首页 庶女生存手册 下章
第100章 番外
 一莫欺少年穷。元德二十三年

 “海东啊。∥m !?”

 老者环顾着整洁的三进瓦房,又微微咳嗽了起来。

 “族里这次行事虽然是过了些,但,也是情非得已。”

 他又磕了磕油光铮亮的旱烟筒,晃了晃手里的火捻子,取了烟丝进烟筒,火捻子一按,急了两口气,这才惬意地出了几口烟。“虽说这都是早年的事了,但族里口舌多、是非也多,你一个庶子,就算守着千顷良田又如何能打理得来?若是把老八房的那群人给急了,到省城告你一状,我们宝杨家的脸,可就丢光喽。”

 老八房现放着姻亲在西安做总兵,真到西安去打起官司来,小四房又能落着什么好?

 杨大郎垂下双眸,半晌又抬起时,眸中已是一片澄澈。

 “三堂叔,我还是那句老话,族里的难处,我小四房如何不能体谅——三年以来,已是让出了大半田土,不是给族里做了族田,就是分卖给没有田土的族人…只是这三百亩水田,您们做长上的还要剥取,那就实在是人太甚了。是要得我到西北总督衙门府前击鼓鸣冤不成?族里的行事,恐怕有些过了吧。”

 三堂叔顿时眸子一缩。

 就若有所思地了一口旱烟。

 半晌,才吧嗒着烟嘴叹气,“唉,老八房也的确是贪婪了些,你们兄弟俩也不容易,这些年的嚼谷全靠了这三百亩上等良田…他们的胃口,也实在是太大了。”

 杨大郎顿时松了一口气。

 还好,三堂叔总算没有昏聩得不可救药。

 老八房图谋的这三百亩水田,这几年来的出产就占了小四房一年收入的一多半,若是一下就少了这一大笔收入,恐怕不出几年,小四房连中等人家都算不上,要沦落到下等人家了。

 虽说家里也不是没有浮财,但自己年幼,弟弟更是不知世事…这三百亩水田不争一争,不知道的人,还以为小四房家底还厚,恐怕又要不安生了。

 “三堂叔能体谅我们小四房的难处,实在是一派父母仁心…”他作出一张感激不尽的脸,又深深地长出了一口气,“这几年来,要不是您老人家照拂,我们的这一点点仅有的家产,恐怕都要…将来海东若有做那人上人的一天,必定不会忘记三堂叔的大恩!”

 三堂叔也不叹了一口气长气。

 “家家一本难念的经,你就吃亏在是个庶子…”他多少有了几分推心置腹的样子,“你也知道,西北一带,最重出身。偏偏你和弟弟都是庶子,在族里的板就怎么也硬不起来,若是你有了嫡子的名分,那些个下作无赖,也不至于闹腾得这样厉害。唉,也是族长无能,管束不了子弟!我们这些耆老就算有火也发不出!更不好越过族长管教那些不孝子弟…”

 族长是老九房出身,和老八房沾亲带故,又怎么会为了小四房说话。

 杨大郎略微低眸,又看了看窗边多宝阁上的田黄石飞马踏燕座尊。

 上回过来三堂叔这里,还没见着这摆件。

 现在田黄石走俏,这一尊摆件,三五百两银子是跑不掉的…

 三堂叔的几个儿子都不成器,老三房那样丰厚的家业,被他们连吃带喝,没几年就出了颓势。这摆件,断断不是他们孝敬来的。

 听说最近老八房开始做玉石生意…

 他又抬起眼,一脸的诚恳,“老八房的那几个叔叔是什么德,三堂叔自然只有比海东更清楚的份。”

 听父亲提起过,老三房当年也没有少和老八房打官司…

 三堂叔面上果然就掠过了一丝不自然。

 “那是,那是。”他遮掩着又狠狠了一口旱烟。

 屋内就满是‮辣火‬辣的呛人烟味。

 不过,三堂叔到底也没有许诺为小四房出头,要回那三百亩良田。

 杨大郎也不讶异。

 又陪着三堂叔感慨了一通世风下、人心不古,才起身告辞。

 三堂叔倒亲自起身把他送到檐下,又握着杨大郎的手谆谆叮嘱,“还是要读书!”

 “你十三岁考上秀才,就已经让八房大吃一惊,今年秋闱,若是能考上举人,这三百亩水田,就算没有人为你出头说话,恐怕也自然而然就回了你们小四房名下…还是要读书!”

 杨大郎就笑着谢过三堂叔的勉励,“是,三堂叔的教诲,小侄记下了!”

 又行礼请三堂叔进屋:“您别送了,我自个回去,自个回去。”

 三堂叔就在檐下立定,看着杨大郎转身出屋。

 在西北灼热的阳光下,那一身洗得发白的灰布袍越发有些寒酸,但袍下的人却是极精神的,就算在这样的窘境里,杨大郎的脊背依然是直的。

 三堂叔忽然就觉得眼睛发花。

 淌出的眼胶,转身进了瓦屋。

 瓦屋内虽清凉,但却也稍嫌阴冷了些。

 他就自言自语地念叨起来。

 “欺老不欺少,不欺少年穷…”

 又摇了‮头摇‬,径自失笑。

 “举人?举人,又哪里是那么好考的…”

 #

 杨大郎出了老三房的院子,路拐过了几条陌巷,又从田埂上抄了小道。

 就进了小四房的大院子。

 这院子当时兴建的时候,就在杨家村外围,有什么匪患总是首当其冲,居住在里头的几户人家也都没有善终。

 后来小四房在杨家村内侧的屋子被族里收回,索就搬到了这间大屋安生,多年来倒也打理得有模有样,有了居家的意思。

 几个下人正在当院里一边挥扇子打蚊子一边旱烟,见杨大郎回来,忙都起身围了上来,殷殷切切地望着他。

 杨大郎就苦笑着摇了‮头摇‬,“八房这次学乖了,事先在三房那里打点过了,恐怕这一次,三堂叔也不会出头…”

 众人顿时就垮了一张脸。

 一个慈眉善目的中年仆妇又问,“大爷,您看看五房的十三婶…”

 杨大郎面色微沉。

 “十三婶毕竟是女之辈,这种事求到她老人家头上,她也为难。”

 他摇了‮头摇‬,又咬了咬牙。“且看看再说吧。”

 几个下人对视了一眼,都觉心酸。

 小四房就剩了大爷二爷两个妾生子,族里一手遮天,差一点把小四房算作了绝嗣支,这么多年来,官司扯来扯去,家产是越扯越薄…

 八房又仗着这几年得意,手是越升越长,竟大有把小四房赶尽杀绝的意思。

 偏偏小四房当年势大的时候,在族里也不是没有冤家…

 这三百亩良田要是被八房拿走,眼见着一年的进项就少了一半。

 恐怕连下人的月钱,都未必能发得出了。

 就有人转着眼珠子,打起了自己的小算盘。

 唯独那中年仆妇却是把井里湃着的西瓜汲了一个上来,切了一碟子给杨大郎送进了东厢房。

 家里人口少,正房就长年累月地空着,两兄弟索就睡在东厢房南北两炕头上,冬天也能省些煤炭。

 西北的夏天晒得厉害,东厢房虽然通风,但到底比不上小三房的屋墙厚,暑气隔着屋子铺天盖地地挤过来,杨大郎索就打了一盆水,把脚泡了进去。

 双手捂住脸,撑在桌上,也不晓得心中在犯什么愁。。

 “少爷,吃几片瓜。”那仆妇把碟子送到了桌边。

 又宽慰杨大郎,“您也别太心烦了,船到桥头自然直…至不济,太爷太夫人也不是没有留银子…咱们给三房送点好处,想必也就出面了…”

 “不行!”杨大郎一下就拿开手直起了‮子身‬,“姆姆,我说了多少次了,这笔钱现在不能动!”

 养娘惊得一跳,“少爷…”

 杨大郎看了看养娘,又苦笑起来。

 “家里没个能支撑门户的大人,多少钱都留不住。”他低低地道,“十三婶当年多么刚强?还不是把家业一点点地送了人,才勉强保住了自己的一点基业,要不是六哥有本事,考了进士来家,又给她请了贞节牌坊…唉,这都是别人家的事了,总之,这笔钱要是了白,八房只会得更凶!你就是在梦里,都不要把这钱的事说出去!”

 养娘吓得连声答应,“我晓得,我晓得。”

 过了半,又发愁,“可连三房都不肯出头,这三百亩田土,难道还真让八房走?”

 杨大郎就沉思起来。

 一边慢慢地咬了一口沁凉的西瓜。

 甘甜的汁水让他精神一振。

 也就想起来问,“二弟人呢?”

 只看养娘脸上的表情就晓得答案,他摆了摆手苦笑,“别提他了,一提我就心烦。”

 养娘也就跟着苦笑起来。

 二少爷杨海西自小就是个顽皮的子,又是遗腹子,当时大少爷自己都是个不解世事的孩子,二少爷自小就没有人管教,养就了一副人憎狗嫌的脾气。

 眼下自然是又不知游到哪里去惹祸了。

 “这三百亩田土…”

 杨大郎就字斟句酌地沉起来,“恐怕还真的只是看这一科的成败了。当时父亲和总督府里的几个师爷都是好的,若是能考上举人,登门时人家也能高看一眼。”

 养娘嗫嚅,“既是世,想必现在上门也是…”

 杨大郎看了养娘一眼,‮头摇‬叹息起来。

 到底是妇道人家。

 世人谁不是生就了一副势利眼?你一个小小的秀才上门,当年的那一点点情未必顶用,将来若真考上举人,反而也不好意思再去攀情,可不是白瞎了这样好的人脉?

 虽说也没准那几个师爷里有些厚道的,愿意看在父亲的面子上拉扯自己。

 但这样的风险,自己又如何冒得起?

 他就疲惫地抹了一把脸。

 “马上就是秋闱了。”索抬出秋闱来敷衍养娘。“我想还是别被八房的事了阵脚,我们自己先一心读书要紧!”

 养娘顿时被唬住,“是是,少爷你用功,你用功,我出去了。”

 就轻轻地带上了东厢房的门。

 却掩不住屋外刺耳的蝉鸣。

 还有下人们来回走动说笑的声音。

 杨大郎又狠狠地抹了一把脸上的汗水,拿过一本时卷翻看了起来。

 一边看一边发虚:自己被俗务耽搁了太久,这半年来竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾声里摸一摸书本。

 这些个圣人之言落在眼里,竟是有了几分生疏。

 忽然间,他有点不大确定,自己这一科到底能不能中举。

 但不中举怎么办?

 这一个家里里外外千疮百孔,什么事都等着他来撑。

 不中举,又该怎么在族里的重重排挤下杀出一条血路?

 他闭了闭眼,把心中杂念一扫而空。

 就睁开眼逐字逐句地读起了时卷。

 #

 很快过了秋。

 秋闱放榜。

 杨大郎这一科却没有考中。

 这三百亩水田,就无声无息地进了八房名下。

 二枕损钗头凤。元德二十六年

 “我不嫁!”

 一声清脆利落的京腔就从半开的窗扉中传了出来。

 “四姑娘!”丫头急得白了脸,惶惶地张了张外头,啪地一声合拢了窗门,才回身嗔怪,“您也不是不晓得,家里屋舍少…东厢就住了大姨娘,转头到了老爷跟前,又要落埋怨…”

 秦老爷在仕途上虽然得意,但老爷子一生笃信风水不愿搬家,多年来,秦家一直安顿在这前后三进的宅子里。这几年是几个姐妹都到了出嫁的年纪,才略略宽松了些,不然,后堂的女眷都有些铺排不开。

 “我怕她?”四姑娘余怒未消,猛地一击桌面,“这门亲事说不准都是她搞的鬼!里外挑唆,成里闹得后宅犬不宁还不够,现在又把手伸到了我的亲事上?她也不想想,那个穷举人论出身论门第论家产,哪一点和我们秦家相配了?”

 她又伤心起来,一边说,泪水就一边聚到了眼眶里,盈盈落,“娘去得早,外公家也是人口凋零…这个秦家女当得就硬是没有意思!二姐三姐都嫁了那样好的人家,凭什么我要嫁到西北去!爹只是偏心!”

 话到了末尾,眼泪已是滴滴答答,全落到了铁力木小圆桌上,四姑娘索趴到桌上,噎噎哭了起来。

 “无非是欺负我是续弦生的,没有她们原配出的高贵,呸!人家也是一等国公家的外孙女,凭什么就要嫁到那穷乡僻壤去!听说家里连个下人都没有,里里外外就一个老苍头一个养娘…娘啊!你在天上也睁一睁眼,女儿是连容身的地儿都没有啦!”

 自己是一定要跟着陪到西北去的…那丫鬟不知不觉,也跟着糊了一脸的泪。

 却还是要劝,“转眼就中了进士,没准这一科就能中榜,到时候或许就外放到江南那样的好地方了?老爷心里有数,断断委曲不了您的…”

 四姑娘猛地一抬头。

 泪尚未干,又燃起了一脸的怒火。

 “这还谈不上委屈?二姐嫁到了什么样的人家?三姐嫁到了什么样的人家?一过门就是当家世子少夫人…五品的诰命,前呼后拥,我呢?家里连聘礼都置办不出来,穷得叮当响!”

 她越说越气,仓促拭了眼泪,起身就要开箱子,“我索就吊死在屋里,也不出这个门!做那劳什子举人!”

 几个丫鬟都吓得不轻,忙一拥上前,抱头的抱头,抱脚的抱脚,“姑娘您可别介…咱们可担待不起…”

 屋内就乒乒乓乓地了起来。

 不知什么时候,屋门已被推开了。

 一个眉眼透着精明的年轻‮妇少‬站在门外,面色复杂地注视着门内的象。

 半才长长地出了一口气。

 扭头就吩咐身边的半老徐娘,“大姨娘还是回避一下吧,别跟这掺和了。”

 “是。”大姨娘丝毫不敢怠慢,规规矩矩地行了半礼。“那奴婢就先告辞了,请三姑娘自便…”

 三姑娘似笑非笑地扫了她一眼,“这是我娘家,我当然自便。”

 一句话就把大姨娘堵得不上气来。

 也就低眉顺眼地退回了东厢房。

 三姑娘又深了一口气。

 一声断喝,“秦秀菲,你闹够了没有!”

 屋内顿时就静了下来。

 四姑娘挣开了几个小丫鬟,别过身就是不看三姑娘,也不答话。

 三姑娘就进了屋门。

 冲几个丫鬟吩咐。“都下去吧。”

 自己回身关了门,才徐徐走近四姑娘。

 “四妹。”她放缓了语气,去按四姑娘的肩。“坐下说话,啊?”

 四姑娘肩头一抖,甩开了三姑娘的手。“世子夫人跟前,哪有我坐的地儿。”

 话里的怨愤,是再怎么都藏不住的。

 秦帝师正是这样炙手可热的时候,除了早先夭折的大姑娘,二姑娘与三姑娘都说了上好的亲事。

 却偏偏就出人意表地把四姑娘许给了西北来的一个穷举人。

 也难怪四姑娘是怎么都不愿从命了。

 三姑娘忍不住就叹了一口气。

 “四妹!”她加重了语气,“事到如今,你再闹还有什么意思?媒证都过了门,婚约已立…你就是再闹,也翻不了天啦!”

 话中那感同身受的同情,就叫四姑娘的肩背一点点软了下来。

 “三姐啊!”她不扑到三姑娘怀里,嚎啕大哭了起来。“爹好狠的心!我跪着求他别把我许进西北,他老人家也不当回事,你妹妹心里好苦哇!不知道的人,还以为我是怎么了,居然要进门做庶子的媳妇,我是宁可死——”

 当朝太子少师,从一品的高官,要许进一个寻常的西北世家做庶子媳妇…不知道的人,还真要以为四姑娘是做了什么不名誉的事儿,才得了这样的一个夫婿。

 “什么死不死的,别浑说!”三姑娘眼里也不由闪过少许怜悯。“爹也是爱那杨大郎人才又好,文采又好…这一科没准中个状元都是说不定的事…”

 心里也犯起了嘀咕:爹怎么就上赶着在这时候把四妹许给了这样的人家…

 四姑娘哭得一的,“他就算再好,能比得上来提亲的那些个豪门大户?我不管!这门亲事要真成了,我就去死!我就绞了头发做尼姑去!”

 都已经换了八字写了婚书,亲事是非成不可了,又哪还有转圜的余地。

 三姑娘就轻轻拍了拍四姑娘的肩头,“你是秦家的‮姐小‬,就要有大家闺秀的体面,哭哭啼啼的像什么样子?你放心,有继母的陪嫁,姑爷又是那样的出身,等你到了西北,谁敢小看你?怕是连族长夫人,都不敢在你跟前高声大气。姑爷又怎么敢和你有一些些龃龉?”

 就一点点地劝起了四姑娘。

 “将来就算他出将入相了,也要记着我们秦家的提拔之恩,你这一辈子,是再省心不过的,眼下这一时的穷,算得了什么?以四姑爷的人品,展眼就能中榜,或许是个状元呢…”

 “我不甘心,我不甘心呀!连国公家来求爹都没有应…”四姑娘反反复复,只是这一句话。

 三姑娘劝着劝着,也伤心起来,“别看你三姐人前风光,人后的苦又有谁知道。你三姐夫立刻就要出征安南,一去就是几年,万一有个三长两短…”

 四姑娘泪眼朦胧,“三姐…”

 两姐妹不相拥而泣。

 小小的闺房里,噎声时断时续,给秋日里京城那高远辽阔的青空,平添了三分幽怨。

 #

 又过了几天,秦帝师请了几个同僚上门吃酒。

 特地叫了杨大郎过来行卷。

 二十郎当岁的青年,穿着一身淡褐直缀,也未曾经心打扮,只是站在当地,就有一股光明磊落的气质,行事大方得体、谈吐有物…

 几位大人都相当赏识这个举子。

 “将来恐怕不是池中物!”焦翰林拍着杨大郎的肩头笑,“卷子我带回去仔细看看,若是好,说不定还能为你引荐到老师跟前,让我们隔了这二十多年,也做个同学!”

 焦翰林的老师,就是这一届的主考官马阁老。

 杨大郎一脸纯然的感激,“多谢焦大人提拔!”

 屏风后,四姑娘微微地哼了一声。

 转身就出了屋子。

 面正好撞见秦帝师笑微微地从净房出来。

 两父女打了个照面,都愣了一愣。

 还是四姑娘身边的小丫鬟精灵,“见过老爷…”

 秦帝师又看了看屋里,才回过味来。

 就挥了挥手,含糊放过,“噢,有外客在,还是快回后院去吧。”

 四姑娘连礼都不行,就直直地拐进了回廊里。

 “姑娘、姑娘…”小丫鬟匆匆地追了上去。

 不免埋怨,“您也该行个礼…”

 四姑娘又哼了一声。

 翻着眼回头瞥了瞥外院。

 隐约还能听到里头推杯换盏、吆五喝六的说笑声。

 又偏头想了想。

 “将来就算他出将入相了,也要记着我们秦家的提拔之恩,你这一辈子,是再省心不过的,眼下这一时的穷,算得了什么?以四姑爷的人品,展眼就能中榜,或许是个状元呢…”

 三姑娘的话,又在她耳边响了起来。

 ‮头摇‬叹了口气,又出了一个小小的笑花。

 元德二十七年四月,闱放榜,杨大郎虽然没有中榜,但却很快就打点了聘礼,将秦家四姑娘娶回了西北杨家村。

 元德二十七年秋,山陵崩,太子即位,改元昭明,加开恩科。

 二十八年,杨大郎高中状元,金花鬓、衣锦还乡。

 作者有话要说:啊啊,谢谢iaomingji5631君、君、君扔出的地雷,另外谢谢fiona君扔出的手榴弹,亲亲三位。

 所以还是忍不住把番外放上来了捏…

 话说啊,好像以前很少看到写长辈的番外的,哈哈。

 大老爷和大太太的争议之强好像不逊于男主,而正好呢,我也想过他们两人的背景故事。

 在此奉上两则简单番外,希望大家喜欢。

 ma大家! n6ZwW.cOm
上章 庶女生存手册 下章