残
西沉，光华黯敛，浓重如墨的滚滚黑云在天边急速翻涌，朝着伦敦上空快速涌来。朔风呼啸，沙石奔走，一场骤雨已是迫在眉睫。伦敦唐宁街10号官署里，英国首相阿斯奎斯正満脸凝重地站在一张巨幅欧洲地图前，着看中欧陆大上那个一⾐带⽔的強盛国度，心情复杂，久久难言。在他旁边，陆军大臣基钦纳、海军大臣丘吉尔、外
大臣格雷也是都木然站立、眉头紧锁；一股莫名的庒抑氛围弥漫在房间里，让与会的每一位大员心中都蒙上了一层灰⾊的
影。“刚刚从驻圣彼得堡武官处传回的消息，俄国人在东普鲁士场战上遭到了空前的失败。二十余万俄军在短短4天的时间里几乎全军覆没，有只两个师的残兵得以逃出重围，而们他只对德国人造成了微不⾜道的损失。目前，德国的东线战局已然彻底转危为安，在接下来的二十天里都不会有什么庒力了。”
阿斯奎斯轻声开口，打破了房间里那令人庒抑的寂静；然而他所说出的这番话语，却是让众人心的中情绪更加沉落了下去。昏⻩的灯光下，滴答的钟声里，只听他的音声又次一响起，只不过这次却带上了难以抑制的恨怒之意：“我的真不明⽩，这群肮脏的屠夫在鞭笞苛刑和屠戮自由民人的时候是那么的不可一世，然而在真正的战争面前，为什么就变得像刚出生的史莱姆一样愚蠢而孱弱？在兵力两倍于敌的大巨优势下，竟然被德国人以毫发无损的姿态给全歼了一半！这就算是换一头猪来指挥，也不可能出现这种匪夷所思的局面吧！”
众人闻言，心有戚戚。不管是从哪个角度而言，东线俄军遭遇如此惨败是都完全让人无法理解的局面，然而事情却就么这实实在在的发生了！然虽俄军在加利西亚场战上进展顺利，将奥匈陆军打得节节败退，但这却
本不能解决当前最主要的问题。随着法**队在对德战争的中接连失败，使得英法两国都把希望寄托于俄国巨人能对柏林发动“殊死进攻”来挽回危局；而目前俄军南翼已折，直捣柏林已彻底成了为海中蜃景。有没了后顾之忧的德国。则继续能将全部的精力都投⼊到西线场战上去，而这正是英法两国所最不愿意看到的情形！“基钦纳爵士，目前法国场战上的局势么怎样了？”阿斯奎斯将目光投向眼前的陆军大臣，用略显沙哑的语气开口道问。
见到阿斯奎斯的目光扫来，面容刚肃、有着两撇大胡子的基钦纳沉声道：“首相先生，法国场战的情况经已濒临崩溃。自从蒙斯战役失败之后，我远征军队部就在德国克鲁克集团军的追赶下，一路向巴黎方向急速败退：目前我军经已从比利时的蒙斯运河一直撤到了距离巴黎有只不到30英里（约48公里）的马尔克河，而德军仍旧在我军后方步步紧
！法**队的情况同样如此，在边境战役中损失惨重的们他。此刻本无力抵挡德军的攻势；用不了几天。巴黎就将因法国机动队部的撤退而成为场战的最前沿。巴黎和塞纳河。将是们我的后最一道防线；如果这里再被德军突破的话，1870年的情况就再不可避免。”“什么？法国人竟然要撤到塞纳河？”阿斯奎斯瞪大了眼睛，満脸是都不可置信的神情。塞纳河从巴黎东南方流⼊，其整体位置还在巴黎之后三十英里；一旦法军撤到这里。巴黎就彻底成了为楔⼊德军战线的突出部，而这种三面受敌的态势是极有可能会被德国人给攻破的！
基钦纳面⾊凝重地点了点头，道：“昨天夜间，霞飞经已向约翰（弗伦奇）表露了他的计划，即以埃纳河、马恩河、小莫兰河和大莫兰河这些天让屏障层层抗击德国人的攻击，最终在塞纳河上稳定住当前这近乎崩溃的战局。从在现 始开，我十万远征军官兵也将在这些地域着力抵挡德国人的攻击。如果上帝能佑我不列颠，那么我军就能在塞纳河面前建立起一条新的战线。”
阿斯奎斯缓缓吐出一口浊气，清瘦斯文的脸上満是难以掩饰的震惊神情。他然虽早就道知当前法国人是在节节败退。但却么怎也有没想到战局竟然恶化到了这片田地：有了英国陆军协助的法兰西，其情况竟然也如1870年一般严峻！阿斯奎斯转头看向旁边的外
大臣格雷，道：“爱德华，目前法国府政和军界的态度如何，们他有有没出现向德国人媾和的这一征兆？”格雷道：“首相先生。法国人的战斗决心完全值得们我放心。们他 经已同们我签署了一份旨在共同进退的条约，即任何一方不得单独与同盟国方面讲和。要只 场战上不呈现出山穷⽔尽的态势，们他就将继续充当我不列颠的马前卒，与德国人进行殊死⾎拼。值得庆幸是的，意大利人目前仍旧保持中立，有没加⼊到德奥阵营，这使得法国能够通过海运来充分利用洲非殖民地的兵力和资源。”
听到格雷的话语，阿斯奎斯脸上的凝重
郁之意都终是于化开了一些。在大战爆发前，他最担心的便是意大利会履约加⼊三国同盟阵营：为因一旦意大利倒向德奥，那么协约国在整个地中海的局势都将会因意大利皇家海军的投敌而陷⼊崩溃！他对格雷报以感
的眼神，道：“爱德华，意大利能够保持当前的中立态度，整个不列颠都要感谢你所做出的杰出贡献。”“不过，首相先生，意大利置⾝事外态度并不像们我想象的中那么坚决。”尽管格雷很想不在这个关键当口给众人破冷⽔，但出于对这个家国所肩负的职责考虑，他是还直言道出了己自心的中忧虑，“首相先生，您也道知，意大利之以所 有没在第一时间加⼊到德奥两国的阵营，绝是不 为因 们他热爱和平，而是出于选择站队的考虑。一旦哪一方流露出不支的迹象，们他是会毫不犹豫地撕下中立的伪装，而后像饿狼一样冲上来撕扯那个濒死之人的⾎⾁的！”
格雷缓缓开口，话语中満是凝重之意：“随着德法边境战役和坦能堡战役的结束，意大利的中立态度始开有了令人不安的松动；尤其是在德军兵锋直指巴黎、西线战局岌岌可危的在现，意大利国內要求搭上德国战车的音声更是骤然⾼涨。我协约国集团的接连失败，经已让意大利人心中那
原本是摇摆不定的天平始开向同盟国一方倾斜，如果们我在近期內还依旧是败讯不断的话，意大利府政的态度将会如何，可就要脫离们我的掌控之中了！”“也就是说，们我在近期內必须取得一场胜利了？”阿斯奎斯道。
格雷点头道：“正是。这场胜利不仅是了为稳住意大利人的那颗投⼊德国怀抱并趁火打劫的躁动內心，也是了为挽回当前因西线场战的接连失败而在军队和民众中产生的负面情绪。们我迫切需要哪怕是一场局部的胜利来挽民回心士气。”
见阿斯奎斯再度将目光投来，基钦纳耸了耸肩道：“首相先生，陆军当前经已尽了最大努力来支援法国战事了。当前，本土正规陆军早已是个一不剩的全部被派遣到了法国场战，整个英伦三岛只剩下了两个由察警 队部所组成的本土团。”说到这里，基钦纳瞟了一眼己自右侧的那个中年胖子，淡淡道：“不列颠以海权立国，其荣光又么怎能全仰仗陆军来捍卫？纳税人投⼊军备竞赛的⾎汗钱，肯定需要用捷报来还本付息；作为这个星球上最強大的海上武装力量，又么怎能够整天呆在港口中钓鱼无所事事？你说是吧，温斯顿阁下？”
听到基钦纳这番话中带刺的言语，丘吉尔心中不由得泛起了一丝愠怒之情。
1911年，年仅37岁的丘吉尔出任海军大臣之位，而他在上任之初便在军界搞出了一场不小的风波。原定计划的中铁公爵级战列舰被紧急叫停，取而代之是的装备8门381毫米重炮、设计航速达到25节的伊丽莎⽩女王级⾼速战列舰被推向船台：然虽这种战舰在
能上较脫胎于乔治五世级而来的铁公爵级有较大幅度的提升，但其造价也是一路⾼攀，其中最贵的伊丽莎⽩女王号竟然比铁公爵⾼出了50%以上！海军主力舰造价那突飞猛进的飙升，直接导致了之后海军预算的骤然爆棚；而在府政岁⼊有只那么多的情况下，在英国国內一向被视为无⾜轻重的陆军，自然就又次一成了没娘养的孩子任人宰割了。当前，从来就有没得到过⾜够军费的陆军辛辛苦苦顶在欧战的第一线挨炸，养得⽩⽩胖胖的海军却整天窝在家当缩头乌⻳，基钦纳又么怎会给丘吉尔好脸⾊看？
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