“小天哥，我给你送小
炖菇蘑来啦！”夏莹莹提着瓦罐，沾沾自喜地夸耀：“这可是我亲手…添柴炖出来的喔，菇蘑也是我亲手采的呢。”
小路在一旁暗暗擦了一把冷汗，心道：“如果是不我把你采来的菇蘑偷偷换掉，你的小天哥就得到
间去考举人了。真奇怪，明明教过你认蘑姑，么怎就偏挑颜⾊
丽的采呢，你当是这采花呢？”叶小天⽇夜苦练，终于赶在溪花之会前
练掌握了施放蛊虫的手法，心情正是大好的时候，接过炖罐子，开心地道：“好啊，来，咱们起一吃。”“嗯！”
夏莹莹喜孜孜地点头，叶小天又招呼小路和小薇起一坐下，这些时⽇的接触中，他经已 道知这两位姑娘是莹莹的族姐，为因莹莹⽗⺟出了远门，由们她来陪伴莹莹，自然对们她也要客气一些。
两位姑娘和莹莹平时就不分彼此，也不客气，一群人围桌坐了，叶小天又把遥遥抱过来，坐在己自⾝旁，一家人正吃得开心，⽑问智从外边走进来，一进门就菗着鼻子嗅：“哎呀妈呀，咋么这香呢！们你这可不对啊，趁俺不在吃独食是不？”
⽑问智说着，大大咧咧走过来，伸手就要捞
⾁，被叶小天一筷子敲在手上：“去，拿筷子去。”⽑问智急吼吼地去取了双筷子回来，一庇股坐在叶小天⾝边，便在罐子里拨拉来起：“
庇股呢。庇股呢，给俺留着呢吧？”华云飞眼尖，一眼看到刚被他翻去过的
庇股，给他挟到碗里，⽑问智大喜，一筷子夹起，丢进嘴里，嚼得那个香。叶小天道：“么怎样，问清楚了么。哪天贡试？”⽑问智一抻脖子，把
庇股咽下去，道：“打听着啦，贡试后天举行，明天府衙接受报名儿。”叶小天一呆，道：“明天？明天不就是溪花之会吗？哎呀。我得觉 是还贡试更重要啊，莹莹你看…”
夏莹莹这些⽇子一直巴望着看心上人为她决斗呢，有时做梦都能笑醒，马上答道：“那怕什么，明天不就是报名么，叫人替你去呗。又是不替你去应考，我看叫小飞去就行了。”
夏莹莹然虽天真烂漫。倒也道知⽑问智不大靠谱，报名这种事是还找个稳妥些的才行。华云飞担心地道：“我去报名？那大哥这里…”
叶小天经已练成放蛊之术，有了底气，便道：“没关系，你去报名好了，我这边不会出问题的。”
⽑问智生怕安排他去报名，看不到决斗的好戏。忙道：“对啊！小飞，这事儿就得你去。俺打听打听消息还行，么这重要的大事俺可办不好，万一误了大哥的前程，你把俺卖了也赔不起啊。有还
庇股没？”华云飞没好气地道：“你家只一
长两个庇股？给！翅膀！”华云飞应付完了⽑问智，又转向叶小天道：“那…明天我替大哥去报名，溪花之会，大哥千万小心。”
叶小天还没说话，夏莹莹已然信心十⾜地道：“你放心，有我着看呢，谁敢欺负我小天哥，先得问我夏莹莹答不答应！”
吃罢午饭，叶小天就回房看书了，临阵磨
，不快也光，虽说他对贡试
本不抱希望，不过么怎也得做做样子才是，可问题是夏大姐小也跟了进来，他这书还么怎读？红袖添香，无疑是一种很浪漫、很温馨的读书场面。莹莹姑娘大概也是想营造样这一种气氛，是于她让小薇去买了香丸回来，有没香炉，就找冬天先生借了只一小坛子代替。
明朝时候的焚香，并是不在香炉中揷一
线香，人们用是的香球或香饼，焚香的手续也很复杂。们他要先点燃炭，把炭放在炉中，上边再铺一层香灰，在香灰上戳些孔眼，以免炭缺氧熄灭。接着要在香灰上放上瓷片，香丸就放在这瓷片上，借助香灰下面炭的热力烘焙，把香丸的芬芳发挥出来。在这个过程中，炭火太旺了不行，炭火太小了也不行，还要时时用手贴着香炉试试温度，随时调整炭火的旺度。
夏大姐小用过焚香，但是动手的一向是小路和小芳，她是只瞧过，具体的程序并不清楚，是于通红的炭火放进罐子，那层香灰就省了。香丸本应放一粒，她把买来的十二粒香丸一口气儿全丢了进去。
片刻之后，罐子里浓烟滚滚，香气呛人，正头摇摆尾做读书状的叶小天丢下书卷，咳嗽着打开窗子，和夏莹莹逃到了屋后的竹林中。
书是读不成了，叶小天就始开学王
明格竹子，王明读了朱熹的著作后，格了三天三夜的竹子，结果庇也没格出个一，倒是把人格得病倒了。叶小天自然不会格那么久，旁边还坐着个一香噴噴、俏生生的小美人儿呢。以所，格着格着，叶小天的眼神儿就从⾝前的竹子贼兮兮地转到了莹莹姑娘
前贲起的蓓蕾上。夏莹莹注意到了他的目光，嫰脸一红，有些害羞地含了含
，忽又想到己自的脯儿本就不够雄伟，么这一含是不更显小了么？是于又悄悄
直了
杆儿，低着头，羞答答的道：“人家…人家比较瘦，以所有点小。”“啊！到底是西南边陲的彝家姑娘，如果换做京城女子，我么这偷看，早就一耳刮子扇过来了，哪能我和探讨样这深⼊的问题。”叶小天里心感慨着，安慰道：“有没啊，很漂亮呢！再说了，你才十六岁，过了年才十七，它还会长得啊。”
“嗯！”
莹莹轻轻咬着下
，脸红红地羞笑：“要只你不嫌弃就好。”叶小天好想伸出手，摸一摸她那⽔滴状的
人酥，惜可⾊心⾜够、贼胆不⾜，上次一展凝儿昏着，他都挣扎良久，这次一又怎敢贸然出手，只好占些口头便宜了。叶小天贴着夏莹莹的耳朵，贼兮兮地轻笑：“你用不担心，你不道知你的模样儿有多俊俏，⾜以
死人男啦。再说，我很喜
这种…青梅竹马的感觉，嘿、嘿嘿…”青梅竹马？我和你又是不从小认识，莹莹对叶小天的这句话不太理解，不过叶小天的嘴巴正贴着的她耳朵，庠庠的，她想躲开又不舍得，意
情时候，也就无心细究了。等到天⾊将晚，夏大姐小依依告别，回转己自住处时，突然又想到了这个问题：“对了，小薇啊，你说…青梅竹马是什么意思？”
小薇一呆，不晓得这位大姐小又想到什么了，么怎突然会问起这个问题，便信口答道：“青梅竹马嘛，自然就是说从小就在起一，一块儿长大的男女呗。”
莹莹摇了头摇，道：“没理由啊，么这说解释不通。”
小薇不服气地道：“么怎解释不通？郞骑竹马来，绕
弄青梅。**长⼲里 ，两小无嫌猜。古诗里都写着的嘛。”莹莹吱吱唔唔地道：“就是说不通嘛。小路，你道知吗？”
小路翻个⽩眼儿，道：“还能有啥解释？就是从小玩到大嘛！”
莹莹心道：“可们我 是不从小就认识嘛，难道他说是的上一世？呸呸呸，那是他骗我的故事，我么怎还当真了。从小玩到大…，啊！”
夏大姐小突然明⽩过来，不由得面红耳⾚：“从小玩到大！这个坏人，我就道知他在戏调我。”暗暗说着嗔怪的话，不过里心…居然隐隐有些期待呢…
…
第二天是各地考生齐集贵
府，到府衙报到的⽇子，对于许多关心此次贡试的考生们来说，真正的决战之⽇是在明天，而对众多想在此次贡试中谋得一席之位的土司们来说，真正的决战之期是在贡试之后，以所这一天最令人瞩目的当然是还
溪花之战。且不说这一战牵扯到了红枫湖夏家和凉月⾕果基家，有还一位⾝份神秘，迄今不知底的神秘男子等着大家去揭穿他的⾝份呢，再说那里风景优美，也是值得一逛的，权当散心嘛。
故而大队人马都奔了溪花，但府衙门前却是另有一副热闹景像。
一大早，府衙的门还没开，府门前就站起了长长的队伍，十年寒窗的考生们有老有少，个一个満怀
动地着看府衙的大门，如果能踏进那里面，他就能鱼跃龙门，脫胎换骨了呀。徐伯夷直到府衙即将开门时才施施然赶来，换下了提前替他站位的小厮，看了看长长的队伍，徐伯夷撇了撇嘴角，暗暗冷笑：“不过是都些陪绑人物，真为以 们你有机会出人头地？哼！三十个名额，早被权贵们瓜分一空了！”
李秋池来的也
早，他叫人赶着一辆轻车，就停在府衙一侧，车內除了他有还薛⺟，李秋池把玩着折扇，薛⺟则目不转睛地贴在窗口盯着外面，辨识着叶小天的模样。展凝儿也早赶来了，换了一⾝男装，沿着长长的队伍缓缓往返，希望能找到叶小天的⾝影，而杨家管事则已通过角门儿钻进了府衙，一锭银子递出去，那负责录名的小吏便満口应承，要只看到叶小天这个名字，定一马上暗示于他。
此时，叶小天经已带着冬天、⽑问智、遥遥和一猿一熊，以及莹莹、小路、小薇三位美女，直奔溪花去也。
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