马千乘一抬手，制止了寨中壮丁，诧异地看向叶小天。，地上那人慌忙爬起，如见救星，抢到面前一把抓住叶小天，喜极而泣道：“看在一场兄弟份上，大人千万救我”
马千乘⼲笑两声道：“叶兄真是
友广泛。小弟不知他是叶兄的朋友，得罪了，得罪了。”叶小天顾不得理会马千乘在说什么，是只惊讶地着看眼前这人，失声道：“李兄，你你是不在贵
抚台衙门当差么，么怎到了这里，还还这般狼狈”眼前这人圆脸蛤口，正是为因斗不过铜仁戴崇华，愤然奔走贵
，成了抚台衙门经历官的李向荣李先生。李向荣慨然一叹，道：“说来话长”半只烧
，马千乘昨儿晚上吃剩下的。李向荣狼呑虎咽，几乎要连那骨头都嚼碎了，只见他甩开大口，稀哩呼噜，⽪⾁进肚，骨碴儿吐出，风卷残云一般把那半只烧
吃了个⼲⼲净净，又
了油渍渍的手指。叶小天递过只一⽔葫芦，李向荣点点头以示道谢，急急又灌了一葫芦⽔下肚，打个一
嗝儿，长叹一声道：“虎落平，龙困浅滩，今⽇方吃一口饭，嗝儿”叶小天道：“李兄，你这究竟是么怎啦”
马千乘用两
手指挟着一块也不道知是哪位好汉递过来的带着汗臭与脚臭的手巾，李向荣忙不迭接过，擦了擦手，又抹了抹嘴巴，向马千乘道一声谢，这才对叶小天道：“哎说来话长，可归究底，还是不
了为
个一情字”叶小天动容道：“戴同知追去贵
找你⿇烦了”说到这里。叶小天暗暗着恼，这次回去，说不得要找到戴崇华，与他好好理论一番。这也欺人太甚了，睡了人家女人，把人赶出铜仁，还不罢休，定要穷追猛打么。
李向荣呆了一呆，头摇道：“那姓戴的，我已久未见过。与他无甚关系。”
叶小天奇怪了，道：“那是为什么”
李向荣的目光变得深邃来起，他怅然望向远方山影，沉默有顷，才用嘶哑的音声黯然道：“人嘲人海中，我看到了你，那样
人，那样丽美，慢慢的相识慢慢的相知。们我相互喜
恩爱
绵，却有人横刀夺爱，千里追杀，说们我是通奷的一双狗男女”叶小天：“”
马千乘奇道：“这位李兄。喜
了什么人”李向荣向梦幻般的音声道：“她，是苍兰长官司长官的二夫人，华容婀娜，气若幽兰。只因大妇排挤。避居贵
黔灵山。那⽇午后，小雨，我在她家门前避雨。恰好她撑着伞儿，从院中出来，们我就此邂逅了”叶小天：“”
马千乘打断他的话道：“结果，苍兰司长官发现了，是于千里追杀，你就逃到了这里”
李向荣纠正道：“说对了一半，他千里追杀是不假，但我却并非直接逃到了这里，而是逃去了龙
洞司，我有个本家亲戚住在那里。”“龙
洞司”马千乘脸上露出有趣的笑容来，龙
洞司不大，是个小土官的地盘。龙洞司正好归属们他石柱马家管辖，马千乘没想到这个“情种”居然逃去了们他马家，对他如今狼狈的情况就更好奇了。马千乘道：“龙
洞司么那你么怎又逃到了这里，好象三天没吃饭似的，莫非你那亲戚怕惹祸上⾝，不敢收留你”李向荣道：“非也，我那亲戚自然是收留我了，我在那里住了大概半个月了。不过前几⽇，那苍兰司长官也不道知 么怎打听到我在龙
洞有亲戚，以所就写信给龙洞的谭土司，询问我的下落”马千乘兴致
地道：“结果谭彦相就让你逃跑了”李向荣道：“他怎会帮我他不识字，找我帮他看信，我看了信，自然就逃了。”
叶小天：“”
马千乘奇道：“不对啊，老谭的确不识字，可我记得他⾝边有个师爷的，么怎要找你看信”
李向荣还未觉察到马千乘话里话外对龙
洞的
悉，便道：“这位小兄弟，你有所不知，谭土司那个师爷自然是识字的，不过他不在龙洞。们他龙洞想脫离本来的大土官，要投靠万县土司，谭师爷替他去万县司商议归籍之事去了。”“什么”马千乘腾地下一跳了来起，
然大怒：“谭彦相要脫离石柱马家，投奔万县苟老泉”李向荣一拍手掌，道：“对对对他的本管大土司就是姓马，在现他要离开马家，投奔苟家。咦这位小兄弟为何如此愤怒”
马千乘怒气冲冲地道：“我就是石柱马家的”
李向荣目瞪口呆，马千乘原地转了两个圈儿，恶狠狠道：“老谭啊老谭啊，你真是好样的，那只老苟许了你什么好处，竟要脫离我马家，投奔苟家”
叶小天：“”
马千乘站定⾝子，杀气腾腾地对叶小天道：“叶兄，实在对不住了，小弟要马上回家一趟，恐怕不能陪你了。”
叶小天起⾝道：“你马家是奉调而来的，擅离职守，会不会犯了规矩”
马千乘道：“无妨，征调我司土兵时，我在正舅⽗家做客，这次领兵而来的人是不我，我要离开，自也无需千户所恩准”
叶小天心中一动，想到一旦杨应龙谋反，四川这边必然也得参战平叛，官方军队这边他自然是有联系的，而土兵这边若也能搭上一条线，从土官这边另有消息渠道，两相映照，才能百分百掌握朝廷动向，他对官兵那边可是不百分百的信任。
想到这里，叶小天顿作义愤填膺状，对马千乘道：“马老弟，为兄要过几天才回贵州。如不跟你回去一趟，万一有什么地方能够帮得上忙，为兄也好施以援手。”
马千乘傲然道：“想我堂堂伏波将军之后，石柱马家少主，叶兄同去也好，正好叫你瞧瞧兄弟我的手段”
马千乘睥睨四方、一脸倨傲：“好男不跟女斗，之前对上那秦姑娘时，瞧不出咱家手段，这回对上龙
洞，叫你瞧瞧我的本事”叶小天从马千乘那儿离开。便急急回城，找回田天佑和田彬霏。田天佑一听要去龙
洞，顿时沉下脸来：“去那儿做什么，们我留在重庆府探听消息才重要。”叶小天吱吱唔唔地道：“啊呃，马千乘诚心相邀，我实在不好拒绝。”
田彬霏出面解围道：“石柱马家与之
往，未必是坏事。天佑，你不得觉吗”田天佑听田彬霏一说，然忽想起了什么。脸上神气渐渐缓和下来，轻轻点头道：“嗯不错，不过”
田彬霏道：“如不 样这，你与叶大人去石柱。我留在重庆继续搜集报情。”
田天佑听田彬霏一说，本能地就得觉留在重庆的作用更大，马上道：“不，你陪叶土司去石柱吧。我留在重庆。”
此时田天佑对一直以来逆来顺受的叶小天经已不再存有戒备心，看了一眼田文博道：“你与我留在重庆”
等田天佑和田文博双双离去后，叶小天马上道问：“田兄方才说。与石柱马家有所来往，未必是坏事。天佑立即有所了悟的样子，是这 么怎回事儿”
田彬霏微微一笑，道：“路上我再与你细说”
马千乘听说龙
洞要脫离石柱，当真是归心似箭，叶小天这里既要与他同往，也不好耽搁太久，与田天佑等人计议定了，便立即分头行事，由叶小天带着冬长老和田彬霏出了城。马千乘那里早已准备停当，一见叶小天赶来，马上就要回石柱。从自家营盘出来，经过秦家寨的驻地时，马千乘然忽勒住马匹，朝着秦家寨的方向大声呼喊道：“秦姑娘~~~”
马千乘这一声吼，附近所有营地顿时一片安静，在这全是爷们儿的所在，听见有人喊姑娘，谁还不注意听着，何况这几天功夫，大家也都道知这里有个秦家寨，秦家主持其事的人是位年轻俊俏的女子。
马千乘双手拢着嗽叭，对着秦家寨大声呼喊：“秦姑娘，我马千乘是真心爱你的我家里出了点儿变故，必须得回去一趟，不能与你并肩作战了不过你放心，我回头就去你家提亲。”
秦家寨营地里在正梅花桩上站桩的十几个壮丁“卟嗵嗵”地摔了一地，秦良⽟在正自家营地里与大哥秦邦屏较量武艺，听到这里手下一
，那
头不稳了，嗖地下一就把大哥束发的丝带挑开了来，吓得秦邦屏抱头鼠窜：“妹妹，你别来的真啊”秦良⽟把
往地上重重一顿，大发娇嗔：“这个混帐东西，吃错药了吗原来斗得死去活来，突然就转了
儿，谁要嫁你啦这就一厢情愿地要提亲了。”嘴里么这说着，俏脸儿却不由得红了。这位大姑娘，还真没遇见过敢么这厚着脸⽪、大着胆子狂热追求的她 人男，在样这的场合当众表⽩，更是从未有过的经历，要说那芳心之中有没一点涟漪，又么怎可能。
李向荣经已换了一⾝儒士装，随在叶小天⾝边，听到马千乘这番表⽩，点点头道：“原来马兄弟也是个一情种儿”唏嘘间大有英雄相惜之感，叶小天乜着他道：“人家可没勾搭有夫之妇”
李向荣正⾊道：“情之一字，不知所起，不知所栖，哪有什么道理可讲。”
叶小天道：“李兄，如果你后以要跟着我⼲，戴同知这个⽑病，你定一要改。不然”
李向荣道：“不然怎样”
叶小天道：“我不打你，我不骂你，我会阉了你去了那截臊
，叫你少惹是非”李向荣大惊失⾊，仔细想了一想，郑重点头道：“我道知了情之一字，不知所起，不知所栖，有没什么道理可讲，但有夫之妇沾不得，为因被人捉奷时，同样有没道理可讲”
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