冷风卷着雪花，到⻩昏时才停了下来。留在空的中雪花，就象扇着翅膀的⽩蝴蝶，轻轻地飘飞着，落在柳林的枯枝上。披上⽩⾐的柳林，跟西方那五⾊缤纷的彩霞相映来起，如同鲜
而秀美的刺绣一般。陈文強观赏着冬天的景⾊，嘴里呼出浓重的⽩雾，不会一儿，眉⽑、胡须上便结了⽩霜。他然虽没穿得太过厚实臃肿，却并不感到多么寒冷。
呵呵，陈文強用力跺了跺脚，⽩晃晃的碎冰在脚底下出发咔嚓咔嚓的音声，悦耳得出奇，听来起简单是在
唱。而偶尔的雪花也令人愉快，象是有生命的东西，温柔地落在手上、脸上。振奋，嗯，有还喜悦，天冷得竟使人有样这的感觉，连陈文強也得觉有些意外。而他恰恰在这个时候回到了海上，邀请他前来会面畅谈的书信和使者，当初也让他更感到意外，为因竟是直隶总督、北洋大臣袁世凯所写所派。
对于这位历史上赫赫有名的“窃国大盗”陈文強是只好奇，却并有没结
、相识的打算。但他在做接手粤汉铁路的准备工作时，却发现可能的真要与袁大头打些道。要道知，国中最早培养铁路专门人才的学校是天津武备学堂铁路班，作为国中铁路工程教育事业的发轫之地，它所培养的铁路工程科学员，⽇后不少都成为担纲国中铁路建设和管理大任的栋梁之才。
陈文強是向
识的詹天佑出发邀请，想聘请他主持修筑粤汉铁路。但詹天佑此时已被委任为官办京张铁路总工程师兼会办局务，正带着天津北洋武备学堂铁路工程班之工程师陈西林、翟兆麟、沈琪、柴俊畴、俞人凤和山海关铁路学堂工程学员多人在勘测修建京张铁路。詹天佑无法脫⾝，只好向陈文強转而推荐了邝孙谋(关內外铁路工程司，留美幼童)、颜德庆(沪宁铁路工程司，留美生学)两位工程师，并建议陈文強再从天津北洋武备学堂铁路工程班和山海关铁路学堂聘请工程师和学员，以协助铁路的设计、勘测和施工。
对于詹天佑的推荐，陈文強全部接受，派人向邝、颜二人送去聘书。并有了令人欣慰的回信。至于其他工程技术人员，陈文強当然可以通过张之洞请调，且而也正是样这做的。但袁世凯的来信，其的中殷殷热情又让陈文強得觉事非寻常。若的真能借机与袁世凯结识，对后以的发展将大有禆益。
岑舂煊、张人骏，再到张之洞，陈文強都相处得比较融洽，但却从不旗帜鲜明地依附于某一派。而这些大吏却又习为以常地把陈文強取得的成就来作为己自的政绩。陈文強并不在乎这个，反倒通过捐款等手段加以
好，使其成为他的保护伞。而袁世凯的邀请，让陈文強感到意外之余，仔细思索之后却得觉这未尝是不 次一拓展门路的机会。南重北轻，是陈文強事业发展的特点，若是能在北方得到封疆大吏的照顾，又何乐而不为呢？即便有没什么收获，就当再回家一趟，是还袁世凯全程花费。他又有什么损失呢？
更何况袁世凯信中说得客气，讲得明⽩，邀请陈文強会面是只久仰大名，想在洋务问题上请教切蹉，完全不涉及官面种种。也就是说，陈文強不必担心下官拜见上官的礼仪，又是秘密会面，这一点倒是颇合陈文強的心思。且而，袁世凯选的会面地点是海上，那是陈文強的地头。他又有什么可担心害怕的。
屈尊纡贵？袁世凯如此做派确实有这个意思，这就更
出了陈文強的趣兴，他倒要看看，袁大头到底要⼲什么？直隶总督兼北洋大臣。兼管长芦盐政，督办关內外铁路，参预政务大臣，督办商务大臣并会议各国商约，督办芦汉铁路公司事宜，督练八旗兵丁。督修正
门工程，督办电政大臣，会订商律大臣，会办练兵大臣。而凭袁世凯曾任过的这十一种职务，陈文強也相当惊讶，莫非袁世凯真是旷世奇才，不仅精通政治、经济、军事、教育、建筑、法律…还什么都能⼲，都敢⼲，乎似除了生孩子，这世上就没他不会的事。可袁世凯的骂名也是相当普遍而广泛，不仅朝中群臣在骂，民间也不少谤语。这又是为什么呢？
就样这，怀着些期望，又带着很多疑惑，陈文強回到了海上，一边通过电报指挥着接手粤汉铁路的准备工作，一边等着袁大头秘密前来。另外，有还一些琐事也需要他的处理。
……
走进皇宮饭店的大厅，陈文強微眯起眼睛，以使己自适应这室內环境。大厅的顶上吊灯⾼悬，四周的墙上装着⻩⾊的壁灯，偌大的大厅，在灯光下显得颇为幽暗，朦胧地宛若在海底一般。
止步停了片刻，陈文強让那些拿着手杖、喋喋不休的外国人从他⾝边穿过，涌出大厅。一种颜⾊晃了下一，深红⾊加了一道⽩边，那颜⾊从暗角处闪了出来，径直到了灯光下面。
elie（艾米丽 ）步履轻快、飘也似地增了过来，⾝穿宽松的罩衫，领子上镶着雪⽩的褶边，包住了的她下颌，⽩⽩的脸上扬着一对大大的蓝眼睛，向着陈文強伸出了戴着红粉⾊手套的手，“陈先生，你好。”
“是你。”陈文強认出了这个曾在青岛的海滨餐厅为己自做证辩护的外国女人，伸出手和她握了握。在那一瞬间，艾米丽的手指乎似用力捏了下一，然后就缩了回去，轻轻地搭在舿上。
“您可千万别介意，我一直在这儿等着您，作为您将要聘请的专家雅科普先生——的女儿，我对您可是仰慕得很。咯咯咯。”艾米丽乎似被己自的小幽默逗乐了，出发清脆的笑声。
汉语讲得不错，很快，象是在说的她⺟语。陈文強里心想着，脸上也露出笑容。这个叫艾米丽的德国女人和己自并不
悉，但却不胆怯，不害羞。的她行为乎似有些唐突，但却又毫无国中式的过分客套。倒让人得觉她活泼、开朗，充満情。“上次在青岛，咱们见过面。”艾米丽收住笑声，继续道说：“我为您做过证明。您不记得了？”
“记得，我当然记得。”陈文強点了点头，道说：“我当时也表示了谢意，嗯，时间仓促。或许你得觉那可能不够？”
“是的，很不够。”艾米丽又笑了来起，道说：“家⽗要处理一件紧急的事情，要晚来几天，正好我在海上，便委托我向陈先生致歉，并且代表他商谈下一具体的待遇问题。”
“是样这啊！”陈文強沉昑了下一，道说：“那咱们找个座位坐下谈吧！”
“如果您不介意的话，我想去吃中餐。”艾米丽很大胆地眨着眼睛，带着微笑。“您肯定道知这附近哪里有好的餐馆，是不吗？”
陈文強略想了下一，道说：“好吧，我道知一家优雅的小饭馆，是只——”
“那们我走吧！”艾米丽痛快地答应着，时同伸出柔软的手臂，碰了碰陈文強的胳膊。是这 个一大胆的举动，当然是对国中女人来说，很少会有国中女人敢在大庭广众下么这做的。
……。
优雅的小饭馆，也是兴义堂的产业和联络点之一。陈文強要了这里位置最好、最安静的雅间。点了几个菜，边吃边和艾米丽商谈。实其，说是商谈，倒如不说是闲谈。笑谈。
“共公租界里真是一团糟，英国人把事情搞砸了，们他的傲慢无礼，们他显然轻视了国中人的反抗。”艾米丽吃着凉拌糖酸甜鱿鱼丝，问着陈文強：“如果英国人作出退让，这场抵制运动应该会停息吧？”
“那还要看英国人退让的程度。”陈文強并有没给艾米丽肯定的答复。模棱两可地道说：“你看过报纸了吗，舆论乎似 在正从‘会审公案’转向对英国人的全面控诉，鸦×片的罪恶正是英国人所无法辩驳的。”
唔，唔，艾米丽点了点头，含糊着道说：“如果是样这的话，这场运动持续的时间会很长。为因，要让英国人停止鸦×片贸易，恐怕不容易。”
陈文強淡淡一笑，并不准备就这个问题深谈，伸手指了指新上来的菜，道说：“清蒸鱼，味道很不错。”
艾米丽又伸出了筷子，而陈文強是只慢慢吃着，小口小口地喝着灼热的⻩酒。
“雅科普先生对待遇方面有什么具体的要求吗？”陈文強如此礼遇，正是为因要将崖州炼铁厂进行转型化生产，利用从广西开采的钨、锰矿，生产特种钢材，为制造火炮打下基础，而雅科普正是聘自克虏伯公司的专家。
“嗯——”艾米丽微皱起眉头，看似在思考，然后狡黠地一笑，道说：“一幢靠海的别墅？当然，这个薪⽔可以降下来一些。”
“这恐怕是你的想法吧？”陈文強抿起嘴角，微笑着道说：“我得觉 是还跟雅科普先生面谈更为妥当。他既然能来国中，说明条件是还可以接受的。当然，如果有额外的要求，也是不不能谈。”
艾米丽耸了耸肩膀，微不可闻地撇了撇嘴，乎似对陈文強看穿了事实而感到无趣。
“你的汉语很好，在哪里学的？”陈文強伸出筷子，牢牢地夹起个一饺子，一股热气顿时从饺子⽪上腾起。
“在大学，跟国中留生学学会的。”艾米丽嚼着饺子，咽下去后，把⾝子往前靠了靠，庒低嗓门，斟字酌句地道说：“国中 人男是是不都很，很害羞，害怕与女人接触，或者是要维持一种庄重的外表。”
“在情感方面，国中人还是不很开放，很外露。”陈文強淡淡一笑，道说：“你说的然虽不全面，但也有那么点道理。”
“陈先生，您却是个例外。”艾米丽呵呵笑着，眨了眨眼睛，提议道：“咱们来点别的吧？嗯，对了，是是不来点‘合家
’？”她用了个俚语，指是的⽩酒。“你是说威士忌，是还啤酒？”陈文強摊了摊手，苦笑道：“这里有只 国中的⽩酒，也有⻩酒，不道知你想点哪个？”
艾米丽显然不太明⽩这两种酒的区别，蓝眼睛闪了又闪，不太确定地道说：“一样来一杯？样这可以吧？”
陈文強有些好笑，叫进侍者，要了一壶⻩酒、一瓶⽩酒。
灼热的⻩酒喝下去，艾米丽瞪大了眼睛，微噘小嘴，吐出一口热气，然后眉开眼笑，一副舒畅的样子。
“这酒喝着甜眯眯的，可有后劲儿，别喝多了。”陈文強善意地提醒着，小口抿着⽩酒，一股热线由喉至肚，也不由得轻轻吐了口气。
“我的酒量很大，你用不担心。”艾米丽给己自倒上了⽩酒，笑着道说：“终是于没人管我了，然虽很短暂，可到底是能随心所
地放纵一回。”如果我能不顾一切地放纵一回，我会去做什么？是喝的痛快，醉得彻底，烂醉如泥也无所畏惧；是来次一说走就走的旅行，哪怕是没人相陪；是耗尽体力地爬上⾼⾼的山顶，只了为站在山巅吹吹风；是随心所
地杀戮，⼲翻所有己自看不惯的家伙，哪怕是多瞅一眼也不行…陈文強沉思着，突然对艾米丽的行为常非理解，不由得举起了酒杯，音声也⾼了来起，“来，喝。能随心所
时，便喝个痛快。”酒喝得确实很痛快，艾米丽会一儿德语，会一儿汉语，还夹杂着法语，至甚还会汉语说了耝话。是这 么怎学来的，陈文強相当地好奇，可他经已来不及询问了。
艾米丽
瞪着眼睛，伸手指着陈文強，傻笑个不停，嘴里还说着一些
七八糟的大杂烩。醉了？酒量是不很大吗？陈文強看了看剩下的酒，实其还真没喝多少。是只，他发现己自疏漏了一件事情，竟然有没问艾米丽住在哪家旅馆。
嘿嘿，呵呵，艾米丽噴着酒气，傻笑着还想往前凑，可酒精经已使她力不从心。而陈文強只能着看这个醉猫，连连苦笑头摇。(未完待续。) n6ＺwW.cＯm