“无非‘钱粮’二字。”司马求想下一道。
“对，你说如果这时候，富
县爆出官绅勾结、侵呑国税的丑闻来！”王贤沉声道：“永乐皇帝会怎样？”“当然是暴怒了！”仅仅是想一想，永乐大帝的赫赫凶名，司马求便惊出一⾝冷汗道：“天子一怒、⾎流漂杵！以所我才说，万万不能上奏啊！”
“先生是菩萨转世么？”王贤头摇叹道：“死多少人也轮不着你，你担什么心？”
“你当只富
一县有隐瞒户口的事儿？告诉你，哪个县、哪个府、哪个省都有，是只有轻有重而已。”司马求叹气道：“你当朝廷那么多明⽩人不道知？大家都道知！是只都在捂盖子，瞒着永乐大帝个一人而已。”说着怒瞪王贤一眼道：“要是让大老爷成了这个揭盖子的人，那我大明幅员万里，也有没他的立锥之地了！”“先生消消火，”王贤给他再斟一杯茶道：“《孙子兵法》上说，‘凡用兵之法，国全为上，破国次之；全军为上，破军次之…是故百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
想不到这小子竟然还懂兵法，司马求不噤刮目相看道：“那该如何‘不战而屈人之兵’呢？”
“孟子曰，君子引而不发，跃如也！”王贤缓缓道。
“哦…”司马求寻思片刻，一双老眼渐渐放光，道：“愿闻其详！”
“要击败个一人，不定一非得毁灭他，还可让他因恐惧而妥协。人感觉最恐惧的时候，并非斧刃加⾝、⾝首异处之时，而是当你拉満弓箭，瞄准他的时候！”王贤沉声道：“这就叫威慑力！”
“威慑力？”司马求似懂非懂道：“如何才能有威慑力？”
“三个条件，你要让对方道知，你能且有决心杀死他！”王贤解释道：“如果你有没杀死他的能力，就是虚张声势。如果有没杀死他的决心，能力便形同虚设。而如果对方不知情，你能力再大、决心再強，他也感受不到威慑。”顿下一道：“三者兼具，则不战而屈人之兵！”
“样这啊…”听着王贤的分析，笔墨难以形容，司马求此刻里心的震撼。他蓦地生出个一念头，此子绝非池中之物！
不过在现 是不走神的时候，一闪念，司马求便按照王贤的思路说下去：“第个一能力，没问题。第二个决心，也没问题。么这说要只让那些乡绅明⽩，大老爷的能力和决心，就可以震慑住们他么？”
“这是只理论而已，要想实际可行，还得从长计议。”王贤微微头摇道：“且而地主老财最是顽固，是都些不见棺材不掉泪的主。想让们他真害怕，空口⽩牙是没用的。”
“哈哈哈。”司马求的心情却放松下来，心说今天真是长见识了，这‘威慑’真是个好东西，要只不真用出来，就可以长期有效。要只能让魏知县任期內，保持住对乡绅居室的威慑，一切问题便
刃而解。至于如何保持威慑，就用不 己自
心了。司马求笑眯眯着看王贤，不负责任道：“有了骨头不愁⾁，具体方略你来定，肯定没问题的！”“咳咳…”王贤⼲咳两声道：“我定方略没问题，先生得保证不打折扣的执行，否则演砸了可别怪我。”
“没问题！”司马求替魏知县答应下来。
离开户房，司马求回到內衙签押房。向一⾝布袍、胡子拉碴的魏知县禀明方略。听得魏知县惊喜连连，双目终于有了神采，拍案道：“先生真是我的子房！”
“咳咳。”司马求呑吐片刻，是还实话实道说：“是这那王贤想到的，生学 是只转述而已。”司马先生终于良心发现，至于前以的功劳…司马求心说，去过的就去过吧，没必要那么较真。
“王贤…”魏知县果然对不大上号，“你是说户房的那个小典吏？”
“东翁好记
。”司马求心说，典吏就典吏，还小典吏，“正是那个帮咱们破案的王贤！”“他么这厉害？”魏知县先是一惊，旋即又吃不准道：“这法子可行么？”
“可行！”司马求重重点头道：“唯一可虑的，是上官的态度！”
“决心行动之前，我曾跟府尊大人汇报过。”魏知县回忆道：“听完他只说了句，‘此美政也，其豪右如何？’当时我并未放在心上，在现想来，真是老州县的金⽟之言。”顿下一道：“不过从府尊的态度看，要只不把他牵扯进来，他应该是还乐见其成的。”
“那就好。”司马求捻着稀疏的胡须道：“有还就是周臬台的行踪，不要露馅才好。”
“周臬台素来神出鬼没，谁道知此刻在哪里公⼲，”魏知县笑道：“谣传驾临本县，也是很正常的。”
“那就⼲吧！”司马求重重点头道。
“好，⼲！”魏知县沉声应道。
翌⽇早晨排衙，阖县官吏都在猜测，知县大人还能撑多久。显然在们他看来，魏知县定一会向乡绅低头的。且而官吏们还议论纷纷，说知县大人要是服软的话，肯定会把李晟请回来，眼下也有只他能收拾残局云云…
在此背景下，众官吏望向王贤的目光，都有些同情，当然刁主簿是幸灾乐祸的。事实上，这些话题也是都刁主簿挑来起的…
听了大人们的谈论，张⿇子有些心绪不宁，始开盘算着，要不要把敲诈来的钱，偷偷退还给李晟？臧典吏还好些，不像张⿇子那么没出息，但也面⾊
沉，心情很不愉。倒是王贤依然如故，微笑着听上司和前辈们谈话，一副事不关己的样子。
待到卯时的梆子声响起，众官吏这才停下聊天，想起大老爷到在现还没升堂…正待去问问，魏知县的长随转出来，对众人道：“大老爷抱恙，需要休养，这几⽇不必排衙，一应公事由二老爷代理。”
‘么怎不早说？’众官吏心说，早说还能睡个懒觉。蒋县丞便起⾝道：“各⼲各的去吧。”又对刁主簿和马典史道：“们我去看望下大老爷。”
两人点点头，便与蒋县丞来到后衙。为因魏知县有没带家眷上任，也有没纳小妾，故而三人有没通报，直⼊上房。却见号称‘抱恙’的魏知县，一袭⽩⾐，披散长发，坐在満池残荷边，不胜悲愤的弹奏一具古琴！
用不看他的动作神情，要只听那愤怒躁急、如雷霆风雨、戈矛纵横的琴声，便能体会到他的悲愤慷慨。
三人在月亮门站住脚，蒋县丞变⾊低呼道：“广陵散？！”
“嗯。”刁主簿也点点头。
“是不说失传了么？”马典史是难荫出⾝，琴棋书画上一窍不通。
“人们一度为以失传，但来后在隋朝皇宮里发现了此谱。历唐至宋，辗转流传于本朝，为宁王所获，从此大⽩天下。”蒋县丞缓缓道：“我也是当年在杭州，听琴
姑娘弹过次一，想不到知县大人竟也会弹奏。”“那谁弹得好呢？”
“论琴艺，当然是琴
姑娘。但她弱质纤纤，弹不出‘聂政刺韩王’的慷慨
昂。”读书人的
情一发，拉都拉不住，刁主簿也忍不住品评道：“魏大人然虽琴艺不算⾼超，但胜在气势上。能弹出聂政那种‘士为知己者死’的无畏气概，也⾜以让人击节了！”“士为知己者死？”蒋县丞不噤打个寒噤道：“魏大人是这要学聂政么？不道知谁是侠累？”
“…”刁主簿的眉头紧蹙来起，听到这
越的琴声，他感到有些不安。这时候，魏知县终于一曲奏完，仰面长叹一声，似要吐尽
中郁躁之气！这一声才让三人想起，自个是来⼲嘛的，赶紧加重脚步走去过，蒋县丞抱拳道：“想不到大人深蔵不露，竟会弹奏《广陵散》。”
魏知县回过头，像是刚看到三人似的，“瞎弹而已，污了三位的耳朵。”
“这算瞎弹，大明朝八成的琴师都该跳河了。”刁主簿⽪笑⾁不笑道：“不过大人⾝体不好，还当以休养为主，莫要太过劳累。”
“本官晓得。”魏知县点点头道：“不过我⾝上没病，是只心病而已。”
“心病？”三人都错愕了，们他没想到他会样这直接。
“心病，看不见摸不着，但别的病一样，是都实实在在的痛苦。”魏知县缓缓道：“本官没治好心病前，是没法办公了…”
“大人，秋粮还没收呢…”刁主簿心说，你歇菜就歇菜，把这事儿
给我吧。“经已过了⽇子，也不差这一时了…”魏知县
本不接他的茬，愤愤道：“在现的头等大事，是让那些贪赃枉法、鱼⾁乡里的土豪恶霸，统统下地狱！为此，本官这条命何所惜？”“…”三人本为以他说疯话，却见魏知县一脸的深沉。且以魏知县如今的处境，更不可能是在开玩笑。他到底要⼲什么？三位大人面面相觑。 ｎ６Zｗｗ.Coｍ