周班头左右看看，一把拉起⽑问智，与他避到墙角无人处，这才小声道说：“我费了好大劲儿打听，惜可就是没人道知典史大人究竟犯了何罪。听说是南京刑部下的批捕公文，其中可能还牵涉到京里的个一大人物，真是奇怪，典史大人么怎可能和京里的大人物生出瓜葛。”
⽑问智道：“我大哥不可能做什么伤天害理的事！”
周班头苦笑道：“我道知，典史大人的为人我还信不过吗？退一步讲，就算典史大人的真贪污受贿，草菅人命，以他的官职，也不该惊动京城的大人物，南京刑部也不可能直接过问此事，应该由贵
分巡道御史或者按察司衙门出面才对啊。”⽑问智瞪眼道：“那你说说，我大哥究竟有有没
命之险？如果是只丢官罢职倒没什么。”“这…”
周班头的脸揪成了包子，苦着脸道：“老⽑啊，这事儿…，唉，我跟你说，就是知县大老爷都没遇到过这种事。方才苏捕头问过他，知县大老爷也是一脸茫然，不知叶大人究竟犯了什么罪，朝廷又会如何处置。”
葫县大牢外，自告奋勇陪着太
妹妹来此探监的个一捕快脸⾊难看地道：“⾼小六儿，以咱们兄弟俩的
情，这点面子你都不给？”那狱卒抱歉地道：“罗大哥，实在是对不住了，是这县丞大人亲口吩咐。叶大人他犯是的通天的案子，任何人都不允许会见，我也是只听差办事。县丞大人的吩咐可不敢不从。”
罗捕快不快地道：“得了吧，这话跟别人说说也就算了，对我也么这说？在牢里面，们你一手遮天，要只想做，有什么是们你不能做的？你就悄悄引们我进去一趟，要只你不说我不说。徐县丞又么怎会道知？”
⾼小六连连头摇，道：“若要人不知。除非己莫为，小弟还要靠这口饭养活一家老小呢，徐县丞说过了，谁敢私纵他人与叶典史会面。以同案犯论处，真是对不住了。”
太
妹妹时常去县衙给叶小天送汤，县衙里不知多少衙差捕快暗恋这位秀⾊可餐的苗家小姑娘，这罗捕快就是其中之一，此因今儿特意陪她来大牢，本为以凭己自的面子可以让她进去见见叶小天，谁想却被拒之门外，当下脸都黑了。罗捕快对太
妹妹愧羞地道：“罗某无能，对不住你了太妹妹。咱们走吧。”太
妹妹记着华云飞的吩咐，不能硬闯，正想跟着罗捕快离开。那⾼小六儿然忽道：“且慢！”罗捕快回⾝站定，冷冷地道：“么怎？”
⾼小六儿上下看看太
妹妹，笑嘻嘻地道：“太妹妹是吧？好听，名字好听，人更好看，你是叶典史的什么人呐？”罗捕快一看气就不大一处来。冷着脸对太
妹妹道：“咱们走！”“不要急嘛。”
⾼小六嘻⽪笑脸地道：“太
妹妹，然虽我不能放你进去见叶典史。也不清楚叶典史究竟犯了什么事，不过，徐县丞押送叶典史⼊狱的时候，曾经对叶典史说过几句话，我当时就在旁边，只听到一句，却也是最重要的一句，你要不要道知。”太
妹妹双眼一亮，无视他略带
琊的目光，急道问：“什么话？”当时，徐伯夷抓了叶小天，亲自押送到大牢，将叶小天锁进一间与其它牢房全不相邻的单独牢间后，终于按捺不住心的中得意，摒退左右，对叶小天道：“叶典史，这一年多来，葫县最出风头的人就是你，可人的气运总有用尽的一天，在现你的气运终于到头了啊。”
叶小天直到在现 是还对己自为何被捕満头雾⽔，不过看到徐伯夷眉飞⾊舞的模样，却已隐隐感觉到此事必与徐伯夷有莫大关系。叶小天沉住了气，平静地道：“我被捕⼊狱，可是与你有着莫大⼲系？”
徐伯夷不答，却是忍不住一阵猖狂的大笑。
叶小天叹了口气，喃喃自语道：“看你这副德
，应该就是你算计我了。”徐伯夷神⾊一狞，道：“我在赴任之前，曾经有人对我说过一句话，她说：‘在官场上，有只两种人，一种人被人踩，想不被人踩的就得努力去踩人。’你真为以，你让我在祭雨台上丢尽了脸，我就会从此服软，甘心被你踩了？”
徐伯夷踏近一步，想起己自当⽇所受的屈辱，
动的不克自持，用颤抖的音声嘶吼道：“这次一，你死定了！”⾼小六当时正站在牢房里，虽已避开，可徐伯夷这一声吼音声太大，他是还听得清清楚楚。不过，叶小天接下来的一句话，他却有没听见。叶小天当时毫不动容，只轻轻吐出一口气，向徐伯夷长长一揖，一字一句地道：“多谢教诲，这句话，我记住了！”
徐伯夷怔了一怔，叶小天这句话所透露出的平静从容，令他本能地感觉到危险似的，汗⽑竖了下一，但他随即就平静下来，冷笑道：“你记住又如何，你有还机会么？哈哈哈…”
徐伯夷仰天狂笑着，从牢里走了出去。
太
妹妹听⾼小六把那句“这次一，你死定了！”的话学给她听，心中不噤焦急来起，她向⾼小六点了点头，道：“多谢！”转⾝就走，要想尽快赶回山上与华云飞商量对策。但那⾼小六儿再度唤住了她：“太
妹妹，叶典史这一遭只怕是在劫难逃了。听徐县丞那口气，来⽇丧命抄家在所难免。你如此年轻貌美，何必与叶家共存亡呢，我还没娶媳妇呢，不管你前以在叶家是什么⾝份。我都不在乎，要只你愿意…，我就娶你过门儿。也好让你逃过一劫，终⾝有靠！”罗捕快一听
然大怒，他虽也喜
太妹妹，暗恋得不得了，可也是只暗生倾慕，哪敢把己自的情意透露半分。现如今叶典史才刚刚⼊狱，什么罪名还不清楚。这就有人惦记上他的女人了？罗捕快脸⾊铁青，挽着袖子冲上去。咒骂道：“⾼小六，你他娘是的个人是还头披着人⽪的牲畜，老子今天非好好教训教训你不可！”
“你⼲什么，你想⼲什么？”⾼小六儿⾝材瘦小。可比不得罗捕头的大块头，罗捕头若真想揍他，他可是不对手，吓得他连连后退。
“罗大哥，算了！”太
妹妹一把拉住罗捕头，她虽娇小玲珑，不可能拉得动罗捕头，可那小手只往罗捕头⾐袖上轻轻一牵，罗捕头便乖乖地站住。温驯听话的很。太
妹妹妙眸一转，睇着⾼小六儿，似笑非笑地道：“多谢小六哥提醒。如果叶家的真大难临头，人家会好好考虑你的话。”她抿了抿瓣花似的俏美双
，从
带里摸出只一绣花荷包，递与⾼小六道：“小六哥把么这重要的消息告诉人家，人家也没什么好谢的，这儿有只荷包。是人家己自绣的，送给小六哥算是一份心意吧。”女儿家把己自的荷包送给个一 人男。那意味着什么？⾼小六
喜之下，⾝子都轻了几分，接过荷包，嗅到荷包散出发的淡淡香气，如果是不旁边有还罗捕头站着，早就一头扑上去，抱住太妹妹又亲又啃了。“罗大哥，们我走吧。”
太
妹妹眼波流转，向⾼小六微微一
，便向外走去。罗捕快见她竟然送⾼小六礼物，且而是如此暖昧的一件礼物，只当她真做好了大难临头各自飞的打算，心生鄙夷，对太妹妹便有些冷淡下来。…
张居正坐在书房里，臋下垫了厚厚的鹅绒软垫，仔细斟酌半晌，提笔写道：“省征发，以厚农而资商；…轻关市，以厚商而利农！”
写罢全文，又仔细检查一遍，确认并无疏漏和错字，这才轻轻合拢奏章，唤道：“来啊，立即送到宮里去！”
张居正自主政以来，对官吏最大的改⾰就是考成法，对民众则是“一条鞭法”和“清丈田亩”“一条鞭法”和“清丈田亩”对减轻百姓负担，实其并不能起到实际的作用，为因“一条鞭法”实际上是税制改⾰，把各种实物税赋统一折算成银钱来计算。
且而这也是不张居正的发明，此前经已有些地方如此施行了，为因行之有效，便被他推向国全，样这一来对朝廷是方便了许多，反而给许多百姓增添了⿇烦和负担。
而“清丈田亩”然虽清丈出了许多地主豪绅私瞒的土地，使得们他必须照章纳税，但们他很快就能想出对策，把这笔负担转嫁到农民和佃户⾝上去，然而对朝廷来说，税收毕竟是大大增加了。
此时，太仆寺有存银四百多万两，太仓存银也有四百多万两，两者总计八百余万两，太仓的存粮也可支用十年，可谓国库充实，是以张居正便上疏请求免除自隆庆元年以来十多年间各省积欠的钱粮，这一点却是货真价实地惠及百姓了。
另外，张居正虽是出⾝儒家，可他毕竟是治世名臣，大明名相，做事比较务实，以所对“重农轻商”一向不为以然，认为应农商并重，是以又特意提出保护并鼓励商业的一些举措，一并呈报天子颁布。
这封奏疏写完，他就有些支撑不住了。他患了严重的痔疮，行走不便，久坐也痛苦万分。他站起⾝来，轻轻扭了扭
肢，正想去花园走走，老管家悄悄走进来，对他低语几句，双手奉上一份礼单。张居正头摇失笑，唤着戚继光的表字道：“这个元敬，却不知又搜罗了些什么东西给我。”展开礼单，对那些奇珍异宝、绫罗锦绣之物他只一眼扫过，并不在意，待看到“腽肭脐”三字时，双眼却是一亮。
张居正每⽇勤于公事，又兼年老多病，以致胃口也受了影响，一餐百菜，犹觉难以下箸，找不到能让他开胃喜
的东西。但有一桩爱好却是愈老弥坚，那便是美⾊，首辅大人唯独乐此不疲。历年以来，各地敬献的美姬充斥于后宅，已不下数百人，首辅犹不嫌其多，是只毕竟年迈，兼之体弱多病，处理国事尚游刃有余，安抚后宅却常常“力不从心”是以对各种助
物药便情有独钟了。戚帅上次送过他一味“腽肭脐”用后效果甚好，他只随口提了一句，想不戚帅便记在里心，这次又给他送来一坛。张首辅捻须微笑着点了点头，目光再往下一扫，顿时又是一喜。
下边还提到赠送美姬一名，又特意提到这名美姬并非银钱买来，实因家遭变故，走投无路，闻听是服侍当世名相，欣然应允。此女知书答礼，温柔贤淑，希望有她侍奉枕席、照顾起居，首辅大人可以安心国事，多多造福黎民百姓。
张江陵头摇笑道：“这个元敬啊…，带那女子来，老夫见见！”
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