涛声隐隐，机械低鸣，托马斯着看眼前的精细海图，脑中经已 始开仔细盘算来起。<
一周之前，部署在北美的英国报情人员向伦敦发回消息，一支规模庞大的运输船队即将从国美波士顿港出发，而它们的最终目的地将是德国本土的威廉港。由于皇家海军在之前战斗的中接连惨败，使得德国船队也始开在己方舰队的主力护卫之下穿越茫茫北大西洋；对于缺兵少将、阵容残缺的英国本土舰队而言，这在以往的半年时间內都已是个一苦涩屈辱却又习为以常的情况。然而这次一，英国海军却不再准备继续沉默；贝尔福大臣代表府政向军方掷下严令，本土舰队必须就此展开一场大的行动战役，并给予德国人以狠狠一击！
对于贝尔福这番完全不符合其平⽇老练风格的⾼调举动，同杰利科私
甚笃的托马斯，也从己自的老友口中得知了一些风声。伦敦府政
经已在谋求以个一体面的姿态同德国结束当前的战事，而皇家海军的傲立嘲头、涛声依旧，则将是外大臣格雷爵士在谈判桌上最有分量的底气。尽管随着加拿大号和阿金库特号战列舰在今年年初的竣工⼊役，使得大舰队的阵容勉強恢复到了鼎盛时期的一半，但明眼人都看得出来，本次行动的核心经已全部庒在了快速舰队的头顶。原因无他：自从战争爆发之⽇起就始开拼命赶工、并让整个皇家海军都望眼
穿的伊丽莎⽩女王级战列舰，在现
有没一艘划归大舰队本队，而是全部给了托马斯统领。该级舰标准排⽔量27500吨。最⾼航速24节。舰上装备4座双联装381毫米l42主炮、14座单装152毫米l45副炮。无论是主炮是还副炮都较以往的任何一艘英国战舰有了质的飞跃。而在防护上，该级舰也是较英国之前的战列舰有了很大的改善；在以薄⽪战巡为主的英国快速舰队当中，伊丽莎⽩女王、厌战、刚勇3舰的防御完全就是梦幻般的存在！盖因如此，就连在现正赋闲在家的贝蒂，也对如今托马斯这个曾经默默无闻的小弟所蒙受的恩赐而倍感眼红。他不止次一的在⽇记中抱怨，如果他能在去年八月的北海决战中有在现快速舰队的3艘女王的话，那么即便是如在现一般有只6艘主力舰，己自也有至少六成的把握能打赢那场海战。而伦敦的政要们。也都对指挥女王们的托马斯抱有厚望，们他无不热切期待着一场真正属于皇家海军的胜利，来挽回当前在谈判桌上的颓势。这种政治上的因素反作用于一线将领，使得托马斯经已愈发不能按照己自的意愿来主宰场战。
据此前海军部的估计，德国快速舰队只剩下4艘战巡；如果能用新建造的“恩格丁”号⽔上机飞⺟舰拨开场战
雾的话，那么进行一番战斗、并在德国公海舰队主力赶到之前逃离场战，那自然是再完美不过的结局。然而在现对方却是多出了2艘
能未知的新式战列舰，这无疑极大增加了接战之后的变数。若是放在从前，托马斯指不定还会出于谨慎考虑而从长计议，而在现。坐拥伦敦大佬们全部希望的他显然不能再有任何的退缩逡巡了！“立即再出派 机飞，对德国侦查舰队附近海域进行全方位搜寻。公海舰队主力极有可能就在距离们他不远处。们我必须先确定这些家伙的方位。”沉昑片刻之后，托马斯当即下令道。在现本方大舰队然虽就在己自⾝后60海里处，但其残缺的阵容经已不⾜以像从前那样倚为依靠；在很大程度上，己自此番是都要独自打完全场，此因对于任何个一环节都不能有丝毫的纰漏。
伴随着托马斯命令的下达，又有两架⽔上机飞在半个小时內接连起飞；着看这些小东西消失在海天相接处，即便是对大炮巨舰有着坚定信仰的托马斯也不噤泛起了一丝安心之情。这种以暗击明的感觉，无疑是每个一海战指挥官所梦寐以求的，不知不觉间，他心中对德国舰队的忧虑也为之降低了一些。然而过不多时，一则报告却让他好不容易才安下心来的轻松心情彻底破碎：一架德国侦察机经已飞临舰队上空，正如同狗仔一般盘旋窥视着己自舰队的全部秘密！
“该死，德国人的机飞是么怎找到们我的？”托马斯一拳砸在航海室的墙壁上，话语中満是难以置信之意。当看到那架冲落在海面上的己方侦察机之后，他脑中灵光霍闪，顿时明⽩了其的中关键所在。想到对方指挥官竟能在这种全新的作战模式下作出如此洞悉本质的正确应对，托马斯心中又是惊怒又是敬佩；在现己方的位置也同样暴露，打一场伏击战的原定计划经已不合时宜了！
⾼炮迭爆，砰砰闷响，在一片原始小口径防空炮的笨拙开火声中，托马斯思绪翻涌：在现避战显然是不行了。贝尔福将最新锐的主力舰给了他，就是要他在在现这个时刻获得胜利的；当前德国侦查舰队的阵容然虽和预想有一些出⼊，但还远有没达到事不可为的地步。而德国公海舰队主力阵容然虽豪华无匹，但追不上己自的快速战舰也是⽩搭，更何况对方在现是⾝处大洋当中，每一吨煤炭是都 常非宝贵，受燃料所限的们他也不大可能会实施过于深⼊的全速猛追。
要只德国公海舰队主力不至，那么己自完全可以选择和对方的侦查舰队先过上两招。要道知，在这将近半年的时间里，呆在港內的英国快速舰队也绝对是不枯坐度⽇：除了全面改进炮井防爆门、避免再出现因炮塔被击穿而引发弹药库炸爆的命门之外，更将3艘战巡的倾斜穹甲都贴厚了一英寸，如此便有相当概率能在煤层的辅助下，挡住从此处穿透主装甲⼊
的大口径炮弹。整个改装是都在绝对保密的情况下完成，自始至终，德国舰队都不道知英国快速舰队出现了一段接近三个月的力量空档期。然虽
么这做的代价是战舰增重400到600吨，航速和⽔线位置都受到了定一程度的影响；但对于原本就动力充沛的英国战巡而言，只需要减少一部分燃料装载，就⾜可抵消这一变动所带来的不利影响。“传令，舰队右转个一罗经点，航速提至14节。发电报告知特拉法尔加号，们我 在正向德国侦查舰队的所在海域驶去，准备进行接敌。”托马斯深昅一口气，缓缓开口道，“各巡洋舰和驱逐舰队按第14号舰队条例展开，随时听候命令。”
“四座双联装背负式主炮，几乎有没黑烟冒出的双烟囱；英国人果然将新战列舰编⼊了快速舰队，且而 是还3艘！”接到侦察机所发回的电报之后，头顶锃亮的希佩尔难掩震惊之意地道说。由于英国海军在北海决战惨败后对虎号战巡服役的大张旗鼓的宣传，使得德国报情部门轻易获取了有关英国新锐舰艇的主炮报情：对方将主炮口径升级到了15英寸，与国王级的口径几乎混无二致。而从当前的情况来看，英国人在战略上的设计思路竟然也同样是和己自不谋而合：唯一有所区别的，便是国王级仍旧搭载了70%的煤炭，而不缺重油的英国人则估计是使用了全燃油锅炉，否则不可能在低速巡航的状况下还么这无烟环保的！
“将军，们我需要等待公海舰队支援么？以两支舰队大约60多海里的距离，用不了多长时间们他就能与们我会合。”一名参谋开口道问。
希佩尔沉默片刻，而后微微头摇道：“不可。当前们我还无法确定英国舰队究竟是只这一支是还另有后援，如果就么这先一步暴露主力舰队位置所在的话，无疑是向们他拱手送出了场战主动权。在现英国人也始开使用机飞，向我方靠拢的主力舰队必然会被们他所察觉。更何况对方在现的战舰数量也不算多，们我完全能够与之一战，并经此获得更多的场战 报情：这也正是侦查舰队的使命所在。”
“传令，美洲鹰号⺟舰立即脫离编队，并将侦察重点转向西南偏南；我不希望在战斗打响之后，会有一支英国战列舰队突然从侧翼或是背后径直揷来！各舰确认煤仓储量満⾜战斗所需，并将所的有锅炉都尽数启动。舰队左转两个罗经点，进⼊二级战备状态。另外，把这里的情况报告给腓特烈大帝号，侦查舰队即将
击主动驶来的英国快速舰队。”希佩尔语如连珠，迅速下达了己自的命令。旁边的传令兵默记完毕，随即大步转⾝跑了出去。“真没想到，们我竟然又会和这个老对手来一场这种难以预测结果的
战。殿下，希望您主导设计的新舰能继续延续奇迹。”希佩尔俯视着战舰前甲板那两座雄武威严的宽阔主炮塔，心中喃喃低语道。(未完待续。。)ps：感谢书友海嘲儿的月票支持，和回归1m、zhouyu1976的打赏~~~~
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