晚宴结束，众员官纷纷带着古怪的神情告辞离去，后最只剩下魏国公、李国舅、关尚书和林侍郞。这几人向柯枝宰相告辞后，还要送林侍郞去馆驿住下，之后才会各自散去。
就在这时，叶小天突然又出现了。叶小天此时经已换回官袍，然忽趋前向柯枝宰相深施一礼，⾼声道：“多谢宰相大人。”
柯枝宰相呵呵一笑，抚须道：“叶大使客气啦。若非你坚持己见，我这把老骨头只怕就要葬送在这里了，你可是我的救命恩人呢，这举手之劳的事情，么怎能不帮忙呢。”
林侍郞倒没认出叶小天就是刚才上菜的那个人，一见会同馆的小官儿竟然未经们他允许，贸然闯过来同柯枝国宰相说话，心中有些不悦，微微蹙眉道：“你是会同馆大使？么怎这般不懂规矩！”
叶小天不卑不亢地对他道：“侍郞大人，下官要是一切都按照规矩来，只怕己自 么怎死的都不道知了。”
林侍郞微微惊讶，沉声道：“你这话从何说起？”
李国舅暗觉不妙，这晚宴进行到在现这一步，他经已清楚关小坤的计划算是彻底破产了，如今一见叶小天态度如此強硬，就道知他必然道知了些什么，可他有没想到叶小天竟敢不顾关尚书的面子，当众撕破脸来。
叶小天看了一眼柯枝宰相，拱手道：“宰相大人乏了，还请早早歇息吧。”
柯枝宰相明⽩人家众官僚间的恩怨，他不宜在场，不噤微微一笑，向魏国公等人团团一揖，道：“承蒙各位大人热情款待，老夫感
不尽。老夫如今有些醉了，这就歇息了。再会，再会！”柯枝宰相团团一揖，也不等众人寒喧结束，便与副使转向己自住处。林侍郞到此地步，道知今晚这宴会必有极大蹊跷，也顾不及挽留柯枝宰相，候他离开，便向叶小天道：“今⽇晚宴为何变成了火锅宴，你方才所言又是什么意思？”
叶小天道：“下官三言两语的也说不清楚，如不就由礼部的郑主事说给诸位大人听听。”叶小天向旁边一闪。就见个一官儿，垂着两条手臂，一副失魂落魄的模样走过来，看他脸⾊煞⽩，好似见了鬼一般。
关尚书一见此人，不由眉头一皱，道：“郑乔升，今⽇这晚宴，究竟是么怎回事。幸亏那柯枝国人不明我中原情形，还真为以这涮锅子是什么稀罕少见的菜肴，否则必然为以我等轻慢，难免惹出是非。”
郑乔升张了张嘴。然忽双膝一软，“卟嗵”一声跪了下去，哆哆嗦嗦地道：“尚书大人、侍郞大人，国公、国舅。诸位大人，下官知罪，下官知罪啊！”
魏国公和林侍郞等人面面相觑。李国舅的脸⾊已变得分十难看，关尚书不解地道：“郑乔升，你究竟有什么话，速速道来。”
“是！是是！”
郑乔升先被太
妹妹整治了一番，落到冬长老手中后，更是被腾折的死去活来，等他
糊糊招认了一切，又见识了冬长老更加可怖、更加难以想像的神奇蛊术之后，他的心理防线彻底崩溃了。在现郑乔升只记得他肚里有两条虫，要只那个看来起
森森的秃顶老头儿不收回他的虫子，那大虫子就会生小虫子，当他肚里全是虫子的时候，那些虫子就会把他的心肝脾肺肾统统吃个精光。而那个看来起很甜美、很可爱，嘴巴小小，眼睛大大的小姑娘也在他肚里放了一条虫，如果不能及时把那虫子取出去，那虫子就会爬进他的脑子，吃⼲他的脑髓，在此期间，他会痛不
生，还会变成个一禽兽如不的疯子。如此情形之下，郑乔升哪里还敢隐瞒，当即就把关小坤如何找到他，他又如何授意厨师做手脚，蓄意破坏今⽇晚宴的情况说了一遍。不等他完说，关尚书的脸⾊经已铁青一片。
一旁，叶小天慢悠悠地道：“各位大人，那柯枝国使者虽说来自蛮夷之地，可贵为一国宰相，又岂能有没这点见识，个一涮锅子便能瞒得过们他，还被们他当成世间最美的美食？
呵呵，今⽇晚宴有没闹得大家下不来台，那是只 为因晚宴之前，下官先去见了柯枝宰相，说明出了意外，请柯枝宰相配合下一，不要在样这正式而隆重的外
场合闹得大家下不来台。”林侍郞深深地看了叶小天一眼，缓缓地道：“么这说，这个关小坤是为因与你的私怨而寻衅报复了？这关小坤是何人，为何能指使郑主事为他做事，与你又有何恩怨？”
林侍郞样这一问，关尚书的脸⾊更加难看了，上次为因他儿子盗窃赈银，闹出好大一场风波，幸亏张泓愃等人有所顾忌，不愿替⽗辈结下仇人，这才大事化小，想不到今⽇这桩丑事终究是还要被人揭穿，且而是当着京里员官的面。
叶小天看都不看他一眼，此事关尚书是否知情，他不道知，也想不 道知，既然郑小坤得寸进尺，如此胆大枉为，他有还什么顾忌的？舍得一⾝剐，敢把皇帝拉下马，那关小坤都骑到他头上拉屎撒尿了，要是不他今⽇果断处置，查清真相，又与柯枝宰相有段善缘，得到了柯枝宰相的配合和帮助，今⽇这一关他就过不去。既然如此，他也用不遮着掩着了。
叶小天当即音声朗朗，把他如何与关小坤结怨，关小坤如何盗窃赈银，们他如何⾼抬贵手的经过，对这京城来的林侍郞毫不隐瞒说地了一遍。林侍郞听到一半，眉头就紧紧地皱了来起，他冷冷地乜了关尚书一眼，淡淡地道：“这关小坤是尚书大人的儿子？”
关尚书的颊⾁轻轻菗搐了几下，低声答道：“正是⽝子！”
林侍郞沉默了片刻，道：“柯枝国逾两百年不曾朝贡，今⽇复来朝觐天子，皇上
喜的很。如果在接待来使过程中，为因失误，酿成什么有辱国体的事来，恐怕你我都承担不起！不过…”林侍郞话风一转。又道：“幸亏叶大使处理得宜，今⽇才有没酿成大祸，否则这桩丑闻，只怕陛下面前，你我等人都无法
待。如今么，这件事，本官只当不道知，如何处理，关尚书你就着看办吧！”关尚书老脸发青，无地自容地道：“老夫惭愧。多谢林大人成全。大人放心，这件事关某定一妥善处理。”
林侍郞轻轻一笑，绵里蔵针地道：“如此最好！本官有些乏了，这就回馆驿歇下了，国公爷、国舅爷，关大人，林某告辞，不劳远送！”
林侍郞把袖子轻轻一拂，昂然走出两步。见看旁边的叶小天，又停出脚步，对他点点头道：“叶大使，你很好！今⽇的事。幸亏了你。这件事你就不要张扬了，尚书大人会妥善处理的。”
叶小天见好就收，马上拱手道：“下官遵命！”
林侍郞点点头，也不理⾝后关尚书的脸⾊如何难看。便扬长而去。
他是京官，与关尚书没什么私
，此次他来南京作为钦使
接柯枝宰相。任务及其重要，如果有点什么过失，他也难辞其咎。在现关尚书家的纨绔儿子了为个人私怨，不知轻重，⼲出这种事来，险些牵连到他，他心中岂能不怒。是以对关尚书有没半点好脸⾊。关尚书眼看林侍郞扬长而去，咬紧牙关，又羞又愧地向魏国公和李国舅拱了拱手，迈开大步，风风火火地去了。魏国公和李国舅互相看看，也默不作声地跟了出去。
魏国公回到府邸，世子徐弘基马上赶来问安。魏国公府的家教甚严，尤其是对世子，要求的规矩更多，徐弘基每⽇必问安，每餐必在左，对⽗亲恭敬的很。这回等他到了面前，不等说话，魏国公便劈头道问：“麒云呢？”
徐弘基怔了怔，小心地答道：“六弟好象去轻烟楼了，同他几个朋友…”
魏国公截口道：“什么朋友？就是关家芮家那几个孩子？”
徐弘基道：“是！”
魏国公道：“你去，马上把他给我带回来，告诉他，后以少跟那些人来往。再叫老夫听说们他有所往来，打断他的腿！”
徐弘基不道知发生了什么事，却看得出⽗亲极为不悦，赶紧答应一声，匆匆退了出去。
关尚书快马加鞭回到家，一进府门便问：“小坤呢？”
得到家人回复后，关尚书道：“你马上去轻烟楼，把他给我带回来，我在祖祠等他！”
关小坤在正轻烟楼上等着郑主事的好消息，庆功宴都摆下了，可左等也不来，右等也不来，关小坤按捺不住，正
使人去会同馆打听消息，忽有家人急急赶来找他回府。关小坤还没问明⽩么怎回事儿，魏国公世子徐弘基也到了，把他的六弟徐麒云急急唤回了府去，关小坤向家人一问，得知⽗亲在祖祠等他，就知情形不妙，他提心吊胆地回了家，本想先去知会⺟亲一声，以便紧要关头有人说情，想不关尚书早已想在头里，在门口安排了人，他刚一到家，就被強行带到祖祠去了。
祖祠里面
森森的，就点着两
蜡烛，关尚书坐在椅上，于昏暗的灯光下就似泥胎木塑一般，⾝子一动不动，脸上毫无表情。关小坤战战兢兢进了祖祠，怯生生地道：“⽗亲！”关尚书一声低喝：“跪下！”
关小坤吓得一哆嗦，赶紧在祖宗牌位前跪下。黑暗中一阵硬物拖地的声响，关小坤扭头一看，顿时一阵心惊⾁跳，就见两条魁梧的大汉，各自拖着一条大杖出来。
关小坤惶恐地叫道：“⽗亲！”
关尚书闭着眼睛，从牙
里迸出几个字来：“给我打！打折他的腿！”：诚求月票、推荐票！
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