芳姐儿带着颜秉初出了正屋。
“大冬天的，旁的也没什么好看的，就是花枝园的红梅这个时候才开，倒是好看，不如我们看看去？”
颜秉芳笑着提议道。
“都听大姐姐的。”颜秉初弯着眼睛。
两人便向右拐，上了一条青石板小道，小道旁种着几丛竹子，冬天里有些泛黄，但也不失可爱。
走了半盏茶功夫，就能看见一片红云。
颜秉初不
赞叹了一声。颜秉芳笑道：“万枝园里的梅花原本色彩
多，有白的，有粉的，有红的。后来前年冬天，老祖宗赏了一回，觉得颜色七七八八有些不好看，便命人将那些粉的全砍了，将几株白色的移到其他院子，就只剩下了红的，又补了几株，说开起来一大片红色，整整齐齐这样才好看。”颜秉初也笑：“祖母这话儿说得在理。一大片红色的开着热闹，就有精神气儿。祖母比我们年长，经历的事儿也多，就喜欢红色偏重些的，不免觉得粉
有些轻浮，也是有可能的。再说这白色，开成一大片香雪海才好看。就只种了几株，还不如移栽各人院子，前人不是有诗‘墙角数枝梅’么？正好应了应景。”正说着，就听有人“嗳呦”了一声。
颜秉初闻声回过头看去，却是一个年约二十来岁，眉眼颇为
丽的女子，她也不等人发话，自顾自笑着说：“怪道老祖宗常常提起二姑娘呢！这番话可不是和老祖宗说的一模一样！”颜秉初有些惊讶，挑着眉打量她，头上绾着抛家髻，
着一枝赤金扁簪，上身穿着桃红洒花袄，披着石青刻丝的斗篷，身下系着散花八幅裙。这番打扮…
颜秉芳偷偷地拉了拉颜秉初，凑到她耳边说道：“这是柳姨娘。”
柳姨娘？颜秉初暗地里翻了个白眼，她这未谋面的大伯父倒是好
福，原来除了颜秉芳的亲娘外，还有这么一个年轻的姨娘。柳姨娘看见她们的小动作，掩着嘴咯咯笑了两声，上前拉着颜秉初的手道：“二姑娘不认识我呢！二姑娘前几年来我们家的时候，我还没进门子呢！不过啊，我倒是认识二姑娘，这么副惹人疼的模样，搁在人群里头，谁都能一眼瞧出来!”
颜秉初微微讶异地低着头任由她拽着，心里暗暗奇怪。
一个姨娘，见了主子姑娘不行礼也就罢了，口里还没遮没拦地称着“我”何其猖狂也！
柳姨娘又说了一大番话，又邀颜秉初去她屋子坐坐。
颜秉芳见颜秉初一直低着头，不吭声，怕她年纪小，不知道如何应付才这幅模样，连忙道：“老祖宗一会儿还要见妹妹呢！倒不好去叨扰姨娘了。”
柳姨娘闻言就松了颜秉初的手，微由些矜持地斜睨了颜秉芳一眼，道：“正好我身上也有些倦，最近子身越发重了，逛了一圈梅园就有些不行，
雪，我们走吧。”颜秉初哭笑不得地看着柳姨娘扶着一个小丫头就这么走了。
颜秉芳就微微带着点尴尬地看着颜秉初，解释道：“柳姨娘就是这个性子…父亲…很…看重，…最近有了子身…”
颜秉初回想着柳姨娘纤细的蛮
，不哑然，心里便对未谋面的颜家大老爷有些不屑。因赶了十来天的路，众人没有什么劲儿，中午就草草用了些饭，午后歇了一会儿。
晚上家宴的时候，颜秉初倒是看见了颜府的大老爷，留着长须美髯，面目有些刻板，他进来向老夫人请了安，又同徐氏见了，颜秉初姐弟也向他行了礼，他就退了出去。
吃完饭，颜秉初就回了屋子，她并没有随同徐氏她们住在客院，颜老夫人疼她，留她在自己的正院里，将正院的西偏院里的屋子命人收拾了，让她住着，又见她只带着两个贴身大丫鬟并一个管事嬷嬷，就遣了四个专司
杂什役的小丫头过来伺候。颜秉初随便歪在酸枝木的四面
上，细细想着白天的事情。据她所知，孔氏是孔家旁族出身的嫡女，家世是不怎么样，可是孔氏这个姓就很是了不起。
颜家先祖颜回被人尊称为复圣，而孔氏则是至圣孔子的后人！虽两家都不属于嫡支一脉，可孔氏乃是先师家族，和颜氏之间应师生相称，见面行师生大礼。颜，仲，曾三姓能得与孔姓联姻，就是高攀。
颜廷礼娶了孔氏，纳了妾也就算了，竟然还让一个小妾如此张狂，就有些令人想不通了。
莫非…那柳姨娘有什么来头。
颜秉初有些苦恼地揪着手帕子，这些事，以她原来的
子是不耐烦想的，可是自从那回被杜瑶点醒之后，才猛然大悟，她可不是看客！说不定
后她也要过这样的日子！伺候夫君，伺候公婆，甚至还要伺候丈夫的一群小妾！缀幽正收拾着下午未来得及收拾的行李，见自家姑娘皱着眉头快将帕子都扯破了，不
有些疑惑地问道：“姑娘是怎么了？”颜秉初看着缀幽满脸关切，不
重重叹了一口气。缀幽性格温柔，凡事都能想得妥当，映月原本还有些聪明伶俐，可自从当了屋里管膳食的大丫鬟，就一心扑在厨房里，成天问她想吃些什么。
她怎么就没把文杏那丫头带来！
“我有点想文杏了！”她嘟囔道。
缀幽听见了，就笑：“姑娘这话说得奴婢心都凉了，敢情奴婢和映月都不能让姑娘满意呐！”
颜秉初撅了嘴道：“缀幽姐姐明明知道我不是这个意思！文杏记
好，别人随口说得一句话她都记得，又善于和小丫头打成一片，口风也紧…”缀幽道：“姑娘是想打听什么？”
颜秉初就把白天的事说了
缀幽笑道：“这有什么难的！想也不是什么**，把姑娘难成这个样子。交给奴婢，这两天是和临安的人有些不
，等过几天定给姑娘打听个明白！”颜秉初笑眯眯道：“那我就放心地睡觉去了。”
又过了两天，徐氏便带着颜秉初姐弟俩去趟外祖家。
颜秉初的外祖父徐晋安致仕前是翰林大学士，徐氏的亲哥哥徐恭任了两浙学政。徐家也算的上是两浙的名门，书香传家，极是清贵。
徐府距颜府没有多远，就十来里路，不一会儿就到了。
因早传了信，门口有人候着。
徐氏带着颜秉初在二门下了车，徐恭带着夫人李氏在二门
着几年不见的妹妹，几人都红了眼眶，接着去了正院见了两个老人，老夫人不免又是一场哭。“头两天接到信就一直盼着，姑
总算是来了。”李氏在一旁劝道，“如今可好了，姑在临安还要住上一阵子，母亲就别哭了。”又说了几遍，母女两人方才止住了泪，一旁就有小丫鬟打水端盆来伺候着净了面。
徐晋安坐在椅子上，招手唤了颜秉初姐弟过去，细细问了两人上学的事情，都念了些什么书，听闻颜秉初小小年纪已升到乙苑，激动得胡子都翘了起来，连连道好：“这才是我徐某人的孙女！”
竟是直接当成嫡亲的孙女来看了。
兴致上来又要考校她的功课，被徐老妇人嗔了一眼：“你要念文章就自己一个人念去，别把我的乖孙女给吓得下回不肯再来了！”
被徐老夫人这么一说，徐晋安有些讪讪地摸了摸胡子，左顾而言他道：“怎么不见冲儿？”
李氏急忙笑道：“冲儿在后花园，父亲忘了，镇宁侯家的小少爷在我们府上呢！”
徐老夫人拍手道：“是了！早上镇宁侯的两位公子还来同我问了安，真是好孩子。”又向颜秉初二人笑道：“镇宁侯的三公子和你们一般大小，不如我让翠莲带着你们去后花园去找他们耍一会儿，都是亲戚，也没什么，冲哥儿和玉姐儿都在呢！”
颜秉初有些奇怪，怎么没听说过和镇宁侯有什么亲戚关系啊？
翠莲带着两人沿着回廊，转过一座大玲珑山石，眼前倏然一亮，是一片湖泊。翠莲笑着引他们上了沿着湖泊用长石板砌成的小路，这路两旁，一边靠着湖水栽种的垂柳，这个季节光秃秃的不提，一边是各种各式各形的石块，倒也妙趣横生。
路的尽头沿着石阶而上，便是一座小巧的四角暖亭，四周悬了大红洒花软帘，能听见里面传来唧唧咕咕的说话声。
翠莲笑着在帘子外秉道：“二爷，姑娘，颜府的表少爷和表姑娘来了。”
只听了里面“哎呀”了一声，帘子掀开了，一股暖气透出来。
一个穿着
合的对襟袄，眉目婉丽的女孩子，走了出来，冲着颜秉初二人招手笑道：“我还准备着去正院接你们呢！快进来！里面暖和些。”暖亭里围着一张小圆桌随意摆了几张小圆凳，垫着褐色坐褥，坐着三个男孩子，左手边放着两张靠背椅，搭着半旧的椅袱，中间摆着一小案几。
“来。我们坐这里。”
那女孩子指着那椅子道，又对颜秉君说：“你们男孩子坐那里去。”
姐弟两人依言坐了。
有小丫鬟捧了一填漆茶盅来，倒上了滚滚的茶。
“我是你们表姐，这个是冲哥儿，”那女孩子笑着一一指给两人看，“那两个，大些的是镇宁侯的二公子岳雷，小些的是镇宁侯的三公子岳霆。”
颜秉初一一点头致意，正觉得岳雷这个名字有些耳
呢，就听到耳边“呀”的一声惊呼。颜秉初抬头仔细一瞧，也不
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