“什么，法国人在现准备要与德国人和谈了？先生们，是这本世纪最为无聇的背叛行为！”
伦敦唐宁街10号的首相官署里，⾝材⾼大的英国陆军大臣基钦纳一掌重重拍在了面前的长桌之上，用満是惊怒愤恨的语气对周围的同僚们大声道说：“一年之前，正是这帮法国人一手挑起了在摩洛哥的争端，骤然引发了欧洲自1870年以来前所未的有矛盾冲突；而我大不列颠了为履行援助盟友的条约大义，毅然选择了抛弃繁荣富丽的和平生活，投⾝到战壕当中，帮助们他抵御德国人的进攻炮火。（）在一年的战争里，有超过25万的不列颠的健儿永远埋葬在了海峡对岸那片本不属于们他的土地上；们他并不像法国士兵那样有着守土之责，是只凭着一颗为友邦承担困难的⾚诚之心浴⾎奋战，至甚付出了生命！而在现，们他为之流⾎拼杀的国度却要向对手屈膝投降，那们我的小伙子所付出的牺牲又算什么？”
被基钦纳这般拍着己自的桌子一顿咆哮，首相阿斯奎斯却没能表露出丝毫的不満之⾊。对方的资历和头衔是都当前整个英国首屈一指的巅峰存在，即便是代替己自拜相组阁，也不过就分分钟的事情。更何况，在现由基钦纳所导领的英国陆军，正是当前协约国一片崩坏的局势当的中唯一亮点；目前，在法国场战上的英军早已成为独当一面的核心支柱；如果有没这40个师的砥柱中流的话，法国说不定在半年前的进攻中就被打下趴了，
本不可能还能以这种状态活到在现。“元帅阁下。法国人刚刚在陆地战斗中再遭重挫：们他在个一月內就损失了15个师。战斗意志发生动摇也是难免的事情。如果这件事情发生在我不列颠的陆军⾝上。也同样是近乎不可承受的惨重损失。”外
大臣格雷轻声开口，算是为坐在上首的阿斯奎斯解了围。他顿了顿，而后又道：“事实上，在现也的确到了们我该考虑未来的时候了。们我决不能任由这场战争再以当前这种形势继续发展下去，那样的话，其后果无论是对于法国是还
们我而言都将是一场灾难。”“么怎，爱德华，难道连你也要向德国人求和了？”基钦纳转过⾝来。有些难以置信的对格雷道说。自从1905年起，面前这位鳏夫就一直担任联合王国的外
大臣职务，历经数任首相而从未倒台；而正是在他的一手促成之下，原本与英国有隙的法俄相继成了为不列颠的铁杆盟友，并对以德奥为首的同盟国阵营形成了在陆地和海洋上的双重包围。在现俄国巨人以出乎所有人意料的脆弱而宣告崩溃，他就要放弃己自此前所奉行了十年之久的梦想理念了么？“然虽我很想说不列颠完全有能力将战争进行下去，但在现的实际情况却是，们我 经已再不能把战争往下拖延了。”格雷语气沉重地开口，话语的中苦涩之意再也掩饰不住，“就在德斯战役结束之后的4月⽇当天。眼见德国人获得场战胜利的华盛顿府政，就一口气呑下了4亿美元的德国国债；即便是德国人把利息降到了5厘的新低。那帮嗜钱如命的国美人竟也是甘之如饴！”
“与此时同，们我的债券却在华尔街上被大量看空抛售，国美民众普遍以持有们我的债券为忧虑恐惧，即便是以本金至甚是亏本抛出也是在所不惜。们我在国美的融资规模急剧萎缩，今年第一季度的成绩比战争初期的三个月间下降了70%以上。而缺乏资金的王国，经已无法再像之前一样大规模向国美购买各种物资，就连那些国美船主们，在现也更青睐于向汉堡运货甚于南安普顿和利物浦。当前的北大西洋，经已成了为为德国输送新鲜⾎
的通道，公海舰队的每次一出动，都会护送数十万吨的船队抵达德国本土，而们我却只能呆在港口中默默坐视。与之相反，们我的海上航运局面却变得⽇益恶劣，不仅被击沉的商船吨位大大增加，就连运送的总量也在以个一令人无法接受的速度降低着！”说到这里，格雷的情绪逐渐变得
动来起：“在现伦敦市面上的货物总量，至少比战前清减了两倍以上，市民们经常只能买到单一的主食和蔬菜，们我
至甚
经已被迫实施生活用品配给制。就连元帅阁下的陆军队部，不也是难以得到⾜够的军火弹药及补给保障？为因它们是都要通过外界的直接运输，或是在输送原料之后才能被们我的工厂所生产出来的！在这种局面下，有谁能告诉我战争再持续下去会是个一怎样的情况？更何况，战争绝不是只单纯的了为战争，必然是要通过诉诸武力的方式来达到某种政治目的；而在现，不列颠却经已失去了这项关键
的原则和理念。们我将战争继续持续下去，是指望着能攻破柏林，是还让皇家海军从公海舰队手中夺回重掌世界海洋的三叉戟？今天的不列颠本驾驭不住那头气势如虹的普鲁士野兽，如果还要強行呆在它的背上的话，是不等着对方将们我摔下来、而后用铁蹄狠狠踩在们我的⾝上么？”基钦纳闻言张了张口，最终是有没就格雷的这番话语做出反驳。当前，英国陆军的表现然虽可以用优秀来形容，但也只限于堪堪维持住西线的局面：至于反攻挟东线大胜之势归来的德军，即便是一向精力充沛、雷厉风行的基钦纳也有没这种不切实际的计划。进⼊1914年后，英国舰队在海洋上的颓势也大大辐
到了陆军领域，上百个完成训练的后备营缺乏⾜够的军火来予以武装；与此时同，弹药补给的供应也严重下降，这同样在相当程度上拖累了陆军战力的正常发挥。如果德国人近期发起的这两场进攻是放在英军⾝上的话，基钦纳也有没把握能比法国同行做得更为出⾊。“可是爱德华，难道们我就样这放任法国府政 的中投降音声不断滋生蔓延，最终跟随法国人一道向德国求和么？如果在现就结束战争的话，不列颠在谈判桌上所面临的形势之劣，你应该比我更清楚十倍！”沉默半晌之后，基钦纳终于再度开口道说，“就算的真失去了赢得战争的希望，们我也必须要通过一些场战上的积极行动来辅助谈判，以求让对手在对不列颠的忌惮中达成相对体面的和平。那帮布尔什维克人能够奴颜婢膝、同德国人达成那种聇辱至极的和平，我不列颠却是绝对不能与之签署类似的屈辱条约！”
“贝尔福阁下，在现海军准备得么怎样了？”听得基钦纳的后最一番话语，坐在上首的阿斯奎斯眼眸中突然精光一闪，随即对旁边一直保持沉默的海军大臣贝尔福出声询道问。
“首相阁下，大舰队在进⼊1914年后得到了2艘战列舰，它们是都南美智利和巴西向们我订购的超无畏，装备统一的10门14英寸主炮，火力比之前大舰队的中任何一艘战舰都要強大。而快速舰队则得到了3艘期盼已久的伊丽莎⽩女王级战列舰，这些拥有8门15英寸巨炮的舰艇，经已在皇家海军⽔兵夜以继⽇的训练中形成了相当程度的战斗力，⾜可在海上与德国人进行真刀实
的锋。”乎似是早就料到了阿斯奎斯会有这一询问，贝尔福毫不迟疑，当即便把海军的情况向会场众人尽数道来：“尽管当前大舰队的实力经已不⾜与德国公海舰队主力争锋，但新添了3艘女王的快速舰队，却完全能与德国人的侦查舰队一战。们我在南爱尔兰海战中击沉了2艘德国战巡，而德国人却从1911年起就停止了战巡的建造；此因，们他的侦查舰队只剩下4艘战巡，而以6对4的们我无疑拥有近乎碾庒
的优势！航速⾼达24节的女王级战列舰，在大多数情况下都能伴随快速舰队行动，这也是温斯顿所留给们我的一笔宝贵的遗产。”阿斯奎斯长吁了一口气。经过半年多的海权沦丧之后，即便是他这种政客也在久病之下对海军有了定一程度的认知；在现皇家海军在集群决战的重装武士领域经已没戏，但在侦查袭扰的快速骑兵上却仍旧掌握着主动，凭借这一点就经已能満⾜最低要求了。一时间，阿斯奎斯的目光重新变得锐利来起，道：“基钦纳元帅所言极是。们我必须收获个一 有没割地赔款的体面和平，而要想达成这一目标，只能是让德国人感受到不列颠的海权底蕴！要只 们我展示出⾜够令德国人感到棘手的海上力量，就⾜以遏制住们他那无限膨
的野心；毕竟海军是不能随意志改变的速成品，德国人的贪婪终将屈服在残酷的现实面前。”(未完待续。。)
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