“老爷，么怎办？”着看砰然关闭的大门，外面仨人傻眼道。
“唉…”晁天焦哪会不知，是这人家在报复己自。可是谁道知他是王兴业的儿子，谁道知李晟能转眼倒台？两条道知一条，当初他也不至于，将王贤拒之门外。
“太不像话了，他为以 己自是谁？户房司吏也不敢样这对咱们！”长工们愤愤道。
“唉，谁让少爷他…”看到晁天焦面⾊
沉，长工的音声越来越小，“中了人家的奷计呢…”原来，晁天焦的大儿子晁蔡端坐家中、祸从天降，莫名其妙吃上了官司…
晁家家大业大，在上新乡有宅院，在乡下有庄园，秋收晒场的季节，晁蔡是都住在庄园里，带着长工们⼲活的。
这种乡下的庄园，向来安静无事，然而昨天早晨，长工们来起⼲活时，便发现晒粮的场院里，躺着一具死尸…
晁蔡被叫来一看，见是个倒毙的乞丐，他又是不专业仵作，无从判断死因和死亡时间，只能瞎猜可能是墙翻进来想偷粮食，结果发急病死了。
晁蔡一面暗叫晦气，一面和老长工们商量该么怎办？有人说当然报官了，但另外一些人说，人死在咱们场院里，报官说不清楚，只怕要被敲竹杠的！
晁蔡听说过，官府的公人最是流氓，每每发生这种人命案子，也不做调查，先把死尸附近的、有没背景的富户指为嫌疑犯，然后把们他拘押来起敲诈勒索。那些被拘押的富户，就算破财消灾，也免不了一场牢狱之灾，倒霉的还会被不分青红皂⽩，大刑伺候一顿再说。
晁蔡是越想越害怕，跟几个老长工一合计，决定把死尸远远运出去丢掉，省得惹⿇烦。
拿定主意，长工们便将尸体抬上大车，在上面盖好草席子。趁着天还不亮，两个长工便赶车出了庄园。
一上午，晁蔡都心神不宁，一直盯着庄口，等那两个长工回来。一直等到傍晌，两个长工回来了，不过是五花大绑，被一大群捕快、民壮押解着过来。
‘坏了…’晁蔡里心咯噔一声，赶紧在众长工的簇拥下
上前，拱手连连道：“诸位差爷请了，这两人是我家中长工，⾝家清⽩，并无犯罪…”“呸！杀人凶手也敢称清⽩？”领头的正是县里副捕头张⿇子，他冷笑一声道：“有人亲眼见看，他俩在芦苇
里挖坑埋死人！”“差爷误会了。”晁蔡心说么怎 么这寸，竟被人看到了？只好实话实说，说这具尸体是今早，在自家场院中发现的，为因怕惹⿇烦，故而让长工偷偷运出去。
“不说别的，若是乞丐生病倒闭，你应当通知里长，请官府来验尸后才能掩埋！”张⿇子冷笑道：“你偷偷摸摸，必然是害了人命，怕被官府追究，才让帮凶毁尸灭迹的！”说着一挥手，捕快便将铁链套到了晁蔡头上。
晁蔡连呼冤枉，长工们也大声争辩，却被官差一股脑捉了，又把庄园搜了个底朝天，结果发现刀
若⼲，有还弓箭…这是都庄园备来防盗的，此刻全被当成了罪证。待官差庒着一⼲嫌犯返程时，晁天焦闻讯赶来，求诸位差爷放他儿子一马。所奉的腿脚钱、酒饭钱比平时丰厚十倍。
张⿇子笑纳了他的孝敬，一抱拳道：“公正莫慌，咱们也没说人是你儿子杀的，认定凶手那是大老爷的事儿。让令公子跟咱们走一趟，保证不难为他。”
为因拘押嫌犯是官府的权力，晁天焦也无可奈何，只能放们他回城。
回到家里，晁天焦收拾了一包银子，让长工套车拉己自进县城。他也是个老江湖了，焉能不知此事必有蹊跷？有道是‘皇权不下乡’，除非有案子，否则官差是不会在乡下晃
的，哪会那么巧，正好碰上去埋尸体的长工？在衙前街上的旅店住下后，他四处拉关系走门路，终于从刑房的某位典吏口中得知了真情，原来是己自得罪了王兴业的儿子，有人在替老上司出气呢。
晁天焦找到县里主管刑狱的马典史，请他放人，谁知马典史说，你儿子被抓了现行，搜庄子又搜出刀剑，不经县老爷审判，谁敢放人？
晁天焦请他代为说和，马典史却道：“我说是可以说，但县老爷九成九是不肯放人的。”
“为啥？”晁天焦傻眼道。
“县老爷上任以来，头次一正经收税，实指望能得个开门红，在上司面前好看。谁道知你竟躲来起，不见上门的官差，这是不想给县老爷拆台是什么？”马典史一副‘你老糊涂了’的表情道：“在现令郞落在他里手，你觉着能轻易放人么？”
“不能…”晁天焦満嘴苦涩道。
“这不就结了。”马典史起⾝要走，却被晁天焦一把拉住，央求道：“马四爷指条明路！老朽定有重谢！”
“实其也没啥，我送你一句话，”马典史甩开他的纠
道：“解铃还须系铃人。”晁天焦恍然大悟，赶紧让人买了礼品，以向王贤赔礼道歉的名义，直奔王家而来。谁知却吃了闭门羹！
尽管肚里窝火，但想到儿子在牢里，还不知被狱卒腾折成什么样，有有没被同监舍的犯人爆菊…他就一点脾气都没了。
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当天下午，晁天焦又来次一，又吃了闭门羹。
次⽇上午，晁公正再来次一，再吃闭门羹。
下午，他第四次登门拜访，这次更是直接跪在了王家门口，这才终于见到了，那个曾经分十想见己自而不得的王贤王书办！
天井里，王贤趴在躺椅上，一脸挪揄道：“公正好生别扭，在下数次登门，均被你拒之门外，在现我不去了，你又来四顾茅庐，”说到后最，他的音声愈发
冷，真得很有敲竹杠的潜质。“样这很好玩么？！”“小官人息怒，”人在屋檐下，不得不低头，晁天焦陪着小心道：“那是都李司户的意思，老朽不敢不从啊。”
“你倒推得⼲净。”王贤冷笑道：“李晟为何不让你见我？”
“李晟倒没说不让我见你，是只嘱咐我，千万不要听小官人的，收粮的事情能拖则拖，等其他粮区定下来再说。”晁天焦一张方方正正的脸上，写満了懊悔道：“李司户也算们我粮长的顶头上司，他的话我不敢不听，考虑到无颜面对小官人，我才不得不躲着不见。”
“那在现 么怎又来了？”王贤瞥他一眼道。
“是样这的…”晁天焦看看院子里，并无王兴业的人影，遂小声道问：“令尊呢？”
“去南京了。”王贤淡淡道：“你不放心跟我说，就等他回来吧。”
“他什么时候能回来？”晁天焦道问。
“少则三五⽇，多则十天半个月…”王贤头摇晃脑道。
晁天焦道知 己自又得罪小子了，只好低声道：“实其，跟小官人说也是一样的…”
“说吧。”王贤呷一口茶道，“我不保证会听。”
“本乡定于明⽇收粮，请小官人前去验看。”晁天焦恭声道，里心却暗骂不装
会死么？“准备按照哪个册子收？”王贤眼⽪都不抬道。
“当然是…”晁天焦暗暗叹道，诸位兄弟勿怪，我救儿子要紧，只能不仗义次一了。“按新核定的账簿收了…”
完说他便感到心下滴⾎，损失实在太惨重了…
“你也别跟瘟
似的！”王贤看不惯他这副嘴脸，冷声道：“上新乡到底瞒下了多少户口，你比谁都清楚。就算多上缴两成，你依然有是的赚头，无非就是赚多赚少罢了！”说着冷冷一笑道：“不信我把上新乡的⻩册贴出来，看看老百姓会站在谁这边！”“这…”晁天焦语塞，要是让老百姓道知，们他多年来
的税，有四分之一没进国库，而是被他这个受人尊敬的粮长，和官府的人瓜分了。那晁家在上新乡，真有没立⾜之地了。不过晁公正也道知，王贤是只在吓唬己自，为因他
本承担不起，公开⻩册带来的后果——别忘了⻩册可是官府造的，账面上的人口减少，是衙门里相关官吏的杰作。有没官府的包庇，给晁天焦一百个胆子，也不敢如此明目张胆的侵呑朝廷税粮。官府需要这笔稳定丰厚的收⼊，来支付像王贤样这的非经制吏、⽩役等临时工的工食银。来供给诸位老爷的⽇常所需，冲销县里的各项杂费…可以说，谁敢掐断这笔收⼊，就是跟本县全体官吏为敌，王贤个一小小书办，敢么？
但晁公正道知王贤的意思，是在警告己自越线了。他和某些人的贪婪，经已严重损害了本县的赋税⽔平，让县老爷很不⾼兴了！别人有没把柄被捏着还好说，己自儿子在人家里手，要是还不配合，只能是自寻悲剧了！
想到这，晁天焦颓然道：“小官人教训是的，我这就回去统治乡亲们，明⽇场院里完税。”
“去吧！”王贤挥挥手，按捺住喜意道。（未完待续） n6zwW.cＯM