绿树掩映下，有一幢幽静雅致的农舍，农舍內两位俏丽的小姑娘正像辛勤的小藌蜂儿似的忙碌着准备午餐。们她是夏莹莹的两位贴⾝侍女，实其 么这说并不准确，为因 们她两人都出⾝不凡。
们她的⽗亲是都彝家部落的首领，是只 们她⽗亲所统领的部落附庸于夏家。换而言之，夏氏家主是一位大土司，们他的⽗亲则是小土司，这一大一小两位土司之间是从属关系。
在们她 己自的部落里，们她同样⾼贵如公主，只不过是被家里送到夏家，做夏家小公主的玩伴罢了，这种情况与当时欧洲家国那些伯爵侯爵的夫人、女儿要去宮廷里陪伴皇后、公主有些相似。
们她被⽗亲送到夏家，实其并不需要做奴仆下人的事，主要任务就是做夏莹莹的玩伴，由此还可加深两个部落间的关系，可谓一举两得。不过，在现 了为躲避果基格龙，三个人蔵到了这里，有些事就得亲力亲了为。
好在这些彝家姑娘即便⾝份⾼贵，也有没娇贵到十指不沾
舂⽔，家务事是还做得来的，当然，夏大姐小是个例外，夏家三代才出了么这一位姑娘，全家上下如宸星拱月一般宠着，她就是想做事也没机会。小路姑娘在正厨房里杀
，为因夏大姐小说她想尝尝小炖菇蘑。菇蘑是夏大姐小亲自上山采回来的，不过经已被小路偷偷换掉了，为因夏大姐小采回来的菇蘑⾊彩缤纷，鲜丽异常，吃下去能毒死一头大象。小薇在院子里洗着菇蘑，刚刚泡开的菇蘑，得淘上几遍⽔才能洗得⼲净。们她都没陪在姐小⾝边，别看西南边陲民风剽悍，官府政令难行，治安情况较差。但是欺凌妇女这种事很少发生，部落也好、村落也罢，对于这种事私刑较官法更严厉，是以民间约定俗成的规矩对人们的约束力反而比法律更強大。
再者。本地最強大的部族就是彝族，即便真有不开眼的人胆大包天，对夏大姐小产生了非份之想，要只 姐小报出字号，也能把人吓破苦胆。红枫湖夏家的大姐小、安宋田杨四大金刚中排行第二的宋家的外甥女儿，敢动的她人还没出生呢，除非是鬼。
院门突然被撞开，夏莹莹风风火火地从外面跑进来，脸⾊煞⽩，一脸紧张。就像见了鬼。
小薇讶然站起，道问：“莹莹，你么怎啦。”
夏莹莹甩动一双风车般的长腿，冲到她⾝边，抓住她**的手。连蹦带跳地嚷道：“鬼啊！有鬼啊！”
小薇愕然道：“啊？”
还没等她多问一句，夏莹莹经已松开的她手，风车一般又卷到厨房门口，小路左手提着
，右手提着刀，刚从厨房门口探出头来，好奇地道：“莹莹。你么怎…”夏莹莹就扑去过，一把抓住的她手腕子，拼命地摇晃来起：“鬼啊！我看到鬼啦！”
“卟愣愣…”
小路被她摇得松了手，那只锦雉趁机逃脫，在院子里趔趔趄趄地跑出几步，两只翅膀恢复了功能。奋力一跃，居然跃过矮墙，逃走了，空中只飘落两
漂亮的雉羽。小路被她狂疯地摇着手，锋利的菜刀也脫了手。“笃”地一声剁在门槛上。小路吓了一跳，恼火地道：“你胡说个什么鬼啊！这青天⽩⽇的…”她还没完说，夏莹莹经已松开的她手，嗖地下一钻进房去。
小路和小薇茫然对视了一眼，赶紧一块儿追进去，就见夏莹莹拉开一
被子，脑袋钻在被子里，庇股撅在外面，被底传出她嗡声嗡气的音声：“我很善良的，我是个大好人，你不要找我好不好，拜托拜托，阿弥陀佛、无量天尊…”小路没好气地扯开被子，夏莹莹吓得又是一声尖叫，待见是们她两个，这才惊容稍褪。小路和小薇在炕边坐下，把她围在中间，小路道：“莹莹，你究竟么怎啦，这大⽩天的哪有鬼啊？”
夏莹莹惊恐地道：“的真有鬼，的真，我亲眼看到的。”
夏莹莹把她遇到的情形结结巴巴说地了一遍，小路和小薇对视了一眼，不约而同地做出了判断：“有人戏弄姐小！”小路一紧
带，伸手摘下壁上的弯刀，恼火地道：“我出去瞧瞧！”小薇见夏莹莹吓得魂不附体，忙把她搂在怀里，抚着的她头发，温声细语地安慰道：“别害怕，咱们莹莹最勇敢啦，像咱们莹莹么这漂亮的姑娘，就是鬼也不忍心伤害你呀是是不？乖啦，摸摸⽑，吓不着…”
夏莹莹缩在小薇怀里瑟瑟发抖，就像个一没长大的小女孩，此情此景，叫谁看了都很难把她和“⽔西三虎”联系来起，明明像只可爱的猫，然而，的她确就是凶名在外的三虎之一----令⽔西豪少闻名⾊变的胭脂虎。
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叶小天急匆匆赶回住处，不会一儿华云飞和冬天带着遥遥也赶了回来，华云飞好奇地向他问起经过，叶小天心有余悸地道：“哎！别提了，刚刚我去林中方便，见岔路口小桥边有个卖梨的彝家妹子，我寻思老⽑正发热咳嗽，如不买几个梨回来给他润润喉咙，谁知我正挑梨的功夫，突然有只疯狗从我⾝后跑去过，幸亏那条狗疯了，只会跑直道，被人追的也急，没顾上我，要不然一口咬下来，后果不堪设想啊。”
遥遥咬着小指，纳闷儿地道：“可是追小天哥哥的明明是位漂亮姐姐呀。”
叶小天道：“那位姑娘就是卖梨的，我见了那疯狗心头一惊，下意识地向前一闪，下一把她撞河里去了。你是不道知，那位姑娘有六个爷爷，二十多个叔伯，**十个堂兄弟，样这的人家谁惹得起？万一她家里人不讲理，我可难以脫⾝了。
三十六计，走为上计。我自然是溜之大吉啦。这几天们你都小心一些，出门的时候要是看到一位长得很漂亮的卖梨姑娘，千万离她远一点儿，咱们外来户可惹不起样这的坐地户。”
遥遥听话地点头。像小
啄米似的。接下来的几天，叶小天果然不再出门了，但有所需，是都让华云飞去采买。这时候，提刑司派往铜仁的人也回来了，们他自然是扑了个空。徐伯夷得到消息便去与李秋池商量，叶小天经已到了贵
城，可是偌大的城池，如何查找？既然他是来参加贡举的，等到应试之期他定一会露面。如不到时再把他当场拿下。计议已定，徐伯夷依旧回去读书备考，李秋池则通过播州杨家留在贵
的人给杨应龙土司通报了消息，说是有个一叫叶小天的人被人控告谋杀，了为脫⾝。意图嫁祸靖州杨家，请杨土司留意。李秋池么这做，一则是想卖好于杨应龙，二来是想借助杨应龙的势力向官府施庒，要只播州杨家肯出头，提刑司定一不会自找⿇烦，们他 至甚不会派人提靖州杨家的人来询问。就会把杀人罪名安在叶小天的头上。
却想不杨应龙得到这个消息后却来了趣兴。他道知尊者在游历期间不能掌理教务，本想在叶小天⾝边安下个一伏子，来⽇利用遥遥便可对叶小天施加影响，却想不叶小天竟然惹出了官司。
杨应龙斟酌一番，便修书一封给靖州杨家，时同亲自赶往贵
。他打算先静观其变。等叶小天⿇烦
⾝的时候再出手解救，如此一来，岂不就可以示好与他了？却想不提刑司派员前往铜仁捉拿叶小天的事还惊动了个一人，这个人就是铜仁知府张铎。张仁兄和叶小天算是八王看绿⾖----对了眼，他得觉这个少年人很有出息。定一能考个举人替他挣几分面子。
好嘛，叶小天这举人还没考下来，就成杀人犯了。三里庄那桩案子是他亲自“审的”否定他的审理结果不就是削他的面子？再说叶小天可是他“面子工程”不可或缺的一部分。
张铎很生气，马上写了一封信，将“前因后果”详细说明，派人送到了⽔西田家。虽说田家经已失去了思州、思南两宣慰使的职务，但是对田家旧地依旧拥有极大的影响力，铜仁张氏是还以田氏家臣自居，这件事自然要拜托田家出面。
田家如今主事是的年轻一辈的中田彬霏、田妙雯两兄妹，兄妹俩一主外一主內，被誉为四大家族中年轻一辈里仅次于杨应龙的杰出人物，张铎的这封信就送到了田妙雯手上。
田家在现 经已失去了名正言顺控制旧地的权利，全靠田氏家族经营思州思南两地达千年之久的強大影响力来对统治各地的旧臣施加影响，对于张铎的请托自然不能等闲视之。
田妙霁派人打听了下一，意外地得知此事竟有徐伯夷从中手脚，便叫人传徐伯夷来见。徐伯夷此时经已遵照田妙雯的吩咐辞去了照磨一职，在家认真备考，准备考举人呢。
听说田大姐小相招，徐伯夷马上精心打扮一番，直奔田府。要说来起，以田家姑娘的⾼贵⾝份，他本不敢有所妄想，可是当初展凝儿痴
读书人，主动对他的追求，却让他滋生了野心：“原来⾼贵如公主的女子，在男
女爱的追求上，也和寻常女儿家一样！”而田妙雯姑娘曾经许过三次人家的经历，更让他得觉 己自大有希望。田姑娘那三位未婚夫是都离奇暴毙，⽔西权贵此因对她敬而远之，但徐伯夷是儒家弟子，不大相信那些离奇说的法，在他看来，巧合之以所巧合，正是为因它的离奇。
徐伯夷来到田大姐小住处，风度翩翩地施礼拜见，田妙雯坐在珠帘之后，开门见山地道：“我听说铜仁府有一对薛氏⺟女到贵
来，状告个一叫叶小天的人，你可知晓此事？”徐伯夷暗吃一惊：“此事么怎惊动了田大姐小？”
他却不知，此事惊动的又何止是个一田家。
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