荆小田伤愈后，又调养了些时
。每天早上寇芙蓉仍会来陪伴她，她还卧
时就念小说给她听，后来可以起身后，她也和
球七郎一起读书识字。她今天认了“喜”、“
”两个字，笔划有点多，正在努力学写字。“小田，我问你。”寇芙蓉悄声道：“你有没有很喜欢的人？”
“有啊！”她抬头笑道：“我最喜欢的就是阿溜、
球和七郎了。”“嘻嘻！”
球和七郎也在桌上练字，一听姊姊如此说，开心极了。荆小田见芙蓉似乎有话要说，便打发两个小的：“你们去陈大娘那边打午饭，她还在卖烧饼就先等一下。”
“好。”两小无猜手拉手跑掉了。
云儿在旁边掩着袖子笑，坐在门边的家仆阿忠和阿义拿起凳子，识趣地转到屋外去，不敢听他们早已知道的姐小心事。
“云儿，你别笑了。”寇芙蓉脸蛋微红，又问道：“小田，我是说，那种喜欢是心里总想着他、惦着他，就算没机会见面，到他屋子瞧瞧也好。”
所以她就天天来瞧荆大鹏的屋子了？荆小田心头涌上许多滋味，但她立刻抑下。早知道芙蓉喜欢荆大鹏，她又欣赏芙蓉，自然是乐见其成。
“我没有那种喜欢的人啦。是怎么了？一定是你喜欢他，他却没有一点心意表示？”
“唉，他可能不知道我喜欢他吧。”寇芙蓉又是幽叹又是脸红。“其实，我有点急了。昨儿我偷听到爹娘说话，说我明年就十八了，也该考虑婚事。如今都初秋了，一下子就到了明年。”
“我明白了。那你就跟大人夫人明讲，好让他们知道你想嫁谁呀。”
“问题是我爹不可能喜欢他。爹老是想帮我找个至少是举人以上的读书人，根本就不考虑他们这种没功名的武人。而且，好像只是我一厢情愿地喜欢他…”寇芙蓉说着，神色也黯然了。
“不会的。他一定喜欢你，只是不好意思说罢了。你这么好的姑娘，连我都好喜欢，要教我是男儿身，立马跑去跟大人求亲了。”
“呵，小田，谢谢你。”寇芙蓉
出笑容。“其实跟你说这些，就是解解闷儿。感情这档事，总得你情我愿，强拉不来的。”送了芙蓉回去后，荆小田在门边楞楞站了一会儿，这才转回屋子。
体身养好了，她开始做些“丫鬟”该做的家务。或许应该再出去找活儿，多赚点钱好能搬出去，不能再依赖荆大鹏了。
她正准备收拾桌上的纸笔，荆大鹏跑了进来。
“寇姐小什么时候走的？”
“刚刚才走没多久。你快去追，还来得及。”
“我追她做什么。她每天来看你，大概都这时候走？”
“对啊。就中午吃饭前这时候。”
荆大鹏不明白，寇大人意有所指地说，芙蓉去看他妹子没关系，可毕竟伤都快好了，可别将教养良好的大姐小强留到快黄昏才回家去。
她跑哪儿去了？身边也跟着云儿和阿忠阿义，瞒得大人真紧啊。
这是寇家父女的家务事，他不再提，而是拿出一锭银子放到桌上。
“嘿，你明天中午赶过来，正好护送姐小回去。”荆小田还在提。
“干嘛要我护送？她身边不是有阿忠阿义吗？不说她了。”荆大鹏将银子移到她那边。“五两银子。朝廷赐下的剿贼赏金，南坪衙门分得一百两，大人承诺给你五两。”
“嗳。”荆小田看着那锭银子，百感
集，以手指推了回去。“你拿给诸葛大夫。”“存下来买田，这是你辛苦赚来的。”他又推回去。
“给大夫啦。人家开药铺也得买药材、付工钱给伙计，我这样慢慢还，万一害他赔本倒店，可就害了其他要看病的人了？！”
“就知道你会这么说。好，我拿给他。”他收起银子，又拿出两个信封。
“还有，我今天接到两封信，第一封是我大哥寄来的。”
“给我？我又看不懂。”她疑惑地接过信封。
“你不是跟着姐小读书？我保证你看得懂。”
荆小田打开信纸，除了一些她认得的字，满篇尽是“大鹏”、“小田”还有“荆家村”以及她今天认识的“喜欢”
她好像能看出意思，不觉口干舌燥，赶紧将信还给了他。
“一定是说小田这个丫鬟不可靠，赶快将她辞了吧。”
“我大哥写说，听了阿壁回去报告，大家都很高兴，爹娘有
代，我公务繁忙，不必拘泥礼节，就在南坪跟小田成亲，等有空回荆家村再宴客。”“
讲！”“不信你拿给阿溜念给你听。”
她才不敢。要给阿溜看了，保证又杠上荆大鹏，然后大小两个吃饭时就抢着要她夹菜给他们吃，然后吃完又抢着洗碗给她看。
“多笑些。”他看着她道：“你本来很会笑的。”
“嗯。”原来她笑了，这时她才感觉嘴角是上扬的。
忘了从什么时候开始，她已没办法在荆大鹏面前尽情
笑，更何况她现在该做的是撮合他和姐小的好事，而不是把“丫鬟小田”的谎话弄假成真。“这个还你。”荆大鹏将一把小剑放到桌上。
“咦！这把剑？”她惊奇地拿起来端详。“不是丢在兔耳山上了吗？怎么找得到？”
“就
在蓝大王的肚子上，不过他命大没死，只
了一些油。徐捕头听了蓝大王的供词，又在山寨大堂找到符合的刀鞘，认定这支『凶器』应该是我的女探子的，所以寄来还我。”“不要了。”她放下小剑，头摇道：“都说是凶器了，秽气。”
“我用艾草水洗过十遍，上了油，还拿去南神庙过火消除
障，现在只有神明加持保佑，没有秽气。”她低头笑了。
“就给你护身用，放在屋子里吓吓小偷也好。”
“谢谢。”
“还有，徐捕头这几个月忙着处理山贼案，这封信才回了我路倒尸的事。”
“怎么说？”她紧张地问。
“那年冬天只有一起，还是在城里冻死的，没有山里受伤
血的。后来两年也没有类似的案子。”“这样啊。”她显得失望。
“阿溜他们的衣物有没有任何记号？”他又问。
“给你瞧。”现在她的东西全收进柜子里；她从最深处拿出一个小包袱，打了开来。“我留着，也是给他们当作纪念。”
一套是小孩童的红缎衣
，一件则是白色的中衣，荆大鹏不解地拿出这件显然是大人的衣裳，抖开来查看。“
球没穿小孩的衣服，这是拿来裹球的。”荆小田解释道。荆大鹏将几件衣
翻来看去，连
线都仔细检查过、摸过。他相信小田一定也都看过，不然早就找出蛛丝马迹了。
“的确看不出线索。不过，这都是很好的质料，
球的中衣襁褓是柔软保暖的真丝，几年过去了，仍不见泛黄；阿溜的衣是绸缎，工精细，或许…他们真是被拐带的富家孩子。”“你要不要先查南坪的走失孩童案子？还有附近几个县…”
“我已经查过了。”荆大鹏放下衣物，语气变缓：“南坪、东邑、西丘都没有符合阿溜、
球的走失案子…你知道冀王爷的事吗？”“北关的冀王爷？怎么突然说到他了？”
“那时你在魏王府听到秘密，我很好奇当年他们是怎么把冀王爷弄成了『半个废人』。我除了写信请剑扬警告王爷安危外，也问了一些事情。原来不是冀王爷体身有何伤病，而是在八年多前的冬天，冀王妃难产而死；再过一个月，他唯一的五岁儿子也病逝。冀王爷遭受打击，伤心
绝，不再过问世事，形同『半个废人』。”“你想说什么？”
“我再查下去，那个夭折的儿子叫做…”他拿起笔，就在他们练字的纸上写下来，同时念道：“朱佑杉，神明护佑的佑，杉木的杉。”
“三？！”荆小田心头猛地一跳。
“就是这个杉。”他拿笔在杉字圈了起来。
今天她又多认得一个字了。杉，可以造船、盖屋的杉木，也是一个早夭孩儿的名字。
荆大鹏打了火石，引燃那张写了名字的纸，一下子烧成灰烬。
“可是阿溜十一岁，那孩子算他十三岁…”荆小田又记起诸葛棋讲过的阿溜年龄，不觉一颤。
“都快年底了，以阿溜的声音、胡子和长大情况，就是一个十四岁的孩子。”荆大鹏分析道：“诸葛也说过，阿溜可能遭受很大的撞击或惊吓，年纪又小，因此失去记忆；可是他还记得自己的名字，所以不管你问他什么，他都说『三』，或是『杉』；而且他也记得念过的书。按理普通人家的小孩，不会这么小就教他背这么多书。”
“可能吗？”荆小田的声音微微颤抖。
“我本来也只是猜测，可看了这些衣物后，不得不往这方面去想。”
“王爷家死去的孩子…”荆小田还是无法将这一切连在一起。“那么，中毒的事？”
“谁能拿到这种诡异难解的毒药？又有谁会狠心到让小孩吃毒药？除了争权夺利的宫廷或富贵人家，我再也想不出来。”
“可再怎样，也只是王爷的儿子，又不是皇帝的儿子…”
“你别忘了，十几年来，皇上无子，每个王爷的儿子都有可能是立储的对象。那时最大的是魏王爷的七岁儿子朱佑机，再过来是冀王爷的五岁儿子朱佑杉。五岁的是聪明多了，听说当年在皇族中颇得称赞。”
“那个路倒尸到底是什么人？而且好好一个孩儿被劫走了，就该拚命找回去，王府怎会说他死了？王妃难产？那个孩子是胎死腹中，还是生下来了？会是
球吗？他们又怎会落到深山里？”她有太多疑问了。“这都还不知道。我就是以办案的方式，往可能的方向寻找线索，继续
丝剥茧下去。这样吧，我将他们的衣服寄给剑扬，请他转呈冀王府当年知情的人查看。”“嗯。”她低下头折衣服。
“目前为止，全都只是我的推测，将所有的巧合兜拢在一起。”荆大鹏见她神情不安，自己也很不安；她的伤才刚好，他却丢出这件大事来烦她。
“南坪铁捕办案，一定可以查出真相。”她倒是
出笑容。“早点让阿溜他们知道身世，我也安心。”“或许冀王妃和小王爷真是如朝廷诏告所记载的情况过世，就怕请剑扬去翻冀王爷的伤心事，过意不去。”
“唱戏说书的也没这么离奇，你今天倒是编了一出。”
“先不让阿溜知道我们在查，如果事实不符，那是最好了，当做我们两个多心，白忙一场。”
“可是，如果阿溜
球真是王爷的孩子，那就要回冀王府了？”“你还有我。”
“什么还有你！”她笑出来，她都还来不及感伤，他就帮她想好出路。“我会跟他们去王府当丫鬟。”
“王府又不缺丫鬟，我很缺！”他声音大了。
“好，反正我这个丫鬟随便
做，你不满意，就会赶我走。”“满意！满意！你随便做，我都满意！”
瞧他那气急败坏的模样，顿时缓和了忧虑阿溜身世的不安气氛。
“对了，他们身上有特征吗？我好写到信上去。”荆大鹏又问。
“
球就头发很黑、很多，茸茸的，身上白净无斑；阿溜的右边**有两点胎记，一青一红。很特别吧？以前我本想按这特征帮他寻亲，可我也不能逢人就问：你有没有丢了一个**有两
胎记的小孩？”“哼，你看过阿溜的**？”荆大鹏的注意力完全被转移掉。
“怎没看过？阿溜小时候不会自己洗澡，我当然帮他洗了。”
“哼哼。”
“他是我弟弟呀。”
“哼哼哼，弟弟也想娶姊姊！你没教他人伦常规吗？”
“那八哥哥又可以娶九妹妹啦？”她指了那封荆大哥写来的信。
但她也骤然脸红了，这是讲什么鬼话呀。
“三百年前同一家、一表三千里的八哥哥就可以娶九妹妹。”荆大鹏倒是脸不红气不
，仍是那正经严肃的神情。“那也是我胡诌出来的。”
“若是胡诌，那就更好了，本来就不是真的亲兄妹。” n6ＺwW.cＯm