好不容易完稿，贺心秧决定休息一天，明天再誊。
她懒懒地坐在被搬到前院的躺椅，苓秋在旁，有一下没一下的替她打扇，贺心秧笑看着紫屏和苓秋招呼人拿着长竿子打芒果，每次芒果掉下来，就会引发一阵惊呼。
“这里、这里，有没有看见，在叶子上面。”紫屏指挥着一个小丫头。
小丫头踩了凳子，两手抓着竹竿，东敲西敲，敲出好几片绿叶，却怎么都打不到芒果。
“哎呀，差一点点。”小丫头叫。
“使点劲啊。”紫屏在树下喊着。
“不行不行，我来，等妳把果子打下，都烂了。”一个大婶催着丫头下来。
贺心秧在一旁时不时笑几声，其实，这样的日子也不坏。她转头，低声对苓秋说几句话，苓秋应了，转身往后头走去。
紫屏叫得满身汗，走到贺心秧身边，端起桌上的茶水，咕噜咕噜的灌。“苓秋呢？她怎么没在这里陪夫人？”
“我有妳们陪就够了，就由她懒去吧。”贺心秧随口敷衍。
“苓秋会贪懒才怪，定是夫人派她去做事了。”
“妳就算准她不会贪懒？”
“是，咱们家最懒的就是夫人了，成
啥事都不做，就趴在那里鬼画符，若能镇妖降魔就罢了，偏偏连只小表都抓不到。”她最懒？！天啊、地啊，包大人、宫青天啊，真正是冤枉，她每天辛辛苦苦为这一大家子的温
而努力，竟然被人家说成鬼画符，她不过是字写得丑一点，冤枉啊…“夫人，妳那是什么表情？”她觑贺心秧一眼。
“不认识吗？这张脸叫做无语问苍天，天地不仁，以万物为刍狗【注解：出自老子《道德经》，原意为天地对万物一视同仁，并无特别偏爱。】啊…我好冤哦。”
紫屏没良心，不但没上前安慰，还笑得花枝
颤，她笑得张扬热烈，像夏日最
的骄
，看得刚刚从王府领人过来的小四心一动。发现有外人，紫屏连忙收起笑容，站到贺心秧身边，低声说了两句，扶起她往厅里走去。
待贺心秧坐定，何竞领着小四和一票人过来时，苓秋也带着贺心秧要的东西走进厅里。
贺心秧示意苓秋把东西搁在桌上，东西很多，有针线、棉布、绳子、竹竿、镰刀，还有一个刺绣用的竹制绷子。
“夫人，王府那边派人过来了。”何竞点了点头，退下。
小四上前，贺心秧那张脸，他总是下意识想多看几眼，同样的疑惑，在心底浮起一遍又一遍，王爷真的
上她了吗？或只是看着新人想旧人？“王爷有什么事
代吗？”贺心秧一面问，一面低下头，先把镰刀结结实实地绑在竹绷子上头。“是，王爷要小的领五个人过来，给夫人帮帮手。”
帮手？贺心秧傻眼。
不会吧，又要多养五个？难不成非要她写稿写到手
臼，何况她还没把钱还给萧瑛，她仍然是无产阶级的穷光蛋耶。她板起脸孔说：“何叔，你把他们退回去王府，我们这里不需要这么多人。”
何竞躬着身，这话他早就说过了，这府里不管是大人、夫人还是小少爷，他们都不是那种饭来张口、茶来伸手，事事要人服侍的主儿。
除非是打扫做菜，身边能做的事，他们都习惯自己来，连大人从邑县带来的两个大丫头，现在也只能裁衣、做针线，别的活儿一律不必她们忙。
可王爷硬说：“你们夫人正怀着孩子，宫大人天天当差、小少爷念书，两人都忙得很，总要有几个知心的陪在身边，说说话、聊聊天，才不会心闷。”
他们家夫人和别人家的就是不一样啊，不爱绫罗绸缎、脂粉金饰，从进京到现在，也不过跟他要了些纸笔，她成天关在书房里，有人吵了她，还会发脾气，她哪需要人陪着说话。
果然吧，夫人根本嫌这些下人麻烦。
“夫人，这是王爷的好意，这位翁大叔是如意斋的厨子，做得一手好菜，王爷说夫人在养胎，得多吃好东西，滋养一番。”
小四上前，替王爷说几句话，说话时，忍不住又看了紫屏一眼，可她现在不笑了，整张脸冷冰冰的，和她们家夫人的表情一样臭。
提到养胎，贺心秧又想“兔”果果的头了，那个笨蛋居然向萧瑛他们招了，说她在青楼里被欺负，怀上孩子，连宫晴是女的都说了，他那张嘴巴真该用三秒胶给黏起来。
真不晓得当初自己干嘛给他把屎把
，辛辛苦苦将他拉拔长大，结果他手肘向外弯，只会帮着外人瞒她们，却把她们的秘密给
光。这个时候她还不晓得，萧霁连穿越那段都招了，如果知道的话，她肯定会气到把孩子给跳出来。
贺心秧道：“请你回去替我谢谢王爷。”她继续把棉布
在竹绷子的边框下头，变成一个带刀的小口袋。“问题是王爷的好意，成了我的重大负担，何叔，你老实说吧，咱们这府里一个月的开销要花多少？”她不笨，五星级厨师得花多少钱才聘得到，光看阿基师的通告费就知道，把这种人
进他们府里，她要不要去卖血来养人家啊？！“至少要五十两。”
何竞尽量讲得客气，这是王爷下的令，这府里的一应开支全由他那边负担，既然如此，就别让夫人知道实情。
“是喽，我们家宫大人一个月才赚十几、二十两银子，你想我去街头当乞丐来养这一大家子人吗？”
贺心秧抬头，瞄一眼那两个低头敛眉、我见犹怜的小女美，她又不开花满楼，收那么多婢女做什么，真要往他们这里
人，不如给她几个会飞檐走壁的武林高手，她还可以领着他们到大街上卖艺赚银子。“夫人，这点您不必担心，府里的开支由王府那边支应。”小四
嘴。她抬眼，看了看两人。“何叔、这位公子，来，一起坐。”
她指了指椅子招呼他们坐下，两人犹豫了半天不知该坐不该坐，那个…王爷还在后头啊…
“你们不坐，我仰着脖子讲话怪难受的。”
才怪，她明明低头在忙
七八糟的事儿，可这话小四没说，他转头向后瞧去，在那排新奴仆后头，萧瑛对他们点了点头，他们只好勉为其难坐到椅子上。贺心秧先是做作地叹口长气，然后把竹竿递给苓秋，要她抓牢了，再将带刀的袋子绑上去。
她一面做事儿一面说：“何叔，我知道您背后的主子是王爷，可您知道吗？天底下没有平白无故的好，人嘛，会善待别人肯定是想从对方身上得到什么，今天他在这里投资了多少，他
定要拿回数倍，所以这种好处，我还是少收为妙。“况且我这人没什么心机，不想和你那位主子斗心眼，我也没什么让人贪图的，所以如果能够的话，可不可以请何叔和小鲍子帮个忙，帮忙传话给你们王爷，如果他时间太多，可以去做些有用的事儿，别把眼光尽往我们这里瞧。”
何竞耳里听着她的话，额头不停冒汗。这话、这话…让他怎么传啊？！
小四也没好到哪里去，汗水一颗颗往下坠，这位贺姑娘哪儿像关倩啊，人家就算心如蛇蝎，好歹表现出来的是温柔似水，哪像她，不避不讳，话里字字句句带了刃，他不由得头摇，不像，半点都不像。
“夫人，王爷是一片好心。”何竞再言。
“我明白，善心人士嘛，可满京城肯定有些儿孤寡妇、贫户鳏夫比宫家值得王爷付出爱心。”
完成了！贺心秧拿起长得不怎样的“成品”挥几下，笑说：“用这个试试，把芒果套在里头，顺势一挥，就能把芒果给割下来，别都打烂了。”
“嗯，我去试试。”紫屏拿着新道具，喜孜孜地往外跑去。
看着这对主仆，小四很无言，这一家子都没规矩，主人同客人说话还忙着做其他事，下人也不理会客人，拿了东西就往外跑，这种没家教、没礼数的女人，如果不是那张脸，王爷肯定连看都不看的吧。
“夫人，您这不是为难我吗？”何竞抓抓脑袋，不知道怎么应话。
“怕为难，就把外面那几个人给打发回去，如意斋的厨子也好，贴心的婢女也罢，我通通不需要。”
这回，她总算认真同人说话了。
何竞看看外头，再看看贺心秧，委实难以启口时，萧瑛总算出头。
他从那群人后头走出来，进屋对何竞和小四点头，两人赶紧退下去，把几个新人留在原地。
贺心秧望着他，这人有病啊，三不五时往他们家里跑，密道不是很秘密的吗？他竟拿来逛厨房。
萧瑛坐下，苓秋奉上茶水。
“妳先下去吧。”萧瑛说。
苓秋看贺心秧一眼，见她点点头，便走出厅里，离开时顺手将门给关上。
萧瑛看向贺心秧，她转开脸。
他不以为意，柔声问：“妳在生气。”
只是生气那么简单吗？他太谦虚了。
“果果是你弟弟，王爷想和他相处我没意见，但除此之外，真的不必刻意与我和晴攀关系。”
“妳觉得我在和妳们攀关系？”
“不然呢？是感激吗？”解决感激的最好方式是银货两讫，给一笔钱，你开心、我快意，不必今天送屋、明天送美人，多麻烦啊。
她的口气很挑衅，以为会引来他的反
相稽，没想到他想了想，竟然点头，说：“对，是感激。”这意料之外的回答，让她一下子接不下话。
看着她错愕的表情，他硬坚如钢的心，软了。
“那些年，我过得很辛苦，不是生活上的辛苦，而是这里…辛苦。”他的手掌贴在自己的
口。这样的开头太煽情，通常是偶像剧男明星的台词，从他嘴巴说出来，真、真、真是不合宜。
第二次的预料之外，她彻底沉默，大大的眼睛看着他，眼底
含好奇。“妳既然能从听闻中猜出果果的身分，那么妳一定知道，除了果果之外，我也是朝臣拥护为东宫太子的人选之一。”
贺心秧点头。是，她知道，有人说他宅心仁厚、善于朝政，说他有谋有智，是身为东宫太子最合适的人选。
“因此萧栤防我并不比果果少，尤其那时我已经十七岁，而果果只是五岁小儿。只要除去佟斌妃，想要五岁小儿的命不过是弹指间的事。”
“所以呢？”
“所以萧栤在我身边埋了人。”
“故事里面那个小喜？”
“对，她将我的一举一动报告给萧栤，幸而那时我无心于皇位，一心想求全于山林，所以萧栤并没有立即对我痛下杀手。”
“不想抢帝位的皇子…”
“很矫情？”他接下贺心秧的话，忍不住自嘲。
“不，是很稀少。”而且很聪明。
“那是母妃临死前唯一
代我的事——远离权力中枢，活下去。”“活下去？”真奇怪的遗嘱。
“活下去本是天经地义的事，没有人会怀疑自己睡着，明天再不会醒来，但身为处在风口
尖的皇子，我天天都在忧虑这件事。皇后视我为敌、萧栤拿我当对手，部分朝臣把我当成希望，而父皇看着我的堕落，无言却心痛。”同情从贺心秧眼底溢出来，当皇子的日子真辛苦，用生命在竞争，便是争来那张纹金雕龙的宝座又如何？
手握至高无上的权柄真能得到快乐吗？一言能定人生死，自己就会得到幸福吗？她不过是果果的老师，便心疼不舍他去蹚这浑水，把萧瑛生下来的母亲自然只会更心疼。
萧瑛的母亲是真正的智者，身处后宫，没有被权力荣禄
了心，那是多么不容易的事情。“萧栤在父皇的汤药里下毒，父皇发觉此事时，为时已晚，只好隐瞒所有人在暗地布置，宫展就是在那个时候被安排的。我曾潜进父皇的寝宫，与父皇深谈一宿，身为九五之尊的父皇竟低头求我，保全果果。”
那个皇帝一定很疼果果，保全不了自己，第一个想到的就是果果。贺心秧想着。“就算他是皇帝，可面对死亡时，也是个平凡人，平凡人就有亲情、有牵挂，有最无法割舍的心情。”
萧瑛点头续道：“父皇说，他知道我的风
与物玩丧志全是作假，目的是为保全自己，让那些盯着我、想借我得到官位利禄的文臣打消念头。“父皇说，萧栤有勇无谋，心高气傲，有能力夺龙位却无能治国，他上位不到十年，国必败、朝政必
，倘若祈凤皇朝因此灭亡，他也不觉得奇怪。“父皇是明眼人，他说的话在短短几年内一一应验，妳自己亲身经历过水患的，若非宫晴安排妥当，邑县不知道会有多少百姓伤亡。
“宫晴问过郬为什么，郬轻描淡写回了句『用人不当』，宫晴说：『蜀洲为王爷治下，为何王爷不斩贪官、革污吏？』她…着实为难我了。”
“为难吗？我以为王爷的权力很大。”
“是不小，但我若大动作做了那些事，这几年，我刻意营造的闲散王爷形象将会功亏一匮。
“那夜深谈，父皇要我维持原貌，他说萧栤自视甚高，定会因为我的不思上进、无企图心而瞧不起我。他越无视于我、越不将我当成对手，我便能留下性命，否则他是连父皇都能下毒手的人，何况区区兄弟，父皇希望我保全自己同时救下果果，
后辅佐他登上皇位。”“果果只是五岁小孩，他怎能认定，果果会做得比萧栤更好？”
“果果是个神童，自小就展现与众不同的气度与见识，父皇曾问他：『何以治国？』果果回答：『以仁治。』他才五岁，就懂得以仁治人，胜过以权治人。父皇常说，为王者，只要心中有个仁字，再辅以良臣，便能成为仁君。”
好吧，贺心秧承认，他果然是神童，纯天然有机，和后天用丰厚财力培养的神童截然不同。
“那你呢？在诸多臣子看好你时，你父皇没问过你何以治国吗？”
萧瑛浅哂。“那时我已经够大，能够清楚表达自己的态度，问题不在于能力可及否，在于我对那个皇位没有半点兴趣。
“这些年我利用萧栤的轻鄙，暗地蓄存实力，为的是有朝一
，完成父皇的遗诏。尽管萧栤看不起我，却从没放弃过监视我，我身边有太多他的人，不管是王府管家、下人，到处都有他的棋子，花满楼的帚儿姑姑，妳记得吗？”因此他从不在王府里议事，宁愿窝在小小的绸缎庄密室里，与人商讨大计。
贺心秧听着他的言语，心有些发酸，那不是比坐牢更可怜吗？
帚儿姑姑，她当然记得，她的五官普普，却有一双突兀浓眉，眉心一颗
痣，目光精明而锐利，当时她就觉得帚儿姑姑不是个简单的女子。“她也是萧栤的人？”
“妳与我在风月厅的那个晚上，她就躲在屋顶上。”
所以他是为了演戏给帚儿姑姑看，才和她假戏真做？她明明是受害者，可是心竟不明所以地为他而隐隐发疼。
一个无时无刻都在做戏的男人，她怎能不同情？
“过去五年，我不敢到宫家看果果，只敢在暗中打探他的生活，因为我不确定身边有多少个萧栤眼线，便是我视如兄弟的郬也不知道这个秘密。对于果果还活在人间这件事情，我瞒得滴水不漏。
“直到宫节带着全家人前往邑县赴任，半路遭匪，我几乎悔青了肠子，当初不应该为了怕事情败
而不派人加以保护。我气急败坏，着人寻找宫节一家人的下落。“后来找着了，我让人扮演好心村人救下他们，给足盘
让他们顺利到达邑县，并不着痕迹地提及宫节，引起郬的兴趣，注意到他们。“之后的事我想妳应该全都知道了，宫晴是个出色的女子，果果又是神童般的人物，在邑县那样的小地方怎能不出类拔萃？因此明里暗里，郬帮了他们不少忙…”
贺心秧失笑，这人连好朋友都算计，真是狐狸，可话说回来，在被人长期严密监控的情况下，怎能要求他表里如一？
“每个人都说我温柔亲切，说我风
多情，我脸上挂着和善面具，与人为善，事实上却从不相信任何人。可悲的是，演了多年的戏，有时候连自己是真心还是假意，我都分不清了。苹果，妳是第一个看清我的人。”“有…吗？”
“记不记得妳在别院里对果果说的那番话？”
“忘记了。”
“妳说：『他出口的话，不知道哪句真、哪句假，他举手投足间，都在
人上当。』妳说：『那个王爷不是人，他是狐狸投胎转世，心里想的全是算计，一个不小心惹火他，就会让人死得不知不觉。』“妳说：『别以为他老是笑得温温柔柔、亲亲切切，就以为他是大好人！』妳骂果果说：『少蠢了，你怎么就看不出来，他的笑容很虚伪、他的温柔很假仙，他那身无害风
全是用来诓人的。』“妳最后还下了结论。『算了吧，我们斗不过他，还是保持距离、以策全安，快快乐乐出门、平平安安回家。』
“那些话，我想过好多遍，每想一次，就笑一回，那个时候，我们才见过几面，妳居然能这么鞭辟入里地分析出我的性格，连郬都颇感惊讶。”
啊我就修过幼儿教育、读过心理学的咩，要分析态变男的毛病，有什么困难，如果你可以给我找一打健康的孩子，我也可以把他们训练得和你一样态变——后面两句话，她是盗版了教育学家华生【注解：约翰-华生，行为主义心理学创始者，曾有“给我一打健康的婴儿…我可以保证把他训练成任何一种专家…”名言。】的话。
贺心秧在心底顺口回答，可她嘴巴上说的却是，“没办法，我天资好、识人高明，随便几眼，就能把人看得透澈。”
萧瑛瞄她一眼，有人可以骄傲得这么可爱吗？忍不住，他又想笑。
“脸是笑的，心是苦的，这些年，我都过着这样的日子。
“开心大笑，是为了给那些棋子看；玩乐嬉闹，是为了让他们把消息传回京城，让萧栤确定我就是个只图安乐享受，不愿承担责任、心无大志的纨袴子弟。
“可是妳，一个在青楼出现的小女子，敢在我面前玩手段，敢放言议论朝事，敢笑敢怒，敢无视于我这个王爷的威权，出口讥讽…
“我不晓得该佩服妳还是嘲笑妳的不知天高地厚，但那天妳吃亏了，明明是伤心难过的，却不停用各种方式鼓励自己勇敢。
“妳说：『了不起当做是被狗咬一口，难不成要为此去跳楼？真有人需要为昨夜的事去死，也该是那条吃人不吐骨头的狗。』”
讲到这里，萧瑛忍不住又笑开怀，因为有人把堂堂的王爷当成狗，而他竟然还不是太介意。
听着他的话，贺心秧急急替自己分辩。
“我没说你是狗哦。”
话讲完，她“呃”了一声，挤眉弄眼、握拳跺脚，哦…她很想死，这、这不是
盖弥彰吗？为解除贺心秧的尴尬，萧瑛握住她的手，继续往下说：“妳还说：『困难不会永远停驻，它终会烟消云散，光
走过，再尖锐的痛苦都会被打磨得钝重，即便永恒，却已黯淡，只有生命始终颜色鲜明。』“妳说：『能
得起千锤百炼，才堪称英雄，一次挫折怎能折了心志？』妳还说自己是鸿鹄非燕雀，吃得苦中苦，咽下涩中涩，绝对会成功…苹果，妳是我见过最坚强、最不畏挫折、最乐观而了不起的女子。”头一次被人家这样夸奖，贺心秧脸红，像晒足了太阳那样，以至于她忘记自己正在和他赌气，忘记他是狐狸族族长，忘记应该和他保持距离。
她抓抓头发，苦笑，“你干嘛把我的话记得那么清楚？”
“因为那些话不但激励了妳，也激励了我。”
有吗？她有那么厉害的话，就不会写
本，而是写励志小说了。“如果人可以用最简单的一个字来形容，那么形容我的那个字是『假』，而代表妳的那个字是『真』。
“当『假』碰到『真』，他讶异世上竟有人可以活得这样自在而惬意？
“他无法理解，喜怒溢于言表不是很危险的事吗？为什么她可以说想说的话、做想做的事，还理直气壮。难道她都不害怕、都无所畏惧吗？
“『假』羡慕『真』的快乐，每次碰头，他就会感染了『真』的快乐，一次一次，他想逗她、耍弄她，想看她把喜怒哀乐毫无保留地表现在脸上，然后时时放在心底，每回想起便乐了眉目。”
萧瑛深深
口气，把她从椅子上拉起来，眼对眼、眉对眉，他的笑容温柔得像一池
水。“苹果，以后我们好好相处好吗？让我有机会在妳身上感受『真』的喜悦，让我在
不过气的
迫里，保留一点点自由呼吸的空间。”好好相处吗？她皱皱眉、咬咬
，歪着头想半天。她前辈子是白雪公主加灰姑娘，这两个女的有什么共同特
啊？没错，就是善良。她们受尽苦难，却不怨天尤人，被逗、被整、被欺负，只要人家讲一篇大道里、洒两滴可怜泪，善良的天
就会冒出来，给人家惜惜加安慰。于是贺心秧点头了，她扁着嘴，尴尬说：“干嘛这么问啊，我们本来就是朋友啊。”然后，再越描越黑地补上一句，“如果不是朋友，怎么会跑到你家住。”
“假”笑了，狐狸眉毛一挑、狐狸嘴角往上勾，狐狸心思想着：这颗小苹果真好骗。
然后狐狸爪子拉起苹果白
的小手，打开门，对屋外的人示意，让他们一起走进来。“今天我带来的这几个不是普通仆役，这两位姑娘擅长弹琴唱曲和跳舞，是贴心人，如果妳心闷，可以让她们为妳解忧。”
贺心秧没接话，皱着眉头看她们。
这是做什么，他想把星光大道还是超级偶像搬到她家里哦，不必啦，她很忙的，没时间听靡靡之音。
萧瑛指着一个壮硕的中年男子，继续往下说：“他是翁厨子，刚刚小四已经介绍过了，是如意斋的厨子，他会在这里做菜一个月，再回如意斋换别的厨子过来，轮
吃不同口味的菜，才不会腻味。”贺心秧瞄他一眼，想得还真仔细，人家这么的好意，不收…好像说不过去。
“他是李达，写了一手好字，如果妳有什么档想誊抄，交给他准没错。”
哦，她的眼睛猛然瞠大，他怎么知道自己需要这号人，她的
笔字破烂到自己都觉得丢脸，紫屏还嘲笑她的辛勤工作是鬼画符。贺心秧笑容扬起，厨子好、誊抄手更
。“他是周闵华，是个商人，平
不会待在府里，但有事尽可以到王府那边找他过来，谈契约、立字据、做账册、行商事，全都难不倒他。”哇，他、他、他…她更需要了，以后和汪老板谈合约就找他出头，反正再过几个月，她肚子会大到不方便出门。
她已经失去了把人推开的
望，因为他送的人，一个个送到她心坎里。“妳不必担心俸银的事情，他们本来就是领王府的俸给，绝对不会给妳带来压力。”
“所以他们是Free？”
萧瑛点头如捣蒜，虽然不懂Free是什么意思。
“那好吧，我把人留下来。”
她忘记自己刚刚才说过，天底下没有平白无故的好…他在这里投资多少，他
定要拿回数倍…这番话。她才想分派众人工作，就见小四扛着一篓子芒果进来，紫屏笑盈盈地跟在后头进门，见到贺心秧，迫不及待的说：“夫人，妳那个怪勾子真好用，才一会儿工夫，就割了这么一大篓，是怎么想出来的啊？真聪明耶。”
“不就是画符咒时，一不小心给想出来的嘛。”
贺心秧看一眼小四，他不时偷眼瞧他们家紫屏，这人，不会想把她家丫头给拐走吧？
“小肚
肠，人家不过说了声夫人懒就记恨。”紫屏对她努努嘴，娇俏可爱的模样更让小四移不开眼。
“行，妳去帮苓秋腌一大缸芒果，腌得好吃，我就不记恨。”
“知道了，谁不晓得夫人除了爱睡觉就是爱吃，吃吃睡睡，也只有咱们家大人会喜欢。”
说着，她转身跑开，小四巴巴地扛着蒌子跟上去。
见他们那样，贺心秧冲着萧瑛一笑，“你这五个可换不到我一个贴身丫头。”
“还换不到？我那五个，个个学有专
，妳这个除了批评主子懒惰、爱吃，好像也没别的长处？”“不就是你说的吗，图她一个真字。”她现学现卖，勾得他眉眼弯弯。
爱情，在这个夏季、在芒果树下
芽，但愿年年结实累累。
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