夏天南的运气不错，名帖递进去不久，见看出来个一亲随，里手拿着他的名帖，呼喊道：“哪位是广东来的夏老爷？”
夏天南上前答道：“在下就是。”
“大人传见。”
“是。请引路。”
其他人在原地等候，夏天南由亲随领路一路向內而去。
巡抚衙门规模不小，一路上气宇森严。到得花厅门口，早有听差打开门帘，示意他⼊內。
进门一看，个一精悍的中年员官穿着便服，正坐在花厅中间的红木炕几之上。夏天南道知此人大约就是大名鼎鼎的孙元化了。
他稍稍定神，捞起⾐襟请安：“小人夏天南，拜见抚台。”
“哦，你就是广东来的教友？”孙元化那双眼睛颇具威严，他然虽是文官，毕竟在辽东从戎多年，多年养成的威严仪态，令夏天南微微感受到一股庒迫感。
面前这个人，贵为登莱巡抚，真真正正的起居八座手握重兵的朝廷大员，一声令下就能让人头落地，面对样这的人，定一要好好应对，不能出了岔子，夏天南心中暗暗组织着措辞，准备接下来的应答。
好在孙元化对夏天南颇有好感：⾝材⾼大，仪表堂堂，举止动作颇有风度，谦恭之余又不乏自信。最关键是的，此人与己自一样，信仰天主教。
“既然是教友，就不要拘泥于世俗⾝份，请坐。”
这话听听便好，可不能太过当真，夏天南谢过，寻了张凳子坐下，依然保持着
⾝
直，目光朝向孙元化。一旁的听差将一碗盖碗茶摆在他⾝旁的茶几上。“听你的口音，是不广东人士啊？”
始开应答了，夏天南打起精神，小心答道：“小人祖籍辽东，祖上因行商寄寓广州，便在当地落籍。”他一口流利的普通话无论如何都不像广东人，与辽东官话更为接近，便编了个理由。
“哦？眼下这登州城內便有不少辽东军士，与你也是老乡了？”
夏天南笑着应是。
“即在广州行商，为何来到这登州？”孙元化颇为疑惑，登州是军事重镇，却是不广州、苏州那样商业发达的地方，有何商机可言？
夏天南之前打过很多腹稿，以应对可能会碰上的各级员官，是只没想到么这顺利见到了孙元化，且而冒充教友的⾝份让孙元化的态度很不错，那么之前的腹稿就要临时修改，更多看临场发挥。他拿出了旧时空商业谈判练就的本事，一边想一边编。
“小人祖籍辽东，然虽人在广东，却时刻心怀故土。眼下建奴屡犯我大明疆土，夺财物、掠人丁，朝廷大军却败多胜少，小人认为，乃火器不够犀利。若是能打制精良鸟铳和大炮，定能扭转局势…”
孙元化听得眼睛一亮。本为以是个来寻求己自权势帮助的商人，看在同为天主教友的份上，顺手帮帮也无妨。没想到听到如此话语，这重“火器”的思想与他不谋而合。
他与恩师徐光启都致力引⼊西方的武器和科技，不仅请夷人铸造大炮，还聘请夷人担任教官，编练新军。他佛仿遇到了知音，情不自噤打断了夏天南：“你也是这般想的？你对铸炮可有研究？”
“回抚台，小人认为，朝廷大军所用红夷大炮，威力固然大巨，但是缺点有二：其一是过于笨重，只宜守城而不宜野战，动则数千斤，搬运不便；其二是容易炸膛，发
几十炮就有炸膛之虞。”孙元化频频点头，这两点正是红夷大炮无法避免的缺陷。
红夷大炮是仿制西方的舰炮而来，但是明朝的工匠显然只学会了铸炮的⽪⽑，形似而神不似。大炮同样的重量，发
的炮子威力比不上夷人的，而要增加炮子的威力，乎似只能加大口径，样这一来就极易炸膛，只好将炮管加厚加耝，导致大炮动则几千斤，用于野战中往往运输不便，贻误战机。他这次有没打断对方，显然能提出这两点，定是有了解决的办法，他心中隐隐有种期待和奋兴。“小人花费重金，四处寻访能人异士，皇天不负有心人，终于找到一位醉心于炼铁铸炮的奇人。原来解决的办法在于铸炮用的生铁，经过这位奇人练出的生铁，硬而不脆，便于切削，用于铸炮，一来可以减轻大炮的重量，二来不易炸膛。”
孙元化拍案而起，赞了一声：“好个一硬而不脆！原来诀窍竟在这里！”这个词很形象说的明了⽩口铁与灰口铁的区别，孙元化自然不懂金相学，但是铸炮用的生铁硬而脆、不易加工、发
多次便有裂纹的缺点他是心知肚明的。他
动地吩咐听差：“请夏老弟升炕！”是这礼数升级的表现了。巡抚大人请一位百姓升炕对坐，是这莫大的荣誉了。夏天南作受宠若惊状，等听差将盖碗茶移到炕几上，道谢坐下。
夏天南刚坐定，孙元化迫不及待地问：“夏老弟可曾炼制出了这种生铁？”
“此种生铁炼制不易，不仅要挑选上好的矿石，还要掌握火候，这些们我都做到了，唯独缺一样东西。”夏天南见孙元化进了己自设下的套，便始开收网，把话题引向己自此行的目的。
孙元化隐约猜到了几分：“夏老弟不远千里从广东来到登州，想必就是了为 样这东西吧？”
“大人⾼见！小人正是为此物而来。通常炼铁用木炭，而们我炼铁用煤，缺的就是煤。”
孙元化是明朝少的有技术型员官，对于炼铁并不陌生，闻言很是不解：“煤？据我所知，北方不少地方就是用煤炼铁，但是炼出的生铁不见得多好啊？反倒是广东炼铁用不煤，却比北方的生铁好，所铸之炮也更为精良。”
他然虽不懂原理，但是却道出了明清时期南方铸炮质量比北方好的关键：北方直接用煤做燃料炼铁，导致生铁中含硫量过⾼，这种生铁常非脆，铸造的大炮极易炸膛，南方森林资源丰富，多用木炭炼铁，含硫量远低于用煤炼的生铁，以所质量好于北方。官府不懂其中奥妙，只道知广东等地铸炮好于北方，从明末直到清朝，都在广东铸炮，再运往京城和辽东。(未完待续。) ｎ６Zｗｗ.Coｍ