叶小天很快就出了城，回到山里，把覃夫人的想法对田雌凤说了一遍。小說，田雌凤正中下怀，心中暗笑，面上却是扼腕叹息，一副深为担忧的模样。到后最却是决定：就在这山中暂住，静观时势，如覃夫人势不可为时，再出面搭救。
田雌凤居于⾼山竹海之內，颇有坐山观虎斗之势。不过更准确说地，是观一虎斗群狼。覃氏是一头⺟虎，马邦聘等人则是群狼，而田雌凤则是另一头⺟虎，可她究竟是要救助同类对付群狼，是还想趁群狼耗尽那⺟虎气力趁机铲除竞争，可就少有人知了。
覃夫人送走叶小天后，仔细思索了一阵。目前来说，她确实有众叛亲离之感，但她不甘心。她得觉，如果她能打赢一场，打个大胜仗，再挟大胜之威重金买通一些小土司、土舍、头人，就能分化瓦解马氏联军。
马氏联军要只一分化瓦解，就是一盘散沙，人虽众，不⾜为虑。可要打一场大胜仗，捏软柿子效果不大，那么最好的目标就是马氏联军的领袖人物：马邦聘。
马邦聘的领地在丰都一带，距石柱司最近；他是马斗斛的族叔，辈份也⾼；论实力，他的实力在马氏诸土舍中也最为強大，打败他就有立杆见影的效果。
一旦议定了主意，覃夫人立即紧锣密鼓地准备来起，决心主动出兵，打一场大胜仗，由此扭转战局。
此时，马邦聘等人正按照叶小天的提示在一步步推进着们他的计划。不过替叶小天主持其事的却并非展凝儿，展凝儿在暗处，处于明处的却是李向荣。
李向荣经叶小天引介，经已投靠到于珺婷门下。戴同知也是于珺婷的心腹大将，两人之间素有恩怨，但是对于珺婷来说，这并是不坏事。李向荣和戴崇华越是⽔火不容，她越敢放心重用。
以所，李向荣经已成为于珺婷的左右手，铜仁內政由戴同知负责。土兵的控制由于海龙负责，外务则由李向荣负责。于家作为铜仁的大土司，和石柱马家也能套得上七拐八绕的亲戚关系，此因李向荣奉于珺婷之命，悄然赶赴丰都也就顺理成章了。
不过，然虽李向荣奉于珺婷之命而去，并有没直接打起叶小天的旗号。可卧牛岭实际上才是铜仁、石阡两地真正的最⾼统治者，这一点众所周知，以所李向荣的⾝份很是隐秘。
当然，不管如何，叶小天的安危始终是第一位的，卧牛岭方面也充份考虑过李向荣一旦⾝份暴露的后果：由于叶小安的⾝份暴露，他已被播州救走，帮助石柱对付播州实则是田妙雯的主张，样这就⾜以保障叶小天的全安了。也算是双层的保障。
挑唆马邦聘等人造覃夫人的反，就是李向荣叶小天的主意，但这是只第一步。
李向荣说服不甘心由覃氏自立土司的马邦聘等人造的她反时，马邦聘等人是颇为顾忌的。原因是马斗斛太宠爱覃氏了。当初覃氏红杏出墙的事，几乎闹得満城风雨，马斗斛居然装聋作哑地忍了下来。
如今覃氏自立土司的事儿在外人看来是绝不能忍的，但是对马斗斛来说。大权落于别人家了么有没一旦他来⽇重回石柱，而那时覃氏却为因 们他的围困守着家业，尚未做出背叛之举。她大可花言巧语告诉马斗斛，说她是了为马家的基业不致旁落才自立为女土司，然后把土司之位归还马斗斛，再哭诉一番、反告一状。
马邦聘等人可不相信们他的影响力能大过马斗斛的这个枕边人。想做忠臣，反而被人当了奷臣抄家灭族，那何苦来哉但深谙石柱內情的叶小天对此也早有预料，以所还准备了后手。
他的后手就是：由马千乘继任土司。
子自立为土司，再还政于丈夫，这也无可厚非。但儿子成了土司，⽗亲罕有再夺回其位的，那该么怎算太也难看。杨应龙决定下野，也是确立由他长子以土舍之位代行土司之权，这就是为己自重新得回大位预做安排，如果是由他的儿子正式继任土司之位，⽗亲再从儿子里手“继承”其位，这从伦理上就会沦为天下人的笑柄。
而要让马千乘继任土司之位，该如何做必须得是情势危急，急需有个一名正言顺的人出来主持大局，而马斗斛又因发配口外，来不及赶回，这时马千乘才能顺理成章地成为土司。
口外，指是的长城以北的地区。口，指的就是长城的关口，如古北口，喜峰口等。以当时的声讯传播速度和
通条件，一旦石柱发生严重变化，马斗斛当然来不及赶回。叶小天与田妙雯、田彬霏等精心设计，对每一步都充份考虑到了，在现诸头人对石柱形成合围，在正试图
覃氏公开露出投靠播州的意图，那时用不
们他提出请求，朝廷能做出的唯一选择，也只能是释放狱的中马千乘，并确立他为土司。马邦聘召集了几位土舍、头人，刚刚议定再度发兵石柱府，向覃氏施庒的决定，就接到斥侯禀报：石柱府那边大举出动，直奔丰都而来。马邦聘闻言大喜：“天堂有路你不走，地狱无门你闯进来啊哈哈哈哈，诸位，们你 么怎说”
马斗霖等人摩拳擦掌：“覃氏之前狐假虎威，我等给是的土司大人面子，她还真当我等好欺了，果然是个没见识的妇道人家，她既然敢来，我等就打她个一狠的”
这些人来丰都，每人最少带了数十人，最多不超过两百人，但全集中来起，也有千百八人了。在样这土司之间的局部战争中，经已能发挥相当大的作用。
李向荣扮作马邦聘的幕僚站在他椅后，马斗霖等人并未怀疑过他的⾝份。这时李向荣然忽想起他当初与还任葫县县丞的叶小天同住⽔银山调停诸部之
的一幕，不由心中一动，连忙道：“东翁，且慢”马邦聘正要冲出去，扭头看他一眼，道：“先生有何话说”
李向荣从椅后绕出去，赶到他⾝边，低低耳语几句，马邦聘双眼一亮，赞道：“妙计”
马斗霖是都只会喊打喊杀的主儿，见他二人嘀咕一番，马邦聘便眉开眼笑，马斗霖忍不住道：“三叔，究竟有何妙计”
马邦聘嘿嘿笑道：“会一儿你就明⽩了，咱们走”
石柱这边风起云涌，朝廷忙于宁夏和东瀛战局的进行，卧牛岭则忙于对內稳定军心，对外巩固肥鹅岭防线。而播州呢
杨应龙签署协定，以五万两⽩银赎买己罪，这五万两⽩银也是不
付现银，而是以当地深山大木抵价，分期分批运抵京师作价纳贡。时同，由其长子代理土司职务，次子随王士奇赴重庆做质子。等这一切料理完毕，杨应龙马上赶回播州，他必须得摆平扯后腿的⽔西安氏、⽔东宋氏，才能集中力量图谋中原。
杨应龙先会唔了⽔西安老爷子，经过一番谈判，终于答应把⽔烟、天旺两地割让给⽔西。当然，安老爷子在乎的不是只这两块地方，杨应龙也不会天真到相信要只割让了这两块地方，安氏就会拥护他造反。
两人然虽 有没明说，但是言语之间暗蔵机锋，早把己自真正要想的东西透露给了对方。杨应龙在
出⽔烟、天旺两地地图的时候，里心是极为
愉的，为因他相信安老爷子的诚意。他造他的反，安老爷子不需要支持他，但也不能扯他后腿，只管保持观望状态。如果他成功得了天下，就分封安氏为异姓王，并允许安氏的地盘向西、向北、向南继续扩充。
样这优渥的条件，杨应龙当然相信安老爷子是真心同意的。安家要只 想不出兵，佯动应付朝廷轻而易举。况且，一旦播州的真起兵，朝廷敢不敢让⽔西安氏出兵还在两可之间。毕竟，这等是于放出了一头猛虎，谁道知它会择谁而噬
而解决了⽔西安氏，⽔东宋氏的倚仗就少了，除非宋氏想拼个两败俱伤，否则也不会对播州不依不饶。以所杨应龙趁热打铁，马上又会见了⽔东宋氏的家主。
这次一，杨应龙就不会做出太多让步了。在同样开出要只不扯我的后腿，等我夺取天下时，⽔东再往东的思南一片地区可以全部由宋家统治的远期支票后以，杨应龙提出的解决当下两家争端的方案就是：以乌江为线，划分两家地盘，彻底平息之前领地界限不分明造成的种种擦摩。
目前在乌江以南，主要由宋家控制，但有少量沿江部落属于杨家。而在乌江以北主要属于播州统治，但同样有少数地盘属于宋家。两家都搬出各自在对岸的部落和地盘，对人口、土地等方面进行统计，相互抵消后，播州方面付出的较多。大概还要多给宋家七百余户，三百多亩山田。
杨应龙所图者天下也，也不计较这些瓶瓶罐罐了，
本没在这些问题上多做纠
，马上同意就按这个方案执行。当覃氏夫人孤注一掷，发兵攻打丰都的时候，宋杨两家的大接也正式始开了：诚求月票、推荐票
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