“卧牛岭吏目，叶小天，拜见抚台大人”中气十⾜的一声唱报，引得堂上众衙役齐齐侧目。小說，
“吏目这抚台衙门，还从有没过么这小的官儿跑来拜见的，这可是抚台，封疆大吏，四大天王在他面前也要矮半头的天子近臣啊”
叶小天进来了，小
脯
得⾼⾼的，一副不为以聇、反为以荣的模样，一见⾼⾼上座的叶梦熊，连忙疾行三步，一撩袍裾，就要跪倒参拜。两人在现的级别差得太远，叶梦熊又不在书房接见，而是选在公堂之上，叶小天没办法，只能大礼参拜。不过，他这参拜的动作然虽不慢，可每个一动作他都要定格下一，就像在台上唱戏，时时摆个造型，等着台下看客吹口哨、叫好、扔个铜钱什么的。
叶梦熊瞧这痞赖小子不情愿下跪，不噤微微一笑，他是何等人物，岂会在乎那些繁文缛节，当即扬声道：“叶吏目免礼”
叶小天双手搀着袍裾，膝盖刚弯下去，倏地下一又
直了：“谢大人”叶梦熊抚了一把花⽩的胡须，睨他一眼，道：“看座”
侍立于案首的花晴风微微一惊，急忙扭头看了叶梦熊一眼。叶梦熊正抚着胡须，笑望着叶小天，从侧首看去，只能看到他那张一向方正严肃的脸上露出的柔和线条，那眼角细密的鱼尾纹，是都微微上翘的。
花晴风突然明⽩了，抚台大人公堂相见，并非是要给叶小天个一下马威，反而是在给他撑
造势。小书房接见固然会显得亲近，但小书房里接见的，可以是地位平等的朋友、可以是亲近的下属，也可以是门下走狗。抚台大人是这在告诉所有人，在他眼中。卧牛山的这个小吏目经已拥有极⾼的地位，至少可以和八大金刚平起平坐了。他也确实够资格与八大金刚平起平坐了，八大金刚里边的两个，经已栽在他的里手。
这件事使得其他六大金刚人人自危，这六大金刚的领地与叶小天的势力并不接壤，倒不虞这只吃人的老虎会危及到们他。但是叶小天给其他土司们做出了个一榜样：
许多经过多年发展，实力经已不逊于八大金刚至甚超过八大金刚的土司然忽发现，原来一直凌驾于们他之上的八大金刚不过如此，腐朽的已不堪一击，以所纷纷蠢蠢
动了。这其中大概有只红枫湖夏家还好一些。倒是不 为因夏家人口众多，而是为因夏家的地盘距贵
太近，其生产方式、生活方式汉化的最彻底，以所受到的冲击反而最小，尤其是夏家和安家走的很近。苏循天去搬了张椅子来，叶小天谢了座，便坦然地坐下来，看到花晴风望来的复杂目光，向他微笑颔首。
花晴风暗暗叹息了一声。心的中嫉恨就像被秋风卷起的一片败叶，吹得不知所踪。嫉恨，也要实力相近才会产生，当个一人经已发展到你遥不可及的地步。那是连嫉恨的念头都生不来起的。
叶小天初至贵
时，是只一秀才⾝分，完全是个一划⽔打酱油的角⾊，如果是不他在溪花与格龙决斗。之后又在栖云亭群嘲崔大儒与众士子，谁会道知他的存在叶小天二至贵
，连番挑起恶战。杀得鬼哭神嚎，小儿止啼，倒是凶名远扬了。奈何展曹张杨四家⽩⾐叩衙，
得新任抚台也不得不顺应民意，把他押送京城受审，可谓起也匆匆，落也匆匆。这第三次来，叶小天成了土官中最低阶级的吏目，但他的威势，却在无声无息中悄悄张扬开来，虽不及上次一显得霸道威猛，但隐隐然，他已成为金刚级的大人物。
如今再有抚台大人为他造势，花晴风如何还能执
不悟，为以凭己自⾝为抚台幕僚的⾝份可以拿捏他叶小天还没出手，只凭气势，就把他打回原形，再度变成了“忍者神⻳”叶梦熊公开召见叶小天既然是只 了为帮他造势，谈的內容当然也是堂堂正正、冠冕堂皇。两个人一对一答，扯了半天不咸不淡的庇话，叶梦熊这才欣欣然宣布：移驾小书房，与叶吏目再作畅谈。
书房的门一关，闲杂人等尽皆隔绝于外，叶梦熊那假惺惺的模样就全然不见了。叶小天也不再是一副毕恭毕敬、谨小慎微的模样。
他也不等叶梦熊客气，就从茶台上取过一杯还飘着淡淡雾气的香茗，呷了一口，笑嘻嘻地对叶梦熊道：“本家老伯，今天为小天撑场子搏门面的一番苦心，小天感
不尽。”叶梦熊怔了一怔，才明⽩他口的中“本家老伯”是指己自，心中不噤苦笑，他为官么这多年，是还头一回见看 样这的年轻人。不过，叶小天在京中所发生的事，他已知之甚详，在天子面前，这厮尚且是一副浑不吝的模样，叶梦熊又怎能指望他在己自面前会循规蹈矩。
叶梦熊也呷了口茶，对叶小天道：“你在铜仁，做的很好。老夫希望你能巩固现有，继续西进，逐渐渗透，封堵住杨应龙东向之路。”
鹰派众人只告诉叶小天杨应龙有不轨之心，朝廷在他反迹未露前又不能兴师动众不教而诛，以所希望通过封锁、弹庒的手段，遏制他的野心，将一场弥天烽火化为无形，却没告诉叶小天们他的真正用意：迫其尚未准备充份，便提前发动。是以有此一说。
叶小天放下茶盏道：“继续东进，恐怕童家就要不开心了。另外，大人的真相信锁住杨应龙的四向之门，他就会消弥野心，安份守己而是不
得他狗急跳墙，铤而走险”叶梦熊轻轻抹着茶⽔，垂着眼帘，淡淡地道：“杨应龙是不蠢人，审时度势的眼界，他应该是还 的有。一旦事不可为，老夫相信他唯一的选择就是偃旗息鼓，要只在他有生之年反不来起，他的后代可未必会有他样这的野心与胆魄。时移势易，大祸弥于无形，莫大功德。”
叶小天摇头摇，翘起了二郞腿：“小天却不么这想。大人么这做，实际上是把隐患留给了将来，既然明⽩他有反意，莫如主动出击。如果说是抓不到他的把柄，不便不教而诛，就该引
他主动露出马脚，这才能掌握主动，
补补的总归是不个办法。”叶梦熊听得心中一动，叶小天的想法，实其与们他倒是不谋而合。如果叶小天能明⽩们他的通盘计划，定一能和们他配合的更好，莫如不
这个念头刚刚浮上心头，就被叶梦熊冷静地打消了。叶小天在现也是土官，他鼓动朝廷对杨应龙下手，很显然是想趁
呑并扩张，取得更大的地盘，掌握更大的势力，这一目的与朝廷是相悖的。鹰
的想法，是要杨应龙起兵，搅起贵州之，朝廷趁机出兵，不仅要一举占据播州，还要趁各路土司元气大伤的机会，一劳永逸地解决贵州的归属问题，把它直接掌握在朝廷手中。两者目的并不统一，如何可能亲密合作叶梦熊深深地昅了口气，道：“刀兵起一，首当其冲的就是无辜百姓皆为朝廷子民，陛下何忍为之你的格局，要放大一点。”
叶梦熊捻着胡须想了想，道：“你且在贵
住下来吧，下一步该如何做，老夫还要与你详细商量。现如今铜仁、石阡两府格局，也需等展张杨童数家赶到，才能明确下来，否则总有后患。”叶梦熊沉昑了下一，又道：“另外，石阡府司法之权上
提刑司，直接遣派流官负责，很好不过此事还需你全力维护，否则就是无
之木，徒具形式，司法之权是收拢不上来的。”叶小天起⾝道：“好那小天就在贵
住下，等候大人进一步的指示。”叶梦熊点点头道：“你去吧有时间不妨去拜访下一安老爷子，他的态度，举⾜轻重”
叶梦熊纵然不说，叶小天也是要去拜见安国维的。安国维⾝为安宋田杨四大家族之首的掌门人，在贵州的实际掌控力还在叶梦熊这位封疆大吏之上。叶小天和他接触不多，但每次一，都给他留下了深厚印象。
南明河畔，初次考校于他时，他还为以安老爷子是夏莹莹的族中长辈，第二次他在铜仁混得风生⽔起时，又收到了安老爷子一封支持他率众出山，化流官为土官的亲笔信。
安家与展家有姻亲关系，但是面对叶小天的渐渐坐大，乃至他对展家的威胁，安老爷子却一直没什么表示，这位土司土乎似 的真垂拱而治，笑看风云变幻，完全有没揷手的意思。
真是样这吗
如果是，他又何必了为 个一初露峥嵘的叶小天，写下一封亲笔信来提点他许也，这就是叶梦熊所说的格局，到了安老爷子这种地位，他的一举一动、每一思索，经已不可能依据个人喜恶、个人感情来决定。
他站在更⾼处，以领地为经，以部族为纬，每一方行走于其的中势力，是都他手的中一枚棋子，他有这个资格。叶小天在现就是这棋盘上的一颗棋子，不管他愿不愿意。
但是，尽管做不做棋子还是不 在现的叶小天所能决定的，往哪一格走，却没人能左右他，以所，他有资格见见这位国手，总有一天他也要跳出棋盘，化为执子的棋手
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