北面丛林中，十名天完煞神已经四散，分头搜索附近的山岭丛林，找寻司马英的行踪。
另一群武当老道，则以金亭驿为中心，四面大搜凶手，如临大敌。
有两名天完煞神，正向南搜，逐渐接近
谷地境，右首的天完煞神身材略高些，一面走，一面说：“老四，据少林三个小辈所说的情形看来，杀山海夜叉的小家伙，定然是司马某无疑，你可猜得到司马英与游龙剑客者匹夫有何渊源么？”老四是左首的天完煞神，冷冷地说：“太简单了，不用猜，当年游龙剑客不是有个周岁娃儿吗？那天晚上被江湖客老匹夫救出，
与鬼手天魔携走，逃出重重包围，小娃娃不是叫司马英么？这乃是比青天白
还明白的事，何消猜得？不然咱们犯不着费劲大搜索两哩。怪！这小子既然挨了五毒
风掌，怎又活得到现在？据我看，八成儿已喂了野兽，咱们别自费劲了。”“如此看来，游龙剑客夫妇两定然已不在人间了。”
“何以见得？”
“也简单，如果他俩在世，怎会叫小一辈的出来挑大梁。”
“哼！正相反。”老四断然加以否认。
“有何所据？”
“游龙剑客已当五派高手之面，保证二十五年中不使用赤
掌，定然是先派小一辈的人前来试探武林的反应如何，用意在此。不久之后，他们定然卷土重来，不信咱们走着瞧吧。”“怪！那我们的主人为何要吃这一窝浑水。”
“老六，咱们不问这些事，免得惹火烧身，快走。”
老六伸手一拦说：“且慢，据我所知，前面不远是
谷，瞧那些圆形的山峰，咱们快接近谷妖异之境了。”“管他娘！”老田说，面罩外看不清他的表情，听口气定然是不服气，顿了顿又道：
“
谷又能怎样？我不信
。”天下问哪有鬼神之事，谁又曾经亲眼看见过妖怪？即使有妖怪，咱们天完煞神就是活生生的妖神…哎…什么东西？”
话未完，他一蹦而起，大旋身要在背上拔剑，剑没拔着，却拔出一条死蛇，慌不迭扔掉，骇然怪叫。
老六也大吃一惊，也伸手拔剑，拔出一
树枝，眼中泛起了恐怖的神色，丢掉树枝惊叫道：“糟！咱们的剑怎会不见了，这…这…”“快走！这鬼地方。”老四
骨惊然地叫，首先撤退狂奔。两个功臻化境，自诩无敌的高手，背上的剑竟然神秘地失了踪，岂不笑话？
这绝非人类所能办得到的，不是鬼胜妖怪又是什么？人吓不倒入，妖校却是可伯，再不走，老命可能不保。
他们奔出十来丈，耳中听到一阵鬼哭般的桀桀狂笑，隐隐直薄耳膜，令人闻之
发直竖。两人再奔出十来文，不死心，同时迅速地转身，伸右手到黑袍下去掏兵刃。
可是，他们的手似乎僵了，眼中现出恐怖的光芒，倒
了一口凉气，扭头狂奔，好快！原来在他们先前站立之处，大树上冉冉飘下一个白色人影，像是虚浮在空中，是个无重量的幽灵，不住左右飘浮，徐徐下降。
一身白，头上戴一项无常帽，脸色白得吓人，没有耳目，只有一个血盆大口，吊着一条血红的大舌头，下面只有一条腿，看不出是啥玩意。
两个天完煞禅吓了个胆裂魂飞，如果是人，怎会虚浮在空中？怎会随风飘
而不下坠？天哪！真被他们亲眼看到妖怪了，再不跑快些岂不完蛋？
他们拼全力逃命，中逾电光石火，直逃出三里开外，方始神魂入窍。
面黑影疾
，又来了两名天完煞神，双方同时缓下脚步，高举左手，同时吹了两声口哨，这是他们的辨证份身信号。“四。”老四叫。
“六。”老六叫。
“三。七。老四，如何？有消息么？”对面发话了。
老四气急败坏，犹有余悸地说：“找不到司马英，却遇上了妖怪…”他将刚才所见的异象说了，最后说：“幸而咱们跑得快才赶到了家…”
老三哼了一声，打断他的话，沉声道：“见鬼，哪有此事？定然是有人假份妖怪吓唬咱们天完煞神，也许是威疯子在捣鬼。走，咱们可得揭了他的底。”
老四老六一阵迟疑，老七却说：“即使是妖怪，凭咱们四个天完煞神，何所仅能？不然
后传出江湖，说咱们四名天完煞神被人扮鬼怪吓跑，还用混么？走！必要时动用咱们的成名兵刃？”老四老六见多了两个人，大概心中一壮，老四说：“走！也许真是有人戏弄咱们。”
四个人两前两后，展开轻功往回赶。
在老四老六亡命飞逃后，虚浮的白影落地，隐在身后的双头钢拐落地，再伸手拉下高帽面罩
入怀中，原来是从谷出来的独脚老人。他一面在树根下拉出两把长剑，一面自语道：“他们的手不现青灰，不是练有五毒明风掌的人。看他们鬼头鬼脑，戴着怪异的头罩，功力也使使出群，定然会不死心再来看个究竟，且让他们吃吃苦头。”
他将到在地上
叉摆上，就指在每柄剑身上各点七指，再在衣下取出一株小荆棘折为两段，分别搁在刻把上，白影一闪，流星似的入林中不见。四名天完煞冲到了十余文外，一个个神情紧张，逐渐搜到，向上下四方用凌厉的目光搜视，愈来愈近。
“咦！剑在那儿。”老三叫，闪身纵上。
果然是剑，
叉搁成一个十字，剑把上各有一株长仅三寸余的小荆棘，枝上各开了三朵灰白的小白花，叶上长满青黑色的绒，刺长有三分，密密麻麻地布满在校梗上，并不明显。附近短草甚劳，老三并未在意，毫没考虑地伸手去抓剑把。信手将荆棘拨开。
“咦！”他讲然叫，只抓起一段剑把。
原来两把剑都已断成八段，一经接触，便纷纷移动。
后面的老四老六是惊弓之鸟，听老三一叫，两人回头便跑，跑了十来步，听后面没有动静，又站住了。
墓地，老三狂叫一声，扔掉断剑把，摇着曾持过剑把的右手，跳着脚狂叫道：“哎暗！
我的手…痛死我了…”
老四、老六心胆俱寒，撒腿便跑。
老七还够朋友，一把架起老三的左腊，扭头狂奔而去。
三天了，
谷中不再有人前来打扰。月轩的女主人忙了三天，这天方松了一口气。
凤阁一间雅宝中，一张古朴的大
上罗帐如雪，白色的装枕洁净如银。中，是沉沉睡着的司马英。他的脸色已恢复了红润，灰白的颜邑褪尽，在红润中，透出古铜色的健康色彩。
这三天中，他一直昏
不醒，仅呼吸正常而且，迄今仍无醒来的迹象。头两张白色锦墩上，佩玉姐弟俩脸上神色已经开朗，正用无比关怀的眼光，注视着盈盈走近前，手捧银盘的大姐小。佩玉接过银盘，大姐小取过盘中一盏升起袅袅雾气的银杯。神情肃穆地俯身下。
子玉赶忙将司马英扶起，捏开牙关，让大姐小将银盏中的晓月
体，倒入司马英的口中。他们是那么小心翼翼，全神贯注，似乎司马英是朵娇花，碰了会碎似的。
药灌下了，房门外进来一个中年仆妇，接走了杯盘。
三姐弟分别在
前坐下了，大姐小
头摇苦笑，幽幽一叹说：“假使你们的司马大哥无法挽救，不但我的罪过太大了，同时也会失掉了你们，我这做大姐的…”佩玉突然偎近她，脸红耳赤地说：“姐姐，我和小弟认错了，还好意思怪我们么？姐姐，你不知那天我们心中多焦急哪！人家平白无故出手…”
“哦！二妹，我倒得问问。”大姐姐正
问。“大姐，你问罢。”
“这人的来路你们摸清了么？”
“只知他姓司马名英，其他一概不知。”佩玉照实答。
小家伙子玉摇头摇，接口道：“大姐，那天司马大哥救我们时，并未查问我们的底细，更未考虑到我们是敌是友。”
朋友不是选择对方的家世和门第，我知道司马大哥是到杨家去牵羊的，但并不使他的血
英雄份身减。大姐，是么？”“闰弟，你误会了姐姐的意思。”大姐姐赶忙分辩，接着说：“
谷何家早年也是江湖人，
号称疯婆，双手诛戮无数贪官污吏和江湖败类，结下的仇家不可胜数。司马英的家世我们既然不明底蕴，会不会是早年曾被
所诛戮的败类后人？如果是，谷今后将永无宁。他怎能直抵
谷中心，又受谁所指使？防意如绳，守口如瓶；我们必须小心谨慎，不能做何家的罪人。小弟，你说可是？”她这一说，可把姐小弟俩说得面面相觑，做声不得，愣住了。
佩玉迟疑地说：“
所诛戮的人，必定是无
败类，他们的后人，定不会有司马大哥这般豪迈血的品质，我想不会的。”“但愿如此。二妹小弟，你们可以休息一会儿了。”
“大姐，你也够辛苦，还是我们守候他醒来。”
大姐笑了，说：“早着哩，
说要五天方可苏醒，功力差的人，十天之内恐怕也难醒来哩。”你们可以放心休息，等他醒来，伤口愈合，余毒尽除，保证还你们一个生龙活虎的司马大哥，届时你们得好好谢我才对。”
子玉含笑站起说：“南山碧桃已
，我替姐姐携来十数枚，聊表谢意，好么？”“不可！”大姐正
答，又道：“小心遇上戚疯子，别把事情闹大了。”佩玉撇撇嘴，说：“哼！凭什么他敢霸占那五株碧桃？又不是他种的。哼！如果叔祖爷将绝学传给了我和小弟，我们早将他赶跑了。
再说，想起来就可恼，
早年行道江湖的名号是疯婆，他为何偏偏自命疯子？岂有此理。和爷爷为何容忍地霸占住鬼谷？那地方原来就是我们的。”“有一天，我会赶他走路。”子玉也气虎虎地接口。
“别
说。”大姐姐温和地阻止他俩，又说：“戚疯子本和爷爷是好朋友，就为了闹得几乎反脸。算起来他是我们的长辈，切不可和他冲突，再说，那五株碧桃哪一年不是被我们吃光的？难道戚疯子守不住么？
唉！这些事你们不会懂的，等十年八年后，你们便会了解老一辈的人的心情了，这是多可贵的爱情！”
“姐姐，到底是怎么回事？”姐弟俩同声问。
大姐摇头摇，支唔地说：“我也不太清楚，是叔祖说的，他老人家语焉不详。总之，戚疯子是个情场败将，他生相丑陋，而爷爷那时却是个英俊美潘安，如此而已。走吧！你们用不着多问了。”
姐弟俩走了。
大姐小却站在
前，目不转瞬地注视着司马英的睑面，喃喃地说：“这人的相貌除了多了些风尘之外，并不比早年的爷爷差，可惜骨风太过嶙峋，恐怕不会为江湖人所容，后危难正多。”房门口白影一闪，进来了小燕，超前轻声道：“姐小，这人醒来时，我们见不见他？”
“小燕，我想不必了。”姐小轻摇螓首答。
“为什么？”
“这人傲骨天生，眉梢眼角心事重重，不会在谷中多事逗留，他有他的人生道路，相见不如不见，何必双方难堪呢？你去吧，晚间我们要将御气神行术的心决学全，早点休歇吧。”
小燕往后退，低声道：“姐小也该早点歇息才是，这儿张妈会善为照应的。”
小燕退走后，姐小将薄衾替司马英掖好，缓缓转身，在书案上的金猊小鼎上加了两片檀香，举步出房。
将抵门边，她忽然站定，清晰地听到后房传来一声悠长的吁气声，
上有了动静，徐徐转身看去。上的司马英吁出一口长气，手足本能地不住伸缩。薄装下移，他的双手开始伸展了。
姐小脸色一正，付道：“他要醒来了，功力之浑厚，比所预计的还要高得多，仅三天便已苏醒，可估错了他了，连
也走了眼。”她想退去，却又略一迟疑，直趋书案后，一按壁上画轴的铜纽，画下转出现了一座小门。
她闪入门中，小门随即无声无息地闭上了。
而门上那幅山水立轴中，画上的高峰林影却是有无数细小的空隙，她的目光就在这些空隙中，注视着房中的一切变化。
司马英的双目睁开了，明窗外透入的阳光，令他精神一震，一蹦而起。
“咦！”他叫，惊疑地跃下
来。他发现自己身上穿了一袭洁白的长袍，身下是同
的扎脚
，质料是丝绸，轻柔地披在身上，令他有点不习惯，他穿惯了
布衣衫。他摸摸
前，不痛，咦！伸的竟是左手，左手怎么会动了？他赶忙解开衣襟，怪，
前有两道不太明显的八字疤痕，和以可分辨形迹的三点扁形，创口愈合了。他难以置信，伸伸左手。
唔！没有丝毫痛楚和寒冷的感觉，运气试试，毫无异样。
“我到底死了没有？”他讶然自问。
“叭”一声，他一掌击在脸颊上，用力未免重了些“哎…”他轻叫。
脑袋一震，疼痛的感觉证明他是活着，不是假的。
“我没死。”他惊异地叫，虎目中神光电
。秘室中从画隙里往外瞧的大姐小，几乎笑得打跌，用纤手掩住樱口，不让笑声发出来。
他定下心神，举目打量四周。
这是一间雅致的小室，可当作书房用，两侧有大巨的明窗，可以看到不少古柏的枝梢，证明这是一间楼上的雅房，山风掠过柏枝，发出甚像松涛一般的啸声。
右首明窗下有一座书案，案上文房四宝齐全，一只猊鼎正升起袅袅轻烟，室中充满了檀香味，收拾得一尘不染。
案左，是一个大书橱，摆着不少经、史、子、集。
这四类书，包罗万象，总属于艺文，不下百数十类，自经典迄天文地理医卜星相，一应俱全，不下数千册之多。
案右，是
雕的物架，悬着一把古斑调的长剑，捆着不少锦盒，一看便是乐器。他大踏步走向房门，伸手一拉，门关得死紧，可能外面已经下了扣。
他不能跳窗，定下心神静听，除了风涛之声外，没有任何声响，怎么？这附近怎会没有人？
“我定然被人救了，救我的人医道委实惊人。”他自言自语，举步走向书橱，又道：
“我得等上一会，免得惊扰了主人。”
他开始仔细翻动藏书，愈看愈心惊。
每一本书中，不但加上了句读，而且还有眉注，眉注的立论与考证，皆有
辟的见解。“唉！如果我能在这儿逗留三年五载，该多好？”他放下书喟然叹息。
秘室内的大姐小，眼中泛起了奇异的光芒。
他走向案右的置物架，伸出手来。
秘室内的大姐小，突又闭上了凤目，心中在叫：“天！但愿你不是动剑。”
她忍不住又张开了凤目，心中吁出一口气，眼中的奇光，像黑夜中明亮的星星。
司马英根本不理会是在手边的古剑，轻手轻脚地打开一个锦盒。
“好名贵的古琴，定然是主人心爱之物，我可不能
动。”他自语，再打开一个锦盒。锦盒共有六道，两凤琴，一具筝，一具琵琶，一具笙，一个体型甚大的变换。管弦俱备，每一具皆出自名匠之手。
他有点失望，怎么投行渐淡？那五种乐器他不太
，而且必须整衣设座等等麻烦规矩，他不想去拨弄。他拉开上一层的黄
绸帷，眼前一亮。那儿挂着不少箫笛，
细不一，长短各异，每一支部古斑斓，有些有雕花，有些其翠绿。甚至还有一支玉萧，恰好是标准的尺寸一尺八。
他不离开玉箫，也不想取笛。
他认为笛的音
比萧差远了，乃是下乘的乐器，便取下一支黑褐色的尺八荒，在案前锦墩上坐下了。他试了几声简短的音符，
口赞道：“好级，假使修为己致化境，足以裂石穿云，伏虎降龙。”他定下心神，颤抖低回的音符开始跳动。
他却不知，房门外来了许多人，这是大姐小在打开秘室门时，下面的警铃已唤起了阁下的女男。
他们幽灵似的到了门外，箫声将他们吸引得不再举步入室。
箫声中充满了凄凉孤寂的情绪，低回抖切令人平空生出无穷的哀伤与苍凉，俯首低回，心弦撼动。
那是《安魂曲》，他最喜爱的一支曲子。
据说，这是汉张良被发入山成道之前，惊闻韩信被杀未央宫，便跑到白云山顶，吹起了这支《安魂曲》。
《安魂曲》
传并不广，世上知音不多，那令人酸鼻的音符，充满了哀伤和英雄末路之感。秘室中，大姐小瞪大着星眸，珠泪沿粉须向下挂落，跌碎在
襟上。司马英心无旁骛，聚
会神奏完一曲，神情惨淡地用衣袖拭净古荒，轻轻地挂回壁间。秘室门悄然开启，室中出现了大姐小，她泪痕满面，幽灵似的出现在室中，她的轻功太过高明，毫无声响发出。
司马英修为已是不凡，但也未听出背后来了人，但鼻中嗅到一阵品
极高的幽香，心中一动，淡然转身。他吃了一惊，呆住了。
室央中，曾用神奇的剑把要他命的少女，正站在室中，热泪盈眶地凝视着他，樱
不住颤抖，凄然地说：“司马公子，原谅我，原谅我。那几剑我是不得已的，想不到会伤害了你的豪情壮志，我…”她会错了意，以为司马英挨了五剑之后，定然是感到功力太差劲，自承不行心灰意懒，雄心壮志被消磨净尽。故而用《安魂曲》吹出了心声，显然是因此失败而痛心疾首，认为他在为逝去的豪情与信心而悲哀哩。
司马英大为困惑，他不知道这位少女所言何指，究竟对他有何图谋，是敌是友？
在温泉溪边，她像是誓将他凌迟碎剐而甘心，怎么目下神情又
然相反？难道说，是她一时心软，将他救回了么？
他想不通，也不知昏倒的事，会错了意。
认为少女故意赐恩，也许是她怜悯于他，故而装出这种同情的假面具，内中或许隐有不少阴谋。
不等少女说完，他冷冷一笑抢着说：“姑娘，在下请教，是姑娘剑下留情救回在下，用奇药治愈在下的掌毒剑伤么？”
姑娘用罗巾拭掉泪痕，头摇道：“是家祖母及时赶到…”
“在下深感令祖母盛情，也对姑娘刻下留情铭感五衷，他
有缘，自当面谢。在下萍踪天下，有大事在身，如果姑娘不再追究在下鲁莽之罪，就此告辞，如果姑娘定不甘休，在下一身当之。姑娘技绝天人，剑下无敌，功臻化境，在下不敢说献丑，悉从姑娘卓裁。假使在下猜得不错，这儿定然是
谷中的世外桃源，从不许外人进入，入者必死，在下自不例外，也不作侥幸打算。在下被武当少林一群门人弟子追杀，伤重昏
，在大雾天中逃命，误逃入贵谷，并非有意到此打扰姑娘的清净，如不肯见谅，在下亦无可如何。只是，浪费了姑娘的奇药，未免太过可惜。”他朗朗而言，根本没有姑娘说话的机会。一面说，一面顺手摘下挂在架旁的宝剑，又道：“在下曾说过，要死得英雄些，绝不俯首任凭宰割，只有死在
斗下的司马英，没有束手待毙的司马某人，你的剑呢？”他拔出长剑，剑上霞光闪闪，将鞘丢到
上，便待穿窗而出。“司马公子请稍等。”姑娘惶然叫。
“没有可说的了，在下不想听任何人的花言巧语，等在下中剑倒毙之时，更不用说了，再多说无补于事，楼下见。”
“咦！你这人怎么如此刚愎？”姑娘噘着小嘴叫。
“在下生
如此。”“你怎不听听下文？”
“在下洗耳恭听，情说。”他站在明窗下冷冷地答。
“公子可知一位何子玉小弟弟和…”
“一个何佩玉，是么？告诉你，那位小妹妹也中了五毒
风掌，可能已死了，不能怪在下…”“她没死。”姑娘笑答。
“哦！也许是姑娘把她救了。”
“公子可知他俩的家世？”
司马英头摇苦笑道：“不知，那晚双方在林中相遇，几乎一言不合动手相搏，后来方知是同要找清江一霸的同道，因此结伴同行。”
“公子因何冒险援手救小妹妹出险？”
“在下早已中了五毒
风掌，幸得在翡翠阁中…”“什么翡翠阁？”姑娘接口。
司马英脸一红，苦笑道：“那是临江府一处肮脏地方，是…是…”
姑娘粉面一沉，生涩地说：“什么？你竟到那些肮脏的地方…”
“不是！”司马英大叫，又道：“在下重伤之下，救了一个小花子逃命，误打误撞逃到那儿的。幸得落魄穷儒老前辈用神异的制经手法，制止掌毒蔓延，延长在下三天寿命，小妹妹被钱老狗用五毒明风掌击倒，在下反正活命时限不多，理该助他们
身，如此而已。”姑娘脸上不再冷沉，转过话锋问：“听公子口音，似是本地人氏，请教公子仙乡何处，令尊堂键在么？”
司马英目中神光暴
，大声说：“不错，在下确是袁州府人氏。家父母健在，但目下下落不明…”姑娘一惊，抢着说：“公子是袁州府人氏，可是家住武功山？”
“是又怎样？”司马英暴怒地叫，触起了他的隐痛，又道：“你的废话完了么？在下不再回答任何问题。”
“公子会答的。”她含笑说，似乎松了一口气，脸上泛起明朗的笑容，笑得很甜，又道：“你是游龙剑客司马大侠的爱子，武功山只有梅谷一家姓司马的人。”
司马英哼了一声，冷然凝注着她。
他的目光刚定，只觉心中砰然一震，没来由地一阵心
，她那明
照人的甜笑，是那么温柔，是那么恬静。但在他的心中，却像一阵风暴，掠过他的心
，掀起无边
涛。他赶忙转过身，不敢接触她那充满智慧与柔情的大眼睛，但她的影像，却依稀他在他眼前晃动。
一个聪明的女孩子，尤其是极美的女孩子，假使她愚笨得用冷面孔去对付一个平凡的男人，就是用她的美貌去打击那个男人的自尊心，弄得不好，她也许会受到忍残的报复。
在那被损自尊的男人眼中，她不再美貌，不是人，而是仇恨的焦点；当他下手时，会先想摧毁的部分，将是她那被上帝所赋予的玉貌花容。
先前，司马英用仇恨的眼光去看她。
但这时，她被已探出司马英的份身和性格，以及因此而来的欢乐所感染，便显出她本来温柔明慧的本
。在他的眼中，立即起了截然不同的感受，他感到她已换了一个人，这个人已不再是他的敌人。
但他毕竟是一个坚强的人，努力地勉强着自己不要平空产生和相信这种奇异的幻想。
他摸摸
膛，似乎已摸到了那条八字剑痕，是那么明晰，是那么深刻；依稀，她那电光授语的长剑，正以无可比拟无法形容的奇速，掠过他的前，奇寒的剑气，令他发直竖。她的大眼睛中，涌现出一种似乎像梦幻一般的光彩，用娇甜的声音柔声说：“令等当年行道江湖，亦侠亦盗，江湖败类畏如蛇蝎，那些钓名沽誉之徒也恨之切骨。
二十年前，令尊被六大门派门人以及江湖合贼围攻，退出梅谷天心小筑，晃眼二十年，公子该出面重建梅谷了，为何却在江湖
？”“你怎么知道这些事？”他讶然问。
房门突然大开，进来了一批女男，一
白，洪钟也似的嗓音首先传到：“谷并未与世隔绝，只是不出世管事而已。哈哈！孩子，别怕，请坐下一叙。”接着是佩玉和子玉惊喜的呼唤：“司马大哥，你大好了，谢谢天。”
司马英怔怔地注视着缓步涌入室中的一群人，最先是一个雄伟的白发老人和一个健朗的老太婆，还有一个独脚老人。
随后是一双英俊无比容光照人的中年夫妇，他们分携着佩玉和子玉的手踱入房中，最后是小燕和另一名推鬓，人真多。
佩玉姐弟在向他招手，含笑招呼。姑娘敛任行礼，含笑退在一分。
司马英看众人全无敌意，皆含笑向他注视。
而自己仍执着长剑，有点讪讪然，赶忙拾起剑鞘将剑归鞘挂好，抱拳躬身行礼道：“晚辈无状，尚请海涵恕罪。”
白发老人点头为礼，
朗地说：“老朽乃是谷主人，姓何名俊，老朽的名号不够响亮，但老朽的老伴大概江湖人不会陌生，人称她疯婆，呵呵！就是这位老太婆。”他含笑向老太婆摆手，又道：“当然，她并不疯，呵呵！老朽先将家人向你引见。”
他向独脚老人伸手虚引，说：“喏！这位是老朽的义弟，独脚金刚褚津，当天下大
，群雄并起时，独脚金刚的名号，在北方比天龙上人更为响亮。”中年夫妇是老人家的独子和媳妇。
“小犬何进贤，媳施彩月，南昌府鄱
大侠施宁远的女儿。大姐小萱玉，十七岁了。二姐小佩玉，今年刚十五。三小子子玉，十三岁，在谷中最顽皮捣蛋，所以独脚金刚不敢将绝学传给他。”
司马英只听得心惊胆跳，暗叫侥幸，三个老人都是名头震撼天下的武林奇人，难怪
谷会成为武林
地。那何俊早年的绰号叫美潘安，何曾比疯婆弱？那时，武当祖师张三丰还是个走方道人，名号还未在武林叫响。
而天龙上人、独脚金刚、美潘安，三个人在武林已经红透了半片天，江湖尊称他们为风尘三侠。
至于司马英的爹爹游龙剑客，大概还在拖鼻涕穿开裆
哩。他不得不自认不行，一躬到地说：“晚辈何幸，终于得瞻诸位老前辈的丰采，在溪旁与大姐小妄行递剑…”
“孩子，坐下，不必再提溪旁之事，幸而二丫头赶先一步，不然谷中将天翻地覆，你所救的两个小家伙，差点儿要和萱丫头拼小命。坐下。”
司马英不敢坐，躬身说：“老前辈岂不令晚辈贻笑武林么？晚辈断然不敢。”
美潘安大概知道少年人固执，也就不好勉强，问道：“孩子，游龙剑客是…”
“那是家父。”
“目下隐身何处清修？”
“晚辈不知，目下便是在江湖打听，二十年前群丑进袭梅谷，晚辈幸得义祖叔庞公携至山东崂山避祸，后又返回湖广，二十年来音信杳然。”
独脚金刚大环眼一翻，说：“孩子，二十年前群丑夜袭梅谷，据说暗中另有主事的人，这人在暗中策划，不
丝毫痕迹，做得天衣无
，六大门派的人，事实是被人利用。”“老前辈，风闻并不可靠。”司马英顶上一句。
“绝非风闻，不信你可以找当年参与夜袭的人，准教你失望，你不会找得到。”
“六大门派的山门总找得到的。”
“山门当然找得到，但那些曾参与的江湖丑类，后来不是死于非命，便是平白失踪。六大门派曾参予的人，大部已升天成道，仅少数几个躲在山门内不敢出外。”
“那么，依老前辈看来，隐身在暗中策动的人…”
“这人神出鬼没，已找不到证人，怎能
猜？刚才你和萱丫头所说的落魄穷儒，这人早年追求令堂最力的人，但却是一个血男儿，不会做出这种事，但老朽知他与令尊有不解之恨。”“天哪！这…这不会是真的。”司马英失声叫。
独脚金刚续往下说：“令堂未于归之前，绰号叫白衣龙女，提起白衣龙女姜梅英，江湖中并不陌生。
而追求令堂的人，不知几凡，最为痴心的人，落魄穷德算是一个，为了这事，穷儒就曾与令尊的至
无双剑赵雷，从潼关打到京师。”司马英突然大叫道：“这家伙不是好人，他竟会下
到翡翠楼眷恋一个
…卖唱粉头，如果被我查出是他，我会剁一条左臂还他延命三天的恩典，但必须杀他。”独脚金刚摇手道：“孩子，别激动，你必须找出证据，不可
来。”萱玉和佩玉大吃一惊，粉面变
！她们知道司马英是个奇男子，说得出做得到，万一砍掉了左臂，岂不透？司马英吁出一口长气。冷静地说：“晚辈会慎重其事，不会鲁莽的。”
独脚金刚颔首笑，说：“希望你慎重，你缺乏的就是老成二字，别慌，跟老朽十年。我要造就你成为武林中超群高手。”他又向美潘安叫：“喂！你怎么啦，还不请英哥儿下楼进食？”
美潘安一笑而起，举手虚引道：“英哥儿，随老朽来。”
两位姑娘向司马英奖然一笑，子玉却奔上挽着他的左手，亲热地说：“英大哥，随叔祖爷学艺，千万提携小弟一二哩。”
司马英心中却
糟糟，天！十年，不是一个短日子，届时仇人的鬼魂恐怕也投了胎，即使学得天下无敌的绝学，有何用处？他打定主意，就是找机会逃离
谷。他的健康尚未复原，尚须调养一些时
。原来的
凤阁上养病的小雅室，原是老谷主平时养之所，成了他的居室。他利用闲暇，开始在书橱内找到史卷地理类的书籍，这一类共有三百五十部，五千八百七十二卷之多。
他找到有关南荒的记略，要从书中找出天龙上人的云行游脚。
他太过主观，一心想找到天龙上人，以为天龙上人会在短期间传给他罕世奇学。
但却将与天龙上人齐名的
谷谷主美潘安和独脚金刚置之不理；会近求远，真是愚不可及。所谓南荒，这是一个十分抽象的地理名词，著论的士大夫从来到那些地方，仅意集一些神话、传说、故事、寓言等等予以汇集，人云亦云，大多是无稽之谈，没有任何考证，也没有人能加以证实。
倒是一些玄门方土，和一些云游和尚，谈起来真像有那么回事，但也缺乏佐证。
根据传说，所谓南荒，这是源自远古的名词。
古人以中原为中心，将西南一大片无穷尽的崇山峻岭与原野，划入了神秘莫测的南荒，称之为绝域。
但自秦汉以后，中原人立南移，南荒的神秘面纱渐渐被人揭开，南荒的区域便更向南推移，久而久之，行将成为神话的名称而无实际的疆域了。
一般说来，早年所泛指的南荒，西起自
沙，东南包括了所谓苍梧之野，甚至包括了古荆州和古梁州的一部份，向南延伸，直伸至南海之外，更将海中一些神秘地方全算上。以今人的目光看来，该是青康藏高原，四川的西南，贵州的大部，广东广西的一部，云南全算上，更往南延至南中半岛。
这就是南荒，谁也弄不清南荒的内情。
司马英找得头脑发
，那些稀奇古怪的地名和方向，在书本上怎会找得出头绪来？尤其是典籍中皆称这些为“檄外”之地，语焉不详，那是更无法理出头绪来的。
在摸索中，他总算找到了一丝曙光，因为
云仙姑曾告诉过他，说是天龙上人要为开拓疆土的同胞一尽心力。也就是说，天龙上人并非遁世，而是为开拓疆土的同胞尽心力，他所前往之地定然非不
之地。再加以思索，他脑中便概略地划出天龙上人可能的行程，也就是他预定的行程。
以南荒地理揣测，四川不用去，那儿是天府之国，用不着开拓，广东广西原是元朝的中书省，也用不着开拓。
而目下正大量向云贵移民，这条路成份最大。
云南是十五年二月平定，初建都指挥使司；十七年方正式设市政司，也就是移民的目的地。
贵州原分别划归湖广、四川、云南，也是在十五年置都指挥使司，直至目前，仍在军府政管制之下，民政长官仍隶属湖广、云南、四川。
那儿仍
得很，还不够资格设布政司。他决定以后，心中一宽，便打主意
身就造，谁愿意在这儿耽误十年？见鬼。这天，他坐在窗前，取下那支古萧，又在吹奏《安魂曲》，悲凉哀怨如泣如诉的音符，在空间里颤抖震
。“冰笃笃！”当音符徐敛后，房门响起了三声轻叩。
“请进。”他站起轻叫。
房门开处，他感到眼前一亮，也感到心弦一震。
房门口，站着一身雪白罗装的直姑娘，大眼睛亮晶晶地充满泪水，幽幽地说：“司马大哥，你为何经常吹奏这它充满哀伤的乐曲？”
她不知她那默默含愁的神情是如何动人，在司马英心中所引起的波澜有多大，一面说，一面莲步轻盈步入到了室中。
司马英被她的语声所惊醒，定下神移开目光说：“大姐小，在下只是喜欢，没有任何理由。请坐。”
姑娘拭掉眼角泪痕，柔声说：“看大哥这两天来，似乎心事重重，难道与安魂曲有关么？世间事固然烦恼甚多，能看开些便可免令忧伤损害元气，大哥明人，以为然否？”
司马英只感到心
一阵，几乎心中发酸，一个在生死门徘徊而又孤零零的天涯游子，竟突然受到一个少女所关怀慰藉，这份量是够重的。这一生中，他第一次听到少女用这种关注的口吻向他说话，由她，他依稀地感到她极像他那不知下落的母亲。
自小他便失去母爱，在幻想中，当他在世间遭遇到困难时，如果母亲仍好生生地活在他的身边，母亲定然会用慈抚爱平他心中所受的创伤，会用充满母爱的声音，鼓励他勇敢地面对困难，克服人生道路上种种挫折与廉障。
哦！她多么像他脑海中已无法记忆，而又似乎活生生的母亲幻影啊！
他心
一阵激动，似乎眼前呈现了模糊之感，可是自尊心与后天所给予他的教养，却令他再次坚强起来。抬起头
入一口长气，说：“司马某虽不敢自诩是铁打金刚，但些少挫折还不至于今在下灰心丧志。即使是最沉重的打击，击得倒在下的
体，却击不倒在下的心，大姐小的关注，在下心领了。”姑娘不避嫌地走近他的身边，说：“我知道大哥是非常人，但仍以保重为上，大哥，你能将大姐小三字免掉，叫我一声大妹么？”
“在下怎敢？”司马英呼懦着答。
萱姑娘幽幽一叹，黯然地说：“小妹知道大哥
来坐立不安，定然对谷之人心有成见，词中虽无拒人于千里外的感情外溢，但…”司马英感到一阵惶恐，他也知道自己这两天中，词
间极为谨慎客气，主要是自己如浮萍，不愿高攀。也不想在
谷耽上十年，所以不得不在宾主间维持客套与保持距离。加以三姐弟对他的感情极为真挚亲热，他却自感形秽；而且对萱姑娘，他不知怎地，只消和她一照面，他便会平空感到心
，心跳加剧极不自然。因之，他真不愿和她见面，但不见面，他的倩影和一颦一笑，便会无端地在他的脑海中出现，连他自己也弄不清这是怎么回事。
也难怪他，在四个孤老人的陶冶下，一生中从未与年轻的少女相处过，这时，受姑娘却闯入了他的生活领域，不习惯也是常情，一时还不能适应，孤傲的性格自难在这短期中迅速改易。
姑娘单刀直人说中他的心事，他吃了一惊，以为姑娘冰雪聪明，已看出他有逃离
谷之心。他心中一虚，赶快岔开话题接口道：“大妹如果这般说，愚兄心中难安，司马英天涯游子，初入江湖默默无闻，怎敢对贵谷心怀成见？大妹多虑了。”
他叫她大妹，自称愚兄。
姑娘脸上愁云消褪得好快，晶亮的眸中泛出梦幻般的光彩，盈盈一笑，深深的一双笑涡儿好醉人。
她轻盈地到了物架旁，欣然亲热地叫：“大哥，听了你的箫音，令小妹大叹观止，自愧不如。小妹亦雅音律，意
在名家之前恭请教益，大哥，幸勿见弃。”司马英心中一动，这可抓着了他的
处，猛想起那天她在温泉溪中曼声词的事。那时，他确是被她的美妙歌喉引起兴趣，想找箫找不到，却看到她在溪中半
的光景，几乎送掉小命。他脸上一红，平静地微笑道：“愚兄只会皮
，怎敢居名家虚誉？大妹定然深得其中三昧，何苦令愚兄汗颜？愚兄先洗耳恭听大妹的绝学，请。”他掀开了上格丝帷。
姑娘轻摇螓首，笑道：“小妹中气不足，喜丝不善竹。”
他赶忙捧上琴盒，搁在案上说：“筝与琴手法相差无几，而琴为丝中尊；大妹定然对
琴有高深造诣，愚兄耳福不浅。”引起了同好之兴，他像是换了一个人，成了一个傲气尽除，房气全消的询为温文儒士了。
他摆正琴，稍紧了紧弦丝，含笑向她点头，再去金沉鼎中加上了两片檀香。
她第一次看到他明朗真诚的微笑，几乎呆了。
他人本英俊绝伦，唯一的缺憾是脸上极少开朗，脸色虽略带古铜，反而增加了三分英气，这一朵微笑，像一颗的子在她心中开始发芽。
至于这颗种子是何时种下她的心田，却是他在温泉溪旁中剑后的片刻。
她的心扉开始徐张，毫无疑义地容他的影子走进心中，冥冥中有一只神奇的手，拨动了她内心深处那
神秘的心弦。“谢谢你，大哥。”她低垂螓首说，声音有点不自然，她感到自己的脸在发烧，芳心砰然而跳，仿佛隐约可闻，有一头小鹿在心里
撞。她自己也不知道，这句谢语是谢他的微笑呢，抑或是谢他替她摆琴添香？
司马英当然不了解她的心，含笑坐下道：“大妹，别见笑，我这手又
又笨，聊算红袖添香。”他竟然风趣起来了，异数。
她抬头掩口微笑，大眼睛无限深情地凝注着他，说：“大哥，你如果要自认是
手脚的赳赳武夫，我不依。”你你我我了，有意思。
他笑笑说：“事实如此，大妹，我想，武夫能文，上马提
杀贼，下马提笔倚马千言，是为儒将，却未听说下马能弄箫的箫将，大妹，要净手么？”“不了，刚洗嗽过。”她开始调弦。
响起了数声散碎的音符，左手向下一按，一阵天籁（和声）飞扬在空间里。
她向他微笑，满怀希冀地说：“大哥，我用
以天籁奏出；你的箫为主音，引领我共奏一阕《明月生南蒲》，好么？”司马英一怔，心中一跳，《明月生南蒲》不是正式的曲名，而是词牌中的小品，叫做《蝶恋花》，也叫《凤栖梧》。更有一个俗气的称谓：《鱼水同
》。显然，她想起了在温泉溪所唱的第二首词。
古人的诗，绝大多数可以入乐，《史记-孔子世家》局说得明白“凡诗皆可入乐”无人敢于否认。
词起于燕乐，更是无词不可歌可唱。
《明月生南蒲》这支小曲，柔婉满旋，清新可喜，这与司马英的兴趣南辕北辙。
但他一触到她那充满希求的目光，不由自主地取下了
箫，说：“好，我得献丑了。”一阵委婉的箫声徐升，琴音悠扬相伴，似乎，天地间已无其他事物存在，只有他两人和令人沉醉的旋律。
姑娘的造诣确是不凡，仅以天籁相和，不仅将箫音衬得更为突出，而且相得益彰，令两人浑然忘我，沉浸在美好和谐的通玄境地里。
一曲奏罢，余音似乎仍在室中绕旋下去，两人四目相投，微笑相互凝注，没有任何举动，没有任何言语，似乎只用心灵在交谈。
姑娘不但在钻石般的大眼睛中泛出了异彩，粉颊上也泛起了奋兴的红
，令人沉醉的笑容，使她的容光焕发，更为明照人。他的俊目中，也泛起了异彩，似乎要从她的明眸中，
察出她内心所隐藏的秘密。不知何时，两人的右手互相把住了。
她喃喃地说：“太好了，大哥，太好了…”
他也低语道：“以前我和金老爷子双箫合奏，从未有如许深切的感受。大妹，你使我看到了那神秘的一面。”
她轻轻地偎近，情意绵绵地低问：“大哥，你看到了什么？”
司马英心中一惊，他心中暗叫：“司马英，前途多难，你必须在刀山剑林中闯
，千万不可动了儿女柔情。”悚然而惊之下，他松了姑娘的手，转身挂起
箫，手上温暖凝柔的感觉，久久仍未消失。“哦！没什么，想不到群琴相和，箫声本不该喧宾夺主，但仍如此美妙和谐，真是意想不到。大妹，你的指上功夫比我高明多了。”
姑娘突然激动地握住他的右臂，颤声说：“大哥，这…这不会是你的真心话，我已从你的眼神中，看到了一切，也看到了突然的变化，你…”司马英被她一迫，心中一慌，正在为难，一阵叩门声替他解了围。
他急步走向房门，拉开门说：“哦！是二妹小弟，你们来得正好，请进。”
子玉的大叫声和抢入门的脚步声同响：“大姐，你可用不着臭美了，英大哥的箫上功夫，比你高明得多，平时你小气，不让我学，哈哈！我得找大哥教，不让你专美啦！”
萱姑娘碎了一声，说：“你呀？哼！你最好到山中去野，
手脚也敢奢言学乐了，免了吧。”子玉撇撇嘴，做了个鬼脸，说：“咱们走着瞧。大哥，明天咱们到外面野一天。”
“野一天。”司马英惑然问。
“是的，明天我们去偷碧桃。走！我们到下面去松松手脚，小妹也参加，大姐，你有兴致教么？把叔祖的大罗周天神剑让英大哥瞧瞧。”
萱姑娘取下挂在架旁的剑，笑道：“小捣蛋，你已看了百十遍，连一招也未偷获，丢人现眼，你永远也无法学会大罗周天神剑。”
小捣蛋拉着司马英便走，大声说：“不稀罕，没有什么了不起。”
二姐小佩玉，自进门之后，凤目一直在搜索乃姐脸上的神色变化，也不时向司马英打量着。
她不言不语，神色有点不豫。
当夜，司马英和小弟侦空儿长谈了半个时辰。
知道独脚金刚要在他修养十天半月之后，正式收他为徒，传予一身傲视武林的绝学，为期定为十年，便可出师行道。
他主要的目的要探出
谷的出山方向和道路。这两天中，他已知道在庄院外围的树丛，乃是最利害的
制区，别说是人，连野兽也休想在林中出入。明
既然随子玉前往偷碧桃，既名之为偷，不会太容易，恐难获准，皆因谷中除了南昌施家的人外，从无外人进入。他司马英误打误撞入了谷，在谷中作客，尽知庄院中虚实，谷主怎肯让他轻易离谷？所以，他非走不可。
由子玉的口中，他知道碧桃生长在谷南一座小谷中，小谷的南面，便是有名的神秘死谷。
往西或往东，皆可
离两谷的范围，太妙了。就寝之前，他留下了两封词情并茂的告别书，一致谷主，一致黄姑娘，
在琴盘中，倒头大睡。一早，子玉一身劲装，银白色的劲装十分抢眼，人更帅，像煞了玉殿金量；
带上佩了一把短剑。挂上了百宝囊，蹦蹦跳跳地抢入房中。
司马英也是一身白色劲装。
这是子玉的父亲何进贤的衣衫，穿在他身上不大不小，他的身材结实雄伟，穿起劲装十分英武，英气照人。
两人下了
风阁，楼下大厅中受姑娘姐妹伴着父母和爷爷相候。司马英含笑趋前行礼请安，称姑娘的父母为伯父伯母，叫谷主为爷爷，把三个长辈乐得合不上嘴。
谷主挽着他往外走，一面说：“东谷发现有来历不明的人，请老爷子已经前往察看。孩子，今后你将在谷中久耽，必须先将谷中情形摸清，由小捣蛋先伴你到南谷走走。
南谷之南，有一个死谷，叫做鬼谷，那儿不但地方凶险，连那戚疯子也够古怪，切不可招惹他。
不过有小捣蛋在，戚疯子不会怎样，去吧！早去早回，本来萱丫头也要伴你前往，但东谷有警，分不开身，谷中少不了萱丫头。”
司马英在阶下再次行礼，虎目中有点酸涩。
这些天来，他获得了谷中人真挚的友谊，享受过他一生中从未有过的温馨，自己却将不辞而行，心中不无内疚与留恋。
他想将心中的谢意说出，却终于又忍住了。
他向上凝望，门外两位姑娘正用情意绵绵的目光凝视着他，受姑娘的微笑如
花初放，令他感到一阵激动。“早去早回，孩子。”姑娘的双亲含笑叮咛。
子玉举手叫：“一个时辰就回。”
司马英抱拳倒退丈余，猛地转身便走，他感到眼角有冷冷的
体往下爬。心中在狂叫：“谢谢你们所给予我的温暖和关注，希望我能有一天活着再见你们面致衷诚的谢意。别了，难忘的人们。”
子玉并未留心他的脸色，奔出了花园门，一面说：“英大哥，脚下小心，跟着小弟的足迹走，不能大意。”
司马英跟着子玉在密林荆棘中穿
，右盘右旋，不到半里地的树林中，竟然走了许久，林中没有路，不易分辨是怎样绕出林外的。出了林，直奔谷南，两人并肩而行。
子玉一面指点四周的形势，一面说：“大哥，你或许奇怪，我与二姐的功力，为何比大姐相去霄壤，是么？”
“是的，愚兄确是怀疑。”司马英信口答，其实心不在焉。
“我们从小便随爷爷练气功，十六岁方授予拳剑，拳剑由叔祖传授，爷爷仅教授防身拳脚而已。大姐已十七岁，已获叔祖的真传，御气神行术
行千里，大罗周天神剑天下无敌。”司马英笑了，说：“难怪那晚你们接不下老贼的狂攻，如果是你大姐…”
“如果是大姐，一剑足矣。”
“我连半剑也未接下哩！惭愧。快走吧，还有多远？”
“快到了，瞧，远处那道山梁之后，便是碧桃生长之处。”
爬上了山梁，向南遥望，但见山势起伏，参天丛林绵亘不绝。
山都不太高，绝壁飞崖不易看到，没有雄奇峭峻之势，也没有清秀雅致的峰头，禽兽滋生其间，不见人迹。
正是奇禽怪兽的乐园，未开发的丛林女处地。
山梁后，是一座突出的山嘴子，向着南面一条山谷，挂下一座高有三十余丈的岩石崖壁。
石壁乃是无数黑色巨石堆砌而成，石
中生长着不少形态苍劲的古松，和一些不知名目的草蔓。崖壁近顶处，生长着五株虬结如龙蛇，其
碧绿的怪树，每一株皆约合抱，看去不大，但与崖间的古松相比，仍然够大和醒目。怪树旁，一线山泉下挂，飞珠溅玉，映着朝霞形成一道五彩虹影，煞是美观。
子玉向五株怪木遥指，说：“崖上那五株怪树，就是碧桃树，每一株每年约可结五十颗左右的碗大碧桃，目下正已成
。”“怪！这一带有不少猿猴，碧桃怎能成
？”司马英问。“这山谷中不但鸟兽多，果木也不少，但戚疯子最珍爱这五株碧桃，在附近安装了不少巧妙玩意。
且不时在这附近逗留，凡是接近碧桃的鸟兽，准死无生。走！我得先搜搜附近，看戚疯子在与不在。”
“戚疯子是怎么回事？”
“是鬼谷的主人，往南一带就是鬼谷，谷中古怪极多，有极利害的猛兽和害人的草本，有不时出现的妖魅鬼火。
晚间尤其吓人，妖啸处处，鬼影憧憧，据说，宋朝末年，有一群义民曾结伙逃入山区，曾带来不少珍宝，最后全死在这儿。
早些年，有些江湖人也曾深入踩探，大多是活着来，曝尸谷中，鬼谷东南一面，有一群绿林好汉盘据建窑。生息了数十年，势力虽
渐强大，仍相戒不敢踏入鬼谷。大哥，你在这儿等我，如戚疯子不在，我再招呼你过来。”司马英心
上阵汹涌，突然揽住他的肩膀，低声道：“小弟，保重。”“咦，大哥你…”子玉讶然抬头问。
司马英抬头向天，掩住脸上神情，定下心平静地说：“我是指戚疯子，你得小心。”
“哦！戚疯子其实是好人，他只是吓唬我，不会为难我的，大哥请放心。”
“但愿如此，你去吧。”
“大哥就在这儿等我，可以看得见我的举动，我先走。”说完，像一道白虹，掠下了山梁。
距他们站立处五丈外密林之中，有一双阴冷冷的眼睛静静地向他窥视。
谷中，四条白影正以令人难信的奇快身形，向这儿急，相距仍在十里外。司马英注视着子玉远去的背影，长吁一口气，喃喃地说：“小弟，别了，每一个人都有他自己的道路，我也有。
我将走向我自己的茫茫旅程，你们所给予我的温馨，我将永远怀念，铭刻于心版，直至我踏入坟墓。”
他扭头北望
谷，闭目半刻。依稀，萱姑娘的音容笑貌冉冉出现在眼前耳畔。
他猛
了一口气，突然向西门入密林之中。先前窥伺着的眼睛，也在这时隐去。
在司马英与小子玉离去后不久，雅室中出现了萱姑娘，她的秀脸上泛起
花一般的笑容，深潭一般的大眼中焕发着梦幻般的神彩。她轻柔地进入室中，掩上门倚在门上闭目微笑，红晕在粉颊上升起了，酥
起伏有点不正常。似乎，她跌落在梦幻般令她沉醉的境地中了。
良久，她重新举步到了
前，羞红着脸伸出了柔荑，轻抚上叠得整整齐齐的装枕。在感觉中，司马英的体温，正从装枕中传到她的手中，她的脸更红了。等她睁开凤目时，朝阳已爬入了东窗。
她直趋壁架，取下了古箫，抱入怀中摸抚良久，然后坐下奏了一曲《明月生南蒲》。
挂上箫，她搬出零盘走向书案，喃喃地说：“但愿他心有灵犀…”
刚说完了一句，琴盒已启，她的声音中断，脸上的笑容渐敛，眼中梦幻般的光芒在刹那间消失，樱
微颤，玉手不住抖索。琴盒中，两封书信赫然入目。
两行清泪挂下了脸边，她发出一声绝望的叹息“啪”一声，琴盒合上了。
“他…他…他走…走了…”她颤叫，卧伏在案上。
萱姑娘满怀高兴。
她以为凭她爷爷风尘三侠的名头，留司马英在谷中传艺，在旁人来说，不啻是旷世机缘，求之不得，司马英志在重建梅谷天心小筑，自然需要具有超人绝学，方能在武林群豪虎视眈眈中重振家风，如今有此机缘岂肯放过？
他必然会欣然留下。
她说得不错。在司马英中剑倒下之时，他那傲视空宇的英风豪气，并未因即将死亡而减弱，只说出委实是一瞥却避，他司马英不是无
之人，虽则她美绝尘寰，下一句虽未说完，但言中之意分明是还不至于今他司马英做出下举动。短短几句濒死前的话，已打动了她的芳心。
他们并非是一见钟情，而是逐步了解而生出爱慕的。司马英醒来时，先例览群书，而后弄箫奏出《安魂曲》。
在她说来，不啻在黑暗中看到了一道炫目的光华，那光华的中心就是司马英。她已毫无迟疑地将自己投入这道光华之中，毫不保留地将心
付与他，也决定将自己的终身托付给他。她相信，十年岁月中，她绝对有机会向他吐
心曲，他也必将因爱好相同而对她生出爱意。她在感谢上苍给她这次机会，终于让她找到了一个可以托付终身的人了。
自她了解人事之后，曾多次到南昌府外公家中见世面，由于她人生得美，才华过人，极得家人亲友宠爱，未免有时过于孤芳自赏，将所见到的少年子弟看得如同粪土。
想不到平空闯来了一个才华更高的和司马英，而且英伟孤傲，一如她梦中所幻想的理想男人的造型，加以温泉溪中的光景，她已认定这是上苍的安排，他不死，她岂能另嫁？
女儿家清白之身落在男人眼下，想起来就令她难以或忘。
一连串的难忘情景，逐渐打开了她的心扉，她一颗心已有坚定不移的安排，向他毫不迟疑付出无比深厚情感，这是她的初恋，她十分慎重而珍惜。
打开了琴盒，她的希望破灭了，她的心碎了，像在万丈高楼失足。
她意识到她这一生除了痛苦，已没什么可以让她保留了，刚萌芽的痴情初恋，已随风而逝。
风阁的风轻掠过窗槛，她的心已随风飞走了。她聪慧绝伦，只消瞥过两封书信，她已经明白了一切，爱情已从明窗中飞走了，也许永不再回。
两封书信一呈何爷爷，另一封龙飞凤舞地写善她的名字。他为何要留书，这比青天白
还明晰啊！她
下了两行情泪，发出一声绝望的叹息，浑身发软，仆伏在书案上，只说了一声“他走了”三个字却费了六个字时间。房门徐开，奔入了佩玉姑娘，惊叫一声，奔到叫：“姐姐，姐姐，你说什么？你…你醒醒。”
佩玉大概心中焦急，急忙扶起姐姐，只看到姐姐满脸泪痕，脸色苍白，而且浑身颤抖，只惊得花容变
，骨情深，她尖叫起来。萱玉樱
颤抖，虚地叫：“不！不！你不能走，你…”佩玉心向下沉，惶然叫：“姐姐，谁走了？谁…”“英大哥走了，他…他不辞而行，他走了。”
“什么？英大哥走了？他不是和小弟去摘碧桃么？”
在姑娘伸出抖动着的手，揭开了琴盒，说：“他确是走了，将痛苦留给我们。”
佩玉一把抓向长信“叮”一声琴鸣，心太急，抓断了一
琴弦。接着是一声尖叫，她向房门掠去。萱姑娘向房门口举步，任由珠泪不住滚碎在
襟，一面喃喃低语：“不！这不是真的。如果你真的走了，哪怕是踏破铁鞋，历尽海角天涯，我也将追随在你的身旁，死而后已。”
不久，一家人
动起来，分头四出。老
和媳妇施彩月，带着两位姑娘向南追。她们来晚了，司马英已经远出五里之外，正伏在一个土坑中藏身，因为他已听到她们焦急的呼唤声，知道她们已经找来了，他必须离开，绝不能出面。
他知道自己不能留下，十年时间太长。
另一原因是，他发觉他对萱姑娘已经动了真情，她太好了，但他却是个亡命之徒，一个微不足道的天涯
子，他有他的抱负与希望，怎能在这儿被儿女柔情消磨了雄心壮志？又怎么能误了她的终身？他能带着她
江湖寻找爹娘？他怎带着她和武林群豪拼死活？他的回答是不，唯一可做的事，是趁早挥出意剑，斩断行将罩来的情丝。
他知道她们功力超凡入圣，不敢移动，静静地等候着天黑，想在晚间扑奔正东觅路出山。
在他左近十余丈，那双怪眼也躲在一棵枯树中。
夜来了，山梁上传来了一阵令人酸鼻的箫音，苍凉抖切，如泣如诉。
“《安魂曲》，天哪！是她，她仍未回去，夜凉如水，她…她为何不善自珍摄？”他喃喃地叫。
多少次，他要
身找她，却又一次次被自己所阻止，伏在中不敢移动。夜风萧萧，夜午了，山野中猛兽的吼声令人惊心动魄，鬼谷中稀奇古怪的啸声令人
发直竖。《安魂曲》共奏了十遍，三更后方不再听到萧声。
他吁出一口长气，跃出了土坑。
抬头四望，从星斗中分辨出方向，便向东急走。
攀上了一座高峰，扭头北望，
谷中大雾漫天，黑沉沉像覆着一块无限大的错罩。南面，鬼谷的奇异啸吼动魄惊心，不时有大巨的惨绿色鬼火八方飘浮，益增森可怖，黑色的丛莽不知隐藏了些什么妖魔鬼怪？“别了，不知何
再能重逢，也许永远也没有机会见到你们了。”他向谷的方向默念着。再注视了一眼，他长吁一口气展开轻功飞掠。
掠下了山脚，蓦地，他站住了，倏然转身。
依稀，他感到身后有人跟踪，一阵无形的重
迫着他的神经，没来由地感到骨惊然，所以突然回身。身后没有任何异状，黑沉沉的树林的手不见五指，即使有人跟踪，也不易发现。
“难道有野兽跟着我么？”他想。
即使是野兽，也是极凶险的威胁，黑暗中视度不佳，突然在后面袭击，可能发生不测。
他折下一段三尺长树枝
在手中，小心戒备着向前走。原来盯在他身后的怪眼，已经从一双变成了三双，在他身后十余丈处亦步亦趋紧追不舍。
等司马英走后不久，三双怪眼聚在一块儿了，正低产商议，其中之一说：“这家伙所走的方向，正是仁老和众兄长潜伏之地，真妙，省了咱们不少事。”
“这人真是从
谷出来的么？”另一人低声问。“是的，愚兄已等了他一天夜一，但怕打草惊蛇，所以不敢贸然下手。”最先发话的人答。
“
谷的妖妇可怕，咱们还得跟踪远些再下手。”第三个人沉声发表高见。“哼！怕什么？天完煞神还要叫咱们闯谷，咱们岂能畏首畏尾？她们是人不是妖，用不着伯，何况还有天完煞神在旁候机下手，咱们何惧哉？”
“他们为何不自己闯谷？怪事。”
“这些事咱们不必过问，反正叫咱们探道，咱们便依命行事就成。探道唯一可靠之法，便是抓一个谷中的活人带路。这家伙是在谷中逃出的人，正有大用。走！我发讯招呼前面的人。”
夜空中，传出一长两短的凄厉啸声。远远地，也传来同样的啸声。
由于入夜以后，异啸声此起彼落，这数声异啸虽有点特殊，却并未引起司马英的特别注意。
掠过山脚，沿东面一条山谷向前急
，正走间，前面茂草之中，突然飞起一阵令人骨惊然的笑，声音不大，但直震耳膜，冷厉万分，令人闻之只感到头皮发炸。司马英从不相信世间会有妖魔鬼怪，胆大包天，听笑声刺耳，他站住了。
他立身处是山谷的底部，早一些时间，山区中曾有连绵
雨，因而形成一条瀑瀑小溪，两岸全是及茅草，三五丈外方是无尽的森林，群峰夹峙，四面鬼影幢幢。“是人，可能是威疯子。”他想。
前面溪旁茂草中，突然冉冉升起一个高大的人影，
发披肩怪眼映着星光，炯炯慑人。“不必装神弄鬼，在下从不信
。”他冷然地说。“嘿嘿嘿…”黑影发出
侧侧的狞笑作为回答。右侧“吱溜”一声鬼叫，林绿出现了另一个黑影“刷”的一声便奇快地已飘近至一丈之内。
“咯咯咯…”右侧林绿中也出现了一个鬼影，笑声像破锣，像鬼扭一般飘过澳来。
“呵呵呵…”后面出现了三个人影，笑声像已经快变哑了的老山羊叫。
司马英知道已落入包围，但仍夷然无惧，六个人在夜黑如墨中，如果不是绝顶高手，想留下他不是易事。
他手中树枝徐升，冷笑道：“你们如果是孤魂野鬼，便可不必报名号。装神弄鬼，显然不是什么有名有姓的人物。”
六条黑影没做声，一步步合围迫近。
“有何见教？说！”他沉喝着。
前面的黑影说话了，声音冷得可以“小辈，你是从
谷逃出的人？”“是又怎样？”司马英沉着脸又问。
“很好，好，妙，替咱们带路。”
“带往何处？”
“
谷，咱们要将谷的道路摸清，以便后…”司马英一声不吭，突然闪电似的冲出，树枝兜心便点。
黑影“咦”了一声，向左一闪，伸手到
带上拔剑。可是已晚了些，司马英来势太快，而且树枝的招法极为神奇，看去是直线
去，走的却是弧形由三方急攻。早两天，萱姑娘曾演练了一次大罗周天神剑。姑娘是有心人，她出招变招缓慢，要让他领略在温泉溪旁为何一招也未接下的原故。
司马英是剑术行家，加以天资超人，悟力更是超人一等，便暗中留了心。
他发觉一般出剑攻招的手法都是直线的，而大罗周天剑法却是将臂外张，旋转迫攻时从外侧向内突入，也就是说，以正面吸引对方的剑尖，骤然从对方的空门进攻出剑，必定剑到人倒。
身形如果在
手的刹那间放快些，便像由四面八方攻向中间一点，威力大得吓人，令对方无法防范。他悟力超人，加以
底深厚，只看了一遍便获得了出剑的神秘手法，可以说已深得其中三昧。今晚，他用上了出剑的秘术，志在必得，这是一次极关重要的考验，中了，他将下苦功苦参其中玄机，创造秘学，如果无用，对这种神奥的手法，信心将失。
黑影向左疾闪，手刚按上剑把。
后面三个黑影，见司马英白色的身影一动，疾逾电闪，便知大事不妙，遇上了硬对头。
三人同声大喝，三手齐扬，无数细小暗器
手飞出，人亦向前飞扑，一时撤剑之声大起。司马英见黑影左闪，大喜过望，树枝向有急伸，再向左一折，身形斜转，只感到手一震，得手了，树枝已无情地突入对方的心窝。
“哎…”黑影叫，一把抓住
前的树枝。一阵铁雨袭到，后面的三个黑影竟不顾同伴的死活，同用满天花两手法将暗器打出，存心要司马英的命，也要同伴的命。
这种违反武林道义的举动，大出司马英的意料，他做梦也未料到对方竟不顾同伴的死活，而且又是在身后发
，想问避已不可能了。”他感到左肋一麻，已有两枚细小的暗器入体。这刹那间，他拔出树枝，猛地向后扔出，人去如电火
光，如飞而遁。“我中了淬毒暗器，糟！”他想。
肋下发麻，他知道不好，再不走便太迟啦，只好逃命。
“哎哟！”身后有人狂叫，他扔出的树枝击倒了一个黑影。
倒下的黑影狂叫道：“追！别管我，擒他不到，咱们入谷无望。”
四个黑影立即展开轻功狂追，紧追不舍。
司马英感到肋下麻木，不久左半身已受到感染，气血开始不平静，脚下渐缓。
他一身白衣，极易分辨，加以后追的四个人功力超人，追了三五里便追了个首尾相连，危极险极。
他说不择路，本来是向东走的，如今却绕山谷急奔，向南折走了。
糟！这是绝谷，必须爬山了，不管东南西北，便向山上飞掠。后面三丈余，四泰黑影怒叫如雷，紧迫不舍。
越过一座山，双方已拉近至丈余了。
山下怪石如林，飞崖绝壁峭立的山谷，向西南延伸，对面，是一座叠蟑重崖的峰头。
他不走山谷，却向峰脚狂奔。
到了两山的底部，一名黑影已迫近身后叫：“你还顽强？躺…哎…”黑影话未完“砰”一声暴响，他自己反而趴下了，脑袋撞上了一座巨石，脑浆四溅。
司马英不管身后之事，拼全力向峰顶奔去。
另三名黑影稍落后丈余、见前面同伴倒地，还弄不情怎么回事，却看到同伴的尸体旁，不知何时出现了一个高大丑怪的黑影。
“嘿嘿嘿！咯咯咯…”丑怪黑影用不像人的声音狂笑，像鬼哭，像枭啼，不带人味。
笑声中，手左右一伸，将三个黑影堵住了。
三个黑影吃了一惊，三支长剑三方一分，有一个叫：“阁下是人是鬼？”
“在鬼谷数十年，不是鬼也是鬼。”阻路的丑怪黑影叫。
“你分明是人，为何语无伦次？老夫乃龙兴六义的老大…”
“哦，还有两义呢？这儿正缺少鬼卒，好些年没有人来应征了，你们来得正好，喏，向右首瞧，那儿有你们的座位，只是有点儿挤。”丑怪黑影抢着叫。
龙兴六义向右一瞥，只感到
骨惊然。三丈外，八具骷髅架分倚在三座巨石下，有些枯枝左右夹持，白惨惨地，令人望之心悸。如果再搁上四具，确是太挤了。
阻路的丑怪黑影嘿嘿笑，又道：“这儿是鬼谷的东谷，大多是恶鬼。嘿嘿！龙兴六义是早年的鄱
六寇，坏事做尽，正好，正好，在这儿替你们设座，太妙了。”龙兴六义这次不再答话，同声大喝，左手一扬，三支长剑猛地递出，剑气迸发中，三丛淬毒五芒珠已先一步向丑怪黑影集中攒
。丑怪黑影突然向下一伏，忽尔失踪，地下突然升起四团鬼火，四面急飘。
“咦！是鬼？”龙兴六义的老大惊叱。
“老三呢？”另一个叫，大概是老二。
三个人递剑，有一个竟然奇怪地失了踪，是怎样失踪的？还不知道。
“撒！快退出这鬼地方。”老大狂叫。
右后方突然传来一阵
森森的轻笑，语声亦到：“来不及了，已晚了。”两人扭身向声源处看去，只感到浑身发冷，三丈外坐着个怪黑影，身前正搁着老三，趴伏在黑影
前寂然不动，脊心上着他自己的剑，大概已经完蛋了。老大心胆俱裂，突然发足狂奔。奔了三丈余，他感到脚下发软，大叫完了。
就在他身前丈余，丑怪黑影却冉冉站起，像在地层下升上地面一般，正冲着他龇牙咧嘴笑。
他刹住脚步，长剑前伸，恐怖地叫：“你…你是谁？咱们之间无仇无怨…”
“我是鬼，你们刚才的淬毒五芒珠霸道着哩，如果我不是鬼，早被你们打成了蜂窝。嘿嘿嘿…”“咱们无冤无仇…”老大仍想侥幸
身。“你们到我鬼谷来做什么？”丑鬼黑影问。
“不！不！在下绝不是到鬼谷，而是要到
谷。”“到
谷有何贵干？”丑鬼黑影大声怒问。“探道，以便
后搜谷。”“搜谷？该死！凭你们这几块料，怎敢说搜谷？说！是奉何人所差？”
“天完煞神。”
“哦！是他们。还算坦白，留你一命，滚！去叫天完煞神到鬼谷来！让我戚疯子埋葬他们。”
老大一听对方是戚疯子，吓了个
滚
，倒一口凉气，撒腿就跑。六个人来，只剩他一个人孤零零地溜了。戚疯子将三具尸体移到巨石下，搁倚在枯树上，用枝条撑住，尸上再洒上一些粉末，向司马英奔去的山峰急
，一闪不见。司马英左肋下中了一颗五芒珠，左半身逐渐麻木。
他经过长期痛苦的磨折锻炼，些小的痛苦他毫不在乎，可是麻木却使他的身法迟滞，举动愈来愈不灵，他心中暗叫糟了，又中了淬毒的暗器，伤他不怕，毒却是难
，没有解药一切都完了。他钻入密林，拼全力向上狂奔，无论如何他得先逃过黑影的剑下，再论其他。
上了高峰，峰顶古木茂密，中间零星堆积着许多怪石，正好藏身。
他审向一座巨石
隙中，突然感到脚下一软，似乎踩在毡上。蓦地，一声怪叫，一个大巨的黑影在石中站起，大雄壮像一座小山，黑黝黝地扭身扑到，腥风入鼻。百忙中，他一声大喝，连拍三掌，用上了鬼子功。“叭叭叭”三声连珠暴响，全击在大巨黑影的右胁下，大巨黑影一声怪叫，向下一碰。
天啊！是一头两千斤以上的巨熊，难怪如此庞大。
他向右侧方急窜，事急矣！怎能和畜生厮
？奔出十丈余，突觉顶门劲风体。他本能地向左挫身急
，绕过两株古木。身后有巨物落地声，一声咆哮，一头大巨金钱豹一扑未中，衔尾穷追不舍，来势汹汹。不仅是一头，接二连三有四头之多，从左右闻声赶到，速度奇快。
司马英心中骇然，左半身已转动不灵，怎能在黑夜中与金钱豹拼老命？便一跌一碰地向前急奔，身法仍快得可以，但仍比不上凶猛
狠的大豹。糟了！身后大豹已近，但前面树林似乎已尽。
在他行将出林的刹那间，身后劲风
体。已没有考虑的余地，他向前拼命冲跃。
“完了！”他绝望地叫。
前面是悬崖，他跃出崖外丈余，已无法收势，只感到血向上一涌，心向上顶，眼前金星飞舞，向下面百丈深谷飞坠而下。
他知道完了，即将粉身碎骨。
但他不是见危便晕的懦夫，在危急中求生的本能却更为强烈，在下坠的刹那间，他向外连拍五掌，身形向内移了两尺。
下坠二丈余，崖壁间的树枝就伸在身侧不足两尺，他的左手不管用，右手仍能用劲，运足种功抓向树梢。
“喀啦啦…”树枝纷纷折断，但他又向崖壁接近了四五尺。
再往下掉五六丈，又一丛树枝伸出。
他依样画葫芦，抓断了几段树枝，已渐渐接近崖壁了。
“刷”一声，他终于落在伸出的一株古松上，距崖顶只有三十丈左右，右手辣火辣地快抓不住树枝了，大巨的冲坠力几乎将他的掌指擦毁。
“咋喳！”第一株树枝断了，他向则一株，身躯拼全力上升半尺，总算消去了坠势，重新落在另一株古松上，只感到心向下一沉，浑身大汗淋漓。
他仆倒在树上
息，这条命总算保住了。往下望，下面黑沉沉，深不可测，由兽吼声判断，该有五十丈上下，上面，只看到校形崖迹，想上去也是不易。
左肋下麻木已过，开始发烧，渐渐感到热
生于左肋，向内侵袭。他伸手一摸，摸到了五芒珠突出体外的一条三角形芒刺，便咬住牙关将五芒珠取出丢掉，心说：“幸好未打入内腑，不然怎能支持到现在？”
为了求生，他开始运功迫击，他练的是玄门绝学三昧真火，也是热，两热相合，他感到肌肤如被火灼，奇热难当，从外向内侵的热
，根本无法出体外，不由心中暗暗叫苦。他强忍炙热，运功将热
迫住，不许内侵，虽无法驱出，暂时阻上一阻尚无问题。天快亮了，他浑身大汗如雨，体内的水份快干涸了，嘴
已开始破裂。可以说，饥热加，神智昏沉，支持不会太久了。曙光悄悄光临，漫漫长夜过去了。
当朝阳破云而升，第一道光芒照在司马奖的身上时，他已经将陷入昏沉的境地里，如果坐不牢，势必向下飞坠，粉身碎骨而后已。
阳光透过松枝，金芒灿灿地照在崖壁上一道石
中。石
中生长着一株奇异的小树，三叉叶赤红如火，枝干高仅两尺，像一株受人工束缚已久，挣扎着生长的盆景老梅，火红的枝干盘虬扭曲，状态奇古，整株树映着金色的朝阳，及及出夺目的金红色光芒。枝顶端，三枚拳大的桃形怪果，却放
着碧绿色的稀有光泽，并且散发着一缕清香，向八方散逸飘浮。司马英渐感不支，金色的阳光照在身上，他感到头脑一阵昏眩，右手握不住树干，身躯突向下倒滑。
“糟！”他突然清醒，惊叫出声，百忙中双脚一勾，成了老猿坠枝，半分之差，定然一命休矣！
他奋余力攀上树来坐好，向下一望，头摇苦笑道：“除了变成飞鸟，或者变为壁虎，想下去今生休想。”
下面深有七十丈左右，是一座向南伸展的山谷，除了无尽的丛莽外，便是被风化了的断崖和怪石堆，清晰地可以看到不少零散的白骨，和不住巡逡在各处的猛兽形影，好一处凶险绝地。
而这道百丈高崖，并非全在石
中长有小树的，每隔十来丈，方有一些古松和铁杉树，从石中顽强地向外伸展，枝干大都苍劲奇古。如想下去太难太难了。他定下神，绝望地叹口气，正待往上看，晕眩的感觉又像
般袭到。他死命抓住树干，身上的炙热感觉，似乎要将肌骨烤焦，一阵阵炽热而干燥的气流，从口腔中冲出，他感到嘴
快要焦裂破碎了。“水！水！我完了。”他在心中狂叫。
他右手激动得扣入了树干内半寸以上，他知道，目下是呼天不应，入地无门，被救的希望太渺茫了，他将要和阎王爷打交道，与鬼为邻。
在绝望中，蓦地鼻中嗅入一股清香，突感灵台一清，焦灼之感消失了许多。
他走神循着香气传来之处看去，看到了那株红的怪树，也看到了那树额正有三颗碧绿的异果。
“是碧桃，怎会生在红树上？”他想——
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