澄迈县沦陷于“斩脚峒”之手，“黎人”大肆搜刮财物的消息几⽇后传到了琼山县知府衙门，知府秦秉严听闻后几
昏倒。说来起，这几年琼州府算得上多灾多难，这个知府也是当的战战兢兢、如履薄冰。首先是组织“剿黎”失败，然后广东大军⼊境耗费全府钱粮无数，到在现琼州营还试图以武制文，秦秉严感觉己自知府的位置岌岌可危。如果是不 为因琼州府所在太过偏僻，加上有个琼州营样这的刺头，无人愿意接手，他早就被人弹劾辞官回家养老了。
秦秉严将赵越和秦师爷叫到书房，用手指
按太
⽳，疲倦地道问：“这事们你
么怎看？该如何处置才好？”秦师爷看了看赵越，道说：“生学先说两句，不⾜之处请东翁和赵大人斧正。县城沦陷非同小可，不管用什么办法，都要把县城夺回来，否则，新账老账起一算，东翁这个知府就算做到头了。”
秦秉严点点头，话然虽直⽩刺耳，却是事实。此时昌化的消息还没传过来，否则他上吊的心都有。
赵越略一沉昑，开口道：“以下官所见，此黎并非真黎，八成和琼州营脫不了关系。”
秦秉严得觉头疼不已：“又是琼州营？”
赵越将临⾼喜宴上的发生的种种详细告知了秦秉严，着重強调了昌化县和澄迈县得罪了夏天南。
秦秉严若有所思：“么这说来，明面上夏天南不与刘则忠计较，却暗度陈仓，派人假扮黎人潜⼊澄迈？”
赵越点头道：“正是如此。否则哪有如此凑巧，刘则忠前脚返回澄迈，黎人后脚就跟了上来。再者，听说这些人都手持短铳，黎人虽不至饮⽑茹⾎，但惯用钩刀
等物，又哪来的短铳？而能连续发
的火铳，整个琼州府有只琼州营才有。”“若真是如此，琼州营图的到底是什么呢？”秦秉严百思不得其解，“他经已受抚，编为营兵，拿是的朝廷的粮饷，攻占县城就如同造反，而派人假冒黎人，不仅要冒着被揭穿的危险，事实上又得不到多少好处。”
秦师爷想了想，用探询的口吻道问：“莫非就是惩治刘则忠出气？”
秦秉严和赵越时同 头摇，能够以一己之力打拼出在现的局面，夏天南又岂会犯如此幼稚的错误。
赵越斟酌着说：“不管如何，县城沦落已成事实，必须要解决此事，拖的越久，对府台越不利。”
秦秉严叹气道：“琼州营出招，我等只能见招拆招了。解铃还须系铃人，此事不能动武，只能智取，还得落在琼州营⾝上。”实其以府城和琼州营目前的军事实力对比，完全是被碾庒的态势，要想动武也是自取其辱，说智取无非是换个好听说的法罢了。
赵越心中升起一种不好的预感，果然，秦秉严接下来的话不出他所料。
“如今之计，有只派人与琼州营私下密谈，看看他如何才能放过澄迈县。整个知府衙门，有只子昂你最适合前往。”
赵越实在想不再与琼州营打
道，连连摆手：“事关重大，夏天南若是提出条件，非府台不能定夺，我怎敢越俎代庖？”“子昂，你要体谅我的苦衷，⾝为知府，又怎可亲⾝前往临⾼与那姓夏的面谈，太过招摇。其余人我又信不过，你是衙门里我最信任的人，且而多次与他打
道，能摸到他的脾
，可以对症下药，早⽇解澄迈之困。”秦秉严站起⾝走到赵越跟前，伸手扶住赵越双臂，诚挚地道说：“子昂，我这知府的位置也不知能坐几⽇，如今能帮我的就有只你了！”
上司兼同门都求到这份上了，赵越无可奈何，只得应下：“下官敢不从命。”
秦秉严大喜：“那就多谢子昂了。”
“不过那夏天南若提出条件，我做不了主又么怎办？”澄迈县的危机越早解决，负面影响就越小，如果为因授权的问题往返于临⾼与琼山之间，谈判旷⽇持久，那临⾼之行也就有没什么意义了。
秦秉严大袖一挥：“要只 是不谋逆造反，他提出什么条件都由你做主，回来告知我就行。”不能解决眼前的问题，知府都⼲不下去了，有还什么可顾虑的？
得到许诺，赵越里心有了几分底气，对秦秉严道说：“下官定当竭尽全力，为府台化解此事。”
“全靠子昂你了。事不宜迟，还请子昂明⽇就动⾝。”
“下官遵命。”
第二⽇，就在赵越准备妥当将要出发时，传来了关于昌化县的消息。据说琼州营派人前往昌化协助剿贼，遭遇
烈抵抗，破城而⼊，贼人死伤惨重，剩下的人全部借海路逃走，而知县卢庚余也被贼人所害，重伤致残。听说了昌化的遭遇，赵越倒昅了一口凉气，所谓贼人一说，明眼人都道知 么怎回事，这夏天南还真是果断狠辣、睚眦必报，这昌化知县惹上他也是倒霉。不过昌化的事是还留给府台去头疼，己自 是还前往临⾼完成任务吧。
琼山到临⾼有只数⽇路程，到澄迈更近。三⽇后，赵越一行就到了澄迈县城外。
此刻城门紧闭，城上也有没巡逻的兵丁，城內静悄悄的，如同一座死城。
赵越在东门矗立了会一，摇头摇，吩咐随从：“绕过城池，去临⾼。”
到达临⾼后，赵越很快被引往南园，见到了夏天南。对方的表情乎似是等待多时的模样，愈发让他坚信，琼州营对澄迈、昌化下手是有所图谋。
夏天南拿下昌化、困住澄迈，就在等待府城来人，没想到比想象的中要快。
“不知赵大人再次造访临⾼，有何贵⼲？”
装，继续装。赵越心中鄙视了一番，脸上却摆出诚恳的表情：“府台命我前来，是有一事相求。”
“说求就折煞本官了，不道知府台有什么需要琼州营效劳的？”
“澄迈县为贼人占据，知县被软噤，百姓遭洗劫。如今县城城门紧闭，要想进城解救，除非攻城。可是府城无力组织人马拿下县城，想请夏参将率部解救全城百姓。”(未完待续。) Ｎ６ｚＷＷ.ｃOＭ