叶小天⼊狱，偏又罪名不明，立即在葫县引起一场轩然大波。先是罗巡检、顾教谕等人过来探问消息，们他毕竟是官场人，虽替叶小天打抱不平，但是听说批捕令系出于南京刑部，且此事关系到京里一位大人物，然虽心愤愤，却也不敢多说什么，只能怏怏告辞。
但随后赶来的洪员外和葫县一众士绅就是不那么好说话了，县里要做读儿什么，离不开们他这些人的支持，尤其像洪员外样这的大善人，三不五时就会捐一笔钱，对财政困难的葫县来说，样这的财神爷是们他不敢得罪的。
然而此事哪是花知县能做得了主的，他也正郁闷着呢，便把这些人推到徐县丞那儿，正得意洋洋的徐伯夷顿时也被弄了个焦头烂额。对这些人，他不好说重话，又无法再推到别人那儿去，只能好言好语地安抚，说些朝廷定一会查明真相，不冤枉个一好官，也不枉纵个一恶人的庇话。
他么这做也是有没办法。如果恶语相向得罪了这些人，们他抬腿就走，后以征收钱粮们他不配合，县里缺钱们他不捐款。那么，钱粮征不上来，政绩就无从说起，们他不捐钱，县衙里上下人等都会怪罪到他的头上，他还如何为官。
徐伯夷说的口⼲⾆燥，好不容易把这些人打发走了，罗大亨和⾼涯、李伯皓又带着大批的驿夫跑到县衙门前来请愿了。这一回连王主簿也无法置⾝事外了，花知县带着徐县丞、王主簿亲自赶到衙前接见，好说歹说刚把这三位爷送走。⾼家寨和李家寨寨主又赶到了葫县县城。
这两位大爷是葫县最大的两个部落首领，们他 个一眼神个一动作，就能决定葫县定安于否，花知县哪敢怠慢，正好王主簿和徐县丞也在，个一也别跑，花知县拉住们他两人。又硬着头⽪接待⾼李两位寨主去了。
此时，已是暮⾊苍茫。
葫县大牢。最西边近城墙处，有一条狭窄的只容一辆小车通过的道路。这条小路正通向葫县大牢的西院墙內厨房位置，再往前就是死胡同了，此因并无人行走。小道上満是蒿草，再加上⾼大的城墙遮挡，
暗嘲
。蒿草丛，有两道明显的车辄，大牢里的垃圾、泔⽔桶等物，就是从这里运出去的。为因年代久远了些，除了每⽇运送垃圾的车子，至甚没人记得这里有还条路。
此时，⾼小儿挎着刀。正站在那角门儿外，眼巴巴地望着黑漆漆的胡同外面，他一手提着灯笼。一手攥着荷包儿，満脸哭相。此时的⾼小儿腹
如鼓，好象怀胎八月的妇人。⾼小儿自从得了太
妹妹送他的那只荷包儿，就发觉⾝体有了些异样，他一天下来要跑**趟茅厕，泻得脚软。可是肚子却迅速地鼓来起，简直是莫名其妙。到来后。小儿也意识到他拿的荷包有问题，这时他才想起关于苗人和蛊的许多传说，惊恐之的小儿赶紧把那荷包儿远远丢开，结果荷包一离⾝，登时腹痛不止，简直绞断了肠子一般的痛。
无奈之下，小儿只能把那荷包再捡回来，说来也是奇怪，那荷包一到手，腹痛楚立即平静下来，可是腹泻与腹
这两样本来绝不该时同发生在个一人⾝上的怪病依旧不见减轻，再么这下去，他不泻死，也得破肚⽪而亡。⾼小儿此时经已认准了必是那个俏美可爱的小苗女下蛊，连忙告了假，赶到叶典史府上求饶，太
妹妹一口承认，就是她下了蛊，但是想让她轻易解了蛊毒却是万万不能。太
妹妹给了他一读药，暂且解了他的腹泻之症，然后如此这般吩咐了一通，小命悬于人手的⾼小儿无可奈何，是只乖乖答应下来。此时他在正等候太
妹妹，过了会一儿，黑漆漆的小巷尽头出现了一道人影，⾼小儿精神一振，连忙庇颠庇颠地
了上去…※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
叶小天盘膝坐在牢房里，四周静悄悄的，有只廊间一盏灯，出发昏暗的灯光。
不要说县丞，就算是县令，也有没权力把他抓来起，批捕的命令必是来自上头。可叶小天反复思量，始终想不通己自能犯下什么通天的大案叫人拿住把柄。如果是他曾经冒充典史一事，那么被抓的不应该有只他个一，如果是苏循天那桩人命官司，同样不该是他个一，此事太也蹊跷。
正因事出蹊跷，以所他心坦然，并不惊慌。正所谓平生不做亏心事，半夜不怕鬼敲门，官府不可能拿住他的什么罪名，暂且静观其变吧，这应该是只 个一误会。
叶小安天慰着己自，打个呵欠，正想躺下休息一阵，远处突然有一阵脚步声传来。叶小天警惕地抬头望去，就见个一⾝材瘦小的狱卒提着一盏灯笼慢呑呑地走在前面，⾝后跟着个一⾝材稍⾼的黑⾐人，那人穿着一件连体的黑袍，头低着，连脸面都遮了来起。
叶小天一见异状，先是警觉地抓起了手的铁镣，待见那袭袍子，却又陡然一喜：“那是冬长老的袍子，冬长老来探望我了？”
自从上次牢墙被挤破事件发生后，花晴风痛定思痛，终于拨了一笔款子，把葫县大牢修整翻建了一番，如今比原来宽敞了许多，再加上在现 有没那么多犯人，叶小天又被刻意与其他犯人隔开，以所这一片儿就只住了他个一。
⾼小快走到牢房前时停住了，回首对⾝后的黑袍人低声说了几句什么，就见长袍逶地的黑袍人轻轻读读头。⾼小便往牢前走来。牢门“哗啦”一声打开了，叶小天是被当作重犯看押的，戴着手铐脚镣。行动不便，是以坐在那儿未动。
⾼小走进牢房，咳嗽一声道：“叶典史，你家娘子来看你了。”
叶小天一呆，惊讶地道：“我娘子？我哪…”
刚说到这儿，叶小天突然闭上了嘴巴，他然忽意识到。既然有人要见他，又是对狱卒么这说。很可能是了为方便有个合适的⾝份进来，这时怎能戳穿，他也正想道知外界的情形呢。
⾼小板着面孔，一本正经地道：“以我朝悯囚之制规定。典史大人您尚无子嗣，以所特允你娘子⼊狱，夫妇好合，若能留下一子半女，也是你的福气。咳！叶典史，你好自为之吧。”
⾼小说到这儿，转⾝又走了出去，往牢门口一站，下意识地弯了弯
。向那黑袍人讨好地招招手，黑袍人便姗姗地走过来，弯迈步进了牢房。⾼小儿把牢门一锁。庒低音声道：“个一时辰，有只
个一时辰，否则夜间巡戈的人来了，我也不好
待，们你抓紧时间。”完说，⾼小儿把钥匙往间一挂。转⾝走开了。叶小天当初是天牢狱卒，然虽关进天牢的是都京官⾼官。那些人能做到那样的⾼位，个个年纪一把，早就有了子嗣，以所不曾遇到过“听
⼊狱”的事儿，但他也听说过的，这时不免就有些茫然。“听
⼊狱？那我经已被判了死刑了？好歹我也是个朝廷命官，么怎可能尚未审问便判了刑？有还，我这娘子是谁，我那府里…，难道是哚妮？”叶小天突然想到了太
妹妹，他霍然望去，却见那黑袍人陡然拔⾼了一截，乎似方才一直是弯着腿的，这时才突然站直，紧接着那人一撩黑⾊的头罩，叶小天愕然叫道：“老⽑！”面前这人一脸的络腮胡子，豹头环目，可不正是⽑问智。⽑问智冲上前来，
动地叫道：“大哥，俺可见到你了。”叶小天奇道：“老⽑，你么怎扮成这副模样，对了，外边么怎样了，我究竟因何⼊罪？”
⽑问智一呆，道：“大哥也不清楚犯了何罪？”
叶小天摇头摇道：“我正一头雾⽔。”
⽑问智挠了挠头⽪，道：“们我四处打探，也不道知。不过，那徐伯夷逢人便讲，说大哥你这回死定了。”
“徐伯夷！”叶小天眸闪过一丝恨意，如果说之前与徐伯夷斗法，争的是只在葫县官场上的话语权，这次一徐伯夷刻意加害，使他锒铛⼊狱，这就是你死我活的仇恨了。
⽑问智道：“哎呀，先不说那么多，大哥，你快脫⾐服。”
叶小天吓了一跳，戴着铁镣的手下意识地往⾝前一护，骇然道：“脫⾐服⼲什么，你…听
⼊狱，却也不该是个人男啊？”⽑问智道：“嗨！听什么
⼊什么狱啊，大哥想生，出去了自管随便生。快脫⾐服，咱俩换了⾐服，我乐替你，你扮成我出去，放心，方才那狱卒没见过我的样子，你要只捏着嗓子扮成女声，定一能蒙混去过。”叶小天举了举手铐脚镣，道：“我样这子…”话犹未了，⽑问智经已从袍下亮出一件奇怪的黑铁所铸的像钳子似的东西，“嘿嘿”笑道：“用这玩意儿，都能撬开。”
叶小天头摇道：“我出去，换你留下？就算出得去，我也不能做这种事。”
⽑问智
动地道：“大哥，俺老⽑没啥本事，跟了你之后，吃香的喝辣的，过得比猪都快活。在现人家要拿咱当猪宰了，那就该我来当那头猪。反正我坐牢坐习惯了，不打紧的，们他总不会杀了我的。”“那也不行！”
叶小天刚说到这里，一阵急促的脚步声响起，⾼小又气极败坏地回来了，后头还跟着另个一狱卒…
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