蓉卿这边闹腾到亥时方才散了，她也因吃了酒的缘故，扶着额头躺了下来，看着明兰问道：“六姐姐那边怎么样？”
苏容玉今天没有来。
“六姐小吃了晚饭，在院子外头转了转，像是心神不定的，又去了慈安堂，却是没有进门，转头又回了柳园…奴婢以为她要歇下了，可又瞧见翠桃扶着她去了外院，奴婢悄悄跟着，就瞧见她隔着门和偏院里的人说了半天的话。”
偏院就是苏茂源单独盖的那间小院。
苏容玉去那边做什么？
“知道了。”蓉卿躺了下来，脑子里将这几
的事情又过了一遍，便没了睡意披了衣服起
，带着明期就去了竹园前面的小门。上头落了锁，她站在门边良久，明期就道：“钥匙似是在胡妈妈那边收着的。”想要拿来是不可能了，“不过一把锁而已，奴婢能砸开。”
蓉卿轻笑，拉着明期回去，道：“知道你力气大！”
两人回了竹园。
第二
一早，苏容珺来寻蓉卿，两人刚吃过早饭，慈安堂一个守门的婆子来了，隔着帘子就道，“七姐小，八姐小，三少爷到了。”苏峪到了？不过，算算时间他也该到了！
“劳烦妈妈回一声，我们这就过去。”苏容珺笑着应是，拉着蓉卿出门，边走边轻声道：“听说大伯父又升官了。”苏容珺说的时候，脸上笑意已收，“像是极得太子的信任。”
蓉卿诧异，苏茂渠已是文华殿大学士，官拜一品，还要怎么升？
难道升了首辅？
“升了什么？”蓉卿有些好奇。
“我也是听五哥说的，具体如何并不清楚。”苏容珺说着微顿，“不过大伯父现在真的算是权势滔天了。”只等太子登基。
现在是太子讲师，将来是天子宠臣…她依稀记得苏茂渠当初科考时成绩并不理想，反倒是苏茂源考的极好…
如今一个在京中呼风唤雨万千荣宠，一个在永平寂寂无名，好强如太夫人心里应该不好受吧？！
“五哥还说了什么？”蓉卿歪头看着苏容珺。
“没有了。”苏容珺摇着头，叹了口气。
两人进去时，慈安堂的院子里，挤挤攘攘的摆了十几个红木箱子，还有婆子陆陆续续往里面搬，显得异常的热闹！
应该是苏峪从京中带来的。
蓉卿捡了空处上了台阶，就听到里面传来
朗的笑声。她跟着苏容珺进了门，一眼就瞧见人群中的少年。
穿着一件冰蓝色绣云纹直缀滚着炫目的金边，高高瘦瘦的，皮肤白皙，有着苏氏特有的俊朗，满面的笑容洒
不羁的样子，和太夫人说着话，眉飞
舞…“你们来了。”太夫人脸上满是笑容，朝苏容珺和蓉卿招招手，“来见见你们三哥。”
苏容珺敛衽行礼，喊了声三哥，蓉卿也随后喊道：“三哥。”又和二夫人，苏峥和苏容玉行礼。
二夫人破天荒的朝她微微一笑，点了点头，脸色和前些日子相比似乎也多了点生气。
她想通了？
蓉卿微怔，她可不觉得自己的作用有这么大。
苏峪回眸过来，打量着两个妹妹，虽彼此不曾见过但苏峪一眼就认出了谁是谁，很自来
的指着苏容珺道：“这位是七妹吧？”“是！”苏容珺点头应是，苏峪就笑着道，“听说你写的一手好字，画也是极好，还能做对子…改天做副送给我吧，我带回去也让他们看看，我的妹妹也是才女，比起京中那些骄傲的姐小毫不相让。”真的是引以为荣的样子。
苏容珺红了脸，回道：“只是闲了打发时间罢了，三哥过誉了，容珺不敢和别人比！”
苏峪哈哈大笑，却没有让人有半分失礼的感觉，又朝蓉卿看来，挑眉道：“八妹妹体身好了？”
蓉卿叹气，每个见到她的人都要问一问她的体身：“已经好了。”苏峪就点着头，很古怪的朝她飞快的眨了眨眼睛，颇有深意的样子…
蓉卿愕然，不明所以。
“我从京中带了些小玩意，稍后让人送去你们房里。”苏峪说着，目光就落在苏容玉身上，笑道，“六妹妹要的彩秀坊的胭脂，我也给你带来了。”
苏容玉眼睛一亮，笑着道：“谢谢三哥。”很得意的看了蓉卿一眼。
两个人很相
的样子。蓉卿微微诧异，苏容玉难道私下里和苏峪有联系？
“好了，好了。”太夫人笑着打断苏峪的话头，“赶了一个多月的路，才到也闲不住，快坐下来歇歇。”
苏峪笑着应是，在太夫人下首坐了下来：“二叔呢，去衙门了？”
“有点事，出去两天！”太夫人
略带过，看向站在一边的苏峥，“你三哥刚到，你待会儿陪他去他的住处，也顺便在府里逛逛熟悉一下。”蓉卿心中微凝，朝苏容玉看去，苏容玉眼底有隐隐的期待。
期待柳姨娘回来？还是期待柳姨娘所做的事情？
蓉卿愈发的狐疑。
苏峥点头应是，苏峪嘻嘻笑着，抱拳道：“有劳五弟了。”苏峥道不敢。
各自坐了下来，太夫人就问苏峪：“一路上可顺利？没和旁人起什么争执吧？”苏峪是有名的顽主，太夫人的担心很正常。
“没有，没有。”苏峪笑着摆着手，苏容玉又接了话问道，“从应天过来，两岸风景是不是很美？有没有有趣的事情？”
“当然有。”苏峪喝了口茶，就眉飞
舞的说起了一路来的见闻，“…路过山东时，父亲的同僚方大人上船来接我去家中吃酒，我兴而前往，可方坐下汤菜未上，就见家丁鱼贯抱了几个大坛子进来…”说完在自己的膝盖处比了比，“这么高的坛子，装的都是烈酒，我不过吃了半坛子就瘫在了椅子上，再去看方大人，依旧生龙活虎舌头都没短！”说完摇着头笑着道，“从今以后我再不和山东人吃酒了，这会儿想起来腹中还绞着痛！”他用词风趣，语调轻快，一屋子的人跟着笑了起来。
蓉卿这才知道，苏峪早半年前就出门了，不过一个多月的路程，他竟是走了半年有余！
素来沉默寡言的二夫人，也仿佛受了感染，不由好奇的问苏峪：“可去了常州府？听说那边有座佛山，香火极是旺盛？”
“是！”苏峪应了，又说起常州府的事情，从百姓小吃到高门贵妇的穿着，无一不知无一不晓，说着一顿就看了眼蓉卿，道：“在码头还碰到了孔玉林，他也正巧上岸回家，我们一起到永平的。”
回来就回来吧！蓉卿没有什么反应。
反而是苏容玉
口问道：“孔公子回来了？他可是今年的解元，想必一路上花团锦簇很热闹吧？”很奋兴的样子。大家都看着苏容玉，又担忧的看向蓉卿。
蓉卿叹气，和她真没关系！
太夫人警告似的看了眼苏容玉，苏容玉一怔明白自己失言，慌忙收了笑容，就摆着手尴尬的道：“我只是好奇中了解元是什么样子…”
苏容玉今天的态度，似乎和前几
有些不同！“没什么特别的。”苏峪笑着道，“还是一个鼻子两只眼睛，也没见长个犄角出来。”
一句话化解了尴尬，大家都笑了起来，这边喊饭摆好了，大家就簇拥着去了次间。
前面，苏容玉和苏峪面对面坐着，她粘着苏峪问京中的事情：“…听说中秋节的时候皇城放了三夜的烟火，百姓都分不清昼夜了？是不是真的？”
“是。”苏峪点着头，笑道，“烟火就是我和锦衣卫的马统领带着人放了，熬了三个晚上，可把我累坏了。”
苏容玉听着就
出崇拜的样子：“竟是三哥放的。”苏峪就越发得意，苏容玉还想再问什么，太夫人笑着道，“吃过饭慢慢说，有的是你们兄妹说话的时间。”苏容玉抿
咯咯的笑着，点头应是。大家簇拥着太夫人去了次间。
蓉卿在苏容珺身边隔着二夫人坐了下来，苏峪则是在她身侧，对面坐着的是苏容玉，陶妈妈带着丫头们上了菜，又盛了汤…
“八妹妹。”苏峪侧过脸挨着她问道，“你什么时候回来的？”他是纯粹的好奇。
蓉卿侧目看他，笑着回道：“早三哥十来
。”苏峪就原来如此的点着头，道，“听说九莲庵风景很美，还一直无缘一游，这次来定要好好逛逛才是。”蓉卿笑笑没有接话，苏容玉就打趣道：“三哥算是问对人了，九莲庵可没有人比八妹妹
了。”苏峪兴头来了，眉梢一扬看着蓉卿。
蓉卿微微一笑，没有说话。
一顿饭气氛愉快的吃完，太夫人就遣了人各自回去歇着，独留了苏峪在房里说话。
蓉卿出门又回头去看暖阁，不知道什么时候，陶妈妈也走了出来，亲自守在了门口。
说什么这么警惕，竟是陶妈妈亲自守着门。
里面苏峪正和太夫人说着话。
“…自储君之位定下来后，父亲每
都极是繁忙，我写信回去，也只是大哥给我回一回。”苏峪没了方才的笑语盎然，又道，“大哥二哥惦记着您，说没空来看您给你拜寿，就让我代他们给您磕头。”说完就跪在地上给太夫人磕头。“快起来，地上凉。”太夫人亲自将苏峪拉起来，笑道，“一家人，客气什么。”太夫人说完又道，“我许多年也未回去，京中可还是老样子？”
苏峪就摇着头：“变化很大。”就说起应天的变化，太夫人就认真的听着，时而眼中
出追忆之来，忽然问道，“听说去年圣上又薅了两府的爵位？”说起这件事，还是因为崇明十三年苏堤贪墨案牵连，虽说如今已经过去七年，可事情却还未结束，这两年京中公爵之家人人胆战心惊，就怕下一个被赶出京城的就是自己。
“一位是南安侯府上，一位是临江侯府上…”苏峪说着一顿又道，“南安侯倒也罢了，只是被贬为庶民，回老家种地去了，唯有临江侯颇为凄惨。”苏峪的语气并不沉重，但眉头紧紧蹙起，
出一股戾气来。太夫人听着也跟着叹了口气，这件事她是听说过的，临江侯徐惟因贪污证据确凿被判斩首，阖府男丁
放辽东，不过在路上徐家因结怨过多，所到之处一片怨声载道，只走了百里，徐家男丁十一人就被人悉数谋害了。至于女眷，徐老夫人在家中男丁出事那一
，就带着家中女眷齐齐喂了毒药，惨死家中。徐家算是满门灭亡，就连嫁去凉国公齐家的徐姑
也在家中自缢而亡，要知道那位徐姑已经育有两子，是凉国公明媒正娶的嫡
啊…“听说徐姑
的长子也瘫了？”太夫人说起来有点唏嘘，还记得当初在京中时见过齐夫人几次，温润端庄能力也是拔尖的，将国公府打理的井井有条，只是国公府内里太
，她一个妇道人家再有能力，有的弯曲也捋不直啊。“嗯。”苏峪点了点头，“齐大爷年后一次骑马，从马背上摔了下来…如今也只能坐在轮椅上了。”说完两人一阵缄默，太夫人又道，“那齐家二公子呢，我走时尤记得他不过四五岁的样子，如今可还好？”
“他啊。”苏峪面上表情一松，就笑了起来，“整
游山玩水甚少回府，我这次来永平，他原本还要一起来的呢，只是被太子爷留了，这才没有跟来。”太夫人听着不由生出一份唏嘘，道：“犹记得当年临江侯战场杀敌，勇猛无比，便是你祖父也曾夸他一句有勇有谋。崇明三年他和你祖父追着楚玛尔跑了八百里，将其生擒，凯旋回来时，京城内外百姓夹道相
，临江侯器宇轩昂坐在骏马之上…”说完叹了口气，“…仿佛还在眼前啊。”苏峪也有戚戚焉，没有说话。
太夫人看着苏峪就叮嘱道：“如今京中看似局势稳定，可暗
汹涌，你父亲如今亦是在风头
尖，嘱咐他小心驶得万年船，切不可冒然进取啊。”完齿寒，苏茂渠和她再不和，可若是他出了事，他们二房也逃不干系。苏峪连连应是，点头道：“您放心，父亲处事谨慎，不会有事。”说完，说起苏茂源，“父亲说，二伯父在永平一待十几年，地方政绩并不出众，如今湖广一带政局平稳，若二叔想要换个地方，也不是不可能。”
太夫人眼神微动，就道：“不用，一大家子人挪去湖广，伤筋动骨的，没的麻烦！”却想到江南的富庶。
祖母还是避讳父亲的相助，苏峪暗暗叹了口气。
次
，蓉卿忙了半歇下，刚喝了一口茶就听到明期道：“姐小，三少爷来了。”苏峪来了？他来做什么？
蓉卿
了出去，就见苏峪负手而立在院中，见她出来转身过来笑眯眯的看着她，蓉卿微愣，道：“三哥可是找我有事？去房里坐吧。”“没事。”苏峪摇着头，神秘的凑过来，问她，“有你四哥的消息吗？”
蓉卿一愣不由失笑，原来他神神秘秘的，就是为了打探苏珉的消息。
“没有。”蓉卿据实以告，“一直就没有他的消息。”苏峪就叹了口气一脸失望的样子，愤愤不平的道，“那小子说走就走，连招呼都不打一声，事后也不和我联系，真是太没良心了。”数落了半天。
蓉卿抿
不说话。苏峪一个人说着，不见回应，就转过来看着蓉卿：“你说是不是？”蓉卿愕然，勉强笑着点头，“是！”
“算了。”话锋一转，他反而成了大肚的那个了，看着蓉卿道，“你也别太担心了，他向来有些小聪明，即便出去也饿不死他。”说完想了想又补了句：“那个…你别太伤心，人死不能复生，忘了也更好。”负着手闲庭信步的踱出了院子。
人死？谁死了？
又提到她忘了，她到底忘记了什么。蓉卿皱了眉头不由回头看明兰，明兰也不明所以的摇头摇。
苏峪说话就有些不着调，蓉卿没心思管他，又去了一趟大厨房，端妈妈很客气的
着她坐下，说起厨房里的事：“按照八姐小的吩咐，将要用的菜都仔细列了，配料单子也一应交给了崔妈妈，今天就能办全！”“旁的事你不用管，你只管拿单子对菜，少一样去小厨房要，那边若是合不上账自会去寻崔妈妈…”蓉卿说的慢条斯理，但语气却非如前几
那样软绵绵的，“不过，等明天试吃时，若是我有不满意的地方，可不会给妈妈留面子。”端妈妈连连点头，心中不免对眼前这个笑盈盈和蔼的八姐小生出些好奇来，前几
以为她年纪小不懂事，可是转眼之间她却又变成眼前这般，强势的令人不敢质疑的姿态！端妈妈正要说话，外头就有个小丫头探头进来：“八姐小，三少爷请您过去一趟，说想问问你九莲庵的事情。”
“问我？九莲庵什么事？”蓉卿诧异，难道是要打听辽王遇刺的事情？
小丫头就点着头：“三少爷和五少爷正讨论着先去雪峰寺，还是先去九莲庵…三少爷就说请你过来问问，还说八姐小您比较熟悉。”
九莲庵可不算她值得炫耀的经历，苏峪是真的不懂还是故意如此？
蓉卿叹了口气，
代了端妈妈几句，就去了外院。“姐小，三少爷到底是什么意思？”孤竹山五少爷也去过，府里许多婆子丫头都去过，为何独独请她们姐小过去，明兰想不通。
这也正是她所考虑的事情，他和苏峪不
，以前都不曾有过集，他为什么会显得这么热络？难道真是因为性格关系？
心里想着，两人已经进了苏峪住的院子，正屋里七八个丫头正忙着收拾箱笼，横七竖八的堆在屋子里，连下脚的地方都没有，蓉卿一出现便有个穿翠绿比甲的丫头
过来，朝蓉卿福了福，说着一口的官话：“八姐小，三少爷在书房里，奴婢引您去。”蓉卿微微颔首，就跟着丫头去了书房，一进门苏峪就很自来
的朝她招手：“你快过来，我正和五弟在商量去哪里玩的事情呢。”“三哥。”蓉卿朝苏峪微微福了福，苏峪很随意的摆摆手，“免礼，免礼！”
蓉卿无语，又去看苏峥，苏峥就无奈的朝她笑笑，指了指正趴在地图上用笔圈圈画画的苏峪，摇了头摇…
很少见苏峥有这样的表情，蓉卿不由失笑。
“还是笑了好看。”苏峪突然出声，打量着蓉卿，“小小年纪整
愁眉苦脸心事重重的，可不美！”她愁眉苦脸了？蓉卿就叹气，问道：“三哥是打算去哪里玩？永平府我也没有去过几处，唯有孤竹山还算熟悉，只怕不能给你多少建议。”
苏峪听着也不嫌弃，指了桌边的椅子示意她和苏峥坐，自己则坐在了对面，道，“没指望你说出旁的地方，你只管和我说说孤竹山就成。”
蓉卿只得将孤竹山给他笼统的说了一遍。
苏峪听的很认真，问的也非常仔细，尤其愿问古时的传说和来历，待蓉卿说完他转头和苏峥道：“那先去雪峰寺看看，反正我要在这里住些日子，九莲庵也不着急去，你觉得如何？”就把这几
的行程都定了！“可以。”苏峥只是陪玩，当然没有意见。
仿佛一件极其重要的事情落成，苏峪伸了个懒
：“既然事情定了，那我晚上和祖母去说！”说完百无聊赖的看着苏峥，“要不我们再杀两盘？”说完又嫌弃的摆着手，“算了，你下棋太规整了，很没意思。”昨天他们已经过过招了。“我平
都是看棋谱，独自在房里练习。”苏峥脸颊泛红，解释道，“不免有些循规蹈矩了。”苏峪无聊的靠在椅背上，目光一转看到蓉卿，就坐直了体身凑过来：“八妹妹会下棋吧？”蓉卿赶忙摆手，“一手臭棋，不敢说会！”苏容珺琴棋书画样样皆通，苏容玉也在琴上颇有造诣，绣技也不错，那么她可能只有棋这一项还能拿得出手。
苏峪就
出一副我不嫌弃你的表情，喊道：“我教你便是，就是打发时间，可不比你们女儿家绣花有趣？”说完一顿又道，“我们可是第一次见面，你总得尽一尽地主之谊吧。”你也知道我们是第一次见面？蓉卿想要推辞。
可苏峪已经站起来，伸手过来拉她！
短短一
的认知，蓉卿已绝对相信他会将自己扯过去摁着坐下来，所以她就识趣的放了茶盅在他对面坐了下来，苏峪就满意的笑起来，点头道：“没想到你还
爽快！”你都这样了，我能不爽快么！蓉卿不理他。
方才那个穿翠绿比甲的丫头端了棋盘来。
蓉卿执黑子，
七八糟的才下了十几手，苏峪就拧着眉头瞪着棋盘质问蓉卿：“你确定你会下棋？”“都说了是臭棋。”蓉卿也不抬头，直接回了，“要不然不下了？”
苏峪一听蓉卿不想下，立刻摇着头：“不行，不行，继续！”说完大张旗鼓的落着子。
可才过了一刻，他又忍不住盯着棋盘，直叹气：“你真的会下棋？”
蓉卿就不说话，摇了摇手中的白子…
会不会，以手中吃掉的子说话。
苏峪脸色就僵硬起来。
“三哥输了。”苏峥看不过去，指着棋盘几处，“这几处，八妹妹就差收笼了…”苏峪才恍然大悟，丢了棋子惊喜的看着蓉卿，“以前他们都说我下棋
七八糟不着调，今儿总算能把这名送你了。”一拍桌子，“再来一盘。”“改天吧。”蓉卿丢了棋，一副不想再留的站起来，“我回去还有事呢，三哥还是和五哥下吧。”说完行了礼就直接出了门。
苏峪目瞪口呆的看着蓉卿的背影，震惊的和苏峥道：“她以前就这样？”
苏峥见他吃瘪，忍着笑。
蓉卿出了苏峪的院子，就忍不住轻轻笑了起来，明期好奇的问她：“姐小怎么了？”
“给你！”蓉卿就在明期的手心搁了什么东西，明期一愣摊开手心，就见上面赫然躺着几颗白子，明期看着一愣，跳起脚来：“姐小作弊？”
蓉卿嗔瞪了她一眼，不提前分出胜负，还不知要到何时，她可没空陪苏峪疯。
两人刚到正院，就见胡妈妈急匆匆的穿过内院的垂花门，见到蓉卿就是一愣，喊道：“八姐小。”
胡妈妈的脸色很不好看。
“妈妈怎么了？”蓉卿微愣，很少见胡妈妈这样的神色，胡妈妈就走近了一步，声调有些激动的道，“八姐小，二老爷和柳姨娘回来了。”
蓉卿微微挑眉，他们回来了？
可是回来也不至于让胡妈妈
出这样的神色！胡妈妈见蓉卿不明所以的表情，就明白她还不知情，就解释道：“二老爷和柳姨娘前天出去，是为了
镇南王，这会儿人已经到了正门外，长长的车马将伯公巷都堵了。”“镇南王？”蓉卿怔住，紧紧蹙了眉头，镇南王是辽王的次子，蓉卿没有想到，他会突然到访！
难怪苏茂源会带着柳姨娘亲自去
！“奴婢回去告诉二夫人一声。”胡妈妈匆匆行了礼，走了几步又回头看着蓉卿，就道，“八姐小，你要多加留心才是。”
蓉卿看向胡妈妈，就见她眼底满是担忧，她微微点了头，就道：“多谢妈妈，还请妈妈代我向母亲问好。”
胡妈妈点头，微笑道：“奴婢将八姐小的话转述给二夫人了，她听过之后很是感动…”她的话没有说完，就朝蓉卿福了福，转身朝荣喜居而去。
蓉卿顿足在小径上，看着垂花门微微发愣。
柳甫在辽王面前竟如此得宠，为了一个小小的婚事，竟能请得动镇南王？
想到这里她又摇头摇，莫说辽王会不会为了孔家
手苏府的婚事，即便是也不该让自己的儿子亲自出马才对。那么镇南王此番前来，又因为什么。
不过，不管因为什么，这一场无声的拔河赛中，柳姨娘无疑又多了一个极有利的助力。
“走！”蓉卿抬脚就朝垂花门而去，“我们去给祖母请安。”镇南王既然来了，就必定要到太夫人这边问安，想必她们也避免不了拜见。
慈安堂中静悄悄的，蓉卿进去时陶妈妈正在门口和代扇小声说着什么，见蓉卿进来她笑着道：“正要去找八姐小。”就
了下来，“二老爷回来了，试吃的事儿只怕要挪到明天了。”是要准备给镇南王接风？
“好。”蓉卿点了点头，朝里头看了看，“我来给祖母请安。”
陶妈妈就笑着打了帘子：“太夫人在呢，八姐小请进！”蓉卿颔首跨了进去，太夫人穿了见褐红对襟撒花的褙子，头上戴上雅青色的抹额，坐在炕头上见蓉卿过来，她道：“一会儿你父亲要陪镇南王进府，你们姐妹也见一见。”
她们姐妹不避嫌了？太夫人这样重视，蓉卿坐在太夫人身边，问道，“镇南王是来给您祝寿的？”
太夫人就微微笑着，笑容却未达眼底，回道：“…还劳辽王妃记得我这个老太婆啊。”脸上有着愁容。
蓉卿歪头看着太夫人，是因为怕得罪简王，所以对镇南王的到来，有些战战兢兢？
两人又说了会儿话，外面就听到苏茂源说话的声音：“镇南王请！”紧接着陶妈妈就掀了帘子进来，回道，“郡王到了！”
太夫人微微颔首，由陶妈妈扶着出门去
镇南王，蓉卿则是留在暖阁里，一会儿外头就听到此起彼伏的行礼声，和一个犷的声音道：“老太君请起！”这是对太夫人说的。随即衣袂擦摩声在隔壁的正厅里响起。
代扇掀了帘子过来，笑着道：“太夫人让您和六姐小七姐小去见过镇南王。”
蓉卿应是，就出了暖阁的门绕去了次间，又从次间的角门里穿到正厅的后面，那边竖着一个屏风，苏容玉以及苏容珺已经立在那边，见蓉卿过来苏容珺朝她点点头，苏容玉则冷笑着看着她。
“快来见过郡王。”太夫人朝三人招招手，笑着和镇南王道，“是我的孙女，给郡王请安。”
“见过镇南王。”穿过屏风，由苏容玉领着，三个人朝镇南王行礼，蓉卿抬头去看，就瞧见太夫人的右手边坐着一位十六七岁的少年，微有些胖还算
拔，有些憨厚的长相，但一双眼睛却是墨亮，透着股深谙世事的精明，穿着一件绯红的绣仙鹤祥云的直缀，间垂着一块扇形的玉佩，挂着镶黄的苏…很是显目！应该就是镇南王了。
镇南王的目光毫不掩饰的在三人身上一睃，看了蓉卿一眼，颔首道：“免礼。”蓉卿几人便相继起身，就朝太夫人和苏茂源行礼，退到了屏风后面坐着。
“你何时到的。”镇南王就和坐在一边的苏峪说话，“我派了人去码头接你，也没有碰上！”语气似有不满。
“我先去的蓬莱，后到的登州。”苏峪笑着打哈哈，“要知道你派人去接我，怎么着我也要早点到才是。”
“先去的蓬莱？”镇南王眉头微拧，继而笑道，“难怪去的人回来说码头根本没有停靠京城来的船只！”
两人你一句我一句，看上去相
的样子，不过镇南王儿时曾在京中住过，与苏峪相识到也不算奇怪。忽然，蓉卿心里一动，难道镇南王突然来苏府，是因为苏峪的到来？
“八妹妹。”苏容玉似笑非笑的看着他，“怎么看呆了？”说完，凑过来道，“是表哥好看，还是镇南王好看？”
蓉卿一愣，这才发现在苏峥的对面，还有一位面生的少年，约莫十五六岁，穿着连青色直缀，有些瘦弱却眉目间
出坚毅之，虽不曾说话但全程都微笑着在倾听，给人一种很舒服熨帖之感。是苏容玉表哥，那就是柳甫的儿子柳卿毅了。
“表哥？”蓉卿笑看着苏容玉，“我到是没有听说母亲娘家的侄儿有来，六姐姐又哪里来的表哥。”
不过一个姨娘的侄儿，怎么也轮不到自己来喊表哥。
苏容玉一噎，脸色立时变的难看！
苏容珺拉住两人，指了指外头，“…不过隔着一层布。”
苏容玉就冷哼一声：“嚣张什么，好日子也不长了。”就撇过头去看镇南王，不再和蓉卿说话。
蓉卿凝眉没有接话，这边镇南王正在回太夫人的话：“太子爷定了明年五月
娶良娣，我吃了您的寿宴，就去京中给他贺喜！”“太子爷要
娶良娣？”太夫人朝苏峪看去，苏峪垂了眼眸没有多大的反应，太夫人就知道这事情应该是刚刚才确定的，可京中远在千里之外，刚定下来的事情，辽王就知道了，“娶的哪府的姐小？”“是扬州王家的姐小。”镇南王说道，又看了眼屏风，“圣上前几
下的赐婚圣旨，钦天监紧赶着就订了吉。”扬州王家？太夫人依稀记得辽王妃有一位嫂嫂就是扬州的，这其中有没有什么联系？
“娘！”苏茂源仿佛知道太夫人所想，就看了眼镇南王，微微倾身
低了声音，解释道，“辽王妃的嫂嫂，就是扬州王家的嫡出姐小。”也就是说，太子和辽王做了姻亲！
太夫人心中巨震。
“太子娶良娣是绵延子嗣的大事。”太子只娶了一位正妃，膝下也只有一女，子嗣单薄，如今娶良娣自是为了繁衍子嗣，苏峪嘻嘻说着拍着镇南王的肩膀，“王爷送的什么礼？”
镇南王也不介意，笑道：“正在别院停放着呢，回头我带你去瞧瞧。”苏峪笑着打趣，“难不成你将辽东的界碑搬来了？”
界碑就是封地，送界碑得多讨好屈膝！蓉卿忍不住轻笑，忽然觉得苏峪还是
有趣的。“老三！”太夫人脸色一沉，喝止了苏峪的话，“这话岂是
说的。”苏峪顿时垂了头，朝镇南王瞪眼！
“无妨，无妨！”镇南王摆手，“老太君休要见外，我与苏峪是一起长大的，他是什么个性我心里最清楚，不会介意。”说完又对苏峪道，“你既是想知道，我告诉你便是，是我母亲生我兄长那年，在京中大佛寺求来的送子观音。”
这一次不单是太夫人，便是苏茂源和二夫人也是怔住了。
蓉卿有些讶异，回头去看苏容珺，苏容珺就
低了声音解释道：“当年辽王妃三年未出，子嗣艰难，圣上要给辽王纳侧妃，辽王妃知道后一气之下去了大佛寺，她下令封了山门，一步一叩首的爬上了大佛寺，上去时听说额头鲜血不断，双膝都磨平见骨…”说着一顿，“诚心所至，她求了送子观音回府后，不过三个月，就传出有孕的消息，此后更是连生两子一女。”蓉卿咋舌，苏容珺又道：“不单如此，辽王也至此一帆风顺，所以，这座送子观音，对于辽王府来说，几乎算是镇宅之宝！”
这么重要的东西，辽王就拱手送给太子了？
辽王可真是费了许多的心思，又是沾亲带故的良娣，又是送镇宅之宝…
“俗话说，送礼便是要送自己珍贵之物，若非珍贵之物也当是所需之物！”苏茂源笑着，满脸的钦佩，“这一尊送子观音两厢皆得，真是极妙！”
镇南王点头笑着，视线就落在久未说话的柳卿毅身上：“这个主意还要多谢柳大人，是他向父王献策，才有如此满意的结果。”
众人的视线都朝柳卿毅看去。
柳卿毅脸浅浅的笑着，摇着头声音清润：“郡王谬赞了，家父也只是一提，还是王爷有过人之量，否则也不能成此没事。”
镇南王哈哈笑着：“卿毅太谦虚了。”
蓉卿却是频频皱眉，她觉得镇南王仿佛故意这样说的。
她不由朝站在一边的柳姨娘看去，果然见柳姨娘正满脸笑容，隐隐透出与有荣焉之感，她又去看太夫人，太夫人嘴角含笑，神色不明！
她有些明白，镇南王这是在有意抬举柳甫，说给太夫人听的吧。
苏峪用手肘捅了捅苏峥，挤眉弄眼的，苏峥装作没看见低头喝茶。
蓉卿失笑，看来，镇南王所言他与苏峪是好友也只是他的一面之词啊。
“苏峪。”镇南王回头看着苏峪，“你何时回京，我们一起上路。”苏峪就架着二郎腿笑着道，“我难得逃脱京城，自是要好好游玩一番。”他煞有其事的掰着指头算时间，“现在估计，要在这里过了年才是。”
“无妨！”镇南王豪气似的一挥手，“反正婚期到明年，那我与你一起游玩，也正好有个伴。”说着一顿又道，“这附近我可都走遍了，不如咱们出海看看如何？”就盯着苏峪在看。
不知道是不是蓉卿的错觉，苏峪一瞬似乎有些防备，可又转瞬即逝，笑道：“成啊，只要你敢，我就奉陪！”
两人嘻嘻哈哈说着，竟是商讨起去哪里玩的事情。
太夫人始终沉默的坐在正位之上，脸色微沉，柳姨娘上前给太夫人斟茶，笑着道：“太夫人，王爷给您备的寿礼就在院中，可要让人抬进来？”
这话镇南王也听到了，不待太夫人答话，他就道：“去抬进来。”说着手一挥，外头就有几个声音应是，随后帘子一掀就有几个
使婆子抬了个红木红漆的木箱进来，朝正厅中一放。“打开！”镇南王站了起来，指挥者婆子将箱子打开。
蓉卿和苏容珺对视一眼，两个人也都显得有些好奇，苏容玉就笑着道：“这也是我舅舅亲自挑选的礼呢。”很得意的样子。
蓉卿没理她，视线落在打开的木箱中。
是棵珊瑚树！
约莫三四岁孩子的大小，绚烂的红色点缀着点点银光，如漫天繁星，确实很美！
她去看太夫人的神色。
有些诧异，但更多的却是受用。
显然，对于辽王送这样一件贵重的大礼来，太夫人心中是高兴的。
“让王爷，王妃破费了。”太夫人也站了起来，朝镇南王笑道，“还请郡王代老身向王爷王妃道一声谢！”
镇南王摆着手：“老太君不必拘礼，原本母妃要亲自来给您祝寿的，可是她近
得了风寒，怕来了也是给您添麻烦，索
就让我代跑一趟，还望您别介怀才是！”他的声音有些沉，嗡嗡的直响。太夫人哪里敢介怀，不管王妃是不是真的打算来，就是镇南王说出这番话来，已是给了她天大的面子。
“不敢，不敢！”太夫人摆着手，这边苏茂源就看向苏峥，道，“你稍后带几个人，将王爷送的礼就摆在这个厅里。”苏峥应是，苏茂源又道，“郡王赶路疲累，不知您是要现在用餐还是先回客房歇息？”说完又看着苏峪，示意他招待，“晚上在府中给您备接风宴，还望您不要嫌弃。”
苏峪当做没看见。
“苏大人客气了。”镇南王朝苏茂源和太夫人抱拳，“给老太君添累了。”很谦虚懂礼。
苏茂源越发的高兴，指着苏峪和苏峥：“你们先陪着郡王回房休息，着人好生伺候着。”苏峥连忙应是。
一行人并着柳卿毅就簇拥着镇南王去了外院。
“娘。”待人一走，苏茂源就道，“儿子有话和您说。”
太夫人心中早就如
翻腾，点了头就道：“去暖阁说话。”这里人太多。子母两人就出了门拐去了暖阁。
苏容玉带头，蓉卿和苏容珺就从屏风后头走了出来，朝二夫人和柳姨娘行礼。
二夫人微微颔首，看了姐妹三人一眼，就带着胡妈妈先走了，柳姨娘却是笑着和蓉卿道：“容我多一句嘴，镇南王是贵客，八姐小可要紧些心才是。”
如今府中的事都是蓉卿经手，镇南王来，事情自是落在蓉卿头上了。
“我也没有经过这样的事，还劳姨娘多提点才是。”蓉卿笑着接话，柳姨娘就笑眯眯的点了头，“到也没什么，镇南王最是爱吃辣，口味重些菜品有些颜色就成，旁的我到也不知道，八姐小到可派人去外打听打听。”想了想又道，“记得上次镇南王来府中时，是王妈妈掌勺，镇南王还夸赞了一番呢。”
“爱吃辣。”蓉卿点了点头，回道，“多谢姨娘提点，蓉卿定会仔细打听了。”不接王妈妈的话题。
柳姨娘就似笑非笑的看着她：“那就好。”说完掩面笑了笑，“不过想必八姐小还是有办法的，镇南王的饮食可就全托付给您了。”说完拉着苏容玉扬长而去。
苏容珺就叹气，看着蓉卿道：“若真是如此，府中的厨子虽是会做，可味道却不敢恭维。”
“明兰，你去外院寻了镇南王身边的妈妈问问。”蓉卿转头吩咐明兰，“让她们拿出个郡王平
爱吃的菜单来。”明兰应是而去。蓉卿拉着苏容珺出门，就听见暖阁里苏茂源正在和太夫人说话声隐隐传了出来。
“…儿子早就和您说过，打断骨头还连着筋，辽王和太子可是嫡亲的叔侄，怎么会生分。”说着一顿又道，“如今他们不但做了姻亲，辽王甚至还将家中的镇宅观音送去京城，这里头的事情，您见多识广不会不清楚。”
太夫人没有反驳苏茂源。
苏茂源又道：“再说，圣上体身
朗，我们若是一直顾忌不断，岂不是自断了退路！”他说完看着太夫人，又放低了声音，“娘，孔家的事不过小事，最重要的其实是我们的态度，辽王在意的也并非孔家，而是我们。”“他在乎什么我心中清楚。”太夫人拧了眉头，“他看中的是你大哥在京中如今的位置！”
苏茂源没有反驳，太夫人就又道：“这件事我再想想，如今郡王人到了，我们仔细招待便是。”一顿又看向苏茂源，“定不能再出岔子。”
苏茂源暗喜连连应是，想起府中的事来：“您怎么能将寿宴这么大的事情交给八丫头，府里被她弄的一团不说，郡王那边她也不方便…”又道，“您也知道，这一次是柳甫出面游说，才让镇南王来给您祝寿，这可是天大的脸面。”
太夫人皱了皱眉：“柳甫什么人我比你清楚。”苏茂源不服气，反驳道，“他什么人与我们不相干，如今诚心在帮我们的人，除了他还有谁，儿子还听说上面多了个山东布政使的缺，徐大人正在暗中走动…如今大好的时机，儿子断不能白送了这样的机会。”
“我心里有数。”太夫人端着茶盅啜着，苏茂源就急了，“儿子知道您心中有数，可如今您瞧瞧，大哥在京中呼风唤雨，而我呢，便是想个永平知府也这么难，我靠不上祖宗靠不上他，我只能靠自己。”
“就是因为这样，你才不能把事情都做绝了。”太夫人凝眉看着自己的儿子，就道，“她不过一个小丫头，你随便怎么打发就成了，可是人言可畏你不将事情安排妥当了，堵住悠悠众口，便是你做了永平知府，一个御史的零星吐沫就能将你砸着。”
苏茂源这一次没有出言反驳，因为比起之前，太夫人的态度已然有了松动。
蓉卿回到竹园，明兰拿了菜单回来，蓉卿看过就皱了皱眉，“送去厨房吧。”明兰拿去了厨房，过了一刻端妈妈来了，手里拿着菜单，急切的道：“八姐小，方才明兰姑娘拿了镇南王那边的菜单过来，奴婢瞧了…”很为难的递给蓉卿，“只怕不好办。”
蓉卿拧了眉头问道，“那几个江南来的厨子呢，不会？”
端妈妈就解释道：“也不是不会，只是他们没有掌勺过，奴婢瞧着像是不太有把握。”蓉卿就差翻白眼，端妈妈就不确定的道，“要不，将王妈妈请回来？”
“请回来就确定她做的菜就合了镇南王的胃口？”他们若是想找茬，她便是现在去蜀中请了厨子来也不可能全然满意，这边苏容珺就道，“若不然，让姨娘做吧？”
蓉卿一愣，岑姨娘的手艺她是试过的，确实没的挑剔：“这样太委屈姨娘了。”
“委屈什么。”苏容珺道，“现下将…”轻笑着，“那位祖宗服侍好了才是关键。”蓉卿失笑，苏容珺就对端妈妈道，“你们去准备，我去请岑姨娘。”
蓉卿还想说什么，苏容珺已经带着端妈妈出了门。
她叹了口气回了房里，在椅子上坐了下来，明兰端了茶来递给她，小声道：“胡妈妈像是在府里挑丫头婆子，奴婢想着约莫是给咱们挑的。”
“嗯，知道了。”她身边有明兰明期就成，旁的人在院子里伺候，和她也无相干，“大概要进两个二等的丫头，两个三等的，两个婆子，到时候家里的事情你和明期安排一下，别让人随便进我房里就成。”
明兰应是，蓉卿
着额头靠在椅背上，听镇南王所言，辽王和太子非但没有因为争储反目成仇，反而越发亲近做了姻亲，而辽王更是忍痛割爱，将镇宅之宝送给太子。如此一来，太夫人早先的顾虑岂不是消了一半？
眼下太夫人唯一担心的，恐怕只有简王了。
只是，她觉得奇怪的是，镇南王不可能特意到永平来给太夫人祝寿，为了苏峪，可他们关系似乎也没有好到那种程度。
柳甫也不可能凭着三寸之舌说服辽王同意让自己的儿子来，给一个幕僚做妾的妹妹撑
！这其中有什么是她所不知道的？
“八姐小。”外头明期领着个小丫头进来，“端妈妈身边的小桃来了。”
蓉卿微愣坐起身看着小桃，问道：“怎么了？”小桃满脸的紧张，额头冒着细细的汗珠，回道，“奴婢奉端妈妈的命请八姐小去一趟外院。”
“外院？”蓉卿首先想到镇南王难伺候的饮食，“是吃食上出了岔子？”
“好像是。”小桃也不确定，“好像是镇南王发了怒，这会儿端妈妈正被他身边的嬷嬷扣在外院里了。”小桃说完几乎要哭了出来，这是端妈妈上任来出面做的第一件大事，没想到就摊到镇南王来了，“妈妈请您过去。”
蓉卿想到柳姨娘那似笑非笑的眼神，心里咯噔一声，就对明期道：“你领着小桃去找陶妈妈。”这件事，陶妈妈去比她合适。
明期立刻点头应道：“是！”
小桃跟着明期先去找了陶妈妈，陶妈妈闻言就和太夫人打了招呼去了外院，明期回来和蓉卿道：“…那位从嬷嬷脾气大的很，摔了碗碟食盒不说，嘴皮子也厉害的很，骂起来拐弯抹角夹
带
的，连陶妈妈去了她都不买账，只说请主子来说话！”又道，“还说我们明知郡王不吃辣的，竟还烧的这样辣，分明就是有意加害郡王！”“那陶妈妈怎么回的？”说着一顿又道，“端妈妈没有提菜单的事？”
“提了，可那从嬷嬷一口咬定，说我们没有和她们拿菜单，分明就是有意而为，还说我们推卸责任往她身上泼脏水！”明期想了想又道：“陶妈妈就请她去慈安堂，说有什么事当面和太夫人说就成，从嬷嬷就不同意，说他要守着院子，到时候出了事谁来负责。”
看来，是有人意故意拿了假的菜单来，引着她们往里头跳！
蓉卿就想到了柳姨娘，真是好大的本事，连镇南王身边的妈妈都能打通关系。
吃准了她想核实，就只能和那些人要菜单，所以就轻而易举的弄出这件事来。
只要这位从嬷嬷不承认，便是说到太夫人那边去，她也有口难辨！
“陶妈妈就笑着说，若是从妈妈觉得不满意，就让厨房重做，若是不成不如就去太夫人房里说话，这样僵着她们没什么，岂不是给主子难做。”一顿又道，“从嬷嬷就答应来见太夫人。”
想必太夫人一会儿该遣了人让她过去，她对明期道：“走，我们去慈安堂。”
不待她们出门，代扇就来了：“太夫人请您过去一趟。”
“知道了。”蓉卿跟着代扇就去了慈安堂，方一进去就瞧见太夫人下首的位置，坐着一个白白胖胖的婆子，梳着圆髻戴了两只赤金的凤钗，很有气势的说着话，柳姨娘坐在她对面，笑盈盈的陪着。
蓉卿一进去，柳姨娘就浅笑着看着她，眼底
出幸灾乐祸的样子。“祖母！”蓉卿朝太夫人行了礼，太夫人微微点了点头，指了指婆子道，“这位是从嬷嬷，是郡王的
母！”蓉卿就笑着朝从嬷嬷欠了欠身，从嬷嬷冷哼一声转头过去对太夫人道：“老太君，恕老奴说句不敬的话，苏府也算是大户人家，这当家作主的事自是由妇人出面，没想到您这里却是翻了新，让府中的姐小做主。”说完轻蔑的撇了眼蓉卿，“姐小便是再有能耐，可毕竟年纪小懂的也少，若非如此，哪里会出这样的事情！”说着一顿又道，“这件事说大不大，说小不小，亏得是在您的府上，只是做了顿不合口味的菜，这要是菜里放了东西，现在后果可就不堪设想了。”
蓉卿朝从嬷嬷看去，就见其眉眼含怒一副不平的样子…到是一副好口才，既打了太夫人的脸，又抬了苏府！
太夫人眉头跳了跳，却没有反驳从妈妈，只道：“从妈妈说的是，只是二夫人体身不好，府里的事就暂时就交给八丫头主持，到也没有你说的那样严重！”
蓉卿听着心沉了沉，太夫人这样，分明就是站在了从嬷嬷那边。
柳姨娘低头喝茶，
角就出一丝笑容来。“这是您的家事，老奴也没有说话的份。”从嬷嬷话语一转又道，“您不知道，我们郡王是我看着长大的，自小就挑食的厉害，便是以往在宫中，也是要挑上一挑的，圣上见了也只说他聪明，随着他，现如今出了门，老奴也知道不能与宫中和王府一般相比，可总也不能拿这样的吃食来，若是坏了他的胃口，便是老奴也担不起这个责。”
太夫人皱眉，看了蓉卿一眼，蓉卿就笑着道：“从嬷嬷。”她语气轻柔，“不知郡王可随行带了厨子来？若是没有身边有熟悉郡王口味的丫头妈妈也成，劳烦她们去厨房指点一二，我们警心学着做，您看可成。”没有提菜单的事情。
从嬷嬷深看了蓉卿一眼，这个时候没有咬住菜单，反而以退为进想要大事化小，不得不说苏八姐小很是聪明。
柳姨娘喝了茶，又将茶盅的盖子盖上，发出叮当一声。
从嬷嬷脸色一变跳了起来：“八姐小的意思是，让我们自己开灶生火？”她瞪着蓉卿，“若是这样，又何必住在苏府，我们王府在永平也是有别院，老奴这就去和郡王说，不给贵府添麻烦，搬去别院便是。”甩袖就要走。
蓉卿似笑非笑的看了眼柳姨娘。
“嬷嬷误会我的意思了。”蓉卿笑着上前拦了从嬷嬷“我们也是和您想的一样，无论从膳食上还是起行住宿上，都想着让郡王舒适罢了。”
从嬷嬷根本不听！
太夫人就愠怒的朝柳姨娘看去，示意她劝劝！
柳姨娘就听话的站了起来，拉住了从嬷嬷，“嬷嬷消消气，有话好好说，郡王来苏府我们自是满心欢喜的，哪里有不愿的道理。”撇了眼蓉卿，“我们八姐小也只是一时话赶话罢了，您若不愿意，我们就再想办法。”
到将错全怪在蓉卿身上了。
从嬷嬷很受用的停了脚步，看着柳姨娘道：“姨娘有什么办法。”柳姨娘就看了眼太夫人，想了想就道，“上次王爷来，是府中一位妈妈掌的勺，不过这两
回家探亲了，妾身这就去将人请来，您看可成？”从嬷嬷脸色终于缓和了下来，点头道：“那老奴就听柳姨娘的，郡王的膳食就交给您了。”
“您放心，这次定会叫您满意。”柳姨娘笑着说着就顺势挽了从妈妈的手，回头看着太夫人，问道，“太夫人，您看？”
太夫人
出倦容来，摆手道：“你去办吧。”又看着从嬷嬷，“还请嬷嬷替我向郡王说一声，请他多担待！”难道柳姨娘撺掇了从嬷嬷在膳食上挑了事儿，就是为了让王妈妈回来？
柳姨娘笑盈盈的向太夫人行礼，又朝蓉卿半蹲了蹲，蓉卿回了礼，柳姨娘就挽着从嬷嬷笑着出了门。
待她们一出去，太夫人就朝蓉卿看过来，脸色很不好看，方才从嬷嬷那样说话，连太夫人的面子也不给，她多少年未受过这样的待遇，显然生了怒。
“镇南王是贵客，又是在我们府里，吃食上我们定要紧着心才是，你竟是什么也不问，就让人做了送去，得亏没出什么事，要是出了事到时候我们拿什么跟辽王爷
代？”说着一顿又道，“我听说这菜你让岑姨娘做的？”蓉卿点了点头。
太夫人即刻愠怒道：“她一个妾室你让她去给郡王做菜，你怎么想的？”说完摆摆手，“往后你若是有什么拿不定主意的地方，就去问问你母亲和柳姨娘，不要私自做主！”
若是对方有意，不是岑姨娘便是二夫人下厨，也总能挑出不是来。
轻易的，太夫人的态度就发生了翻天覆地的变化。
蓉卿心凉了一分，躬身应道：“孙女知道了。”太夫人就摆着手，“你去吧。”
蓉卿行礼告退，刚掀了帘子就
面撞到一个人，蓉卿忙后退了一步，蹲了身喊道：“父亲！”“是你！”苏茂源眼睛一眯，就转头过来盯着蓉卿，劈头就道，“郡王那边的膳食是你吩咐的？”
不待蓉卿说话，茂源抬手就一巴掌扇了过来，始料未及的，只听到啪的一声，蓉卿耳朵里就只剩下嗡嗡的轰鸣声…
慈安堂里外，一时间落针可闻！
蓉卿未动，任由脸颊一点一点由白转红，迅速肿了起来。
苏茂源
鹫的瞪着她，说的咬牙切齿：“混账东西，你做的好事，滚去给我跪着。”－－－－－－题外话－－－－－－
明代，亲王子除世子外均封郡王、世袭罔替。郡王的封号一般为两个字，以古郡县命名较多！
文中会涉及到郡王和世子爷，虽然知道大家不会弄混，但是说一声我放心，哈哈哈哈哈~我果然是磨叽的。 ｎ６ZｗＷ.ｃOｍ