“姑娘来喝茶？”一青衣伙计
了上来，指着蛮牛的担子道：“把担子顺顺可好？”蛮牛落下担子，将两只大筐小心地拢到足边，怕擦到过往的客人，瞟一眼堂里，堂央中有个戏台，竟有不少姑娘、婆姨在喝茶听戏。
面儿一眼观尽这只大茶馆，比青河县的大茶馆可是更热闹。往柜台里看一眼，弯
从蛮牛面前的竹筐里拿起两包方便面，往伙计手上一
，笑盈盈道：“伙计，劳烦一下你，我是从青河县来的，姓王，我们家专卖铁爪面和方便面。想见你们掌柜一面，商谈点事，行吗？”“王家方便面？”伙计两眼一亮看一眼她，眼神落到方便面上，见包装上的确钱着个‘王’字，眼前这位姑娘与传说中的王家姑娘颇相象，笑道：“你找我们掌柜想谈什么事？不是让我们帮你们卖方便面吧？原来有人来谈过，
成谈得也不错，可是我们掌柜怕冲了茶生意，光靠卖方便面的成收入，又养不活这么大个铺的。”“哦。你们外面侧边不是有一片空地吗？”面儿见这伙计肯谈话，探问道，“若是让我在那搭个铺子，我给租金，如何？”
那伙计眉头微皱，小声道：“那里原来有人搭过铺子，专卖果点，可是后来还是散伙了。这事恐怕不成。”
面儿见柜台里有两个着一式掌柜衣的男子，笑道：“烦大哥引荐一下，若是不成，我们走就是。”
“好吧。你跟我来。”伙计热心地领着她从柜台一头走到另一头，“常掌柜，青河县来的王姑娘有事找你。”说着把方便面往他面前一放，便钻进堂弄里忙活去了。
常掌柜是年纪较大一些的男子。他正看年轻的一个算帐，抬起头看眼王面儿，见是个俏丽的姑娘，看一眼方便面，当即明白过来这王姑娘是谁，连忙客气地拱一下手，“原来是卖方便面的王姑娘？久闻大名，如雷贯耳，今
得见，真是幸运。”面儿连忙从蛮牛的竹筐里抱出一堆方便面放到柜台上。笑道：“一点小意思不成敬意，请掌柜与伙计们品尝品尝。”
常掌柜一幅老谋深算的样子，笑道：“常言道。无事不登三宝殿。王姑娘不是来喝茶的，来找老夫有何要事？”
那年轻些的停下打算盘，也抬起头看着面儿，面儿这才发现这两掌柜是一对父子，别的伙计都不敢在柜台前停留。虽然好奇这位姑娘的来路，只能远远地瞟一眼这边，便马不停蹄地奔走在桌子间。
“在下就直言了。我想在青州找个铺子，可是到处都没空铺，见茶馆外有一片空地，看样子原来应是有个搭过摊棚的。所以进来相商，可否将那片地租给我？”面儿振声道。
老常掌柜捻下胡须，笑道：“好呀。不过我们东家说过。那地租出去，不论是卖什么，除了每月二两银的租金，还要分一半纯利。”
蛮牛当即跳了起来，“这也太黑了吧？就
股那么大片地。每月二两租金，还分人家赚的纯利？”老常脸一拉。
*：“老夫可没请你们进来。”他儿子鄙夷道：“听说王家方便面名气大，王家的生意做得好，原来你们竟这么肤浅。看似我们的条件占了便宜，可是你们却不知那是明里吃亏，暗里占便宜。你们看我们这茶馆的位置，在城央中，四通八达，过往人多，每天川
不息地不知有多少南来北往的人，只要靠着我们茶楼外边扯个高高的方便面幌子，就这招牌的收益都是了不得的！”蛮牛急得回驳：“你们可知我们做方便面多不容易？卖一个就赚一文，却要被你们分走一半，还要另
月租，那我们不是成了给你们干活的了？”老常脸一黑，抬手挥挥手，“请二位不要妨碍我们做生意。”说着往大门
去，向一位衣着整洁的老者直拱手，“朱老爷，快请里面坐。”“梨花院的薜梨花今天可有戏？”那老者笑着回拱一下手，跟着老常去了靠戏台的一张桌子。
“你们走吧。”年轻的掌柜不耐烦地冲面儿道。
唉，面儿知道经商宣传的重要
，可这是在古代，王家的方便面尚不需花大量的金钱作宣传。这家茶馆的条件的确是苛刻了些，人家宁愿空着，都不愿少点利益。二人出了茶馆，蛮牛突然想起柜台上还放着一堆方便面，
再进去，面儿道：“不用了，说的是请人家吃。事情虽未谈成，的确是我们搅拢了人家。”“方便面…青河方便面…”人群中传来叫喝声。
面儿笑道，“瞧有人卖我们的方便面呢。”
那叫声穿过人丛，来到面儿面前，是两个常去王家铺子进货的商贩，见蛮牛担里有方便面，便拉着他到街边一角落，磨着要买货。
“我们挑的不多，得留着来办事的。”蛮牛不允。
一个商贩半笑道：“我们先就看进你们进了茶楼，王姑娘要租铺吧？青州城的铺可不好租，而且你要在青州城开个方便面铺，那不是断了我们的生计？”
“王姑娘干脆你别找铺子，包一条船，每两天往青州城送一趟货，我们到河边去接货，你把船费、人工费算进来，再加点利，分摊在方便面价里，这样我们也省事。我们一次要进太多货又不可能，可是一次进三五百个，往返的路途便要去掉两天多。你方便我们，我们少赚些，多卖些也是一样的。”另个商贩道。
蛮牛笑道：“你们可是精明完了。若是利太微，我们做着没意思呀。”
“在青州城卖方便面的商贩有多少？”面儿问。
“不少于十个！有的人过河去别的州县卖呢。你要是能租船送货，我们都会走得更远，有的地方离青州远，价可以卖得高一点。”
“那一次送多少合适？”面儿问。
“就租个小船，一次送两千个，只有供不应求的。”
呵呵，面儿点点头，“这事让我再考虑一下吧。你们走街窜巷的确辛苦，蛮牛把方便面卖五十个他们吧。余下的我们省着用。”
虽然只买到五十个，两个商贩却是感激不尽，买了方便面，便叫卖着走进人
里。蛮牛把面儿背篓里的东西挪进一头筐里，空出面儿的背篓，“这下担子空了。我带你去看姑娘们的东西吧。”
和茶馆没谈成租地，面儿并无太多懊恼，出来办事，哪有那么一帆风顺，处处如意的？再则她心中早有另两个备用方案。
既来之则安之，青州城铺子不好租，就先快活地逛街去吧。
逛到半下午，蛮牛的担子里，面儿的背篓里装满了布匹和女人们喜欢的小玩意。
西风岸上的仍是一派火红，码头上卸货进货的人仍络绎不绝。
“我们把东西放回船上，只带着方便面去西风岸上走走吧。”
在城里面租铺子的确不可能了，一整天面儿所到之处，无论什么样的街市，只一开口问铺，别人便直摆手，“想租铺三五年后再来看。”偶有一家愿意转租，那已是转过几到手，有心要靠转租发财的，面儿自然也不会去上那个套。
孙家夫妇运的一船梨子已经发出去大半，见面儿他们满载而归，孙大婶笑道：“姑娘们到了青州城的，没有不去好吃街吃个
，去秀街买个够，瞧面儿买这么多布匹、彩线和小玩意，快可以开铺子了。”“面儿姑娘可是给家里的帮工，人人一份礼物呢。”蛮牛自豪地道。
“本来以为这批梨子要发到晚上，看这样子，剩的不多，明上午半天就发出去玩了。我去河边买两条鱼，晚上面儿你们和我们一起吃晚饭吧。”孙大婶热情地招呼。
有几个来进梨子卖的背篓挑担地与面儿擦身而过。
面儿笑道：“好吧，本来我看西风岸上有几家小酒铺，想带蛮牛去那里吃晚饭，可是哪有大婶的船饭好吃？我们在好吃街买了不少风味小吃，晚上取出来正好一起吃。”
“好。”孙大婶是个爽快的人，瞟一眼正在卖梨的男人，“你们上船放东西吧，晚上面儿和我睡内舱，东西就放内舱里。我去买鲜鱼去了。”
孙大婶心情极好，今天梨子比往常都卖得快，下船时，步子晃悠悠久的踩得跳板直晃
。面儿和蛮牛进内舱放好东西，只背了余下的方便面，和孙大叔打个招呼又上岸了。
“面儿，要不要挑家茶铺坐一坐？这西风岸可是闻名的哦，到傍晚时，不少人在这岸上坐着看
落。”西风岸上的来往的人比城里的要显得闲怡，即使那些生意人，到了这里，因为环境所致，都放松了心情，坐在岸边喝茶，看景，听路边的人唱曲或耍杂戏。
一对父子，头上冒着汗，手上摇着莆扇，肩上挂着沉沉的裢搭，从西风岸东头走过来，边走边吃着东西，随风飘来一股酸中带辣的香味，蛮牛看一眼，眼都直了，“莫不是前面有烤泥鳅？” ｎ６Zｗｗ.Coｍ