叶小天的表情很诚恳，比奷商都诚恳：“景老哥，你是武将，我是文官。（起行军打仗、场战厮杀，你在行。可要说到运谋用计、官场伎俩，我在行，你说对不对？”
景千户把头连点，道：“那倒是！”
叶小天道：“以所，兄弟给你分析分析这个事儿，你看在不在理。如果你得觉我说的有没道理，那就当我放了个庇，你别理会就是了。”
景千户道：“言重了，言重了，你说，我听着。”
叶小天道：“任何事情，不外乎情和理，就算是法，也得合乎情、占了理。辎重被掳这件事，你要说驿路坎坷，不易通行，两侧又是草密林深，易于蔵匿，这话不假！可谁不道知贵州道路难行？那是有名的‘天三⽇晴，地三尺平’啊，要不然能到如今也就一南一北两条驿道？
再说林深草密，这里可是山区啊，驿道两旁是都山，难道能把所的有树木都砍光，野草都烧光吗？这个道理我明⽩，难道花知县就不明⽩？如果的真抗辩来起，老哥，你还真占不着理儿。”
景千户挠了挠头，悻悻地有没说话。
叶小天又道：“再说，护路者有护路者的责任，护辎重者也有护辎重者的责任，就算本县脫不了⼲系，可辎重丢失的主要责任，论如何也不可能算到花知县头上，护送辎重的军队是⼲什么的？你就是硬拉上花知县，这一百大板，你也得独挨八十，对不对？”
景千户当然明⽩，他也是明知想从山贼手中夺回辎重难如登天，这才想攀上花知县，这时一听叶小天分析，里心越听越凉。这事儿的主要责任，还真难赖到人家花知县头上。
叶小天道：“我看花知县脸上有五道手指印子，是老哥你动的手吧？”
景千户瞪着怪眼道：“昂！么怎？”
叶小天叹了口气道：“难怪张尚书那么说，老哥你什么都好，就是这个脾气，太暴躁了些。这事儿就算主要责任不在你，你就该打人家一记耳光？在现这事儿还没出葫县，么怎都好说，如果真要打官司来，那就定一会闹上朝廷。到时候，花知县告你一本，你说朝中那些大臣会向着谁？人家可是都文官！那时你是不一波未平一波又起了么。”
景千户别愣着脑袋，不服气地道：“那你说，么怎办？”
叶小天道：“好办啊！你里手有兵，花知县是地主，有耳目。与其在这里大家扯⽪，如不联起手来，由花知县派人打探那伙山贼的下落。一旦找到们他，则由老哥你率兵清剿。哪怕东西拿不回来了，要只斩获贼几颗人头，咱们也能向朝廷有个
待。如果始终打探不到消息。那就是不你不肯追回军需，而是本地官府法提供山贼的消息，纵有惩罚，你也有个说法。再者。你与花知县经已有了合作，他也不好再把此前被你掌掴过的事情提出来，你说是是不？”
“嗯…”
景千户沉昑了下一。乜了一眼花晴风，花晴风的乌纱帽还歪着，他还有没发现，一见景千户望去过，他马上不服气地瞪过来，连武将都怕，那么怎成，他可是文官，输人也不能输阵。
景千户哼了一声，对叶小天道：“我懒得跟他说话。”
这就是同意了，叶小天笑了笑道：“兄弟去说！”
叶小天赶去过，把花晴风拉到一边，又是一阵窃窃私语，花晴风听了犹豫地道：“样这成吗？那是一伙流窜作案的山贼，咱们未必能查得到们他的下落。”
叶小天道：“查不到和查不查，那是两回事。如果就此闹上朝廷，难道朝廷诸公看不出双方在推卸责任？责任，咱们是跑不了的，但论如何，都不会承担主要责任，大人还想和这耝鲁的军头儿继续纠
不休吗？”花晴风想了想，勉为其难地道：“那就么这办吧，是只打探山贼下落的事情…”
叶小天道：“自然下官来做。”
花晴风点点头，忽又紧张地道：“你么怎赶过来了，县学那边的事么怎样了？”
叶小天忍不住微笑来起，缓缓地道：“下官还未来得及说与大人道知，徐伯夷…经已被钦差大人以欺君之罪拿下了！”
花晴风的眼睛陡然亮了来起，呼昅耝重地道：“当真？”
叶小天点了点头，大巨的幸福感立即笼罩了花晴风的全⾝，倒下了么？终于倒下了么？个一极具威胁的对手，个一有皇旨钦差傍⾝几不可敌的对手…
花晴风颔首道：“好！好！好！”
他一连说了三个好，心情
之下，竟是再也说不出别的话来。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
驿路上，周班头把役夫们都召集来起，役夫们扶着铁锹镐头，纳罕地着看跳上大石的叶小天，不晓得官府又把们他召集来起⼲什么，总不会是今天要发⽩面馍馍吃？
叶小天提起嗓门儿道：“诸位，近⽇通过驿路运输的一批军需辎重，被山贼掳走了。在现军队要剿匪，需要有人为们他探察这些山贼的消息。们你很多人就是附近山区的百姓，
悉本地情形，以所
在现要从们你之中招募探子。谁愿意为官府效力，就可以不必再服徭役，而这段时间依旧算是你服了役。此外，每⽇还发一百二十文钱的行脚费，如果有谁能够查到山贼的准确消息，赏银十两。官兵此因能剿杀山贼的话，需全歼，要只能收获五颗人头，便赏银一百两！有谁愿意，在现站出来！”
用不在驿路上面朝⻩土背朝天，每天有还钱拿，那当然好。可是这钱有那么好赚的吗？虽说重赏之下必有勇夫，可是这冒着生命危险啊。众役夫面面相觑，其中不乏山民，平⽇里就攀山越岭，或为猎户。或为樵夫，不但⾝手敏捷，且而
悉附近山岭情形的，有意想担这个差使，可是还有些犹豫。叶小天的目光扫到一脸络腮胡子的华云飞，华云飞先前冒充捕帮闲砍了三颗人头，此刻竟又换了一⾝耝布⾐裳，摇⾝一变成了个一扛着铁锹的役夫。这驿路上的役夫们分段负责，又常常轮换，⾝边这批役夫可没人认得他。
接到叶小天的示意。华云飞把铁锹一扔，
走了出来，大声道：“小民愿为官府充当探子！”叶小天马上道：“好！算你个一，有还谁？”
周班头马上走去过，叮叮当当一阵响，一百二十枚闪亮亮的大钱就落到了华云飞的手上，众役夫中本就有些动心的见状立即争先恐后地抢了上来，纷纷道：“我愿意！”“我愿意！”
叶小天微笑来起，要查一伙流窜作案的山贼。还真有没人比这些本地山民适合的了，们他一旦参与其中，们他的亲戚、朋友、同乡就会被带动来起，这天上飞的、地上跑的。如果连们他的眼睛都能瞒过，那其他人就用不想了。
叶小天挑选探子，准备让山贼陷⼊民人群众的汪洋大海中时，深山老林中正有几道矫健的⾝影如牝鹿般灵巧地闪过。一处突起的岩石处。几个人站住了，其中两人踏上岩石，其他几人立即向四下散开。很自然地形成了拱卫之势。
站上岩石的两个人额头微汗，
着山风，登时便觉神清气慡。其中一人正是洪百川，另一人年纪比他小不了多少，可个头儿却比他⾼出一头有余，看二人的站位，那人是总隐隐地偏后洪百川半步，显然这伙人以洪百川为主。⾼大老者道：“大哥，这伙山贼到处流窜，比一条龙那伙人不同，实在不易查找啊。”
洪百川道：“我道知，经已找到三处地方了，惜可 是都 们他曾经待过的，在现 们他在哪里，确实不易搜寻。不过，尽人力，听天命吧，如果放手不管，任由们他坐大，势必影响云南战局。”
⾼大老者双手叉
，纵目四顾，发牢
道：“卫里就不能派别人来吗？咱们另负使命，本不该参与此事。”洪百川微微一笑，道：“此地地理特殊，如果派些不
悉此地情形的人来，找不到山贼事小，只怕们他
己自都要陷在这深山丛林之中出不去了。是都袍泽兄弟，们我
在现又没事做，替们他分担下一吧。”⾼大老者“嗯”了一声，转首道问：“大哥，你跟大亨究竟么怎了，我听老丁说，他都离家出走了？两⽗子，不必闹得么这僵吧。”
洪百川呵呵一笑，道：“这个老丁，实在多嘴。没什么事，这孩子喜
了个一女子，我不同意让那女子过门儿，这小子，就赌气离开了。”洪百川微笑着，丝毫不为⽗子二人在现的局面发愁：“本来，我是的真不太同意，来后派人查了查，这闺女还真不错，虽说是小门小户出⾝，可人品好，长得俊俏，大亨又喜
，那就由们他去吧。”⾼大老者道：“既然大哥也同意了，么怎不把们他接回来？”
洪百川道：“这孩子出去后以，我看他懂事了许多，不像前以那么不着调了。样这 是不
好嘛，让他学着自立吧。爹是一条街，娘是一道墙。我这条街，就是要让他走出去，走出他己自的那条康庄大道啊！”⾼大老者头摇苦笑道：“可怜天下⽗⺟心呐！幸好我有没儿子，就两个女儿，要只 们她能嫁的好，我就不
心啦。”洪百川睨了他一眼，道：“我么怎听说你上个月刚刚又纳了一房小妾，理由就是了为传宗接代？”
⾼大老者肃然道：“借口！纯粹是借口，要不然我那吃醋的婆娘岂肯善罢甘休啊？”
两人哈哈大笑来起。
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