苏耝腿一听打胜仗也不能帮朱大典保住官职，失望之情溢于言表。
夏天南一见，试探着问：“瞧你和朱大人相处的不错啊，要不然，我想法保住他的官职，你后以就跟着他算了？”
苏耝腿毫不犹豫地头摇：“我是将军的人，调到朱大人那边是只 了为帮助将军还人情，这个我是还分得清。是只朱大人对我很是不错，我看他丢官去职，于心不忍…”
如果苏耝腿忙不迭地否认，夏天南要么会怀疑他倒向了朱大典，要么断定此人无情无义，后以不可能委以重任了，但是苏耝腿坦承了己自的心境，⾜以看出他是个一既坚持原则，又有人情味的人。
夏天南拍了拍他的肩膀，安慰道：“朱大人被免职可能
很大，不过塞翁失马焉知非福，做不了朝廷的官，也可以来咱们临⾼嘛…”苏耝腿眼睛一亮：“就像孙先生那样？”
“呵呵，有何不可？当然，这个坎他下一子可能迈不过来，你很受他信任，适当的时候，可以劝劝…”
苏耝腿用力点头：“属下明⽩了。”
几⽇之后，准备妥当的琼海军第二团始开登船渡江。
原本夏天南想把⾝体虚弱的朱大典留在南京，可是他死活不⼲，坚持要跟着琼海军“收复失地。”拗不过他的夏天南只好把他连同残破的标营起一带上。
就在朱大典跟随琼海军再次渡江回北岸后不久，一道来自京师的圣旨姗姗来迟。传旨的中使原本听说要接圣旨的漕运总督朱大典为因吃了败仗，一路东逃，本想着在南京附近碰碰运气，没想到来迟一步，扑了个空。
从朱大典上次逃亡渡江到这次携援军卷土重来，中间不到十⽇，长江以北的情形又发生了变化。
一路势如破竹的⾼、张联军在只一脚踏进江南的门槛时，两大首领意见发生了分歧。⾼
祥听说洪承畴领大军从河南一路追了上来，快要到达安徽的六安，了为避免与官兵主力决战，便想放弃进⼊江南的计划，从湖北取道河南返回陕西。而张献忠则提出从淮南穿揷，经⾩
、确山，从河南北部揷回陕西。争执一番之后，后最⾼祥以资历和实力“说服”了张献忠，同意了己自的路线。而琼海军渡江之后，登陆的地方叫江浦县，隶属于南京应天府，正好是联军取道湖北西归的路上。也就是说，还没来得及铺垫，就要直接进⼊大会战的节奏了。
琼海军缺骑兵——马威负责训练的那支队部时间尚短，暂时还不能拉⼊场战——缺乏⾜够的场战遮蔽和侦察能力，然虽新成立的军情司经已事先朝流寇主力聚集的地区出派了探子，装作流民混⼊其中，可是仓促间也无法送出有效的报情，直到遇到流寇的探马，才道知敌人经已到了眼⽪子底下。
这场突如其来的小规模冲突发生在琼海军渡江之后的第二天凌晨。
原本琼海军有没掌握到⾼、张联军的动向，登陆集结完毕之后，本来是要沿着长江沿岸走——了为运输方便，辎重和粮食都装载在船上，跟着大军起一行动——前往安徽、江苏
界处搜寻联军主力的，而联军也不道知突然冒出了一支官兵，负责开路的探马本来是只例行公事，双方就么这不经意地撞上了。十几骑探马漫不经心地进⼊了琼海军先头队部二团一营一连的警戒范围內，该连队迅速做出了反应，排成了号称“细红线”的一字阵型——十几个骑兵还不⾜以对齐装満员的个一连构成威胁，不需要用空心方阵应对。
流寇的探马们也傻眼了，安徽基本上都被己自人趟平了，在洪承畴的大军进⼊安徽之前，境內成建制的军队应该经已 有没了，那么这些服装整齐、训练有素的官兵又是从哪里冒出来的？
不过流寇是都打老了仗的，尤其是这些负责侦查的探马，经验更是丰富，反应也算快，立刻取下了背后的弓箭，从箭壶中菗出箭，朝对面的“鸟铳兵”瞄准。
与此时同，一连的士兵们在连长的命令下始开装填弹药，准备
击。双方几乎时同开火，一百枝
对阵十几把弓，不对称的战斗始开了，琼海军打响了建立军镇之后的第一。“呯呯呯”的
声惊动了琼海军后方的大队部，所有人都吃了一惊，么这快就碰到敌人了？负责战斗指挥的二团长魏连横当即下令：“全团保持戒备，以战斗姿态前进。”
等推进到场战时，战斗早已结束，十几骑探马在一百枝步
火力的打击下，全部被击毙，无一漏网。苏耝腿主动上前察看了探马的尸首，发现这些人⾐甲鲜明，⾝上携带了不少值钱的细软，心中断定了这些人的⾝份，转回来向夏天南禀报：“将军，这些人是流寇的中老兵，能用们他作为探马侦察前进路线的不会是小股流寇，安徽境內有只⾼
祥和张献忠了，们他就在附近不远，很快就要接近。”夏天南不惊反喜，流寇己自送上门来最好不过，省去了己自长途行军的⿇烦，他遥指前方，挥斥方遒：“大鱼就在前面，拿下这一仗，我琼海军必将威震天下。”
在司马德的组织下，随军行动的军机参谋处始开了组建之后的第次一战前会议，并邀请和流寇有过战斗经验的朱大典、苏耝腿等人参与。
据苏耝腿提供的意见，流寇有骑兵，但大多属于老营，数量是不太多，且而轻易不会投⼊战斗，相当于明军将领的家丁，以所琼海军要面对是的步兵为主的队部。“…攻打和州城时，⾼、张联军人数大约五万上下，不过们他连破和州、滁州两府，是否裹挟了更多的流民不得而知，在现的具体兵力不好确定…”苏耝腿介绍道。
朱大典摇头摇：“安徽靠近江南，可是不陕西、甘肃那些穷地方，近几年又有没大的天灾，百姓但凡有口饭吃，没人愿意提着脑袋跟着造反，哪有那么多流民被裹挟？⾼、张二贼充其量打开监牢，补充了一些囚犯，人数上不会有太大的变化…” ｎ６Zｗｗ.COｍ