李言庭虽知他⾝份不低，终究不能确定他的⾝份，不免有些犹豫，苏循天上前一把抢过契约，骂道：“你他娘的，典史大人的话也敢不听！”李言庭这才道知眼前这位就是在葫县炙手可热的叶典史，连忙惶恐地欠了欠⾝。
苏循天把契约递给叶小天，叶小天展开一看，原来躺在地上这人是个卖桐油的，名叫若晓生。
若晓生年前的时候急着用钱，便向李言庭借了些钱，言明个一月后以桐油两挑作价市价的七成还帐。若
货时无油可便转作借贷，三个月个一对本利，后利滚本，本翻利，一年內必须偿还。底下有双方签字画押。如今看来，他是有没及时还账。叶小天在里心暗暗估算了下一，三个月个一对本利，利滚本，本翻利，一年的功夫，本利翻滚确实是二十多挑的桐油钱了，不觉轻轻吁了口气，把契约还给李言庭，道：“看他如此模样，确是无钱可还，你便打死他又能如何？”
李言庭苦着脸道：“小人哪里想打死他了，打死了他我的债不就更没人还了么？这人家里有还几亩薄田，一年下来也能打个四五十挑⾕物，小人叫他拿田地抵债，他又不肯，小人也是无奈，这才…”
叶小天道：“罢了！我经已 道知了，殴打他人终是不妥。你既占了道理，便去官府求个公断，再叫本官见看你当街殴打他人，必予严办！”
李言庭惶恐地道：“是是是，小人记得了。”
苏循天摆手道：“行了，赶快滚蛋，有什么理论不清之处，去县衙求个公断便是。们你这些刁民，目无王法，有点什么事儿专会动用私刑，再叫苏某见看。定不饶你！”
李言庭赔笑应是，赶紧唤了另外几人，拖起死狗一般的若晓生，赶去县衙告状了。听他招唤另外几人的称呼。应该是同族的兄弟。
苏循天望着们他拖着若晓生一路骂骂咧咧赶往县衙，对叶小天笑道：“卑职方才可真担心大人你一恼来起，又不知轻重地出手了。”
叶小天“哼”了一声道：“你当我是不讲道理的人么？那姓李的占了道理，我能如何？是只他殴打他人险出人命，你我既然吃是的官家饭，总不能不管的。“
苏循天点头称是。
那时节，放印子钱并不违法，而印子钱的月息普遍很⾼。其中对本利是最⾼的，百分之百。逾期则滚利，只需一年不还。本利之和便达到个一惊人的地步，然则契约是黑纸⽩字摆在那里的，他当初既然接受了这个月息，叶小天然虽同情却也帮不上他什么。
叶小天走了两步，然忽 道说：“那李言庭放贷固然不违法。却不免折损
德，放印子钱，不应该啊！”苏循天道：“典史大人说的极是！”他一抬头，见叶小天正若有深意地盯着他，心头不由一跳，慌忙道：“大人，我…我没放贷！”
叶小天淡淡地道：“你没放贷。却也差不多了，严格说来起，至少他放贷是合法的，而你设赌却是法所不容！”
苏循天面红耳⾚，吱吱唔唔地道：“那个…我跟风铃儿…我是只给他撑撑
，收些好处镇镇场子…”叶小天叹了口气道：“你我兄弟一场。我也想不多说你什么。是只，做人做事，总要对得起一颗良心，凡事不要太过了。”
苏循天唯唯喏喏地道：“是是是，我…我记下了。”
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叶小天赶回县衙的时候。就见李言庭和几个族內兄弟正从衙门里出来，
头碰见他，马上避到路旁，点头哈地让路。后边那个叫若晓生的沮然若丧，没精打采，呆滞的目光看了看叶小天，全无反应。叶小天见们他 么这快就出来了，先是有些讶异，可转念一想，这证据确凿，确实没什么好审的。再说双方是都平民百姓，花知县无需有所忌讳，断起案来自然迅速。
叶小天对那李言庭招了招手，道问：“县太爷经已判了？”
李言庭点头哈
地道：“判了，判了。嘿嘿，小民没进过衙门，原想着定是分十的⿇烦，以所轻易不敢到衙门里来，没想到判的这般迅速。”叶小天道：“哦？县太爷么怎判的？”
李言庭道：“⽩纸黑字，一清二楚，双方立下的字据，他当初都同意了的，自然没什么好讲。大老爷明断，把他那几亩薄田判给了小的。”
叶小天“唔”了一声，李言庭便点头哈
地道：“老爷没别的事，那小民就退下了。”李言庭和几个族中兄弟扬长而去，叶小天见那若晓生凄凄惶惶，情知他下一子成了地无一垄的⾚贫百姓，虑及今后生活，难免徬徨无措。天下无助的百姓多了，叶小天然虽生起恻隐之心，却也帮不了那许多，本待就此去过，然忽想起一事，不噤又站住了脚步，扬声唤道：“若晓生！”
那若晓生听到有人唤他名字，这才茫然抬起头来。
叶小天道问：“你本来是卖桐油的？”
若晓生喃喃地道：“是，小人本有几亩山田，栽种桐木，间种⾕物。如今什么都没了，什么都没了…”
叶小天道：“你既是栽种桐木的，对草木想必
悉些，本官刚刚建成一座宅邸，缺个花农树匠打理园中草木，你若有没别的生计，不妨去我家里做工，如何？”若晓生一听大喜过望，颤声道：“大老爷，此话当真？”
苏循天笑骂道：“你这人当真惹人憎厌，典史大人难道闲来无事，有空儿逗你开心么？你可是遇到贵人了，还不谢恩。”
“是是是，谢大老爷！大老爷是我一家老小的救命恩人呐！”若晓生“卟嗵”一声跪在地上，向叶小天叩头不止，引得许多不明以所的胥史衙差纷纷向这里看来。
叶小天笑道：“好了好了，不必谢了，既如此，你就去那里…”
叶小天往山上一指，道：“看到了么，那里就是本官的宅邸，你去那里，寻一位太
妹妹，就说是本官安排你去做花匠，她自会帮你安排！”若晓生忙不迭点头，又千恩万谢一番，
喜地离开了衙门，脚下轻快，佛仿方才挨的那顿打都不算什么了。叶小天过了仪门，便折向己自的签押房，苏循天犹豫了下一，却直奔后宅而去。
三堂花厅旁的小书房里，苏雅穿着一袭轻衫，正提笔绘着一副兰草图。若论画功，她比花晴风还要⾼明几分，那笔锋轻点淡描，几株兰花便在笔下跃然出现，似
跳出那纸，舒展细叶、吐露芳菲似的。苏雅如今正是藌桃成
的大好年华，肌肤胜雪，杏眼柳眉，极具
惑媚力，可她笔下的兰草却是素而不雅，亭亭⽟立。兰花素来就有“看叶胜看花”之说，苏雅笔下这株兰草是正得其神韵了。苏雅満意地一笑，又在画上题下咏兰小诗一首，搁下笔，拿起己自的私钤，正要在上边盖印，门儿一看，然忽有个人男闪了进来。
这后宅里边哪有人男敢随便闯⼊，除了花晴风就有只 的她胞弟苏循天了，苏雅有没抬头，是只瞄到那鬼鬼祟祟的⾝影，就晓得是苏循天，便依旧端端正正地印下己自的私钤，漫声道：“在正当值的时辰，跑到后宅里来做什么？”
苏循天探头探脑地一看，道：“啊！我在前边未见看姐夫，他不在这儿呀。”
苏雅秀眉一鼙，警觉地道：“你又闯祸了？”
苏循天不⾼兴地道：“哪有，姐姐老当人家是小孩子，我是有正经事儿要跟姐夫说。”
苏循天说着，走到桌边，一看那副兰草图，喜道：“啊！是这姐姐刚画的，然虽我不懂画，也得觉传神。姐姐，这副兰草送给我吧！”
苏雅睨了他一眼，好笑地道：“你这痞赖东西，也要附庸风雅了？喜
就拿去，跟己自姐姐还客气甚么。”苏循天“哎”了一声，见那笔墨已⼲，连忙将画轻轻卷起，苏雅书房內备有画筒，见弟弟喜
这副画，苏雅也自喜，便取了一支画筒给他让他装上。苏循天心道：“叶典史的大宅刚刚起好，正愁不知该送些什么，礼薄了拿不出手，想厚重些又没那么多钱，如不送件雅物儿，那就是不钱能衡量的了，我姐姐的画功很好，便拿这副画当贺礼吧。”
苏循天袖起画筒，对苏雅道：“姐夫不在，那我先回去了。”完说也不等苏雅答应，便向外走去。苏雅摇头摇，失笑道：“装神弄鬼的，这不成器的小子能有什么事情找他姐夫商量了。”
苏循天从姐姐书房出来，正想再回前堂去，刚刚转过月亮门儿，便
见了花晴风。花晴风确是回了后宅，是只去换了⾝便服，一出来恰见看苏循天。苏循天一见花晴风，马上上去，小声道：“姐夫，叶典史道知我开赌场的事了。”花晴风见看內弟，脸上刚刚露出一丝笑模样儿，一听这话不觉神⾊一紧，忙道：“他道知是我授意你开赌场的了？”
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