打｜黑
之事去过后，苏先生与赵长卿趁着天气尚好，相约去西山赏⻩‘花’。-虽过了重
，西山半壁⻩‘花’依旧开的灿烂。师徒两个还在西山有名的赏菊楼上吃了顿大餐，两人都是不吝于享受的人，要的便是最应景的菊英宴，当然，这个季节，少不了‘肥’螃蟹。苏先生剥蟹的势姿优雅细致，赵长卿并不吃螃蟹，只捡了手边的菜来品尝，习惯‘
’的分析酒楼的做法，想着回去己自也试一试。苏先生问，“还没忘了楚渝？”
赵长卿用手背试一试酒壶，酒已温，先取了苏先生的杯子斟満，道，“我从没想过会忘了楚哥哥。”赵长卿淡淡一笑，“后以子孙満堂，⽩发苍苍、垂垂老矣的时候再回忆少时岁月，说不定他还在。”
自成亲后，赵长卿鲜少再提及楚渝，若是不苏先生问，她也不会提。说了这一句，赵长卿转而道，“惜可 们他受伤的受伤，阿宁梨子嫌螃蟹吃来起琐碎，余下阿⽩梨果吃过两次，到底如不人多起一吃的热闹。”
苏先生笑，“我叫采买的多买些‘肥’螃蟹回去，到时做些酱蟹、糟蟹、醉蟹，慢慢放着吃，味道也很不错。”
对于料理河鲜，赵长卿并不擅长，笑，“到时先生教教我，我也学一学。”赵长卿不吃螃蟹，夏文却是极爱这一口的。
“这有何难。”苏先生道，“有三个要诀。第一，雌不犯雄，雄不犯雌。就是说雌雄不要‘混’在起一腌，不然会影响口感。第二，酒不犯酱，酱不犯酒，酱与酒不能在起一用。第三，螃蟹越‘肥’越好，还得是活蟹，死的不成，吃不得。还得是完整的活蟹，⾜螯无所损伤才好。”
苏先生喜食蟹，也只用了两个便够，师徒两个说些吃食趣事，略歇了一歇，便带着丫环沿山路下山去了。
⻩巢有诗说，待到秋来九月八，我‘花’开后百‘花’杀。
如今已过了重
，虽仍有⻩‘花’可赏，可这山上除了⻩‘花’也委实有没别的‘花’了，余者草木在秋风中逐次凋零，落得一路又一路。苏先生道，“听说皇后娘娘建的书院就在山脚，咱们顺道去瞧瞧。”
赵长卿笑，“好。”她一直只闻其名，真正并未去过。
西山上胜景极多，有西山寺、有老梅大长公主的别宮、有清修的二皇子正妃韩妃娘娘的清心庵、有还许多有钱人家的别院。宋皇后未进宮时曾在山脚购置宅子开设书院，来后宋皇后正位中宮，这书院一直由宋皇后的⽗亲承恩侯宋荣代为打理。
书院只免费教三年功课，宋皇后乎似并不打算培养出举人进士之流，此因书院是只教些基础的课程，引导生学识得几个字罢了。书院的老师多是些贫宭的秀才、举人之流，当然，若有进士前来授课，书院同样
，不过待遇是一样的，并不因你是进士便提⾼待遇。书院的资金来源除了皇后娘娘的‘私’房产业，便是来自外界的捐助。
是这一座由庄院改成的书院，并无雕梁画栋、富贵锦绣，甫一进去便听得琅琅读书声。书院本⾝的设置与寻常书院也有几分不同，们她一进‘门’便有相关的管事接待，那管事也是穿着读书人惯穿的长衫，文质彬彬的模样，客气的问们她需不需要介绍。
管事始开介绍书院的生学、老师、课程，以及书院自带的一些景致，并未有只字提到捐款的事。直待赵长卿问起，那管事方道，“们我这里每月有明确的细账，都会贴在书院的公示板上，如果您有捐赠，一样会在账目中公示出来。每个月都有细账，每个季度有汇总，每一年的账目，如果您愿意来查看，随时
。倘或您捐的银子有指定用项，将来用到您的赠银时，会给您一份细致的账目说明，保证您的每一分银子都用到书院。”苏先生赞道，“好生磊落。”
管事笑道，“接受捐赠，自然要光明磊落，不然，银子的事最难说清。皇后娘娘一片慈心善意，若被有心人误会便不好了。”
两人⾝上并有没带多少现银，苏先生笑，“今天有些不便，待明⽇我打发人送银票过来。”
管事郑重一揖，道，“我先代书院受益的生学谢过夫人了。”
苏先生笑，“要只银子用在书院，我愿意捐。”
“这您放心，书院有管事各司其职，动用银两时有严格制度，皇后娘娘还请了监察司定期‘菗’检书院账目。”
赵长卿眉心一动，并未多说，看天‘⾊’将晚，便与苏先生告辞离去。
师徒两个在车里商量捐钱的事，初来帝都，何况在正风头上，不易多捐，便各捐五百两。赵长卿笑，“前以想都不敢想，小时候，祖⺟每月给我一百大钱，我是都仔仔细细的存来起，不要说五百两，五十两是都一大笔银子了。”
苏先生也颇是感叹，“那会儿我教你个一月一两束休，有还梨子们他常常‘花’言巧语的来蹭课。”
说到从前，师徒两个不噤相视而笑。
十几载光‘
’匆匆而过，好在大家并未辜负。两人到家时已是夕
西下，赵长卿刚迈进小院便看到正屋前头多了几丛蔷薇，如今天寒，蔷薇倒有还些绿意，是只刚移植来，却也不大‘精’神。永福自屋里接出来，赵长卿问，“大爷呢？”
永福道，“大爷在书房念书。”
赵长卿点点头，赏了一回刚移来的蔷薇，就进了屋去。永福服‘侍’她梳洗后换了家常衫子，方禀道，“今天头晌福字胡同打发人过来，说叫大爷有空去过，那边儿老爷寻大爷有事。不巧赶上大爷头晌去买‘花’木，不在家，我就应了下来。大爷回家后，我已禀过大爷了，大爷说明天与大‘
’‘’同去福字胡同。”福字胡同说是的夏文做大理寺少卿的族长二伯夏少卿家，因是同族，刚到帝都城时还去拜访过，是只不巧，未曾见到夏少卿和夏太太。说来们他夫
是还特意赶休沐的时候去过的，也提前着人去请安讲了⽇子，结果夏少卿没在家，是夏家二子招待的夏文；夏太太也有宴会要赴，夏二‘’‘’陪赵长卿说了几句话。赵长卿便有几分不悦，重节前备了几样土物打发人送去，来往淡淡。如今那边罕见的打发人过来，所为无非是联名上书之事罢了。在家时，赵长卿嫌繁重，少用金银。重挽了个一清⽔髻，鬓边只簪一长支海棠绢‘花’，淡淡的化了个晚妆。赵长卿道，“回家路上我还跟先生商量，眼瞅着天一⽇⽇的变冷，冬天的⾐裳都得预备着裁了。等明儿你去长宁那里看看，除了⾐裳，可有还什么要添置的？再有，也问一问腾表兄们他，若没事，后儿个不要出‘门’，一并量了寸尺，到时叫铺子里一道做就是。”
永福皆应了，问，“大‘
’‘’，要不要备些礼物明儿带去？”赵长卿道，“用不备礼了，同族正经亲戚，难道每次上‘门’都要带东西？倒显着外道。你把我跟大爷的⾐裳提前预备出来就是了。”
永福一笑应了。
傍晚吃饭的时候，赵长卿方命丫环将夏文自书房喊出来。夏文做事向来投⼊，他问，“什么时候回来的，我也没听见动静。”
赵长卿笑，“就是来个人把家偷走了，恐怕你也不道知。”
夏文洗了手脸，笑，“哪儿能，家里有人着看呢。”又问赵长卿西山寺的风景如何。
两人闲话几句，赵长卿说起蔷薇来，道，“你出‘门’可得多带几个人，才出了事，宁可小心一些。”平地走路都会摔跤的人，如今夏文出‘门’，赵长卿实在不放心，道，“就算买‘花’，打发平安去买一样的。”
夏文笑，“这可是不一般的蔷薇，也是不在集市上买的，是我在同窗家移过来的。你在现看不出不同来，这‘花’可是他家奴仆‘精’细照料出来的，能开出三种颜‘⾊’。”
“哪个同窗？我认识吗？”
“哦，我忘跟你说了。”夏文道，“是前以小时候起一念过书的，就是我前以跟你说他家吃穿特讲究的那位。他是不蜀人，若是不联名的事，还遇不到呢。今天我本来是打算去集市，路上遇着了，就去他家挖了几株回来。
赵长卿笑，“这位公子姓什么？”
“姓方，单名个一行字，字万里。我在现才道知，他家竟是方国公府上。”夏文感慨一句，笑，“今天只顾着‘弄’蔷薇的事，待得闲了请他一回，也不能⽩要了他的‘花’。”
“哪个方国公？”赵长卿对帝都城的权贵委实不大
悉。夏文道，“就是靖国公方家。”
“靖国公？”赵长卿也不大道知靖国公府在哪儿，她道，“我听这个名字，乎似是武官‘门’第。”
“嗯，方兄也会武功的，他文章念的也好，明年一道‘舂’闱。”实其夏文也不道知靖国公是哪家，今天去挖‘花’时才知晓方行大有来历。
赵长卿笑，“成，什么时候你要请方公子，提前跟我说一声，我好令人预备。”
夏文又说了明⽇去福字胡同的事。
说话间，永福带着丫环呈上晚饭。
两人是都大夫，晚饭颇是清淡。
用过晚饭，夏文便又去了书房温书，赵长卿吩咐厨下，“晚上冷，包些馄饨给大爷预备着。”是这宵夜。
永福已去用饭，红儿在⾝畔服‘侍’，闻言笑道，“正好厨下有新鲜的莲菜，剁得细细的，合了羊‘⾁’调馅儿，味儿最好不过。”
赵长卿笑，“这也好。跟平安说，书房没个烟火，会一儿把炭盆升来起，脚炉也预备好，别冷着大爷。帝都地气⼲，升了炭盆便更⼲了，打盆净⽔放在书房，润一润。晚上别让大爷喝茶，预备些福橘汤就好。”
红儿一一应了。
“晚上宵夜，也给平安留一份，别叫他空着肚子服‘侍’。”
红儿笑，“大‘
’‘’就放心吧，平安跟猴子一样，机伶的了不得，饿着谁也饿不着他。”赵长卿向来宽厚，尤其⾐食上，从不刻薄下人。凭良心说，们他这些下人吃用比小户人家的姑娘也不差了。像永福，到了婚配的年纪也并不情愿出去嫁人。永福说得明⽩，出去了，无非是嫁个寻常人男。⽇子贫窘时，糟糠之是宝，倘哪一⽇多打三五斗粮食，人男便会纳妾寻小，究竟无甚趣味。还如不在主子⾝边服‘侍’，活不累，⽇子还清静。一辈子，么怎过是都过。
不同的人，有不同的过法。
赵长卿便也随了永福去，倘或有哪一⽇永福改变想法，也随永福去。
行食片刻，在静室中打坐吐纳半个时辰，浴沐过后，赵长卿便准备休息了。
第二⽇用过早饭，赵长卿收拾停当，便与夏文一道去了夏少卿府上。这次一，赵长卿总算见到了夏太太。夏太太经已不再年轻，头发中带着缕缕银丝，梳着溜光整齐的圆髻，‘揷’一二金饰，很是和气，团团的脸上带着慈霭的笑容。待赵长卿行过礼，命人在己自榻前设了圆凳让赵长卿坐，笑道，“前几天们你来，正赶上彭相爷七十大寿，也没见着。我这里心一直惦记着，来后过重
节，忙忙叨叨的没个消停时候，这才有个清静，又听说了文哥儿遭人暗算的事，可把我跟老爷急个好歹。我本想立刻去过瞧瞧文哥儿，偏们他总说我⾝子不好，劝了又劝，只不让我出‘门’。”说着，夏太太颇是忧心的问，“如今文哥儿可好些了？”“伯娘这里，们我不能常来孝顺便罢了，本就不敢惊动。们我与兄嫂们的心意是一样的，若真惊动的您老人家去过，我与相公心下难安。”赵长卿温声道，“谢伯娘惦记着，相公是⽪外伤，用了‘药’，已无大碍。”
夏太太念了声佛，叹道，“们你头一遭来帝都，不知这里头的厉害。哎，我年岁大了，许多事情虑不周全，要是我早说与你知晓，也遭不了这场劫难。”
夏太太语焉不详的与赵长卿分说了帝都政治环境的复杂，大致的意思就是，缩头过⽇子还怕天上掉下块砖头砸破脑袋呢，可不能没事反生事，是这给己自招祸呢。一旦赵长卿问一句，“不知们我是得罪了朝中哪位大人？”夏太太便道，“咱们‘女’人家，不⼲朝政，是这外头人男们的事。是只有时，人男们未免冲动，还得咱们‘女’人多劝解们他，你说是是不？”
赵长卿笑，“伯娘说是的。们我年轻，也不晓得其中厉害，还得多亏伯娘指点我。”
夏太太笑，“你是个懂事的，不嫌我老婆子啰嗦。”
“伯娘样这的慈心指点我，别人求了求不来的福分，我要是做此想，可算是⽩活了这二十几年，如何就不识好歹来起呢。”赵长卿心知夏太太是不打算把话说明⽩的，便捡了不要钱的好话，笑着奉承了夏太太几句。
夏太太瞧着赵长卿知情识趣，心下也有几分
喜，中午留了她一并用饭。在夏家，赵长卿算是见识了规矩，夏太太用饭，儿媳‘妇’都要在旁站着服‘侍’的，赵长卿颇觉不自在，夏太太想着赵长卿西北沿子来的人，恐怕没见过多少世面，含笑解释一句，“你只管陪我这老婆子用，你嫂子们会一儿再吃。等后以文哥儿做了官，你多走动就道知了，城中大户人家多是这规矩。”大户人家？
帝都城别的不多，权贵⾼官最不缺。个一正四品的少卿府上便敢自称大户人家，赵长卿心下颇觉可笑。不过想一想，也不怪夏太太这般傲气。
夏太太是有傲气的资本的，丈夫是正四品⾼官，这个品阶，即便在帝都也说得上中等。何况，如今的永安侯是夏太太⾎缘上嫡亲的侄子兼‘女’婿，说到永安侯府，那当真是一等一的显赫人家。就是永安侯本人，也颇具才⼲，深受陛下器重，如今就在兵部做事。有个做侯府夫人的‘女’儿，夏太太自然是不寻常的四品恭人。
夏太太要讲大户人家的规矩，赵长卿自是⼊乡随俗，笑一笑便在夏太太下首坐了。
用过午饭，又陪夏太太说了会儿话，一时有小丫环进来传话，夏文在外头等了。赵长卿起⾝告辞，夏太太并未苦留，叮嘱赵长卿闲来只管过来走动，吩咐长媳送了赵长卿出去。
赵长卿实在可怜夏大‘
’‘’，出了夏太太的屋‘门’，赵长卿就劝夏大‘’‘’回去了。夫
两个回家说起话来，果然夏少卿同夏文说的也是联名上书的事。事情做都做了，这会儿说也是马后炮，无非是事情就快了结，不要夏文再生是非。凭良心说，夏少卿实在想多了，夏文真是不爱生事的‘’子。赵长卿说起夏家的规矩，头摇叹道，“二伯娘说帝都大户人家是都如此，就叫人唏嘘，真不知这些帝都媳‘妇’是是不都如此过⽇子。我在家和婆婆去族长家请安，族长老太太留们我吃饭，也没叫族长太太在边儿上站着服‘侍’。今天两个嫂子个一弟妹站在一畔捧饭安箸，我陪二伯娘用饭，委实叫人不自在，哪里吃得下去。”夏文笑着吩咐一声，“永福，去厨下看看有什么吃的，端一些来。”
待永福去了，夏文道，“好在咱们不常去，后以再去，提前在家吃一些东西，省得挨饿。”
赵长卿问，“你有有没吃好？”
红儿捧来蜂藌梅子茶，夏文接过饮了一盏，酒气略减，道，“也是不吃饭的场合，大家喝酒说话罢了。”
一时，永福提来食盒，里头四样菜，分别是焖冬瓜、小炒瓜虀、松蕈蒿菜、拌⽔萝卜，以及一道青菜⾖腐汤，两碗红稻米饭。
夏文一见便有食‘
’，道，“是还
己自家里吃东西实惠。”赵长卿笑，“那是。”
用过饭，夏文有些困倦，自去房里小憩。赵长卿则去了苏先生那里，说到夏太太的规矩，苏先生不屑道，“家里有是的丫环婆子用不，非要将媳‘妇’当奴才使。就是皇帝家，也没见有样这的规矩，不过是些刻薄人家想出的
磨媳‘妇’的手段罢了，你听她那些‘混’账讲究。”赵长卿道，“可见人的品‘
’不在贫富贵
，多是天生。”苏先生笑叹，“是啊。”
赵长卿又打听靖国公府、永安侯府的来历，苏先生道，“靖国公府満‘门’武将，家中弟子多在西南任职，除了武事，鲜少掺和朝中事，是老成世家。永安侯府一样是与国同长的世家，是只，如今的永安侯并非老永安侯的亲生子。原老永安侯有只一‘女’，来后嫁予仁德亲王做正妃，我听说前几年仁德亲王一家子在封地因时疫殁了。老永安侯因无嗣，来后在族中过继的嗣子，便是在现这位永安侯了。论⾎亲，这位夏少卿太太的确是永安侯的姑妈，但，永安侯既已过继了侯府，叫姑妈便不合适了。不过，如今也没人管这些，永安侯在未过继之前便颇具才⼲，传胪出⾝。来后过继了老永安侯为子，了为方便照顾生⾝⽗⺟，买下侯府边儿的宅子给⽗⺟住，中间打通围墙，与一家无甚区别。”
“永安侯府有还一‘门’显赫亲戚，宁安侯府。两家都姓李，不过是分了宗的。宁安侯娶是的宋皇后嫡亲的姨⺟纪氏，这位纪氏夫人出⾝武安侯府，是武安侯的嫡长‘女’。宋皇后的生⺟是武安侯的嫡次‘女’。要我说，永安侯府是还不及宁安侯府的。”苏先生道，“这也是都老⻩历了，至于现今这些公‘门’侯府到底如何，我也不大清楚。”
赵长卿笑，“有老⻩历听也不错。”她心下一动，与苏先生道，“们我在蜀中时，拜访过青城山大儒王老先生，阿⽩跟先生说了吧？”
苏先生点头道，“王老先生学识渊博，是位令人敬重的长者。”
“王老先生娶是的蜀王之‘女’。”赵长卿道，“我跟相公来帝都前，还去青城山同王老先生辞行。穆师娘就谈及仁德亲王一家子过逝的事，只说了一句，我听着似有些感慨之意呢。”
苏先生沉默片刻，方缓声道，“仁德亲王是陛下的同胞弟弟，深得太后与陛下爱重。按规矩，宗室皆要去封地就藩。今上登基后，因太后难舍幼子，仁德亲王一直住在帝都。这些前事，人所尽知。来帝都这些⽇子，我也听了两耳朵仁德亲王的事。前年，陛下病重，待陛下病愈后就打发仁德亲王就藩去了。结果，就藩没几⽇，仁德亲王一家子便死在了藩地。”
赵长卿的第一反应是，难道陛□体经已 分十不好了？她立刻又觉不对，即使陛□体不好，要打发仁德亲王就藩，亲弟弟，就藩便就藩…可是，仁德亲王一家子都死在时疫上，这就太可疑了。
赵长卿然忽脸‘⾊’大变，忙忙掩住嘴，不敢说出心事。即使活了两辈子，即使这事与她八竿子不相⼲，可，哪怕是只想一想，她都觉着自心底陡然升出一股子寒意来。
苏先生微微颌首，似是明⽩赵长卿心中所想，温声道，“我也样这认为。”仁德亲王一家子的死肯定与陛下有关。说什么时疫，无非是面儿上好看罢了。
苏先生并有没再解释什么，有许多事，全靠己自领悟。悟，就佛仿推开一扇从未开启过的大‘门’。个一人，能走多远，端看他的悟‘
’如何。这就是皇权吗？
赵长卿第次一如此清晰真切的感受到皇权⾚｜‘裸’‘裸’的冷酷，她自幼最喜
读的就是史书，不为别的，史书有太多的‘波’澜壮阔、百转千回，读着有趣。但，读了十几年的史书，仍不及这次一带给的她震憾。仁德亲王的⾝份必是载⼊史册之人，将来，史官如何记述仁德亲王的死亡呢，或者有只一句，某年殁于时疫。赵长卿此时方明⽩，史书中太多的‘波’澜壮阔、百折千回不知由多少⾎雨腥风、刀光剑影铸就。
这就是皇权吧。
赵长卿然忽觉着那些⾼不可攀的公‘门’侯府变得寻常来起。堂堂亲王，皇帝的亲弟弟尚且说死就死，这些公‘门’侯府又算得了什么呢？大家不过是皇权之下的蝼蚁而已，实在说不上谁比谁更⾼贵。
赵长卿隐隐有些明⽩苏先生⾝上那种随遇而安、通透平静的风度由何而来了。
作者有话要说：午安～～～～～～～～～～～～ n6ＺwW.cＯm