“大老爷驾到，肃静！肃静！”
衙前正吵闹不休，阶上忽有差役大喝一声，旋即两盏“花”字官灯头前开路，县太爷花晴风冠戴整齐，在四名強壮的捕快护持下威风凛凛地从衙门里走出来。
“知县老爷出来了！”
县衙前顿时安静下来，许多百姓还从未见过县太爷的尊容，这时都好奇地张望着。花晴风在阶上站定，⾊厉內茬強扮威严道：“尔等刁民，好大的胆量！半夜三更，聚集衙前，意
何为！”阶下安静了片刻，李氏族人的阵营里微微
动了一阵，便公推一人上前答话，这人想是见过些世面，说话也大方得体，是以在族人中很有威望，看年纪却是只中年。他走到近处给花晴风跪下，⾼声道：“草民李慕⽩，见过大老爷。草民的堂侄李言庭，今⽇在‘蟾宮苑’饮酒，忽被县衙苏捕头带着一群泼⽪给抓走了。那苏捕头既有没县尊大人您的拘人牌票，带的又是不衙门里的公人，却滥用职权，捕我族人，我等今夜到县衙来，就是请大老爷您为们我李家主持公道的。”
“哦？”
花晴风睨了他一眼，见李氏一族尚知畏惧官威，原本忐忑的心情略安，抚须道：“何人见看苏捕头抓走李言庭，当时情形如何？”
花晴风本想若那人不在场，便可派人去把他找来，如此这般就能拖延⾜够的时间，却想不那人本就是李氏族人，当时也在那里赌钱，是以李言庭一出事，他马上就赶回去报信了。
这时一听知县老爷询问，那人忙也上前跪下，叩头道：“草民李言矩，见过大老爷！”便把他所见经过从头到尾对花晴风说了一遍。
李家在来时路上经已商量妥了。绝口不提博赌一事，李言庭参赌是只小事一桩，可公人为赌坊撑
那就是以权谋私的大事了，相信们他这个顺⽔人情送出去，知县大老爷也得买们他的帐。如果这位知县大老爷不识相，那就把苏循天也咬出来，看看到时谁更难看。花晴风听得分十仔细，对一些细枝末节也不厌其烦的追问求证，如此一来可苦了李慕⽩和李言矩，跪得腿都⿇了。好不容易才问罢经过。花晴风却轻描淡写地道：“这件事，本县是清楚的，与尔等所言，却是不尽相同。”
李慕⽩壮起胆子道：“如此还请大老爷示下，不知李言庭究竟犯了何罪。”
“咳！”
花晴风清了清嗓子，突然提⾼音声道：“驱散一⼲闲杂人等，李氏族人衙前相候，带他二人到衙內说话！”
花晴风完说转⾝就走，那些半夜三更出来看热闹的好事百姓对此结果自然不満。李氏族人不知花晴风意
何为，也是鼓噪不休，那些衙差大声喝斥：“肃静！肃静！大老爷是只唤他二人⼊內说话，再敢鼓噪。
驱散！”说是么这说，们他也未敢的真
加，李慕⽩见多识广，胆量颇大。便一把拉起李言矩，跟着花晴风进了衙门。花晴风未带们他上大堂，只在前衙随意找了一间签押房。⼊內之后往上首一坐，沉声道：“此事本属机密，如今吩咐于你二人道知，你二人须守口如瓶，如果怈露，必予严惩！”
李慕⽩和李言庭面面相觑，眼见县太爷神态肃然，不免心中忐忑：“莫非李言庭的真犯了什么案子？”
花晴风道：“前些时⽇，本县曾派员扫
‘一条龙’匪盗，那时就得到消息，我县有人私通盗匪，暗中为们他传递消息。‘一条龙’的盗伙虽被剿灭了，们他的这个眼线却不曾落网，是以本县曾密嘱苏捕头暗中查访。这些⽇子，苏捕头经已陆续查过一些人，却又一一排除了们他的嫌疑。今⽇苏捕头向本县禀报，说他获得了新的线索，有个叫李言庭的人有重大嫌疑，他会找机会查查这个人。”
花晴风说到这里，李慕⽩和李言矩已然脸⾊大变，这可是通匪的罪名啊，对李言庭来说，是这杀头的大罪，如果坐实了这个罪名，整个李氏家族都要受到牵连。
李慕⽩做不到坦然自若了，惴惴不安地道：“大老爷，李言庭一向安份守…”
花晴风见李氏族人慌了，反而平静下来，沉声道：“本县还没完说！”
李慕⽩马上闭紧了嘴巴，花晴风道：“本县说过，那李言庭是只有嫌疑，并未坐实他的罪名。他既有通匪的嫌疑，当然要查。可若公开抓捕，消息一旦怈露，若通匪者另有其人，势必会打草惊蛇。以所苏捕头才秘密行事，且为掩人耳目，带了一些泼⽪，而未动用公门中人。”
两个李氏族人摒着呼昅听花晴风完说，这才由李慕⽩小心翼翼地道：“大老爷，李言庭家有余财，时常放贷牟些小利。放货么，本是急人所急，可是有些人急用钱时对他千恩万谢，待还帐时却是恨之⼊骨，难免诽谤中伤。所谓通匪，定是这些人挟恨报复，整治于他，还请大老爷主持公道。”
花晴风道：“是否有罪，还需查过才道知，如果李言庭确实冤枉，本县自然不会无端加罪，查证冤枉之后，苏捕头自会悄然将他释放。谁料们你族人这般大张旗鼓，本县却需想个不致令人生疑的理由了。”
李慕⽩和李言矩听了不噤暗悔冲动，花晴风故作思忖，想了想道：“样这吧，本县再好好想想，如果李言庭确非山贼眼线，该如何向人解释他被苏捕头拘走一事。你二人且安抚族人回去，不许无端生事。
然后们你去一趟大牢，了为防止走漏消息，苏捕头把他带去那里问话了。如果李言庭有罪，你二人要协助官府劝他自首，早早说出实情，尚可减轻罪责。如果无罪，你二人也可将本县的苦衷说与他听，起一为本县守秘。既是良民。就应协助官府，除暴安良、平靖地方。”
二人唯唯称是，灰溜溜地退了出去。
花晴风见他按照苏循天所说的办法一番
待下来，李家果然有偃旗息鼓之势，不由暗喜：“这一番连哄带吓，果然唬住了们他。那叶小天倒是有些歪才。”他这书呆子一派天真，却不知叶小天这手法本就是捕快牢头们平素招摇撞骗、欺下瞒上的的惯用伎俩。
李氏族人眼巴巴地守在衙外，忽见两个族人好端端地从县衙里出来，登时松了口气，纷纷围拢上来。
这两人绷着面⽪。对
上来的族人不断的询问一言不答，匆匆赶到在场族人中辈份、年纪最尊者面前，先让其他族人避开，才把花知县的待对那长辈小声说了一遍。那个长辈听了也不免紧张来起，李慕⽩便对众人道：“诸位族人，李言庭被人拘走，实是一场误会。我二人这就去看看他，如果无事，明⽇一早就带他回去。大家且回吧。”
有个族人忍不住道问：“慕⽩叔，县太爷跟们你究竟说了些什么啊，言庭究竟为何被抓，们你倒是说个明⽩啊。”
那位族中长辈大声呵斥道：“闭嘴！慕⽩做事素来稳重。他既对你么这说，自然有他的道理。好啦，大家都回去吧，有什么事。且由慕⽩去处理，们你全都回去。”
这位老爷子一开口，那些李氏众族人再无异议。当下便
头接耳地散去了。李慕⽩和李言矩留在县衙门前，待族人纷纷散去后，便有两个公人赶来，领着们他赶往大牢。大牢在县衙西面，一般的大牢是都与县衙建筑一体的，而葫县改为流官制才三四年光景，前以当地汉民是由巡检司军管的，当时大牢建在西城墙边，建县衙的时候了为节省资金，就接管使用了原来的巡检司大牢，是以与县衙并不在起一。
不过，葫县本来就不大，此一去也不过几条街的距离，很快们他就来到了大牢，那管牢见是县衙门派来的人，验看了两个公人的
牌后，便让们他进了大厅牢，派个一狱卒陪同。六人前行不过，穿过个一庭院，前方然忽传来一阵叱喝叫骂声，为因夜深人静，还能听到兵刃磕碰声。那两个公人吃了一惊，急忙子套
刀，为们他带路的狱卒也子套刀来，装模作样地惊叫道：“不好，出事了！”三人快步向前
去，李慕⽩和李言矩有些紧张，有心退却又无人带路，只好硬着头⽪跟着三个公人向前跑。前方一转，便是一条道甬，道甬并非一条直线，前面不长一截，然后就是个一拐弯，这时就见前方墙壁上刀光剑影，闪动不已，显见是有人在正 道甬里厮杀，被壁上灯火将⾝影映在了墙上。
道甬前方那堵墙上人影动扭不断，地上还躺着个一人，看⾐袍却是寻常百姓的便袍，寂寂无声，乎似 经已死了，旁边有还 有还 个一公人，正和个一⾝着囚服的人扭打在起一。
陪同李慕⽩和李言矩赶来的三个公人立即举刀扑了上去，李言矩是只寻常百姓，李慕⽩纵然见过些世面，又哪见过越狱这回事，当即战战兢兢地站住，进也不敢进，退也不敢退。
苏循天抱着一具死囚的尸体，抓着尸体的两只手腕正満地打滚，做扭打厮杀状，然忽三个公人扑过来，挥刀在那尸体上一通
剁，⾎流了他一⾝。李言矩只觉脸上一
，伸手一抹，全是溅来的鲜⾎，吓得两眼一翻，当即晕了去过。苏循天暗暗松了口气，赶紧把那死尸一甩，大喊道：“快！死囚越狱，快去帮忙！”
那三个公人“砍死了”那个“越狱的囚犯”马上又往道甬里冲去过，李慕⽩哆哆嗦嗦地站着，就见墙上厮杀的人影愈发
烈，为因三个生力军的加⼊，迅速结束了战斗，墙上依旧站立的人影，是都穿公服、戴皂帽的狱卒模样，这才松了口气，直到此时他才发现舿下漉漉的，竟是吓得尿了
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