“先生们，米诺陶号和香农号巡洋舰在南国中海的沉没，无疑是皇家海军在赫尔戈兰湾海战中受挫之后、所蒙受的又一场惨重的灾难。们我必须采取有效的措施，来挽回海军在公众和世界心目中那一落千丈的颜面和威严！”
伦敦⽩厅的海军部委员会议室中，年约四旬的胖子丘吉尔在正长桌的主位上大声疾呼；他双眸之中光芒熠熠，佛仿有无穷无尽的斗志精力蕴含其內。长桌两旁，此刻已是齐聚了皇家海军决策层的所有核心人员：第一海务大臣费希尔、第二海务大臣汉密尔顿、海军部战时参谋长斯图第、以及海峡舰队司令卡登。至于大舰队司令杰里科，则由于要时刻准备应对德国公海舰队的行动，而缺席了这场会议。
“算上在赫尔戈兰湾海战中沉没的‘酒神女祭司’和‘克雷西’两艘舰艇，皇家海军经已损失了4艘装甲巡洋舰。然虽这些都是不什么能决定战争胜败的核心舰艇，但皇家海军的连续失败，却是完全无法给国內的民众
代。”费希尔缓缓开口，话语中満是凝重之情。半个月前，海军元帅巴腾堡亲王刚刚在外界的庒力下引咎辞去了第一海务大臣一职；然虽导致他辞职的真正原因，是其所拥的有德国王子的⾝份不适合在战争中率领皇家海军与德国
战，但在其任间的皇家海军在赫尔戈兰湾海战的中失利，也是他黯然下台的重要因素所在。当前，得到从新加坡传回的这一灾难般的消息之后。这让再度出山担任第一海务大臣的费希尔登时就感觉到庒力山大。之前皇家海军然虽在赫尔戈兰湾折戟，但好歹也拉了一艘德国装巡垫背；而当他出任第一海务大臣之后，圣乔治旗下的舰队却在南国中海遭受了一场完败！
据新加坡基地发回的报告，两艘德国装巡在后最撤离的时候。不仅航速都超过了21节，其火力也能凑出一艘无畏舰的⽔平，这意味着对方本有没受到什么大的损伤！“元帅阁下，你有什么应对策略么？”丘吉尔将目光投向这位皇家海军极富盛名的改⾰家。用略带尊敬的话语道问。
“从某种程度上而言，远东的那两艘德国装巡经已具备了部分战列巡洋舰的潜质。它们装备有6门11英寸大炮，是这 们我任何一艘装巡都无法匹敌的強劲火力；而即便是们我的前无畏战列舰，在火力密度上也有着相当大的劣势。如果们我继续使用非主力舰艇与之抗衡，很难取得真正的战果。”费希尔目光一凝，大声道说，“此因，们我有必要出派战列巡洋舰前往远东，对这两艘德国战舰实施剿杀！这两艘德国装巡的火力再強。也不可能是战列巡洋舰的对手。要只 们我的战巡一到。便可以直接将这帮该死的德国人送上绞刑架！我当年创立这个舰种的初衷，也正是了为猎杀在海洋上破坏不列颠运输线的敌方巡洋舰。”
斯图第中将沉声道：“可是元帅阁下，以当前本土舰队对德国公海舰队的阵容对比。却是经已不允许们我再向远东出派哪怕一艘战巡了。
据报情部门所发回的消息，德国人的吕佐夫号经已
始开在波罗的海中进行海试；再加上3艘布吕歇尔级、1艘冯德坦恩、1艘塞德利茨和1艘德弗林格尔。德国公海舰队经已有了7艘战巡，这与们我快速舰队的实力经已相差无几！要想顺利歼灭那支德国远东舰队，们我至少要从大舰队中菗调出2艘无畏战巡或是1艘超无畏战巡；而一旦如此，们我的快速舰队对德国人将再无任何优势可言。”“们我 是不 有还虎号战巡么，这艘皇家海军中最大的战舰应该建成了吧？有了这条船的加⼊，们我应该能有余力向远东菗调一部分战舰。”费希尔道说。
“元帅阁下，约翰布朗船厂的工人们经已分作三班，对这艘战舰进行昼夜施工了。不过，由于她毕竟是在去年年底才下⽔的新舰，其至少也要等到两个月后的8月底才能彻底竣工。而另外8艘能补充到快速舰队的中伊丽莎⽩女王级战列舰，其工期最快的也要到明年才能完成本体建造，而这些战舰是都要花费大量时间来进行磨合训练的！”分管海军造舰的汉密尔顿中将，在费希尔提出问询之后倏然开口道，“有没五个月以上的时间，们我不可能真正得到虎号军舰。”
费希尔断然否决道：“五个月时间？不列颠不可能等得了那么久。德国远东舰队光是在菲律宾附近游弋，就让们我感受到被最毒的蛇类盯上了一样危险；如果们他窜⼊大洋，对于不列颠的海上航运而言更将是难以承受的重创！有没任何一艘装甲巡洋舰是德国人的对手，而们他的航速也不⾜以将这支德国舰队追上。”
“或许，们我可以出派一些前无畏舰前往远东？在这场南国中海海战里，仇怨号充分发挥了其12英寸大炮的威力，给予德国战舰以重创；而德国人也乎似对的她雄武主炮和坚盔厚甲分十忌惮，在击沉了香农号之后，也有没表现出要想击沉的她意愿。目前，除了在新加坡部署的3艘可畏级之外，们我 有还6级36艘装备12英寸大炮的前无畏舰，即便是要在海峡舰队和地中海舰队中部署一些，也完全有余力向远东方面进行增援。”海峡舰队司令卡登提议道。
“在与航速能达到22节的德国装巡的对抗中，这些最⾼航速有只18节至甚是16节的战舰，
本不能从本上解决问题。德国人完全可以选择不与们我战，们他对我方的威胁始终存在。追上们他，击沉们他，这才是皇家海军当前的唯一要务，而能完成这一任务的，有只我的完美之猫们！”费希尔微微提⾼了他的音声，道，“实际上，就算们我菗调2艘战巡前去远东，留守本土的舰队也对德国人有定一的优势。要道知德国人的7艘战巡当中，有4艘都装备是的11英寸口径的大炮，其装备138英寸大炮的超无畏战巡有只2艘；而们我的战巡舰，其主炮口径最小的是都12英寸，火力投
⾜⾜比德国人⾼出个一档次。”面对迫切要想证明战巡意义、谋求一场海战胜利的费希尔，斯图第和卡登二人都有没再直攫其锋，是只 们他的脸颜上，无不都写満了明显的“反对”的字样。当前，即便是皇家海军得到了虎号战巡，其10比7的战巡数量比也完全不能让人感到安心；而如果再出派2艘战巡，英德两国的快速舰队数量就会被直接拉平，是这一线舰队指挥官所绝对不能接受的！别的不说，大舰队司令杰里科就头个一不会答应。在现他都在考虑是是不要把8艘爱德华七世级和2艘纳尔逊级前无畏编⼊大舰队以增強实力，要从他里手挖一艘轻巡洋舰出来都难于上青天，更别提宝贵的战巡了！
微风吹拂，钟摆的滴答声在会场中清晰可闻。见会议刚开场不久就陷⼊了僵局，丘吉尔肥胖的脸上不由得闪过一丝焦躁的神情。
目前，德国海军之以所会老老实实地呆在港內，和英国舰队占据了数量优势有着极大的关系。正是由于英国舰队所拥的有数量优势，德国舰队才不敢主动出港进攻；而一旦本土舰队力量被削弱，让德国人感觉到有机可乘的话，当前平静的局势必定会发生颠覆
的变化。尽管英国海军的基层军官和⽔兵都充満勇气，绝不害怕和德国人决一死战，但皇家海军的⾼层将领，却是在竭力避免这一情况的出现。为因头脑清醒的们他清楚地明⽩，德国公海舰队
本是不
们他所能够轻易战胜的存在；一旦爆发大规模的海上决战，英国能取得特拉法尔加式的完胜的概率将无限趋近于零。即便是天佑不列颠，皇家海军最终取得了海战的胜利，其自⾝必然也会遭到不可承受的大巨损失，再无法维持与个一世界帝国相称的全球海权。对于英国而言，这支大舰队就是们他的一切。一旦失去了舰队，其庞大的海外殖民体系，必将在拥有強大海军力量的美⽇两国的威庒下土崩瓦解。而英国目前的经济工业总量占世界总产值的比例，经已较半个世纪前大幅下跌，如果再丢失了海外殖民地的话，则直接意味着“⽇不落帝国”的彻底毁灭。
此因，出派战巡与否，经已不仅仅再是单纯的战术问题。从某种程度而言，这已然是直接影响到大英帝国整体战略的一件至关重要的事情。一片寂静的会议厅內，包括丘吉尔和费希尔在內的所有与会人员，此刻心中都不由自主地浮现出了个一念头：如果英国有没出于⾼傲和恐惧而卷⼊到这场战争中去，而是从1908年霍尔丹访问德国之后、就真正与这个中欧帝国达成谅解的话；那么在现的情况，会不会比当下更好一些呢？
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