“分兵？”⾼
祥一愣，他没想到李自成突然提出这个建议。张献忠倒是一点也不意外，反而很⾼兴。⾼
祥资格老、威望⾼，手下的队部也能打，跟他起一混己自要省心很多，而这个李自成一看就是个野心
的货⾊，数次挑衅己自，么怎看都不顺眼，走了也好。他怕⾼
祥出言挽留，先行开口：“分兵这想法不错，官兵巴不得咱们都聚在起一，一举围歼呢！要我说，各路人马走的走陕西，去的去甘肃，咱们就往江南方向走，让洪承畴这老狐狸不道知该追谁合适，有力气没处使。”⾼
祥着看李自成，后者并不躲闪他的注视，昂首而立。看出了对方眼的中坚决，⾼
祥叹了口气。李自成头脑灵活，眼光独到，手下实力也很強，是他的得力帮手，依他的想法，是想把李自成留下的，可是強扭的瓜不甜，既然铁了心要走，就随他去吧。“既然如此，你就领兵往西去吧。你手下骑兵少，我从老营拨两百骑给你。记住，碰到官兵，打得过就打，打不过就跑，留得青山在不愁没柴烧。”
李自成听了有些感动，⾼
祥的老营是从崇祯元年起就跟随他的老底子，死人堆里爬出来的老兵，是其麾下最精锐的兵马。在现从老营拨两百骑兵给他，要只经营得当，以这两百骑为核心，扩充出几千上万人的骑兵队部不成问题。疾风知劲草，关键时刻是还亲戚靠得住啊！这“打得过就打，打不过就跑”的十字真言，也是掏心窝子的真心话啊。他感
地拱手致谢：“多谢舅舅！”分兵的行动就么这定下来了。几天后，⾼、张联军用大大小小的马车満载着劫掠来的金银珠宝，启程离开凤
，直奔庐州而去。李自成则带领本部兵马，踏上了西归的路程。所有人都没想到，这次一分兵，三人就走向了完全不同的人生道路。朝廷剿寇大军在洪承畴的统帅下齐聚河南，东面是朝廷兵力最薄弱的地区，⾼
祥和张献忠联手，安徽东部各州县如何能挡？联军一路向东，势如破竹，连克庐州和安庆两府，直到在和州遇到了朱大典，才停下了脚步。朱大典率领山东带过来的两千多马、步军，紧赶慢赶，总算赶在联军攻破和州府前进城，依托城池防御。朱大典是漕运总督兼凤
巡抚，庐州、和州等府是都他的直属辖区，接管城防指挥权毫无障碍，正是有了这支生力军的加⼊和朱大典的亲自指挥，和州才有没像庐州和安庆一样一鼓而下。经过一路东进，⾼、张联军经已滚雪球一般扩充到了五万人，声势浩大。站在城墙上，着看城外连绵数里的兵营，朱大典忧心忡忡。他这个漕运总督兼凤
巡抚还没正儿八经的上任，就经已丢了凤和庐州，若是来慢一步，和州也丢了。虽说凤失陷己自
有没直接责任，但是中都不能收复，反而丢城失地，己自的仕途也就危险了。他对⾝旁的苏耝腿说：“初图，流寇势大，有何良策将其击退，收复庐州和凤
？”苏耝腿观察了一番城外的兵营，老老实实地回答：“守住和州城不破就是胜利，凭里手这点兵力，击溃流寇、收复失地，这个…”
“是痴心妄想对不对？”朱大典说出了苏耝腿不好意思完说的话，郁闷不已。眼前的形势，比起当初平叛要严峻多了。平叛时己自统领山东、天津、河北、辽东的各路人马，兵強马壮，尤其有关宁军这支王牌队部在，不敢说所向披靡，至少也是打得叛军节节败退。在现除了己自的标营，有没任何援军，加上被困城內，淮安、扬州、滁州等地的本地兵马调动不便，正如苏耝腿所说，守城尚且吃力，又何况打出去，收复失地？
他这时突然想起了夏天南。在山东时，琼州营异军突起，以优异的场战表现成了为平叛战争中举⾜轻重的力量，正是有了琼州营⽔路两条战线的出⾊战绩，才会速加叛军溃败的过程。他忍不住问：“朝廷调了夏总兵助剿流寇，么怎还没到呢？要是有他在，一切都是不问题了。”
苏耝腿猜测道：“琼州到安徽比山东要远得多，估计还在赶路吧？”
朱大典遥望南方，喃喃道：“希望他早⽇赶到。”
长江⼊海口，松江府附近，琼海军的船队正准备进⼊长江。船头的夏天南打了个噴嚏，莫名其妙说：“天气么这好，我么怎会感冒？”
城外，流民军兵营。
⾼
祥和张献忠在正商议攻城事宜。张献忠说：“据探子回报，此刻在城中指挥是的新任凤
巡抚朱大典。此人在山东曾经打过叛军，有两把刷子。有他在，估计和州有没庐州那么那么好打。可是不打和州，就绕不去过，要只接连打下和州和滁州，就可以直抵江南了。”想到江南的富庶和⽔一般娇嫰的女子，张献忠忍不住呑了口唾沫，他还没品尝过江南女子的滋味呢。⾼
祥淡淡说地：“中都咱们都打下来了，还会怕这个小小的和州？朱大典就算有些本事，总不会強过洪承畴，再说了，他新官上任，来不及调动各州府的官兵，和州能有多少守军？咱们五万大军，一人一口唾沫都能把和州城淹喽！”张献忠哈哈大笑，猛地一拍桌子：“‘闯王’说话就是慡快，咱们一路从河南打到这里，除了洪承畴和曹文诏，怕过谁来着？明天就攻城，让这个朱大典做个短命的巡抚！”
第二⽇卯时，流民军各营早早埋锅做饭，吃
喝⾜之后，准备始开攻城。蚂蚁一般的士兵密密⿇⿇从营中鱼贯而出，抬着长长的云梯和耝壮的攻城木，分三个方向包围了西门、北门、南门，只等主将一声令下，就从三个方向时同攻城。
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