三个管事传进来，都在院子里磕了头，郑明珠便叫们他进来，在抱厦里坐了，只在前头搁了个屏风，郑明珠说：“看座，上茶。”
三人谢了座，外头跟着来的小子经已把账本子都给奉了上来，这原是郑明珠打发人叫们他的时候就吩咐过的，是以有没任何可推脫的地方。
郑明珠也有没使别人，只说：“墨烟，你去接过来。”
墨烟便去过与几个小子核对账本数目，郑明珠说：“劳动三位管事了。”
三人中看来起年纪最大的个一忙站来起，他看来起有五十来岁了，长的耝眉大眼，或因常在外头
劳，⽪肤黝黑，皱纹満脸，笑回道：“小的们早该来给少夫人请安，是只庄稼人耝糙，有没呼唤不敢擅⼊，只想着把少夫人的庄子看好了，才是们我的本分。”郑明珠点点头，说：“夏管事是当年服侍过我娘的，自是稳妥。”
郑明珠是前年熙和八年十月间出的阁，那一年的秋季租子经已收了进来，折了现银在嫁妆里，她昨⽇经已看了去年秋季的租子进项，与前年在內务府里手的时候差不多儿，道知没什么大碍，就算有小问题，也不会伤筋动骨。
另个一庄子却是国公府置的嫁妆，有没比对，郑明珠心中想查是的他，只不过夏长富老实稳重，从庄子进项来看，也没问题，郑明珠就先问他，以做个例。
郑明珠问了几句这三人家中人口，便说：“我年轻，本来不懂这些，是只如今出了门，少不得也要问起这些事来，如今是这第一遭，索
仔细些，烦三位管事说的明⽩点，庄子大小，田地土地，种些什么，铺子开在哪里，多少伙计，买卖情况，都说清楚了才是。”三人俱站来起，垂手应是。
夏长富就说：“小的看的庄子在通州南边儿上，一共八百一十三亩，其中七成是⽔田，另有坡地，沙地，林地，佃户有七十一户，是按三七收租子的，⽔田是都种的稻⾕，坡地种菜，沙地种了果树，这也是年年都一样的。”
他一边说，郑明珠一边着看 里手的嫁妆单子，因昨晚陈颐安歇在她房里，她就没来得及看，此时方拿了出来，一边听一边核对亩数，听他说的数目对的上，也就有没多问。在现不过问下一大概情形，真有问题还得看了缴上来的细账才道知。
夏长富说了一盏茶时分，方才把这庄子的大概情况完说，郑明珠一直细细听着，有没发问，直到完说了，郑明珠才笑着说：“原来是样这，我清楚了，回头我瞧瞧账目，若有不懂的，再问罢。”
夏长富连忙答了个是字。
接下来便轮着裴国海了，因是这新置的庄子，里头的小管事也有原本庄子里头的，也有府里去的，自然更复杂一点，郑明珠也自要更仔细些，这裴国海看来起约四十多岁的样子，表情很少，从一进来就规规矩矩的低着头，夏长富说话的时候，他也不曾抬起头来看一眼。
此时他听郑明珠点他的名了，连忙站来起：“小的也是当年公主的陪房，只当年是小的的爹出头儿，自从四年前小的的爹去了，內务府⽩总管才点了小的上来，原是管着京郊小叶园的，来后少夫人这边置产业，大少爷说国公府要在通州挨着夏爷这边给少夫人再置个一庄子，起一陪过来，因是新置，大少爷便把小的调过来管着这边了。”
郑明珠倒没想到是样这，听他说来起，他竟是哥哥看的中人了？郑明珠实其对郑明⽟实在说不上
悉，认真想来起，竟连见也没见过，可是，就那么一件事情，她对他真是说不出的信任，连带的对他看的中人，也是信任来起。郑明珠正要说话，却见院子里头，顾妈妈走了进来，她一见那位管事，就笑道：“三位大爷来了，一路辛苦，是这正说事呢？”
三人都认得她，道知她在这院子里头有多威风，都站来起问好，顾妈妈说了两句，就笑对郑明珠说：“少夫人，舅太太来了。”
应是朱氏的弟媳吧，原来是搬了救兵，不过郑明珠实在想不出来这位舅太太对己自能有多大的影响力，说实在话，因己自⺟亲是元配，朱氏是填房，朱氏在己自⺟亲灵前执妾室礼，按照律法，单对她和郑明⽟，这连正经亲戚也算不上，只不过世俗里头，她倒也要称一声舅⺟的，并不应太过无礼。
或许，是对原本的郑明珠有影响力？
郑明珠也没空多想，只淡淡说的：“可回过夫人了？”
顾妈妈脸上笑容一僵：“这却有没，只不过平⽇舅太太来，少夫人也并有没次次都回了夫人的，横竖夫人也忙，只怕没得空陪着舅太太。”
郑明珠说：“妈妈越发糊涂了，亲戚往来，么怎能不回夫人，就么这悄悄的带了进来，道知的人，说是下人不知礼，不道知的人，倒要说咱们眼里没人，没拿亲戚当回事。或说舅⺟不知礼了。”
这话说的，就差点名道姓的骂了，尤其是当着这三个管事的面，顾妈妈越发得觉多年的脸⽪都被拔下来了似的，只得赔笑道：“原是舅太太说是只来瞧瞧少夫人，用不惊动夫人了。”
“舅⺟客气的话，难道们我就能当真了么，妈妈陪着舅⺟去给夫人行礼，就说我这边有点事，先请夫人陪着舅⺟，完了我就去陪舅⺟说话儿。”
顾妈妈笑道：“少夫人您是道知的，舅太太可是特地来瞧您的，如不请了舅太太进来坐着，倒便宜些。”
她倒是事事都要驳回，样这没眼⾊的人倒也少见，郑明珠又好气又好笑，只等着攒着和她一块儿算账，此时懒得发作她，只说：“我说了就是了，你只管去办，把舅⺟陪好了就是了。”
顾妈妈越发得觉没面子，只得答应了，恹恹的去了。
那朱家舅⺟实其是来惯了这侯府的，早先就打发了小子来报信，此时刚到门口，不见郑明珠来接，只看到顾妈妈个一人等在垂花门，倒是奇怪。
她最爱走的亲戚便是这侯府，国公府虽也尊贵，只不过掌事是的姐姐，且为人实在精明，哪里如同在侯府里头，正正经经的嫡长媳对她也是恭恭敬敬，每次必到垂花门亲自
接，赶着叫舅⺟，然虽侯夫人不大见她，她也愿来。朱家舅⺟己自原是个三品文官的庶女，嫁给国公府庶子倒也算是⾼嫁，尤其是丈夫生⺟虽是妾室，却是分十得宠，同胞姐姐又是教养在老祖宗膝下，来后嫁进国公府做填房，也是正正经经的正室了，且元嫡长女对她也是爱重亲近，言听计从，连同己自，竟也是侯府嫡长媳的舅⺟了，在这侯府里竟也十⾜贵重来起，家里人见她常来往于公府侯府，如今便是回娘家，说话倒比正经嫡女出⾝的姑
还強几分。此时朱家舅⺟下了轿，看了一眼就皱眉道：“外甥女呢？她如今倒也拿大了，还等着我去她院子里才肯出来吗？”
顾妈妈一脸愁苦，赶着上来扶了她，悄悄说：“舅太太不道知，如今您那外甥女哪里是还 前以，如今她人大心大，我是再说不得一句话的，我说一句话少夫人必要驳回，刚才我进去回少夫人您来了，她跟几个陪房管事说话，也不说出来
，倒是叫我陪着您去给夫人行礼，我劝了一句，立刻就发作我呢。”朱家舅⺟不悦道：“见夫人做什么，你没给她说我是来看的她，她有什么大事呢，就坐着不出来，那我就进去亲自瞧瞧，你也是，你是她太太给的，这种时候，你就该端出太太来训斥她才是，她难道还敢驳了太太不成。”
往⽇里这些事朱家舅⺟看的多了，郑明珠虽是元嫡之女，在她姐姐里手却是听话的很，丝毫不敢违逆，便是出了阁，也是要她么怎样便么怎样，连己自说话，也是好使的很，倒也养成习惯了。
顾妈妈巴不得她去甘兰院，忙笑道：“正是，论理，舅太太这话才是，是只到底少夫人是主子，我是奴才，也不敢多说什么，还得要舅太太去劝一劝才好。”
朱家舅⺟便让顾妈妈扶着，带着小丫头子往甘兰院去。
刚穿过月洞门，却见夫人⾝边的丫头紫香笑昑昑的
了过来：“刚才少夫人遣人来说过了，这会子不得闲，叫顾妈妈陪着舅太太先见了夫人略坐一坐，夫人这会子因不在上房，在正梨花厅呢，便使我来接，免得舅太太走了冤枉路。”朱家舅⺟无法，只得随紫香去过，向来是她到侯府来十次，也见不了侯夫人次一，侯夫人的
际圈子，她自是挨不上边，她那种⾝份，见到陈夫人那样的出⾝地位，先就矮了半截，⾼门贵女的气派，实在让她不自在。
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