“哎哟，这谁呀是这。黑灯瞎火的坐在们我家门口，想吓死人呀你。”听音声细声细气儿的，乎似是个妇人。
这人提着灯笼，往叶小天脸上照了照，然忽俯⾝低下头来。这人方才站着，灯在叶小天眼前，照得叶小天什么都看不见，他这一低头，一张大脸猛地出在现叶小天面前，把叶小天吓了一跳。
⽩刺刺一张大脸，呲牙一笑，脸上簌簌的直掉粉沫子，偏偏一双眼睛就跟叶小天们他家的福娃儿似的，抹得乌漆⿇黑的。那张嘴嘻嘻地笑咧着，⾜有八只樱桃小口拼来起那么大，涂的通红一片，好象刚啃完死孩子。
“鬼啊！”
饶是叶小天大胆，也不噤怪叫一声，好悬没晕去过。
“鬼你个头啊！”
那人伸出短耝胖的一
手指，在叶小天额头一点，叶小天登时一阵天旋地转，也不知是被他吓得，是还被他那胡罗卜似的手指头给戳的。“我问你，你悄没声儿的坐在我家门前⼲什么？哦…”
那人收回“胡罗卜”捏了个兰花指，娇滴滴地道：“我明⽩了，你莫非是来我家应工的。”
叶小天这时也看出这人是不鬼，而是个一 人男，是只不明⽩他为什么化着浓妆，比女人还过份。叶小天本想爬来起走人，一听“应工”二字，经已碰了一天壁的叶小天登时两眼一亮，脫口道问：“这位大姐…大哥…掌柜的，们你这儿招工吗？”
那人拿灯笼把叶小天上上下下又照了一遍，喜上眉梢：“嗯！瞧你眉目还算清秀，尤其一张小嘴，长得更招人疼，瞧着是不错啦。是只不知你还会些什么本事呢？”
叶小天碰了一天的壁，早就没了早晨刚出土地庙时的傲气，一听这话登时心虚，忙小心道问：“却不知掌柜的你这里做些什么营生，需要些什么本事，我可分辨不出布匹的成⾊和产地，也不会说苗话彝话本地土话，至于百十来斤的石锁…那也是舞不动的…”
那人捏着兰花指，咯咯咯地笑了来起，像只刚下⽔的⺟鸭子似的：“哟，看不出，你这张小嘴儿还
逗的，会说俏⽪话，成！这就成了五分了，你会唱曲儿吗？”叶小天在京城时好歹也算一票友，一听唱曲儿，登时精神大振，忙不迭点头道：“会！会会会！小子唱曲儿还正经
好听呢。”那人笑嘻嘻地道：“那就成了，你跟我来吧。”
叶小天爬来起，喜出望外地跟在这人后边，眼看他舿骨轴子左晃右晃跟要散架似的，把个肥。臋颠得七上八下，连忙移开目光，开口道问：“掌柜的，还没请教您尊姓大名啊？”
那人将媲美福娃儿的熊掌在空中轻飘飘地扇了两下，娇笑道：“什么掌柜不掌柜的，听着生份，我姓张，外边人都叫我张大哥。不过咱们这院子里头是都自家兄弟，只唤我的艺名儿－－－－风铃儿。”
“阿嚏！”
叶小天被他⾝上刺鼻的香味儿熏的打了个噴嚏，他
鼻子，心想：“艺名儿？难怪他么这一副模样，原来是这一家戏园子。”一俟道知人家是戏园子，叶小天不噤担起了心事。他自忖曲儿唱的是还不错的，不过票友就是票友，跟人家那些以唱戏为生的优伶，他怎比得了？叶小天张嘴
说，忽又咽了下去，好不容易找到一份工，他可不愿意再失去这个机会。叶小天着看面前那只摇来晃去大硕无朋的“风铃儿”心道：“他也未必就是让我唱戏，大概是让我搬搬道具，打个鼓敲个钹什么的，需要的时候再上台跑跑龙套，嗯…定一是样这！”
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叶小天跟着风铃儿从门前消失不久，那虚掩的大门便“咣啷”一声被人推开了，两个佩刀的苗人大汉闯进门来，往左右一站，气势汹汹。随即便有个一周⾝上下银光闪闪的苗女迈步进来。
这苗女若仔细看，实其是蛮俏丽的个一丫头，是只眉宇之间英气
，冲淡了的她
媚妩。她背着双手，往门前一站，凤目一扫，不怒自威：“他的真就在这儿？”个一苗装大汉顿首道：“是！”
苗女脸上怒气乍现，娇斥道：“头前带路，找他出来！”
两个苗家大汉连忙领命，那苗女迈开两条悠长的腿大，周⾝上下叮叮当当地跟了上去。
这家戏园环境优雅，这里一丛篁竹，那里一处怪石，然虽不算独居匠心，却也颇显雅致。左右两厢，绿荫掩映下隐隐可见一些屋舍，有些屋舍门窗紧闭，有些却开着窗子。
叶小天探头探脑的，就见窗子里的人是都 人男，大多相貌清秀、男生女相，的有人正对镜梳妆，的有人正持箫吹曲，也有人正长袖善舞，咿咿呀呀地练着⾝段。
这个年代，女人是不许上戏台的，旦角是都由人男来演。叶小天见看这般光景，心中更是确信：这里果然是家戏院。
拐弯抹脚的，两人一前一后离开前院，来到**一处偏厅。厅中灯火通明，却不见有什么人，乎似今儿有没什么生意上门，无需演出，大家也就懒得走动。
风铃儿领着叶小天进了偏厅，捏着双下巴上上下下又打量他一番，満意地点点头，道：“嗯！底子还真不错，宽了外⾐，叫哥哥瞧瞧。”
叶小天不能不承认己自的短处了，他咳嗽一声，心虚地道：“风铃儿哥哥，小弟虽也能胡
唱上几句，可是让我上台的话…怕是没那么大本事。”风铃儿嘻嘻一笑，道：“在这儿呢，你会唱曲儿固然好，不会唱也没关系。会唱戏的有会唱戏的生意，不会唱戏有不会唱戏的买卖，小
不撒尿，各有各的道儿。来，先宽了外⾐，叫哥哥我看看你的⾝段儿…”“这掌柜的还真好说话。”
叶小天欣喜地脫了外⾐，风铃儿围着他审视地打量了几圈，拍拍他的
口，捏捏他的胳膊，満意
喜地道：“嗯，看不出来，瞧着瘦瘦弱弱眉清目秀的，这⾝子骨儿还蛮结实。”他扭着大硕的肥。臋走到墙角，打开一口箱子，从里边翻出几套花花绿绿的女儿家⾐裳，往桌子上一放，对叶小天道：“来，你一件件的试穿下一，再叫我瞧瞧。”
叶小天道：“风铃儿哥哥，要是有什么耝浅的活儿，您
给我就好。那些精细的事情，我怕己自真⼲不来。”风铃儿道：“不妨事，穿上，快穿上。”
叶小天无奈，只好选了一套颜⾊比较素淡的⾐裳穿上，往风铃儿面前一站。风铃儿把手一拍，喜道：“好！再给你描描眉，点点
，敷些粉，那就是个俏丽小佳人了。”叶小天对着落地铜镜一照，得觉不像戏服，不噤疑惑地：“风铃儿哥哥，你这里究竟是做什么生意的呀？”
风铃儿吃吃一笑笑，向他飞了个⽩眼儿，看得叶小天一阵⾁⿇。
风铃儿娇声道：“死相，跟哥哥我还装佯，们我这里当然是做⽪⾁生意的啦。”
叶小天惊诧地张大了嘴巴，失声道：“⽪⾁生意？我…我不至于长得那么像女人吧？”
风铃儿拿兰花指向他遥遥一指，娇嗔道：“女人有什么好的！谁说人男就定一要喜
女人的？嘻嘻，一旦道知了人男的妙处，可是比女人还招人喜呢。”叶小天里心一阵恶心，伸手便去解⾐服：“岂有此理，我堂堂男儿，岂能如此不知羞聇，这般营生，便连我⽗⺟爹娘、叶家祖宗，都要跟着蒙羞。”话音未落，肚子里却是咕噜噜一阵响，登时怈了他的底气。
风铃儿掩着⾎红的嘴巴吃吃地笑来起，他笑够了，便从袖中摸出一锭雪⽩的银两，着看⾜有一两重的银元宝，用两
肥胖的手指头拈着，在叶小天面前晃了晃，灯光映着银子，出发⽩花花的光来。风铃儿把银元宝放桌上轻轻一放，又往叶小天⾝前轻轻一推，笑昑昑地道：“小兄弟，很多事之以所难，实其就是只第一步难迈，一旦走去过，也就无所谓了。想当年我也是寻死觅活的，在现想想，真是好笑…”
风铃儿看得出叶小天窘迫的处境，他相信这个饥寒
迫、走投无路的人最终定一会屈服，是不向他屈服，而是屈服于求生的本能和饥饿的感觉。大灾之年，人在极度饥饿的时候，至甚会把己自平素视若掌上明珠的亲生儿子当成食物，瞧这小子细⽪嫰⾁的就不像受过苦的样子，没准是什么落魄的大户人家弟子，样这的人应该会以更快的速度屈服的。
他自信満満地着看叶小天，还没等来叶小天的屈服，然忽有个一脸上敷粉、头上簪花、⾐着不男不女的秀气少年急匆匆跑来：“风铃儿哥哥，风铃儿哥哥，出…出事了。”
那人跑到风铃儿⾝边，贴着他的耳朵说了几句话，风铃儿顿时双眼一瞪，转⾝就往外走。他刚刚迈出两步，忽又想起叶小天，便转回⾝来，往桌上一指，又往门口一指，对叶小天道：“是这订金，那是门，你己自选！”
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