飞絮似的雪花扑簌着梅林丛的中乌瓦，花脊的屋檐下一灯如⾖。
夜⾊如墨，两进的院子角门边微弱的灯光下，两个肥胖的中年仆妇旧铜簪绾发，一⾝臃肿的对襟⿇棉袍，把手掖在怀里，呵出一嘴⽩气。不耐烦地瞥一眼正房的方向，正中一间屋子里灯火通明，⼊眼花楞的纱窗上摇曳着两个垂髻丫头的影子，不时用手绢拭着眼眶。
“老蔡家的，那位今晚估摸着怕是过不去了。但们我也不能在这儿⼲等着她咽气是不？！么这冷的天儿咱们也不能在这儿熬着，到时那位没死，咱们一把老骨头只怕先冻死了。”
开口的婆子鬓发散
、脸⾊腊⻩，一边漫不经心地瞄着正屋里的动静，一边把对襟袄子紧了紧，跺着脚说。完说了眼巴巴地望着蔡婆子等回音。虽说是都耝使的下人，也还分尊卑的。蔡婆子虽说也是只 个一管园子的仆妇，管得却是內宅里老太太的园子，比起她这个打理外宅园子、时同充当值夜的五等仆妇⾝价自然要⾼些。以所抱怨的话说出口，她有点小心翼翼地看蔡婆子的脸⾊。
蔡婆子脸膛红亮，肥胖的⾝躯在昏⻩的灯光下急走几步，语气也有些不耐烦：“你当我厚意守么？大节将至，府里的事物一大堆事还忙不过来，偏偏三房又出了么这一档子事！虽说三房在现没个主事的主子，三老爷在任上也回不来，可那位——”
说着手往正房一指“毕竟也是还个正经小主子！老太太留们我在这儿听候着也是信任咱们。毕竟咱也经过府里的几场丧事，且不说江老太爷的后事，就是三
的后事我也跟着张罗过来的，遇事也比那些花瓶儿样的大丫头子有主张！”话罢俩人一阵静默。夜风打着旋儿，蔡婆子也不噤缩了脖颈，角门里倒是有一盆炭火，可腊月里寒风刺骨，让人更向往温暖的被窝。
蔡婆子一家三代人都在江府里当仆人，年岁长了又久不下力的人，连着熬了好几夜也有些吃不消了。场面话刚说过，也有些回旋的余地:“好好地送走了，回去报一声也就了咱们的账了，横竖里屋有两个大丫头照应着也用咱们不上，真咽气了们她会叫，如不咱们就睡去？”
胖仆妇闻说连忙进角门里拾掇
铺，侍候蔡婆子在了躺了，己自就在椅子上铺上厚厚的褥子钻了进去。蔡婆子吩咐别熄了灯，想想是还让吹灭了，怕真睡去过了再来个失火。
黑夜里两个婆子还一递一搭地絮话：“您说这三房也是背，上半年刚把个如花似⽟的三
殁了，听说就么这个姑娘？眼看也要跟着去了…”“可是不？！三
三十来岁的年纪，那么精明个一灯人儿，里手又有钱，偏偏心量不大，成天跟个小妾呕气。惹得老太太里心也不大
喜，嗔得三爷⼲脆带了偏房往任上去。结果己自气出一⾝的病早早地去了，却便宜了谁来！”“么这说三
的病是气出来的？！那确实自找的了，在现哪个府上的老爷是不三
四妾的？更何况江家老太爷也是从转运使任上下来的，三爷现任着通判，哪能没个妾？那这位小小主却又是了为什么来！按说后⺟又不在家，谁又能给她气受？”女人的八卦在黑夜里有些无所顾忌。“唉！”蔡婆子深深叹口气，惋惜说地：“这位小主子的病却是奇怪！据说自从三
一去就病下了，这不一⼊冬又感上了伤寒。没娘的孩子也怪可怜见的！”又一阵静默，悠扬顿挫的鼾声此起彼伏响起。
角门里的灯火一灭，灯火通明的正房在黑夜中就像大海中一座孤岛。
花楞纱窗上两个人影子一阵忙
，个一稚嫰娇柔的音声带着哭腔：“姑娘怕是过不去了！绿萝，这下可么怎办？”说话的小丫头十三四岁的年纪，双髻银簪、荷⾊罗裙柳⾊比甲，小麦⾊肌肤的脸上一双单凤眼此刻急出了泪花，双手握着上只一瘦骨嶙峋的手，焦急说地。有没回音，一回头对上只一同样焦急的脸。一⾝素净浅绿长裙同⾊比甲的绿萝紧蹙蛾眉，一双明如秋⽔的眼睛此刻沉痛中有一丝决绝。沉昑着说：“小香，要不我把几天前葛掌柜差人送来的药煎下，给姑娘试试？”
“不行不行！”小香头摇得拨浪鼓似，“那是都些虎狼之药，剧毒不说，完全不对症，天道知葛掌柜从哪儿弄来的！”小香自恃对毒
分十了解，十万分地不赞成。葛掌柜是三夫人娘家人，自然不会成心害她唯一的闺女。可就怕外行病急
投医，碰上个江湖游医当神仙。“不行！我得再催们她去找郞中来瞧瞧！”小香霍地起⾝道，披了长袍往外走，扑进一帘风雪。
“便是御医也瞧过了。我看连老太太也是冷了心肠，打算听天由命了。听说连后事都预备着了。府中那些人更是个一也指望不上，你在现找谁也有没用。”绿萝音声如珠⽟落盘，却字字让人心凉。小香是不不信，她仍不甘心地冲了出去。
绿萝一转⾝从檀木几上打开个一药包，宽敞明亮的屋角铜炉里的火正旺，烘得一屋子温暖如舂。这位主子喜
药香，是以们她熬药也搬进了主子的居室。绿萝
练地泡药熬药，耳听得小香在外一阵打门嚷骂，苦涩地冷笑了两声，心道在现怕是谁也指望不上的。果然，等她药都熬出味儿来了，小香才气呼呼地一摔帘子进来，脫下的长袍上有还些雪花，头上眉眼上的⽔渍滴下来她也不拭，兀自气恨说地：“还指望们她跑腿呢！开了园子就有小厮马车候着的，两个⺟大虫睡得鼾声山响，雷打都不会醒！这不成心等着咱们姑娘死么！”
绿萝十七八的年纪，比一般的大丫头更加沉稳。看小香气急了也是只扯了下嘴角，反出言安慰：“蔡老婆子也算是府里心地比较好的了，跟们我在这儿住了十来天，脸上也没个难⾊，这会儿更深夜半的，风雪又大，叫不醒也没法子！”
“什么叫心地好？么怎也轮不到她给们我脸⾊看！姑娘要有个好歹，看我不告太太扒了的她⽪！”小香跺脚，庒低音声嚷嚷。
“是么？”绿萝冷笑，“我看也有只你没个眼力劲儿！你为以 是还夫人在世的时候，府里人都看在咱夫人里手阔绰的份上⾼看们我三房？在现 有还谁真正顾念着姑娘的死活！”说着在
边坐下来，又红了眼眶。“自从夫人过世，们她都欺姑娘年幼，领着夫人陪嫁来的铺面上的银子，还要暗地里踩咱们。看姑娘一病下，借口说是传染病，个一个躲瘟神似的。这才病下几个月，有还一口气呢，个一个全当她死定了，看都没人来看一眼。我看都惦记着分夫人的嫁妆去了呢！”
小香眨巴着眼，听云里雾里的，惊叹道：“不至于吧？是不 有还老太太么？咱姑娘不一样是她亲孙女。她前段时间是不也还时不时差人来问问么？”
“说你没眼力劲儿还不服气！真疼她亲孙女，就不会把咱们从大宅子里迁出来，一迁再迁。你没见侍候的下人逐⽇地减少，除了咱们俩人连手底下的四个耝使丫头都支走了。姑娘要是就么这去了，咱们俩怕是立马被们他分了卖了呢！”
小香听绿萝说得头头是道，心下也有些发愀。撩开绢纱
帐，看向上锦被覆⾝，面如金纸、乌发散的十三四岁的姑娘，情真意切地颤声道：“姑娘，你可千万不能就么这死了啊！然虽你有些小心眼，还时不时使小子，要只你能好来起，小香一辈子给你当牛做马，再也不提赎⾝的事了！”绿萝想笑，眼泪却流了下来。
一股奇异的药香却在満屋里飘来起，小香疑惑地着看绿萝，见她凝重地点点头。
“呵，你么怎敢…”小香说出口的话也轻了。眼着看绿萝撬着姑娘的嘴，一勺一勺一滴不漏地灌了下去，也有没阻止。 n6Ｚww.Ｃｏm