众人这才统一意见，藻茶也不敢再多说，又把怨气记在了李小木身上。
随后，大伙儿商议起来，要如何深入的探查。讨来论去，最后又把目光都落在了李小木身上――这伙人中，只有李小木最市井油滑、能说会道，由他去打探消息，一定事半功倍。
李小木也不推
，甚至厚着脸皮向大伙儿伸手――打听消息可不能光靠嘴皮子，如今这世道，金子银子才是最好的“敲门砖”咱之前都垫上不少了，这次每人分摊一些，或多或少总也算那么个意思。众人苦笑着掏银子，只有藻茶黑着脸儿不动。等到了潘仁弈面前的时候，李小木本想狠狠的敲他一笔，连说辞都备好了――大师兄就得有个大师兄的样子，不然吝啬抠门儿，怎么可能服众？
可潘仁弈笑着，直接掏出了一锭大金子…
李小木失策了，
垂头耷拉眼儿的出了门…
等到了晚饭前后，李小木才返回来，满头大汗的，进屋第一件事就是找水喝，“咕咚咚”的灌了整整一壶，才长出口气，洛淑儿着急，直催他，“快说说，查出什么来了？”
李小木把气儿
匀了，伸出三
儿手指头，“三件事儿――第一，‘简然庄’确实在前几天
回了一个新娘子，据说长得还
漂亮，虽然没有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，但也是…”洛淑儿:“说重点!”
“听说也是个大户人家出来的，不过比不上这‘简然庄’富贵，而且近两年做生意赔了不少银子，欠简家很大的人情…”
洛淑儿:“那就是赔闺女抵债喽？”
“大概就是这么个意思――”李小木说，“第二呢，这对儿新人的亲事早就完事儿了，但是一直没同房，咱们也从来没见过，因为――”他感觉口渴，又喝了口茶。
“因为什么？你快点说啊――”洛淑儿催道。
“因为新娘子死了――”李小木苦道。
“什么？”众人一惊。
“在拜堂后的当晚，就悬梁自尽了，等第二天一早丫鬟发现的时候，人都僵了，死得很惨，据说舌头吐出来老长，脸上黢紫黢紫的。”李小木边说，边配合着做出鬼脸。
“啊？可、可简家也没披麻戴孝办丧事啊？”洛淑儿说。
“办不得。简老庄主促成这门亲事，本来就是要给重病的儿子‘冲喜’的，这‘喜’没‘冲’回来，反倒又死了人，要多晦气有多晦气，按他们来想，喜事变丧事，太不吉利，更有可能让少庄主病上加病，灾上加灾，所以只能偷偷将新娘子找地方埋了，先把这事儿
个七七四十九天，再做定夺…而这期间，一切均以大婚示外，图的就是个‘喜’字。”洛淑儿咬咬牙，“荒唐!这真荒唐!”
“荒不荒唐咱们说得不算，毕竟这是乡下很多大户人家常年来的惯例。”
“第三呢？”
“第三，就有些奇怪了――”李小木说，“听说那新媳妇好像极不愿意嫁过来，是被自己的亲爹五花大绑着给送来的，
而且据下人们讲，只道听途说对方也有些家势，但哪门哪府、姓字名谁一概不知，好像极是避讳。”
“新娘子姓啥叫啥都不知道？”洛淑儿奇道。
“嗯，恐怕只有老庄主一个人晓得。”
“哦…诶？不对啊，敢情这一下午，你就围着那新娘子的事儿转了，别的再没打听出来？”洛淑儿有些气。
“这就不错了，你们是不知道庄里家丁护院的嘴巴有多严!”李小木撇撇嘴说，起身又要走。
“你、你又干嘛去？”洛淑儿问。
“继续打探啊，顺便再看看我那兄弟现在怎么样了。”
“那个书生？”
“不然还有谁？”李小木走了两步又停下，向众人伸出手，“对了，银子花完了，我又搭了不少，哥儿几个再凑凑吧…”
…
舒隙
被关到了后院的一间柴房里，负责看管他的简财又被管家调去料理郎中的起居，所以一下午也没现身，倒成全了舒隙，没让他受什么皮
之苦。书生一下午都在静静地看书，到了掌灯时分，他放下书本，坐在一只灯光如豆的小烛头前愣愣出神儿。
李小木见柴房门前有两个护院把守，便偷偷地绕到房后，轻轻推开窗子，“舒兄，舒兄――”
舒隙
闷着头，好像没听到。“快跟我走，咱们连夜离开这是非之地，庄子由古怪，再待不得。舒兄？嗨，书呆子!”
“啊？!”舒隙
这才反应过来，东瞅西望，终于看到了李小木，“李兄？”“嘘，小点儿声，你是不是想让全庄的人都听到？”
果然，看守被惊动了，推开房门，却不见异常，狠狠地撂下句话:“书呆子，你给我们老实点儿，等会老简回来，有你好受的!”
等看守退出去，李小木再次打开窗户，“走哇，舒兄。”
“不可不可，小生绝不能不辞而别!”
“你还辞个
啊!”李小木有些急了，“你真想把小命扔在这儿？!”“小生没做亏心事，自然问心无愧，相信庄主老人家一定会还我个清白!”
“嗨!这世道哪还有什么清白，清是
世的清，白是暗中的白，只要留得命在，别的啥都不重要!”“可我这一走，图财害命的罪便真的坐实了。”
“你不走，也‘坐虚’不了。”
“小弟相信人间正道是沧桑，天下自有公理在。李兄，多谢了，小弟承蒙您的厚爱，如果
后还有机会，一定与您――”“唉!迂腐!”李小木苦叹了一声，转身
走，可想了想又转回来，“对了，舒兄，我且问你，那包珍珠玛瑙…”“李兄请相信我，那些东西确实不是小弟盗出来的，至于如何到了我的身上，我也倍感奇惑。”
“哦…这我倒是信的，只是…嗯？你看得是什么？”李小木突然发现，舒隙
的身前正展放着一张画轴，上面沾着泥渍，他认出来，正是白天被简财搜出来，又扔到泥水中去的那一副…
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