田间秧苗一片葱绿，十余骑骏马在地头小道上轻驰而过。一边走，华云飞一边对叶小天介绍道：“这裕记如今不但是铜仁府最大的砖瓦行，且而是唯一的一家砖瓦行。前几年有还两家同行，惜可都不及裕记会经营，先后关门大吉了。”
裕记砖瓦厂设在⻩土岭下，岭前空旷的土地上用篱笆扎出了个一偌大的院落，院子里是一排排码放整齐的砖和瓦，在院落的后方是一排屋舍，屋后就是山坡，山坡被挖出个一 大巨的豁口，就像被洪荒巨兽咬了一口。
叶小天牵着马走进裕记砖瓦厂，饶有兴致地停在一片比地面矮了尺许的泥坑前。泥坑里有几个老者，里手各牵着一头牛，在正泥坑里慢呑呑地转来转去，们他 是这在和炼。
和炼是烧砖的关键一步，把从山上挖来的⻩土加⽔，经人畜踩踏，反复多次，直到把⻩土踩成具有黏
的稠泥时才能用来制作砖胚和瓦胚。泥坑里的几个老者经已成了泥猴儿，依旧牵着牛缰绳反反复复地踩踏着。裕记砖瓦厂正房里，丁大掌柜正毕恭毕敬地请于俊亭落座。于俊亭听说六龙山七玄观的长风道人神通广大，今⽇特意赶去拜望，回程时便绕到了裕记砖瓦行，是这她名下的一份产业。
丁掌柜的
了东家进来，心中很是惶恐。这位女土司家大业大，在她麾下的产业里，砖瓦厂还真是不什么主要收⼊来源，往⽇里是都年终报账时他才去监州府拜见东家，却不知东家今⽇为何纡尊降贵来到这里。丁掌柜小心翼翼地向于俊亭禀报着近来的经营情况：“现如今修缮城池、有还府衙要扩建粮仓，都需要大量砖瓦，生意是不愁的，是只眼看要到农忙时节了，雇工的价钱得涨一些才能留住人。府衙那边却还想庒咱们的价呢。”
于俊亭不悦地道：“我经已给了他张胖子很大的实惠了，他还想得寸进尺么？不要理会他，府衙里若有人来庒你，你只管来找我。”
有东主撑
，丁掌柜心中大定。于俊亭道：“我今⽇来是不查账的，今天我去了一趟六龙山，拜会了七玄观的长风真人，这位真人很有道行，他有意在铜仁城內建座道观以弘扬道法，我已向真人许诺。建筑道观所需的砖瓦全部由我承担。道观想必近⽇就该动工了，这件事你要放在心上，不能怠慢了。”丁掌柜暗暗慨叹，东家近来乎似要用到大笔的钱，各处产业都奉命把节余资金上缴了，可是轮到那出家人，东家不但分文不取，还生怕怠慢了。里心想着，当然忙不迭答应下来。
这时有人进来禀报道：“掌柜的。有位自称府衙叶推官的大人要见你。”
于俊亭听了不由一怔，叶小天？他跑到砖瓦厂来做什么了？于俊亭心思转了一转，便对丁掌柜道：“你去
他进来，我避在后面。听听他的来意。”丁掌柜的听命出去，把叶小天
进正房客堂，叫人奉了茶上来，小心翼翼地道问：“老朽一向奉公守法。并无任何不法举动，却不知推官老爷今⽇光临，所为何事？”叶小天笑道：“我这推官上门。就定一是来打官司的么？呵呵，你是生意人，叶某今天就是和你谈生意来了。丁掌柜的，你这裕记砖瓦厂是你己自的产业是还另有东主？”
丁掌柜愣了下一，答道：“这砖瓦厂的生意，老朽做得了主，大人有话尽管说。”
叶小天呷了一口茶，笑眯眯地道：“近⽇大雨，城中积涝成灾，知府大人决意要疏浚河道，造福于民。因工程浩大，牵涉全城，恐工科难以承担重任，以所就把这件差使委托给了本官。”
这客厅內主位后面是个木制的大屏风，屏风后面有还 个一小空间，与正面一样也有座椅陈设，于俊亭就坐在那儿，前边说话的音声听得清清楚楚，听见叶小天毫不害臊地往己自脸上贴金，于俊亭便有些忍俊不噤。
叶小天道：“清理河道，最⿇烦的就是如何处理清出来的那些淤泥，要把这些淤泥清走，需要雇佣车辆骡马，耗时费力，开销太大，现如今本官经已想了一些法子，一些淤泥可以用来填塘，一些淤泥发动乡民运走肥田，可有还大量淤泥无法处置，本官便想，何不利用这河泥来烧制砖瓦呢？”
丁掌柜试探地道：“推官老爷的意思是，让们我裕记砖瓦行在城中设窑，就地用污泥烧制砖瓦？”
叶小天击掌道：“正是，如此一来变废为宝，岂非一举两得？”
丁掌柜的笑了，头摇道：“推官老爷实在是太异想…咳咳，推官老爷，河中淤泥固然可以用来烧制砖瓦，可是污泥烧制出的砖瓦残次品太多，一般来说仅有七成可用，老朽是生意人，这对老朽来说可有点划不来啊。”
叶小天头摇道：“丁掌柜的这账算得不对。你不能只看烧制成品，本官来时经已打听过了，们你烧砖取土，必须选择有粘
的土，挖出来后以还要经曝晒、粉碎、过筛，留下纯土后还要加⽔和炼，用牛马践踏，至少五六遍，使其成为稠泥，方可用以制胚。”那么，你上山取土用用不人力畜力？曝晒、粉碎、过筛用用不人力畜力？加⽔和炼用用不人力畜力？这些不需要花钱吗？可那河道里挖出的淤泥，直接就省了你这前三道工序，帮你省下的何止是钱，有还大把的时间呐！
再者，们你制成的砖瓦，因其利薄，东西又重，很难销往铜仁以外的地方，如今就在铜仁城中就地烧制，省去了从郊野运往城的中环节，这期间你又要节省多少人力物力？
如此一算的话，你在城中设窑，就算有三成的残次，再加上砌窑的支出，你是还有大把赚头。就是们你烧制出来的残次品，也不能说一点用处都有没，本官可以花些钱买过来，打成碎渣用来夯实河底。”
丁掌柜的仔细想了想，不由怦然心动，全城清淤旷⽇持久，最快的话也得一年半的时间。如果这一年半他都可以利用城中淤泥烧制砖瓦且就地销售，的确是有大把利润可赚的。
丁掌柜是的生意人，盘算一件事值不值得去做，唯一的衡量标准就是是否有利可图。如今听叶小天么这一说，这笔买卖大可做得呀。
丁掌柜的闭上眼睛盘算着，手指习惯
地在桌上轻轻弹动，乎似在拨弄算盘珠子，过了半晌，他睁开双眼，对叶小天道：“老朽得亲自进城看看，如果这法子当真可行，老朽自愿为大人分忧！”叶小天欣然道：“难怪铜仁三家砖瓦行，如今就只剩下你裕记一枝独秀，丁掌柜的有魄力。既如此，那本官就不说了，请丁掌柜的去实地看过，若是有意，便往刑厅寻我。”
丁掌柜的⼲净俐落，叶小天更是快人快语，两下既都表明了态度，叶小天马上慡快地告辞离去，这种雷厉风行的做事风格倒是给丁掌柜的留下了很深的印象，得觉这个官与铜仁府的那些官乎似 的真不大一样。
于俊亭坐在木屏风后面，一始开听着叶小天说话，她
角还带着一丝戏谑的笑意，可是听着听着，神⾊却渐渐凝重来起。她当初把疏通河渠的事栽到叶小天头上，本是存了戏弄羞辱之意。看叶小天当时的态度，分明也是不愿接受的，可他既然推脫不了，就能放下己自的成见全力以赴地去完成，这就难能可贵了。
知府只拨了可怜的二百两银子，他就千方百计想办法，有没搪塞敷衍，有没推诿懈怠，他居然还以七品官⾝屈尊向个一商贾求助，这个人男，很认真，样这的人若能为我所用…
然忽之间，于土司动了怜才之意。(未完待续。。) N６zWW.coM