谢府厨房里。
面儿放下背来的背篓，取出一竹箕面放在厨案上，又摆了一排小陶罐，里面都是自己配的佐料。
万厨子已经腾出一只炉灶和一口锅给她。
万厨子年约三十，身材高大，五官俊朗，却目光高傲。作为云外楼的镇楼厨子，的确有好些绝技，不少从皇城来的大商人，都说他做的菜堪比王侯之家的厨子。云外楼的老板对他极其优厚和尊重，别的伙计都十几个人挤在杂院的通铺里，万厨子却独居一处三间的小院，除了有专门的卧房，还配有一个小厅和净房，还有人专门给他洗衣扫地。
万厨子是骄傲的。他在厨房时，除了他点名留下的人，从不允许别人在场，更不会与人共用厨房。
而此时，面儿和他不得不共用一个厨房。
万厨子和王铁爪打过交道。凭技艺吃饭的人只服技艺高强的人。王铁爪能以一门小小技艺术而家喻户晓，万厨子自然有几分尊重他的本事。
他和王面儿没甚交道。
面儿还是个尚未及竿的小姑娘，前阵装神弄鬼地帮爹娘报了仇，这个故事在青河县人人知晓。面儿的这份智慧和胆量令人佩服，而且人家凭双手艰苦地支撑着铁爪面这个招牌，这份魄力亦不容人小觊。
也是大男子主义作祟，他觉得不屑于与小姑娘计较。
“面儿姑娘请。”万厨子竟然把手上的一只汤勺礼貌地递到面儿手上。
面儿有点暗暗吃惊，这个万厨子可是骄傲得很的人，听说寻常人很难看到他的笑脸。接过勺子，笑眯眯地向他鞠个躬，“请万大厨子多多指教。”
人家给你脸，你得给人家面，礼多人不怪。这是面儿前世的生存哲学，人与人之间没有谁比谁真的高贵，不过是你肯不肯给人家一个高贵的面子，再换来人家对你的支持和认可。
果然万厨子笑了，没想到这小姑娘如此懂礼，瞧她笑得眉眼弯弯，极乖巧真诚。骄傲的人也会谦逊，眼睛在那排陶罐上溜扫几转，“我还想向面儿姑娘学习铁爪面佐料的技术呢。”
这几天王家铁爪面佐料的名气渐渐扩散开来，万厨子暗中已经有所听闻。
“我先给知县大人的客人煮面
差，然后我们再交流。”面儿放下勺，走到一个盆前洗了洗手，从背篓里取出一方翠绿的花布围
，和一块同样花纹的布包在头上，以免煮面时有头发掉进锅里。万厨子暗中一震，从她这一连串动作看，不仅有厨师素养，还很有大厨师的份儿。他带过两个徒弟，只教这些动作和习惯，教了许久，都还是一团凌乱。
厨房里正在炖牛
，满屋的牛香。面儿耸耸鼻子，
口水，祟敬地看万厨子一下，“好香的牛。”吃货本
，不仅爱吃，还极尊敬会做吃的人。万厨子好奇地逐一查看她带来的佐料，有的稀稀糊糊的已经和得象泥一样，还有些香葱、芫荽。
“万大厨师，你可知道贵客的口味和喜好？”
面儿不慌不忙地烧了半锅水，从一只碗柜里出了三个白色带花纹的中碗出来。一个好厨子必须了解客人的喜好，这是面儿出山以来，很快就赢得大家认可的一个重要原因。
若是换个人，万厨子懒得说话，可是这面儿姑娘很讨人喜欢，让人心情悦愉，笑道：“大公子爱吃麻辣，二公子喜欢麻辣中带点酸味。”
“谢谢万厨子。”面儿感激地看着他，又问，“别的呢？比如我在面里给他们加青菜叶更好，还是加点你炖的牛
？”万厨子又笑了，真是个机灵的丫头。“两位客人都爱吃烂牛
。不过，另一口锅里有高汤，你要用吗？”他发觉面儿没带打底的汤，从她的素养来看，面铺里应有专门的底汤。面儿又向他鞠个躬，她正要向他要汤呢，出来急了，忘了带点汤出来。一碗好吃的面，面、佐料和汤都极重要。
这时，谢茂跑进来道：“面儿。呆会煮好面，谢大人让你亲自送去。”
“好的。”面儿笑眯眯地应着，暗暗腹诽，有没有小费呀？人家的劳动很值钱的唔。
面儿开始打底料，边打边念，“鱼纹的碗给大公子，兰纹的碗给二公子，桃纹的碗给谢大人。”
四处看看，不知高汤是哪口锅。万厨子索
端着三只碗到高汤锅前，帮她打了半碗汤过来，笑道：“待会请我吃一碗，好吗？我想尝尝你打的佐料，听说大人细娃都爱吃你打的佐料呢。”面儿咬着嘴
，象个快乐的小孩一样，冲他直点头，“干脆，一锅煮。”面儿到碗柜面前取了只碗。万厨子却扬扬眉，往门外瞅了瞅，阻止道，“不好，还是伺候了贵客再给我煮吧。免得不尊重客人。”
面儿点点头，还是万厨子想得周到。
锅里的水翻滚了，面儿挽了几拽面，放进锅里，拿起随身带来的竹篓子，放进锅里挂在锅边，呆会挑面要用的。
“这个牛
，我加还是不加呢？”面儿试着和他商量。“这样吧，呆会我们一起去，你送面，我送牛
，若是要加让他们自己加。”万厨子不是不愿意给她加，就这样加进面里，他这道菜就成了配料呢。面儿明白过来，笑着直点头，去菜案上抓了点菠菜叶扔进锅里，很快把菜捞起来放进碗里，接着开始挑面，跟在面铺一样，一竹篓子一碗，搭配适量的佐料，然后撒了椒粉和葱花，厨房里又弥漫出面香。
万厨子已经盛好一钵牛
，撒了点芫荽在上面，两人各端一个盘子，万厨子走前面，面儿小心地跟在他面。谢茂跑到前面去报信，“铁爪面和烂牛
来了…”谢茂的嗓门颇大，还没走到客厅，内厅的人都听到了。
欧
真再次正正衣襟。欧
庆看着弟弟，有这么必要吗？不就是个卖面的小姑娘？你以为你接见大家姐小？可是自家这个弟弟从小就是这样天真无拘的，对谁都一团和气。狠狠嚼着一块红烧豆筋，吃惯了山珍海味，有时象这种寻常的菜更觉好吃。
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