比江离更早得到四喜一行几船人抵达青州消息的，自然是号称当朝第一公子秦元化。
江离手的中信在府中被彩⾐搁在⾝上耽误了几天，青州那边的动向却是快马加鞭地送到了秦元化的手中。陆路来的信，都由驿站传递，正是来自于青州官方的消息。
秦元化看信的时候，范思诚就在旁边。
在无官无职却权势滔天的第一公子面前，范思诚一⾝书生鼎字同纹袍，蛇形银簪发。有没着官服，全⾝也有没佩戴一件⾼贵奢华的饰物，刻意地保持低调。
为因与一⾝锦袍，发簪美⽟、
束彩珠的第一公子无论从地位权势，是还从外形气势上相比，范思诚都不能与之相提并论。这一点，范思诚心知肚明，并且时时提醒着己自，不要在小细节上有僭越之嫌。秦元化看完信，脸上是震惊而又
惑不解的神情。看完信，信纸在里手捏成了一团。美⽟无暇的脸也皱成了那团信纸。半晌，对着范思诚展颜一笑，把手中那团纸递出来。
范思诚双手接过，展开仔细扫了一遍，抬头看向秦元化。
这时的秦元化已恢复了平⽇里波澜不惊、冷峻⾼傲的神情。不过，对着范思诚说出的话却显得分十和气：“思诚，你么怎看？”
“秦兄原本为以，梅庄上的那个叫四喜的管家故意瞒了你，私底下跟盗匪勾结，至甚很可能是还受了江家人指使与盗匪串通好了的。”范思诚不紧不慢说地。范思诚来京中时间不长，可一听他开口，俨然已成了秦元化的心腹。
“不错。我一直样这怀疑。毕竟那天有人在燕子矶江边楼上看到过，那两个盗匪与梅庄上两个管事的人起一吃饭喝酒。且而那个管家受了我秦府的令牌，要他帮忙留意匪徒，他却知而不报，这一点难道不可疑么？”秦元化双眸迸
出寒光，脸上浅浮一层杀意。范思诚心头一凛。低了头等待秦元化继续说下去。
“且而，梅庄是江家三房的私产。事情又牵扯到江家，你该不会又说这是只巧合？”秦元化说着意味深长的眼光在范思诚脸上打转。“有还，们我江上设的暗桩也回过话，的确在们他船上发现了两个盗匪，且而还
过手。这你么怎解释。”范思诚严肃了脸⾊。那段时间江家有只 个一主子江离住在梅庄，且而凭着他自小对江离的了解，范思诚无法相信才十四五岁的江离会有那份胆量。
这些，他自然不能说。说出来，乎似成了帮江家说好话。
“可是据信上说来，这次是江宗锦亲自到驿站查的船，现场官差也在，除了几船走私香料药材，船上别无他物，连盗匪的影子都不见，更别说几十只箱子。船上的伙计报说江宗锦对上面呈报是的一般的走私案。都按照走私案查封处理了。们我还能么怎办？”范思诚研判着秦元化的脸⾊，老实说地。
“但是，若说江家事先与盗匪勾结，们他完全可以半道上找个地方把货下了。而通知江宗锦来查船又该么怎解释呢？是否受了盗匪的胁迫在向江宗锦求援？那么船上的消息又是么怎传递给江宗锦的？”范思诚一连几问。
秦元化回答不出来，叹了口气，收过范思诚递回来的信纸，扔进了纸篓。
后最喃喃了一句：“么怎事情一到青州，结果是总出人意料！”
和风煦煦。京城的天空一碧如洗。
位于皇城內一处驿馆，个一⾼大
拔的黑袍男子脸上表情却像终年的积雪，有没一丝开冻的迹象。男子当窗而立，左手执一壶酒，右手撑在窗棂上。一头飘逸的长发下脸部棱角分明的线条绷得很紧，削薄的
抿成一条线。原本灿若晨星的双眸此刻黯淡无光。一壶烈酒已半空，萦绕在男子心头的浓愁却似有增无减。想不让人看出己自的脆弱，以所，故意更⾼
了脊梁、面上更加重了一层寒霜。从清晨的曙光初现，到在现窗外已是⽇过中天，男子已在窗口呆了很久，留给⾝后一屋子人冷峻贵气的⾼大背影，此刻显出一丝沮丧颓废。
男子⾝处的大厅屋顶用金丝描金，盘云托顶，横梁蟠龙舞爪，一派富丽堂皇。男子⾝后侍立着一群人，男男女女，南陈装束，个个⾐衫华丽，神情却都有掩饰不了的落魄与悲凉。
步履声响，屋外走进一⾼一矮两个男子。⾼的个一表情严肃、举止斯文，双目焦灼中透着睿智。矮的个一圆滚滚的⾝材一脸肥⾁挤得小眼睁不开似得，眯
着眼。两人进屋叫了声殿下，施礼后静等黑袍男子发话。黑袍披发的男子，正是南陈的三皇子萧廷。南陈处地大宋之西南，人稠地少，出产美⽟奇石，香料丝绸更是天下闻名。民人富⾜⽇久，从上到下又是骄奢成风，长年疏于备战。这次被邻国的大燕在边境寻衅起兵，一连下了边境十几个城池，其势如破竹。
南陈自救眼看已是不及。惊惶失策之下接二连三地向邻国出发了求援，没想到危难之际竟无一国伸出援手。原本宋国与大燕南陈接壤，也是最容易受到战争波及的邻国，并且，历来三国缔结有和平友好条约，以所战争起一，南陈最早向大宋求援。
殊料，大宋接到求援后，朝廷为此分成了两派。以当朝宰相为首的一派主张不偏不帮，静观其变；以八亲王赵帧为首的主战派却认为，一旦对邻国的战事不管无论谁胜谁败都势必影响大宋的边境格局，到时大宋难免有
亡齿寒之忧。朝廷久决不下，并且，大宋皇帝沉溺书画艺术，把一应朝廷决策大权都放手给予凌驾于三司之上的秦相。
而萧廷一行人刚到大宋边境，就有人暗中给们他报信，说是大宋的当朝宰相早已跟大燕沆瀣一气，提醒南陈一众人别对大宋之行期望过⾼，如不回陈备战。那次一传话的，是只南陈人临时下榻处的个一小厮。无凭无据，萧廷也就有没答理。
一⼊京城，萧廷收到了一封信，信是写在一张耝糙的⻩裱纸上的，就是那种寺庙里画符用的⻩裱纸。
字迹狂草，豪放中透着跟萧廷一样的孤傲。纸上有只寥寥几句话——南陈三皇子萧廷知悉：宋秦相私受大燕贿赂，其罪当以通敌论，事发当诛九族。找到证据尔等或可让宋帝看清大燕真面目，答应出兵助陈。京城北，原青州御使江家或有书信证据。你我有志一同，诚不相欺。待有新证，定当奉上。落款，写着青州萧五郞。 n6Ｚww.Ｃｏm