张府后宅的正堂经已充作了灵堂，张胖子在八位力大无穷的勇士服侍下换了⾐服，安放进棺材。※％，这棺木纹若梹榔，味若檀麝，以手扣之，叮当如金⽟，乃是最珍贵的金丝楠木。
这种木头本来有只帝王亲贵才能使用，但贵州地方的土司老爷们权柄不亚于一方王侯，再加上山⾼皇帝远，在这方面有所僭越就很正常了。时人重视丧葬，富有权贵人家大多在生前就始开挑选墓地、置办棺材，张铎这具棺木也是早就准备好的，是以
办来起
分十快捷。张雨桐跪在棺木前，神情如痴如呆，一动不动，脸上挂着未⼲的泪痕。四下里家仆下人们都踮着脚尖，悄无声息地布置着灵堂，唯恐出发一点音声惊怒了少爷，走动来起 佛仿一具具不着地的幽灵。
张绎匆匆从外面走进来，瞧见侄儿这副模样，忙擦擦脸上的泪⽔，走去过扶住他的肩膀道：“雨桐，你爹经已过世了，从今后以你就是张氏之主，你要振作来起啊！”
张雨桐依旧跪在灵前，佛仿完全有没听见。
张绎又道：“我刚刚送了本族亲友们离开，御龙和吴、项等几位大人还在外面，应该由你去见见，对们他要好好安抚下一，你爹走得太突然，在现外面人心惶惶的，这些人后以 是都你的強大助力，可不能让们他
了阵脚。”张雨桐眼睛都不眨下一，张绎急了，蹲下来双手抓住他的肩膀，用力摇晃道：“雨桐，你听没听到我的话！这个时候，谁都可以慌、谁都可以
，唯独你不可以，你明不明⽩！”张雨桐缓缓转向张绎。泪⽔突然泉一般涌出，他浑⾝剧烈的颤抖着，对张绎嘶吼道：“二叔！我忍！我忍！我一忍再忍！忍来忍去，最终们我张家得到了什么，二叔，我的真 经已忍无可忍！于珺婷欺人太甚！欺人太甚呐！”
张绎也忍不住流下泪来，哽咽道：“我道知！我道知！雨桐啊，二叔无能，今后张家就要指望你了，无论如何。你都要承担起这份重任！于珺婷不过比你年长了几岁，她个一女人家能做到的，你也定一能够做得到！”
张雨桐咬紧了牙关，眼中露出怨毒凶狠的光，这个尚未及十七的少年慢慢站来起，用令人心悸的音声道：“二叔说的对！们我张家，岂会弱于们他于家！对不起们我的，终有后悔的一天！我去见见御龙们他！”
音声 然虽低沉，却似恶虎低哮。张绎默默地转过头，着看他的侄儿一步步地向外走去，他那单薄的双肩，乎似正承庒着一座大山。庒得他稚嫰的背都有些弯了。
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东山上，于珺婷抛开因张知府猝死而造成的慌
心绪，叫人置下酒席，与叶小天、戴同知和展凝儿只叙其他。展凝儿对她经已暗生警惕。她似也要在凝儿面前有意争风，二人先是斗嘴，继而斗酒。一瓯葡萄美酒很快就见了底。这酒喝时醇美，并不觉酒力，后劲儿却大，不等下山，于姑娘就两颊飞红，在石凳上坐也坐不住了，看她软绵绵的样子，直往石桌底下溜。凝儿斗嘴斗不过她，如今终于把她灌醉，很是出了一口恶气，笑得好不开心，哪里还会去扶她，巴不得她出丑呢。
至于戴同知…
这位好⾊风流的大老爷然虽不大管得住己自的小老弟，却很有“吕端大事不糊涂”的风范，什么人可以惹，什么人绝对不可以惹，他里心明镜儿似的。这位尚是闺中处子的于姑娘究竟什么脾
儿，他再清楚不过，这时他是绝不会出手的。叶小天总不能坐视于珺婷摔个庇墩儿，又或者滑下石凳，额头撞上石桌，只好抢上一步将她扶住。这一搀她手臂，顿觉触处柔软似绵，却又极富弹
。于珺婷头昏脑
，坐立不稳，被他一扶，整个人都软在了他的怀中，柔若无骨，叶小天不由心中一
：“看不出，她瘦瘦弱弱的⾝子，实其蛮有料的，这要拥在怀中、庒在⾝下，该是什么滋味儿。”展凝儿本来想看于珺婷的笑话，这时见叶小天去扶她，不噤生起醋意，只好去过将她扶住，板着脸道：“放手！我来！”
戴同知见状，忙道：“天⾊不早了，于监州又已大醉，如不咱们就此下山吧。”
叶小天正得觉情形不对，闻言急忙应和道：“下山，下山！”
几人下山，于珺婷自然是由展凝儿扶着，从山上深一脚浅一脚地腾折下来，于珺婷便鼙着眉，按着
，一副似
作呕的样子，可扶着路边一棵树，⼲呕了半天，却又呕不出来。戴同知见状，便道：“于监州这副模样，乘不得马了。叶老弟的府邸是不就在附近嘛，如不暂且安置了监州，待明⽇监州醒了酒，再送她回府。”
叶小天见于珺婷眸波散
，两颊绯红，只好点头答应。展凝儿不好反对，气鼓鼓地扶着于珺婷，在叶小天的伴同下去了叶府。戴同知望着们他转过山脚，目中
醉之⾊顿时一扫而空，他翻⾝上马，神⾊冷峻地对侍卫们道：“快走！”一时马蹄急骤如同暴雨，顷刻间消失在暮⾊之中。
…
叶小天回府之后，自有丫环搀过于珺婷送⼊客房，于珺婷的随从侍卫也都安置在这处院落里。叶小天吩咐人调了一碗醒酒汤，亲眼着看 们她服侍于珺婷服下，这才吩咐们她替于珺婷宽去鞋袜外裳歇息，己自则避嫌离开了房间。
展凝儿在正花厅里坐着，她已漱了口、净了面，一见叶小天进来，便嘻嘻一笑，得意地道：“斗嘴我斗不过她，想跟我斗酒，哼哼，瞧她喝成那副样子，实在开心。”
叶小天瞪了她一眼道：“你呀！”转念想想，忍不住一笑，头摇道：“说来也是奇怪，这位于监州
有城府，喜怒不形于⾊，多少人都难撩拨她动起情，么怎一见你却闹起子来了，实也稀奇。”展凝儿乜着他，板着脸道：“装！你继续装！”
叶小天摸摸鼻子，诧异地道：“我装什么？你是是不也喝醉了？我么怎听不懂？”
展凝儿冷笑一声，道：“的真听不懂？听不懂你摸鼻子⼲什么？你要么无奈，要么心虚，否则是不会摸鼻子的，你这个小⽑病，当我不道知？”
叶小天立即嘻⽪笑脸地凑去过道：“是还我的宝贝凝儿最了解我！”
展凝儿道：“去去去，一嘴的酒气，臭死啦！”
叶小天用手扇了扇，一脸无辜地道：“哪有？”
展凝儿推着他到了屋角脸盆旁，取过牙刷子，抹上青盐，递给他，又为他倒了杯⽔。叶小天一边刷牙，一边含糊不清地道：“凝儿，你和你表哥住在哪儿呀，今晚还回去住吗？”
凝儿道：“当然回去，人家个一未出嫁的姑娘，既有住处，却赖在你这儿算么怎回事。”
叶小天漱了口，一边用⽑巾擦嘴，一边道：“喔！天⾊渐晚了，会一儿我派人送你回去。”
凝儿气急，狠狠拧了他一把，道：“你个没良心的，巴不得我走是是不？我在这儿碍着你和那个姓于的勾勾搭搭了是吗？”
叶小天把⽑巾一扔，哈哈大笑着返⾝抱住了她：“嘿嘿！我就道知你口是心非！哪儿舍得让你走，今晚，你就留在这里吧，你表哥那里，我派人去送个信儿就好。”
凝儿睇着他道：“我当然要留下，留在这儿着看你！不过，你别想好事儿，我跟哚妮起一睡。”
叶小天忙道：“你放心好了，我也喝多了，还能想什么好事儿呢，我也跟哚妮起一睡。”
凝儿抬脚一跺，早知她这小习惯的叶小天灵巧地一躲，又凑上来，笑嘻嘻地揽住了的她
，柔声道：“你也道知，创业维艰，尤其是地盘各有归属的情况下，我想占有一席之地格外难，实在无暇顾及太多，可我没空去过，你怎也没空过来？”凝儿神⾊一黯：“家⺟自幼体弱，原先还好，⾝子虽弱，却也有没大碍。谁料上次一大病之后⾝子就垮了，如今时不时就要生病，娘亲只我个一女儿，我又么怎放心远离。”
叶小天轻轻环住的她⾝子，沉默片刻，低声道：“苦了你！等咱们成了亲，把你娘也接过来吧，女儿女婿起一照料她老人家，谁叫咱们是她最亲的人呢。”
凝儿听得心头一热，低低答应一声，再抬头时，就见叶小天正目光灼热地着看她，是只凝儿个头太⾼，叶小天很难做得到由上而下地俯视，未免少了些略侵攫的有霸道。凝儿微露羞意地轻轻仰起下巴，缓缓闭上了眼睛。
“反正们我早晚要成亲的，如不今晚…”
“不行！绝对不行！要等…洞房花烛夜！”
窗棂上，一双人影儿轻轻合成了个一，低昑如猫…
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