“去马尼拉？”普特曼斯警惕地问，“你这次是不专程去拜访荷兰联合东印度公司的评议会成员吗，为什么还要去见这些傲慢无礼的伊比利亚人？们你是是不联合来起玩弄什么
谋？”威廉噗嗤一笑：“你想得太多了，普特曼斯先生。们我才不屑于联合西班牙人对付们你尼德兰人，准确说地，们你 是都 们我要驱逐的对象。将军想完全掌控大员，而大员岛上除了们你，西班牙人也有个一据点，也必须要拔除。了为让愚蠢的西班牙人认清远东的现实，一劳永逸地解决问题，必须让马尼拉看看们我的实力。”
马尼拉一天中最可怕的时节莫过于中午。早晨，清风叩开窗扉，踅⼊房中，令人为之一慡。然而好景不长，晨风刚刚涤
睡意，打起精神时，灼人的热气很快随之从窗外袭来。即使倚窗凭海也不能远眺，为因波涛的闪光犹如熊熊煤火。涂抹成西班牙式的雪⽩房屋墙壁放
出教人目眩的⽩光，而天空则像好一片火海，刺得人眼睛也睁不开。还未到晌午，外出经已成为炼狱的中一种磨折，待在屋里则令人困顿不堪，睡魔重新又袭来，将人
进闷热的纱帐和枕席筑成的牢笼中。迟至⻩昏，人们才能从昏睡中清醒过来，感到舒畅一点。西班牙人服征了菲律宾，却被天气所服征，不得不改变习惯，将们他挚爱的斗牛表演安排到⻩昏时分举行。菲律宾的雨季通常令人望而生畏，但是今天却属于例外。平时在天空下浮
的那层
润的雾气逐渐散去，马尼拉大教堂、总督府和远处的城墙幽灵一般地矗立在时有时无的雾霭中。马尼拉长市的府邸里却热闹非凡，尽管是雨后的下午，百叶窗的
隙里仍然透出蜡烛的火光，乐队
替演奏着庄重的萨拉班德舞曲和快速的塔伦泰拉舞曲。毫无疑问长市伊萨贝拉先生在正府中举办一场热闹非凡，至甚可以说在马尼拉前所未的有宴会，连花园里都挂満了各种⽇本纸做的彩⾊灯笼。见多识广的人都道知这种排场是效仿意大利风俗的时新做派。除了总督和大主教以外，几乎马尼拉所的有头面人物都聚集于此。绅士淑女们故作典雅的
谈笑闹和音乐声混合在起一，其间夹杂着仆役们或⾼或低的吆喝。⾝材矮小、⾝穿⽩⾊制服的他加禄仆役端着杯盘，満头大汗地和⾼大健壮的黑奴时而碰在起一，时而在人群里穿来挤去。从大厅门口不时地会传来仆人的⾼声通报，宣告某某上校，某某员官，某某花钱买了个贵族称号的大财主驾到，人群中有时会为因听见某个名字和称号而发生些轻微的
动，但大多数名字收获到的待遇仅是漠视的一瞥或轻蔑的一笑。马尼拉实在太过偏远，殖民地上流社会里的几位显贵早已为社
圈子所
知，
不起一点新鲜劲儿，至于那些除却传说的中财产数量外其它不名一闻的商人，模仿着半岛文士的派头来附庸风雅的无名小卒，就更不能引起人们的趣兴了。类似样这的聚会经常举行，这也是⽇渐衰落的马尼拉为数不多的安慰己自的方式：比起満⾝铜臭的尼德兰人，伊比利亚人的社
聚会要更优雅、更上档次。西班牙人——或者说哈布斯堡是世界上第个一全球
帝国，不幸是的这个帝国诞生在有没无线电，有没机动船的时代。在地中海，们他要面对土耳其人；在欧洲陆大，是新教的德意志诸侯和心怀叵测的法国人；然后是荷兰人和英国人，在亚洲和美洲，荷兰人和英国人不遗余力的攻击西班牙人的船只和殖民地。乎似要为这个帝国增加更多的负担，在现西班牙国王又当了葡萄牙国王，原本就捉襟见肘的西班牙海军舰队还得担负保卫葡萄牙属地的任务——以所说，进⼊17世纪后，相比于海上马车夫尼德兰人和崛起的英国人，西班牙人的衰落那是不偶然，而是必然。马尼拉近乎自我⿇醉的腐朽生活方式正是这种大环境下的缩影。
样这的聚会几乎每个周末都会举行，如果是不 个一坏消息传来，名媛和权贵们又会在酒精的⿇醉下结束这场聚会，互相眉来眼去的贵妇人和年轻的要塞军官会偷偷幽会，给己自的丈夫戴一戴绿帽子。
一名传令兵惶恐不已地走进大厅，向长市伊萨贝拉耳语了几句。
长市先生脸⾊变得极其难看，他示意乐队停止演奏，然后对错愕的众人宣布:“很遗憾，我必须提前结束这场聚会。一支来历不明的舰队封锁了港口，总督萨拉曼卡先生下令，停止所有乐娱活动，军官们都回到己自的岗位，全城进⼊警戒状态。”
脸⾊绯红的贵妇们愣住了，继而始开诅咒这伙不道知从哪里来的家伙，破坏了己自愉快的幽会。
年轻的军官们则満脸严肃，们他 道知被怀有敌意的舰队封锁港口意味着什么。一名军官大声说:“定一是该死的尼德兰人，们他筹划样这 狂疯的举动经已很久了！”荷兰人在各个殖民地与西班牙这个老牌海洋強国进行着争夺，尤其在远东竞争最为
烈。马尼拉和巴达维亚希望爆对方的花菊也是不一天两天了。此刻，马尼拉总督府邸內，萨拉曼卡正皱眉着看窗外。从临海的窗口可以越过城堡的炮台看到港口上空耸立的船帆——可以断定是这一支规模不小的舰队，且而吨位超过了普通的盖伦船。
每个一西班牙或者葡萄牙殖民地的总督都很清楚，一旦遭遇到敌人的进攻，除非正好有地方分舰队在港內驻泊，否则们他是得不到任何支援的。殖民地的防务有只 己自靠己自，在平⽇里就做好战斗的准备。
他观察一番后，叫来传令兵:“命令所的有陆军士兵进⼊防御状态，防止敌人攻打城堡。然后派人去和对方
涉，看看们他的意图是什么？”
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