面对首相的提问，普伦蒂斯有些惭愧的摇了头摇。
索尔兹伯里哼了一声，道：“就道知 们你这群军人的脑子里有只战争，从来不从金钱的角度来考虑事务。我告诉你，去年德国财政总收⼊为亿马克，折合下来超过了111亿英镑，而我大英帝国也不过才堪堪达到了12亿英镑！威廉抓着如此丰厚的钱袋子，其重工业的数量和质量也都凌驾在我大英帝国之上；要只 们他想大力发展海军，那么用不了15年时间，德国海军就将超过法国成为世界第二！到那时，这支海军就会如同一柄匕首一样，在北海直接抵着我大英帝国的咽喉！在现你还说们他对于我大英帝国有没威胁么？”
普伦蒂斯低首垂眉，默然不言。
一口气说了么这多，索尔兹伯里顿时得觉口⼲⾆燥；在饮了一口温⽔之后，这才重新开口道：“所幸是的，在现的德国还并有没表现出对海洋特别渴切的需求。们他在此前推行的那个什么为其7年的舰队法，每年只建造1艘战列舰用于替代老舰，这种缓慢的海军发展速度，对于我大英帝国而言无疑是个令人欣慰的消息。法俄两国的袭击舰队经已让我大英帝国的海上运输线遭受到了不小的挑战，如果德国人也要染指海洋的话，即便是我大英帝国能够将岁⼊的20%以上都投⼊到海军中去，也仍旧是难以应对！”
普伦蒂斯沉默点头，心有戚戚。在刚刚去过的1897年，英国将接近2500万英镑的巨款注⼊到了海军的军费中去，几乎占到了当年财政总收⼊的21%；然而面对急速扩张的法俄两国海军，皇家海军仍旧是得觉手的中大
有些不够分量。为因要捕杀在海上行踪不定的袭击舰，光是拉一张漏洞百出的搜索网都需要十几艘乃至数十艘战舰，即便是以皇家海军当前的舰艇数量，仍旧是不能満⾜保护海上
通线全安的需求。了为应对法国袭击舰对英国造成的威胁，英国在前2年的时间里下饺子般的开工了8艘王冠级一等巡洋舰；这种排⽔量11000吨、航速超过20节的大型快速战舰，拥有和主力舰几乎同等级别的⾼昂造价，把它们往海上一开，简直就是个一个的烧钱机器！除非英国经济得到大发展，有能力将每年的海军军费再提⾼30%；否则的话，再面对个一德国海军还当真不好说！“对于我大英帝国而言，在现的首要目标是斩断那头北极熊伸向远东的熊掌，而后再将那群无聇的⾼卢人的海盗舰队给彻底碾碎击沉。在这两个目标达到之前，们我有必要维持和德国之间的良好关系，让这群汉斯给我老老实实的在中欧大地上呆着，不要在这个当口上再跳出来给我大英帝国搞出什么事情。至于你刚才所说的西班牙向德国购舰的这笔钱会助长汉斯势力说的法，也并不完全对。在曰本这种不⼊流的家国的眼里，360万英镑的确是一笔巨款；但对于德国人而言，这笔钱不过是在大餐之后送上的一碟甜点罢了。德国人的经济⽔平经已和们我持平，们他和们我一样，是不么怎差么这一点钱的。”索尔兹伯里淡淡说地着，话语中带有一丝异样的情绪，似羡慕、又似恐惧，“有鉴于上述两点原因，以所我才做了么这 个一顺⽔人情，让德国人接手了这项事宜。”
过了半晌，普伦蒂斯然忽开口道：“既然德国人拥有么这強大的工业和财力，那么们我为什么不考虑引德国为援，把这群汉斯变成们我的盟友？有了们他的帮助，们我在对付法俄的问题上便能更加的得心应手。法国是们我的敌人，而法国也是德国的敌人，双方在这一问题上是有着共同利益的！”
索尔兹伯里冷哼一声，道：“你是这受了张伯伦的影响了吧？我承认那个家伙在殖民地大臣的位置上⼲得不错，但他对际国关系显然缺乏
本姓的认识。们我这位传统治理型员官出⾝的殖民地大臣，被纯书本上的知识教成了呆子；因而在对际国事务发表议论的时候，只会对‘敌人的敌人就是朋友’这句烂大街的话生搬硬套，却完全忽略了个一至关重要的因素！”被索尔兹伯里这般毫不留情的口诛批驳，普伦蒂斯微微有些尴尬。他给面前之人倒了一杯⽔，而后恭敬的送到跟前；索尔兹伯里瞄了他一眼，伸手将⽔杯接过，道：“这个最关键的因素，便是第个一敌人必须要是们我最主要的敌人！”
普伦蒂斯闻言沉思了半晌，而后満是不解的道问：“可们我 在现最主要的敌人不就是法俄么？们他 在现 个一在和们我争夺殖民地，并且还要破坏们我的海上
通线；而另个一则想夺占清国的东北地区、继而威胁们我在清国长江流域至甚是印度的全安。这两处是都我大英帝国的核心利益所在啊？”索尔兹伯里怒道：“们你这些军人，脑子里那关于战争的思考方式经已
深蒂固；你要么怎样才能明⽩，法俄对于我大英帝国造成的只能是⿇烦，而德国才是们我真正值得警惕的存在！如果们我和德国成了为盟友，那么德国将毫不费力的在陆地上打垮法国；在这之后，德国不就成了欧洲陆大上的霸主了么？经济工业都能与们我比肩的德意志，将会成为个一比在现的法国还要可怕得多的对手！”“可是，法国在东面有还 个一俄国盟友，这个国度可是有着欧洲庒路机之称的怪物，要是们他…”说到这里，普伦蒂斯然忽沉默了下去，为因他经已看到面前的老首相，正用一种悲愤
加的目光着看他了。“不过，你刚才有一句话却是说得不错。们我 在现的主要敌人，的确是那只⾼卢
、以及那头令人厌恶的北极熊。然虽德国对们我的潜在威胁至甚比这两个家国加来起都还要大，但在现的这层矛盾却还隐蔵在⽔面之下，并有没催生
化。当下，们我仍旧需要德国这个工业強盛的家国在陆地上牵制法俄两国的军力，让这两个家国把更多的资源投⼊到陆军当中去；而德国也需要我大英帝国在海洋上遏制法国，为们他的那支澡盆舰队减轻庒力。除此之外，大英帝国的经济需要德国这个新兴市场，而德国也更需要我大英帝国这个对们他施行关税特惠的贸易伙伴，来帮助们他继续维持每年7%以上的经济增长速度。此因，我大英帝国和德国保持良好的关系，各自获取己自所需要的东西，是当下两国最明智的抉择。”普伦蒂斯轻轻点了点头。
索尔兹伯里面⾊凝重，道：“不过，这仅仅是双方在现阶段拥有共同的利益和共同的对手，此因所做出的定一程度的妥协罢了。对于我大英帝国而言，等们我砍断了俄国伸往远东的熊掌，并在海上彻底庒制住法国之后，下个一要收拾的就是威廉所统治的德国。而对于威廉而言，在现他的帝国还不够強大，陆军军费极大的限制了们他的海军的发展速度，此因现阶段最好也是保持沉默。我之以所会给他一碟甜点，就是了为稳住威廉这只脑容量不⾜的德意志孔雀，避免他⼲出什么不利我大英帝国的举动。德国是个一帝制的家国，皇帝的旨意就是上帝的意志；而威廉很多时候又有着神经质患者一般的冲动，我不得不防一手啊。”
“也就是说，们我和德国之间最终将会有一场争斗了？”普伦蒂斯愕然道。
“不错。等们我解决掉法俄两国的⿇烦之后，德国人也该准备的差不多了。到那时，们他必将打造一支令世界侧目的強大舰队，与们我争夺
光下的土地，而这又将是一幅完全崭新的世界格局！此因，们我和德国只能是相互利用，相互提防；至于英德结盟…不道知100年后可能会实现不？”说到这里，索尔兹伯里徐徐叹了口气，道：“当前的际国局势，要远比历史上的任何个一时期都复杂得多；除了法德两国的关系经已几乎可以确定之外，其他任何的国与国之间都很难说得上是盟友是还仇敌。主要矛盾、次要矛盾、可以谅解的矛盾，核心利益、共同利益、可以舍弃的利益…么这多因素随着时间的推移都在不知不觉的发生着改变，哪些应该敏锐的抓住选择、哪些应该果断的抛手放弃，实在是比一团猫玩散了的⽑线球还要错综复杂，令人伤透了脑筋。面对这些可爱而又可恨的东西，即便是德国当年那位号称是‘欧洲
响乐团的指挥家’的世纪巨人，在很多情况下也是无法彻底解决问题，只能采用暂时拖延的策略。我上一届组阁的时候，还能比较顺利的处理各项事务；但今年我经已68岁了，反应和记忆都比5年前差了许多，有些很简单的事情竟也要花费好些时间才能想明。再过两年，我就得考虑该不该辞去在现兼任的外大臣这一职务，为因以我的⾝体状况，实在是不允许我再么这持续下去了。”“侯爵大人…”普伦蒂斯喉中有些发酸，忍不住开口唤了他一声。
索尔兹伯里嘿然一笑，话语中又充満了強大的自信：“不过在现，我的⾝体机能还有没 么怎衰败，继续⼲下去有没任何的问题。既然上帝让我在大英帝国政坛上成功的实现了史无前例的三次阁组，那么我的使命就是秉承上帝的意志，在这复杂变⾰的世界丛林中扩大和保卫我大英帝国！德国人为以 们他的钱包鼓了，工业強了，就很了不起了是么？我要让这帮汉斯们道知，大英帝国延绵百年的世界皇权，是不可能被任何人所撼动的！”
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