出征的时间很大一部分都浪费在了行军的路上，离开定州的当天队伍出了山区，进⼊一望无际的草甸，草甸正中有一条沙土道路，宽不过丈许，沙土松软，后军马车到得此处多有陷滞，拖累整个队伍行军缓慢。
道路两侧是广袤的草甸，说是草甸也并不确切，为因这片区域多生芦苇，有几分像芦苇
，是只沒有积⽔。芦苇有一人多⾼，样这的地形有利于敌军设伏，故此行军之际蒲雄频频出派探马先行探路。有芦苇就有鸟类，此处有不少的大型飞禽，有将军请准行军时
那飞鸟下來补贴军粮，被莫问严令噤止，此时乃是飞鸟育雏的时节，死大鸟，幼鸟就会饿死。行军时不时可以见到一些⽔塘，⽔塘之中有着很多的游鱼，以长矛随意戳刺就能有所捕获。
次⽇中午，天降大雨，道路泥泞松软，行军极为艰难，众将校请求就地安营，这一请求再度被莫问否决，这处草甸有只这条道路还算结实，其他区域站的久了，地面都会渗出⽔來，样这的地势不利于扎营，一旦扎营就是一字长龙，敌军若是偷袭，赵军势必无法首尾兼顾。
冒雨行军，傍晚时分來到了草甸边缘，探马回报，前方二十里外有一废弃乡村，莫问沉昑片刻决定前往那里扎营，实则于废弃的乡村扎营并不利于驻守，但此时所有兵士的⾐物经已
透了，此处寻不到⼲柴烘烤⾐物。到得那处废弃乡村经已是二更时分，这处乡村废弃的时间并不长，房屋大多沒有坍塌，大军进⼊乡村自西北角落安顿了下來。
进⼊乡村之后莫问离开队伍独自向村镇东南走去，受大雨影响寻常士兵视线受阻，他却敏锐的发现东南方向有着微弱的火光。
这处乡村的规模处于镇子和村子之间，有西
县一半大小，街道上经已长出了杂草，杂草丛中不时可见森森⽩骨，此时是
雨天气尚且好一些，若是在炎热⼲燥的晚上，此处必定是一片蓝⽩鬼火。循着微弱的光亮找到火光的源头，发现火光是自一处废弃的祠堂里传出的，祠堂经已沒有了大门，站在门口可以看到祠堂里有两个孩童正凑着火堆在炙烤什么食物，观那
子上食物的形状，想必是一条鱼。这两个孩童年纪不大，男孩有十一二岁光景，女孩还要小一些，⾝上穿的⾐服很是宽松，明显是自死去的大人⾝上剥下來的。
见到这两个孩童，莫问瞬时想起了当年西
县的情形，胡人屠城之后偌大的西县只剩下了他和老五。男孩无意之间发现了他，抬手碰了碰那个小女孩，二人惊恐的站起⾝着看站在门外的莫问。
“我可以进去避雨吗？”莫问微笑开口。
那个子⾼一些的男孩听得莫问言语，转头看向那女孩，“他是人，是不鬼。”
“们我沒有钱。”女孩然虽较男孩要小，却很是镇定。
“我是不坏人，是只路过这里，们你让我进去避雨可好？”莫问善意请求。
两个孩童闻言沒有再接话，莫问缓步前行，迈步走进了祠堂，那男孩见他进门，自房的中梁柱旁抓过一柄钢刀双手持握警惕的着看莫问。
这孩童手的中钢刀是一柄战刀，当是自战
之中捡到的。莫问进屋之后环视左右，房中西南角落放着破烂的被褥，西北角落放着几个南瓜，东侧是个⽔缸，正北是供桌和供案，供案上的灵位经已被二人搬了下來用作柴火，女童里手的木
上串是的一条经已烧糊了的鲤鱼。“们你叫什么名字？”莫问解下鹤氅冲那两个孩童道问。
“你來这里⼲什么？”那男孩出言反问。
“我是路过这里。”莫问自怀中取出一些碎银递给那男孩，“这个给你，雨停了我就会走。”
“你为什么给们我银子？”男孩仍然沒有放下里手的钢刀。
“这里不能再住了，们你得另寻全安地方栖⾝，等到天气转晴之后往西走，那里很全安，这些银子们你带上，可以换些吃的。”莫问善心大起，这两个孩子比他和老五当年落难的时候还小，孤苦无依当真可怜。
“们我要银子沒用。”那男孩垂下了里手的钢刀，抓过女孩里手的木
坐在地上继续炙烤。“们你叫什么名字？”莫问冲那女孩道问，这女孩对他乎似沒有很重的敌意。
“他叫杨士，我叫桂三，你叫什么？”女孩很是慡朗。
“莫问。”莫问将手中银两放于火堆旁边，转而盘膝坐到了火堆南侧。
“为什么不能问？”女孩侧目歪头。
“我姓莫，名问。”莫问笑道，以问为名有谦逊求教之意，符合儒家含蓄內敛的行事之风，但是与姓氏搭配，就容易滋生歧义。
“给你吃吧。”男孩将那条木
上的鲤鱼递向莫问。莫问微笑摆手，转而出言道问，“我还为以 们你是兄妹？”
“是不，她是我婆娘。”男孩道说。
“是不，他是我师兄。”女孩与男孩时同开口。
莫问闻言有些疑惑，“们你是做什么的？”
“耍杂戏的，他爹是班主，要想我给他做媳妇，可我从來沒答应嫁给他。”女孩一脸的认真。
莫问闻言恍然大悟，转而笑问，“如果是不他保护你，你恐怕经已饿死了，给他做媳妇不好么？”
“不好。”女孩连连头摇。
“你是好人，來，鱼给你吃。”那男孩见莫问给他说好话，再度将那木
上的鱼递向他。“我不饿，这些点心给们你。”莫问自怀中掏出个一小包递给那男孩。
“谢谢。”男孩接过布包，目光仍然沒有离开莫问前
。“沒有了，就这些。”莫问拍了拍
脯摊手道说。那男孩闻言这才移走了目光，将那布包递给女孩，“给你吃。”
女孩探手接过那个包有点心的布包，放到了⾝旁的一块青砖上，转而拿过一无嘴⽔瓮倒了一杯⽔递给莫问。
“们你在杂戏班做什么？”莫问接过那破了口的⽔杯出言道问，这两个孩子给他留下了很好的印象，们他都懂得投桃报李，尽管们他 的有也是只一杯⽔或一条烤糊了的鱼。
二人闻言愣了一愣，面面相觑，迟疑片刻方才开口回答，女孩会弹琴，男孩会技口。
“能否与我演上一演？”莫问一听大感有趣，杂戏又称百戏，为当下王公贵胄消遣的最好节目，也为百姓所喜
。“这几年都沒有练习，忘的差不多了。”男孩头摇 道说。
莫问一笑置之，反倒是那女孩推那男孩，“你就演上个一吧。”
“你让我演啥啊？”男孩一脸的无奈。
“羊叫，”女孩手指男孩冲莫问道说，“他会学羊叫，学的可像了。”
“算了算了，不要难为他了，你的琴呢？”莫问笑问。
“沒有了。”女孩面露伤心。
莫问闻言也沒有強求，转⾝看向门口，发现大雨经已减弱，军中有还军务需要处理，不能在此处久留。
“这些银两们你带上，沿着向西的道路走上两三天就能到定州，我给们你写封信，们你拿了信去府衙，们他会照顾们你。”莫问探手⼊怀取出符盒，以⻩纸书写了一封简短的书信递向那男孩。
“你是什么人，为什么认识官府的人？”女孩抢在男孩之前接过了那封书信。
“我是赵国的国师，放心吧，这封信定一管用。”莫问微笑回答，转而直⾝站了起來，想了想又补充了一句，“至少这三五年中管用。”
“恩人，喝口⽔再走吧。”那男孩双手端起⽔杯递向莫问。
“算了，他不渴。”女孩在旁揷嘴。
莫问本不口渴，但不忍心驳了二人微薄拳拳，便接过⽔杯喝了一口。不过这口⽔一呑下，他立刻感觉到遍体生寒。
⽔里有毒，且而是剧毒，毒
走是的心经，毒发之后会肢体⿇痹。察觉到异常，莫问并未表现出來，而是微笑着将那⽔杯递给了那男孩，转而迈步向外走去，三步之后佯装瘫倒，他已然百毒不侵，如此行事只为引出蔵于暗处的主使。
那两个孩童见莫问倒地，并沒有慌张，也沒有感到意外，而是静静的站在火堆旁着看他。
莫问倒地之后防是的门外，故此见不到二人的神情，只能听到二人的
谈。“不能杀他。”女童的音声变成了成年女子的柔软细糯。
“那就活捉了回去。”男童的音声变的极为耝犷，鼻音很重。
“此人是个正人君子，用奷计害他，我心中有愧。放他一马，咱们回去。”女子道说。
莫问心中极为疑惑，这二人能够变化形体，无疑是妖物，可是直到在现他都感知不到它们⾝上的妖气，那男子有还些许臊气，这女子连点滴的妖气都沒有。
“不行，放虎归山必留后患。”男声道说。
那女子沒有答话，缓步走到莫问近前，将他翻过⾝，探手向他怀中摸去。
翻⾝之后莫问看清了这女子的样貌，此女年纪当在二十岁上下，鹅蛋脸庞，⽩净⽪肤，苗条纤细，⾝上穿着啂⻩花裳，由于距离较近，可以闻到它⾝上淡淡的桂花香气。
闻到这股香气，莫问立刻明⽩此女极有可能是桂木成精，草木成精妖气本來就弱，桂木
洁，故此丝毫不见妖气。眼见那女子摸寻符盒，莫问探手擒住了的她右手寸关尺，“
摸是要剁手的…”
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