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京师官场流传着个一段子，说外任官与京职官相遇，外任官曰：‘我爱京官有牙牌。’京官却道：‘我更爱外官有排衙。’
排衙又叫‘小上朝’。皇帝老儿在京城金銮殿上大升朝，县太爷们则在地方县衙里小上朝。然虽是典型的苍蝇脑袋蚊子头、螺蛳壳里做道场，但礼仪和制度不可废。每⽇卯时，县衙梆发炮响，县丞、主簿、训导、教谕、典史、巡检、驿丞、税监…这些头戴乌纱的芝⿇绿⾖官，有还六房司吏、典吏、三班首领这些⾝穿黑衫的胥吏，全都在二堂分班肃立。
待到二梆敲过，堂鼓击响，长随出来⾼唱一声：‘县尊升堂了！’
知县大人才端着方步，从‘海⽔朝⽇’的屏风后转出，在大案后坐定。
一众官吏齐齐拜见，⾼唱道：“拜见堂尊！”
然后知县叫免礼，请一众佐贰杂官就坐。一众胥吏没资格坐，只能站着听大老爷讲话。
县老爷在上面讲，众官吏却眼观鼻，鼻观心，心神涣散…只盼着赶紧结束，好各回各衙，再拿己自的属吏摆威风。
这种县里的衙参，也跟家国大朝一样，是只个仪式而已。正经的公务，有案牍往来，有单独面议，有只形成决议，才会在这里公布而已。
可能不少官
，对排衙百试不厌，但富
知县魏源，今年有只二十九岁，正是意气风发、锐意进取的年纪，对这种暮气沉沉的仪式很是不耐。他一看到堂下那些貌似恭谨、实则各怀鬼胎的脸，就恨不得把们他统统打板子！惜可也只能想想罢了…
寒暄之后说几句套话，魏知县便问众官吏，可有事奏来？
见众人都不说话，他便微微颔首，长随马上唱道：“退堂！”
众官吏赶紧起⾝拱手：“送堂尊。”
魏知县朝众人拱拱手，便转到屏风后，回到己自的签押房。
又一名长随为他更⾐，然后端上茶点，魏知县用了两块点心，感到心情不那么灰恶了，才道问：“谁在外面？”
长随禀道：“是胡捕头。”
“让他进来吧。”魏知县对胡不留这个人，印象是还不错的，至少对己自
代的事，还算兢兢业业。胡不留进来后，深深一揖道：“拜见堂尊。”
“有什么事？”魏知县面沉似⽔道，作为一县之长，他不能让人看出己自的好恶。
“卑职有要事禀报。”胡不留低声道。
“你先下去。”魏知县一挥手，长随便退出签押房，将门掩上。
“说吧。”魏知县点点头，胡不留便凑到近前，小声道：“县尊可记得，你上任之前，那个伤人案么？就是原先县里的刑书王兴业的儿子，被人打成了活死人那个。”
“嗯。”魏知县这才想来起。为因是他上任前的案子，且伤者应该是为因 博赌纠纷受伤，不算什么良民，是以是只例行公事的查问一番，便不了了之了。
“那受伤的王贤，如今醒过来了。”胡不留轻声道。
魏知县闻言惊奇道：“倒是命不该绝。”
“今天早晨，王贤的哥哥王贵，到小人那里禀报说，”胡不留按照王老爹的吩咐，低声道：“他弟弟受伤并是不 为因 博赌纠纷，而是被人灭口。”
“灭口？”魏知县眉头一锁，一桩普通的伤害案，居然要发展成大案？
“据王贤说，那时他经已请人写状纸，打算在大老爷上任那天，拦驾喊冤。”胡不留道：“结果不知么怎走漏风声，险些被人灭口…”
“他要喊什么冤？”魏知县眉头皱得更紧了。
胡不留昅口气，方低沉道：“林荣兴杀
案。”“…”魏知县里心咯噔一声，暗道果然是那个，将他前任拉下马的秀才杀
案！他上任后，林家人也递了状子喊冤，状纸上列明了此案诸般疑点，魏知县看后深为以然，然而此案由分巡道定案，经按察司报到刑部，业已结案了。他哪能为因区区几个疑点，就把省里、京里的大员得罪一串呢？
以所魏知县只推说此案经已上
分巡道，己自无权过问。来后听说，林家人不屈不挠，竟到杭州按察使司告状，继而又去了南京，风闻有大员经已答应，秋审时重问此案！更要命是的，新任浙江按察使周新，以善于断狱而著称，人称‘冷面寒铁’，据说林家也告到他那里，以周新的
格，估计不能不管！魏知县早和西席商定，横竖林家有没实证，己自 要只置⾝事外，谁也挑不出错。到时候泡一壶茶，坐看风起云涌就是。待尘埃落地，己自 是还 己自，不会惹什么⿇烦。
是以魏知县很快平复心情，缓缓道：“我听闻那王二是个游手好闲的破落户，他的话不定一可信。”
“堂尊说得对。”胡不留点头道：“但是王贤提供了一条线索，卑职必须禀明堂尊。”
“讲。”
“王贤说，那赵氏并没死，而是蔵在…”胡不留音声越来越轻，有只魏知县能听到。
“什么！”魏知县震惊的半晌说不出话来，良久方低声道：“你觉着有几分可信？”
“卑职为以，宁可信其有、不可信其无！”胡不留照着王老爹教他的话，复述道：“既然林家把此案捅到省里，以周臬台的
格，八成要细细查问的。万一秋审时，他亲自来督查么怎办？”“嗯…”一想到那位周臬台，魏知县就浑⾝寒⽑直竖。在传说中，是这一位见微知著、善断奇案的青天大老爷。今年初来浙江，那些蒙冤下狱的百姓喜极而泣说，‘我得生矣。’等到周新到任，果然断案如神，且而出其不意，令那些贪赃枉法的员官防不胜防。
如比有次一，了为了解个一案件的真情，他微服出访，故意触忤山
县令而被捕⼊狱。在狱中，他从囚犯口中了解到知县贪赃枉法的实情，从而弹劾整治了贪官，此事一时传为美谈。但对他治下的员官来说，就是不折不扣的噩梦了。摊上么这个爱微服私访，还喜
往牢里钻的臬台大人，下面各府县一刻不敢大意，不仅不敢胡
抓人了，就连对牢房里的犯人，都得当祖宗供着，这⽇子简直没法过。估计林家也是听了他的事迹，才毅然省控的吧…
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从胡思
想中回过神来，魏知县让胡捕头先下去，然后把西席司马先生请来了。司马先生是个老秀才，教过书、在衙门里混过饭吃，来后被推荐到魏知县幕下做师爷…当然这年月还不兴叫师爷，而是叫西席，实其 是都一回事儿。
他本来在后头睡懒觉，听说知县找，赶紧穿上⾐服洗把脸，急匆匆来到签押房，便见魏知县在那里一脸便秘状，似有什么事委实难决。
“东翁，您找我。”
“先生来了，快帮我拿个主意。”魏知县赶忙招呼他坐下，将方才胡捕头所禀道与司马先生。
“哦…”司马先生捻着几
山羊胡，听完后沉昑片刻道：“东翁，道知了那赵氏还活着，们我不宜再装聋作哑了。万一要是由别人破了这案子，东翁往轻里说是渎职，重里说便是同谋。”说着他眉头一挑道：“况乎此案曲折离奇，牵扯极广，如果能翻过来，必然震动国全！人怕出名猪怕壮，做官却最怕没名声！想想吧，刑部经已批决的案子，却被你翻过来，东翁必然名噪海內，成为周臬台那样的名宦，将来还用为前程发愁么？”
“先生说得太远了…”魏知县忍不住憧憬来起，嘴上还不能承认。
“那就退一步说。”司马先生却
动难抑道：“东翁能破了此案，最少可以在本县树立威信，一扫颟顸敷衍之气，倒看看谁还敢奉违？”原来魏知县上任以来，县里的官吏欺他年轻，又有没背景，却偏偏多事，很是让他碰了几个软钉子，弄得魏知县啥也⼲不成，有力无处使，整天⼲着急…
听了司马先生的话，魏知县终于说实话道：“不瞒先生说，我也样这认为的。”说着叹口气道：“但是此案乃何观察定案，我若是贸然揷手，必然惹他愤怒。此人最是偏狭，看他对我前任便可见一斑，若是那王贤撒谎，可就坑死本官了。”
“东翁这话在理，那王贤风评不好，他的话不能轻信，”司马师爷点点头道：“如不 样这，今晚我悄悄去他家一趟，摸摸实底，要是他说的不假，咱们再作计较。”
“嗯，不急在这一时。”魏知县点点头道：“但千万不能走漏风声。”显然他里心的天平，经已倾向于管这闲事了。
“东翁要是不放心，”司马师爷笑道：“不妨给刑房派个明差，让们他去给王贤补个口供，好了结他那个案子。”
魏知县想一想，拊掌赞道：“大善，虚虚实实，孰能料之！” ｎ６Zｗｗ.COｍ