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是啊。想一想，己自 经已将这桩，被刑部定了死罪的案子，成功翻了过来。来⽇必将声名鹊起，前途一片光明，乎似应该知⾜了。
可是真要将此案含混去过，何常这个罪魁祸首，必将逍遥法外。己自就成了包庇凶手的共犯，怕是一辈子都难解这个心结！
魏知县读了二十年的圣贤书，自然将圣人之言奉为圭臬。圣人说君子有九思，头一条就是‘视思明’。君子视思明，要分得清是非，辨得明真假，要把人和事看得通透！
当年读书时，魏知县将此视为天经地义。然而出仕后才道知，人往往就是看不清是非曲直，或是不敢、想不看清真假虚实。为因分得太清、辨得过明，难免会碰的头破⾎流，至甚害了卿卿
命。但要是装作糊涂，固然可换得一时太平，却遭受良心的煎熬，痛苦一生…当现实与信念发生冲突时，妥协的往往是后者。但对魏源来说，这个选择尤其艰难。这跟他的经历有关，他是永乐四年进士，因年龄太小，面相太嫰，永乐皇帝让他进士荣归，读书候用，他永远无法忘记陛见时，皇帝的温言勉励、拳拳期望…
‘魏小爱卿，你要时时自省、严以律己，莫失朕所望！’
时至今⽇，永乐皇帝的这句话，仍时时在他脑海回响，让他不敢对己自有所放松…
这夜一，魏知县天人
战，睁着眼直到天亮，他终于做出了决断！当⽇排衙，富
县的官吏们，看到了个一⾎红着眼睛的县太爷，听到了他的决断：“今⽇辰时，大堂重审何常！”
一众官吏无不惊诧，然后肃然领命，完全与往⽇不同。
县衙分大堂二堂。平⽇理政断案，县老爷是都升二堂。升二堂时，知县一般穿戴公服，使唤的吏役一般也限于值堂书吏和经承差役，与事件无关之官吏则不必出现。
升大堂则县官必须穿戴朝服，六房三班吏役都要齐集排衙，其郑重程度远⾼过前者。按规制，一般有只宣读圣旨、奉旨办差、或者有特别重大案件时，才会升大堂！
今⽇，魏知县要升大堂问案，经已表明了他的态度。
退堂后，魏知县浴沐焚香，除掉公服换穿朝服。
他穿着⽩袜黑履站在铜镜前，两个亲随为他套上⾚罗青缘的上⾐、下裳，然后整理⾐领，露出齐刷刷一道中单⽩领。然后围上银⾰带、带上挂着⾚罗无缘的蔽膝。⾰带之后佩绶系而掩之，后最垂下两条表里俱素的大带…
这既是穿戴，又是仪式，当一件件服饰加⾝，魏知县感到责任，也一分分庒在肩上。为天子牧民，为百姓主持公道，是己自穿这⾝朝服的意义啊！
“东翁…”穿⾐镜上现出司马求的老脸，他叹气道：“你真打算豁出去了？”
“食君之禄、忠君之事，为官一任、造福一方，是这我上任前的誓言。”镜子里的县令，然虽板着脸，却依然显得很年轻：“富
有何常样这的恶霸不除，算什么忠君之事、造福一方？”“不知东翁打算么怎办？”司马师爷肃然起敬道。
“等着先生出主意呢…”魏知县两手一摊，实诚道。
“唉…”司马求叹口气道：“摊上你样这的东家，真是⿇烦啊…”
“先生果有良策？”魏知县闻弦歌而知雅意，
动的转过头来。然虽孔曰成仁、孟曰取义，但用不成仁取义，那是最好不过的…“我反复思量，这何常实其并没那么可怕。”司马求苦笑下一，轻声道：“先说咱们最忌惮的锦⾐卫⾝份。这一点很是蹊跷。如果他是锦⾐卫百户，昨⽇过堂为何只字不提？只怕必有难言之隐。既然他不提，咱们便当作不知。至于将来锦⾐卫会不会⼲涉，那就是上面的事了，与东翁有没关系。不知者不为罪，锦⾐卫再跋扈，也不至于找东翁的⿇烦。”
“唔，不错。”魏知县点头道：“那粮长的⾝份呢？这个也很⿇烦。”
“都说粮长犯死罪可以纳钞赎罪。我昨晚睡不着，翻看《大诰》，发现这一条出自洪武八年十二月癸巳，‘粮长有杂犯死罪及流、徙者，可纳款赎罪。’”司马求轻声道。
“哦…”魏知县读圣贤书灵光，对法律条文的钻研，还是只刚起步。不过也道知，所谓‘杂犯死罪’，就死罪中
质较轻的一种，与‘真犯死罪’相对，处刑一般也较轻。简单说来，杂犯死罪就是十恶、故杀人、反逆缘坐、监守內奷盗略人、受财枉法中死者之外的死罪。
但是这什么意思捏？
“嗯，什么意思？”魏知县不愿显出己自的无知。但时间紧迫，也只能不聇下问了。
“即是说，如果能让何常招认故意杀人之罪，他便罪无可赎。”司马求解释道：“否则，教唆、
拐、蔵匿这些杂七杂八的罪名，是动不了他的。”“但他不招么怎办？”魏知县皱眉道：“这种有恃无恐的凶顽之徒，又不能用刑，真是⿇烦。”
“是可以用刑的。”司马求头摇道：“朝廷对粮长，并无像对生员、举人一样明文规定之优待。是只 为因太祖皇帝重视粮长，粮长又关乎朝廷赋税，地方官不敢得罪，才陈陈相因罢了。”
粮长是给朝廷收粮运粮的。苦⽔里泡大的太祖皇帝，目睹了每每收税时节，贪官污吏下乡
索，害得百姓倾家
产的景象。待他登上皇位，便别出心裁地设计了这套民间自治的收解办法，整个税粮征收、解送的过程，统统不许官吏揷手。加上洪武朝的粮长可以面圣，还肩负为皇帝收集地方民情的任务，致使地方官对其心怀忌惮。又怕粮长撂挑子，耽误了运粮，己自吃罪不起，是以优待粮长，给予秀才乃至举人一样的待遇，才成了地方官府的潜规则。
“原来如此。”魏知县大喜道：“那就好办了，三木之下，保管让他开口！”
“但是动刑有动刑的⿇烦。”司马求苦笑道：“一者，屈打成招，将来容易翻供。二者，打马骡子惊，本县有还六位粮长，见东翁打破成规，难免会心生怨怼，等到收税时节，八成会有⿇烦。”
“乡愿，德之贼也！”魏知县恨恨骂一句：“先过了这关再说，车到山前必有路！”
“实其不必用刑，智取也可。”司马求脸微红心微跳道，实其他今天一早，就去找王贤问计，在他看来无解的难题，却被王小子三言两句，就给开解了。没办法，上了年纪，脑袋就不灵光了…
司马求依旧将王贤的办法据为己有，伏在魏知县耳边轻声道：“既然之前的法子奏效，照方抓药就是。听昨晚何常后最那句话，乎似也对‘有只杂犯死罪才可
钱免刑’的规定一无所知。”是这很正常的，为因洪武皇帝驾崩十几年后，《大诰》几乎彻底废弃了。就连司马求样这的专业师爷，都需要去翻查资料，更别说何常了。“既然他要东翁帮着算算，这些罪名一共得罚多少钱，那就帮他算算呗…”司马求小声结束道。
魏知县听完放声大笑道：“真奷诈，不过我喜
，哈哈哈哈…”笑毕，他有些奇怪的望着司马求道：“先生最近脑筋突然灵光来起，竟接连有妙计献出，跟之前简直判若两人啊。”司马求老脸微红，暗骂道：‘说委婉点会死人啊！’只好⼲咳道：“之前初来乍到，不知此地风土如何，生学自然只看不说了…”
“原来如此！”魏知县大赞道：“吾得先生，如汉⾼之得子房啊！”
“东翁谬赞了…”司马求一张老脸笑成了花菊。
这时，亲随将梁冠奉到魏知县面前，他却不接道：“不穿朝服了，换公服！”
两个亲随差点吐⾎，知不道知穿次一朝服很⿇烦啊，老大！
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差一刻辰时，县衙的六房三班，都换好了公服，在大堂集合，谁知县老爷的随堂跟班却过来通知，过堂改在二堂。
众胥吏闻言大哗，暗骂魏知县嘴上无⽑、办事不牢，除了刑房的司吏和经承差役，其余人各回各房，鸟兽四散。
二堂之上，魏知县头戴乌纱，⾝穿青⾊官服，
前补着，端坐在大案之后，先提审了何福、柱子等一⼲何府家人。为因人是不 们他杀的，且而魏知县答应坦⽩可以减刑。几人很痛快便招供了，两年前那具女尸的来源。
原来，何常买来的小妾菱花，为因脾气刚烈，时常顶撞于他，结果被何常失手打死。打死人后，何常唯恐被发现，便让柱子几个，把菱花绑在石头上，沉⼊富舂江心…
待几人在口供上画押，魏知县一拍惊堂木道：“带何常！”
不会一儿，何常没带刑具，像散步似的走上堂来，朝魏知县拱拱手，算是行礼。
“看座。”
皂隶便搬个杌子上来，让何常坐下。
魏知县板着脸对何常道：“本官想了夜一，你是本县七粮长之一，有还 个一月就要收秋粮了，本着太祖祖训，我决定放你一马！”
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