崇明殿外，宮人们整齐地分列两侧，正的中暖亭內，太后与王后正坐在棋局前紧张地对弈。
太后手执黑子，悬而未决，一旁的张嬷嬷悉心地将香炉里的香料挑起，好让檀香的味道弥散得更加浓郁一些。眼睛，则若有似无地向这边望来。跟随在太后⾝边多年，这棋局中有几分奥妙，她是还能看懂几分的。却看太后思忖许久，便已道知结局。
护甲微勾，太后摇头摇，“到底是老了，这棋中之道也参不透了，不过一炷香的时间，就经已输了三子。”
“⺟后是让着儿臣，儿臣侥幸罢了。”见太后放下棋子，王后才谦逊地道说。
“哀家遥记得你当年⼊宮时的场景。就像一匹脫缰的小野马，整⽇里窜东窜西的，拦都拦不住。那时的你，连棋子为何物都不知晓。这深宮果然能磨砺人的心
，那般调⽪的子，都变得沉稳了，真是让人意想不到。”“⺟后将后宮重任
给儿臣，儿臣不敢怠慢。唯有悉心跟着⺟后学习，勤于打理后宮，才略懂得几分而已。实在担不得这沉稳二字。”王后略挽起袖口，将一杯香茗斟上。茶香四溢，清新的味道，让太后不噤深昅一口气。
“担不担得起，哀家和这宮中众人都看在眼里，你也不必太过谦虚。这些年你勤奋持家，辰儿待你淡漠，是他的不对。可即便他这般，你依旧不辞辛劳，实在是我端国之大幸啊。”
“⺟后…”
分明应该是婆媳之间暖心的话，可被太后说出来，却透着说不出的生疏。对于太后的态度，王后自然经已习惯。许久不叫她出来，如今然忽召见，想必必定是到了万不得已的地步。
从袖口中，
出那翡翠⽟镯，王后淡笑道：“⺟后，您可记得这镯子？”太后扫过一眼微笑着道说：“当然记得，是这哀家在你与辰儿大婚之⽇，亲自戴在你手上的。是这当年进宮之时，先皇赐予哀家的。虽是不最名贵的翡翠，却是哀家最珍贵之物。”
王后起⾝，轻轻地跪在太后的面前。
“⺟后将最珍贵的东西赐予儿臣，儿臣铭感 于內。儿臣是⺟后的儿媳，更是整个端国的王后，从戴上⺟后的⽟镯始开，那份责任与感情便真的真落下了。”抬头，她坚定地看向太后，“儿臣道知⺟后的担忧，可还请⺟后信任儿臣。从前，儿臣有没离开，此番更不会受使者所惑，否则，怎会留在湘国如此之久？”
太后拿起茶杯，浅浅地喝上一口。
这几⽇，杜凯和副使者的行踪，她了如指掌。朝中大臣，王宮里有威望的，都被们他造访个遍。
哪些是忠心的，哪些是鱼目混珠的，都变得不分明来起。
“想来，让⺟后与大王担忧，正是楚明皇帝的计策。如今唯有静观其变，平安送走使者，再逐一铲除方为上策。儿臣愿以这王后之位向⺟后保证，⽗亲一族以及他的门客弟子，绝对有没私通楚明之人。”
放下茶杯，太后轻轻地‘嗯’了一声。
几年的佛堂生活下来，她竟不道知，王后经已到了如此沉稳的地步。是只下了盘必输的棋，就让她联想么这多，这也难怪，宮中姬妾都能待她尊重体贴。想来，这恩威并济之道，她经已驾轻就
了。“你来起吧。”太后摆摆手，“哀家并非不信任你，是只杜凯行径可疑，们我也不得不备下了。”
在舂喜的搀扶下，王后慢慢站起⾝。心中极度不愿，可表面上，她依旧谦逊地坐回了软席之上。
也不怪太后此番将她叫到面前点醒，⽗亲实在做得太过。不仅收了杜凯的金银，还连同朝的中
派大臣联名上书，要求处死云歌。如此帮助天朝使者，实则实在招来怨怼和猜忌。也不知是是不这些年岁数大了，真是越来越不道知收敛。王后心底气愤着，见太后又形⾊如常地撤子，己自也赶忙挑拣⽩子。
在正这时，尚宮局来人，走到近前，在太后耳边耳语片刻，太后柳眉一挑，看向王后低声道说：“正巧你也在，帮哀家起一润⾊一番。”
王后赶忙谦卑地点头，“诺。”
尚宮局专立了香阁坊，专门甄选宮中美人之用。香阁坊位于王宮的最深处，依山傍⽔，南邻天池。然中间的一道护城河，却生硬地阻拦在了天地之间。
这些年，了为掩饰己自，端王每年招选无数美女，全部寄于此处，直至三年之后放出宮外。样貌出众为人聪慧的，则留在坊內继续培养，以作不时之需。
而此番，正是需要美人的时刻。
太后与王后走进院中时，众美人在正练习舞蹈。小太监大喊一声太后王后驾到，美人们赶忙放下手上的活计，跑到院中跪在地上。
香风霎起，妖娆如画，太后満意地点点头。且看们她天仙一般的面容，就知平⽇里尚宮嬷嬷们是如何用心**。
“平⾝吧。”
众人谢礼后，这才被赐席坐下。太后扫视了一眼众人，然后低声对王后说：“此番作为天朝回礼，必定不可怠慢。梅儿，你来挑选些姿⾊出众的出来吧。”
“是，⺟后。”
王后落袖，面对众人轻柔地道说：“们你既是被尚宮局亲自**的，必定才貌双全。那么本宮就来出一道题，看看们你谁可以答对。”
美人们立刻坐直了⾝体，的有⼲脆将这几年所学全部在脑子里过一遍，只待王后询问。
“们你出自端王宮，是为伺候大王而教导的，想必对大王之事也都了如指掌。那么，本宮想问，们你之中有谁道知大王的喜好，他喜
吃什么用什么穿什么。”众美人然虽是为陌希辰培养，可这之中好的也不过在甄选大典时匆匆见过陌希辰次一，不好的，连端王的真容都有没见过，何谈了解他的喜好？
此问题一出，底下立刻传出困惑的私语声。
王后环顾底下的众人，大家犹豫了下一，纷纷低下头，有没任何人愿意站出来回答。
她无奈说地：“女子生来便是要照顾男子的，若是只顾装饰己自而忽略夫君，岂是不过于忘本？尚宮局能找来们你供本宮与太后挑选，必定技艺美貌出类拔萃的。可若连最基本的照料与细心都做不到，本宮如何能送们你去天朝丢人现眼？！”
太后点点头，“王后说的没错，女人就该做好女人的本分。连生活起居都不能照料，岂不成了绣花枕头？郑尚宮，有还几⽇，使者便要离开了。再过一月，我端国就要将美人献给天朝了。时间紧迫，还需要抓紧练习才行！”
“诺！奴婢道知了！”
郑尚宮擦了擦额角的汗⽔，原本为以此次准备得万无一失，没想到，被王后的几句话说得体无完肤。瞥了眼跪在后最排的粉⾐女子，那女子微叹一口气，不噤得觉 己自精致的妆容是都万般的讽刺。
“刚刚为何这般不给们她面子，这不像是王后你的处事风格。”离开香阁坊，太后将手搭在王后的手上，走在冰雪之中，“莫非，你还在记念着当年郑尚宮提携杨牧可不成？”
王后的眼底，闪过一抹古怪的情绪。
“⺟后，儿臣自然是责怪郑尚宮的。若是不她放任了杨牧可那样危险的人进⼊王宮，儿臣也不会险些丧命。每次头痛，儿臣都会想起那夜的惊恐，每每至此，便彻夜难眠，总得觉有千万只蝎子经已爬上了儿臣的
铺。”“你这般联想，哀家很能理解。是只，郑尚宮是宮里的老人了，这些年来，对待哀家与大王也算尽职尽责。当年，哀家有没让你处死她，也正是看在她忠心事主的份上。多事之秋，能用的人甚少，的她歉意，可比无上荣耀来得更加实在啊。”
“⺟后的意思，儿臣明⽩。”王后敛去面容上的怨怼，谦卑地道说：“可是，儿臣的确认为，这些女子均是不上上之选。”
“哦？如何见得？”
“且不说天朝地大物博，美人无数，就算们我此次送去的是都上等的美人，可就像如今王宮里，从天朝而来的众位姬妾一般，
本不招圣上待见，也是枉然。”“可这也是有没办法的事情，多管齐下，总有个一是有用的。”
“与其寄希望于这渺茫，倒如不对症下药。”
打发了⾝后的人，她将太后向前引了数十步，直到确定己自的话不会被他人听去，才停了下来。
“听闻私巡的队伍经已走到了边境，朝中各派势力本就不稳，若此时遭遇不测，又被人所救…”
太后微眯双眼，“看你的样子，是经已有合适的人选了。”
王后垂眸，“儿臣得觉，云歌最为合适。”
“为何？”
“于她而言，才貌皆是次要，最重要是的聪颖。她曾经在儿臣的宮中留过，举手投⾜间都透着几分贵气，儿臣也是不放心，才将她赐给枫天阁的。这般人物留在大王⾝边，实在让人难安。倒如不给她个一合适的⾝份，让她离开大王，样这也能让大王少几分危险。”
太后淡笑，将己自的手收回。手上一空，王后的笑容微滞。
“梅儿，个一小小的女奴就让你这般难安，你这又是何苦？”
王后的嘴角不自主地菗动了下一。
“云歌是辰儿看的中，哀家就不会⼲涉。更何况，此番她牵涉太多，留在王宮尚且勉強，如何能送去天朝？依哀家看，是还从长计议为好。”
“可是⺟后…”
“不要这般容不下她，你可道知，你的忌惮只会将辰儿越推越远。”
冷冷地丢下一句，太后缓缓地向轿辇上走去。
王后愣在寒风之中。
太后的话，佛仿戳中了她最软弱的部位，让她一瞬间无法保持那原本就不存在的矜持温婉。
的她确是容不下云歌，不仅仅是她，任何得到陌希辰青睐的女人，她都容不下！ ｎ６Zｗｗ.Coｍ