第二站是采访女监死牢。
因为我是一县之主的县令大老爷，屈尊下访到这人间地狱的监牢里做客，故而无论是阎王、判官、牛头马面或是正在火海刀山中挣扎的死鬼，一个个都带着惊奇的神色望着我。女监的典狱婆子早已把十几个当值的
婆、子集合起来，在门外摆队相
。“女监典狱白玉，恭
县令大人！”早有耳闻，这个典狱婆子绰号叫做白老虎，单从这外号看来，估计也是个野蛮的恶妇人。在人们心目中，大凡婆、子之类人物，都是些凶残之徒，我一眼扫去，果然大多是些三、四十岁、五大三
、满脸横
的蠢妇，也有二、三个年纪较轻、端庄秀丽的雏妇，却也因职业的习惯，作出一付面无表情、横眉冷对的姿态，实在没有女人的味道。典狱白玉是女监的首脑，也是县衙属下的一名小官吏，当然比其他人多些见识，跑前跑后，殷勤接待，充当导游，把我和辛燕领进了女监的大门。
别瞧我当过六年的芝麻县令，官不大，僚却不小。这还是第一次到监狱里视察呢！一脚踏入监门，一股酸臭咸碱的蒸腾气味扑鼻而来，
得人头晕窒息，体身摇晃
坠，亏得辛燕一把将我扶住。白老虎也觉得有点不自在，赶快讨好地说道：“大人体身不适，就不要进去了吧？这里的气味实在不好闻，我们天天待在这里的人都有些不习惯呢！，何况大人的娇贵体玉了。”这个婆子真会见风使舵，嘴巴也够甜的。见我执意要进去看看时，又赶紧朝前引路，并解释道，“这些该死的囚犯，不听规劝，不惧惩罚，仍是随地大小便，弄得臭气熏天。赶上这帮
婆、子又是一个个懒惰透顶，也不注意打扫。我这管监的差事也真是不好当啊！叫大人见笑了。”这个白老虎还
健谈呢。举目望去，过道两旁的栏栅里关押着二十来个女犯人，一个个衣裳褴褛、蓬头垢面，也分不清老少俊丑。看到一个官员模样的人进来，“呼啦”一起涌在栏栅后面，头摇招手，一片“鸣冤叫屈”之声响起：
“哎呀！青天大老爷啊，我冤枉呀！”
“冤呀！苦呀！冤枉啊！”
“大老爷，你行行好，开开恩，放了我吧！”
看到狱中
，看监的婆、子们，害怕我这县太爷怪罪，于是纷纷走上前去，显示自己的忠于职守，在一阵“弹
呵斥”声下，举起皮鞭、
，没头没脑地向犯人打去，又是阵阵痛苦哀号之声传来。众人皆知，这都是因为我这个县太爷光临视察所引起的混乱。我也识相地赶紧在白老虎的带领下离开了这里。穿过了一段小夹道，来到里间一个四周密不透风的监室，那就是死囚牢。
如今的死囚牢里没有死囚，故而一片寂静，可是当我用眼光环视一周之后，不
骨悚然、不寒而栗起来。但见：一间丈方的无窗斗室中，墙皮剥落，蛛网遍布，虫蚁出没，鼠狸穿梭，一盏长明的昏灯悬吊央中，照得室中隐隐约约，鬼影翩翩，遍地凌乱的稻草和墙角的一只发着臭味的恭桶。我的脑海里忽现出一幅“风凄雨淋漓，叶落花凋零。高墙走狸牲，空屋飞
萤。人儿伴孤灯，梆儿传三更。漫漫黑夜中，祈望天光明。”的凄凉画面。杨素婵、苏
梅、王玉姑就是在这里走完了人生最后的里程。白老虎见我脸色不好看，就献媚地说道：“这里肮脏污秽，大人千金之躯，还是离开了吧？”
“别忙，听说女牢里还有个审讯犯人的刑房，带我们去看看好吗？”我身旁的护卫，女扮男装的辛燕故意憋着
大的嗓音说道。咳，还是大姑娘心细，我已被恶臭熏得头昏脑涨，把这个去处忘了呢！“老总见笑了，女牢又不是公堂，哪有什么审讯犯人的刑房，只不过有一处地方，用来惩罚违反监规的囚徒而已，大人不看也罢。”
“一定要看，快带路！”辛燕坚定地说。
白老虎无奈，只得将我们带到隔壁的刑房。果然
森恐怖，是我六年来仕途经历中所见刑堂之所最。不大的一间屋内，遍布着形形
的刑具，十字架、老虎凳、悬吊练、拶子、皮鞭、、烙铁、火盆，还有许多专用的、叫不出名的妇刑用具，地面及墙壁上都溅落着斑斑血迹。朦胧中似乎听得阵阵悲声哀泣、惨呼哭叫传来，实是使人骨悚然，浑身起了一层
皮疙瘩。辛燕也看出了我不自然的表情，这才扶着我步出了女牢，找了个干净的地方坐下。白老虎沏了一壶热茶，喝了一盏，心绪始才定安下来，精神也振奋了许多。
这才又对她发问道：“你这婆子，我且问你，你在这女牢之中公干，已有多少年景了？什么时候坐上这典狱之位的？”
“大人容禀，小人是二十岁那年因糊口谋生，经友人介绍来此当了一名小
子的，今年二十八岁，算来已有七、八年了。至于这典狱之位，还是去年秋天，前任徐典狱在刑场遇刺身亡后，才提拔上来的。”白老虎毕恭毕敬地回答道。我暗暗吃了一惊，由于她穿着一身宽大灰暗的公服，刚才又是在昏暗的牢房中，看得不很真切，还以为她是个老婆子呢？其实她才二十八岁！借着屋内的光亮，仔细瞧了一眼，果然是个圆脸丰润、白
娇媚、还长着一对不时向我闪烁着
人秋波的漂亮妇少呢！本想对监狱的黑暗败腐做一番严厉的申斥，却因她容貌的姣好，我不免也软了半截。“这么说，你在这女牢之中也算是老资格了，对于女牢中的许多事情定是十分了解的了？”我打着官腔问道。
“大人且请问来，小人知无不言。”
“好的，我且问你，本县听外间人云，女牢之中
婆、子心狠手辣，专向狱中囚犯索取钱财，中
私囊，未果者，则施以私刑拷打！不知此事是真是假？刚才我也见到了你们的刑房，果然厉害，看来还是确有其事了？”
“大人冤枉！”白老虎并不知晓我来女牢的目的，是为了探索王玉姑等人的案情，还以为是来追查监狱里勒索犯人钱财和私刑拷打囚犯等黑暗弊端的。顿时，脸色变得煞白，冷汗也下来了，叫了一声“冤枉”就“扑通”跪在地上，叩了几个响头。
“大人所说不假，但这都是徐典狱在任时干下的勾当，小人等当时也是深恶痛绝。可是那时我等只是个小小的
子，虽也分得过几两银子，却也是随大，自己作不得主啊！”按当朝的律法，私刑囚犯、贪赃枉法，都是有罪的。所以白老虎尽力开
自己，也是可以理解的，但她毫不隐晦地承认了女牢中存在的积弊，也算是够坦白的了。何况我还想从她口中问出些其他情况，也就不再为难于她。“你休害怕，起来回话。”我安抚道，“想你也是女监中的老人了，狱中发生过的事情定知道得不少，本县看你也是个心直口快、
怀坦
的人，你就将这些年来，女监中所关押的死囚犯人的情况，以及你们都做了那些手脚，说与我听听。纵有些过分之处，也是狱中积弊陋习长年传所致，本县不会怪罪于你，你就大胆说吧！”“大人敬请息怒，听小人慢慢道来。自属下进入这女牢服务的七、八年间，一共关押过三个死囚，都是谋杀亲夫的凌迟女犯。六年前的一个叫杨素婵，是本县富商王德才的大儿媳妇，也是本县数一数二的美人。当时有人说她是因妯娌不和而遭人陷害，是冤案，官府和民间都引起很大争议，所以曾轰动了一时。
小人那时初入女牢不久，只是个扫地打水、端屎倒
的小子，对案情不甚了解，出于好奇，也曾摸进死囚牢房去偷看。果然是个苗条秀丽、娇无比的美貌女子。可惜时运不济，犯下了杀夫的滔天大罪，落得个凌迟的下场，也是替她惋惜不矣！那时的典狱，正是前任徐氏，本是个愚蠢的恶妇，有名的滚刀
、坐地炮，仗着丈夫是人人惧怕的刽子手，和地方上的恶霸豪强有些勾结，故而一贯盛气凌人、欺弱小。在监狱中对囚犯更是肆意凌辱，每每向囚犯勒索钱财，以私囊，若难满意，则私刑拷打，任意磨折。大人见到的这间刑房就是她授意搞的呢！我等下属也是看在眼里，恨在心中，只是惧其凶恶，不敢言语。令人意外的是，这恶妇徐氏与死囚杨素婵的关系到是十分投缘，不但在监中予以照顾，还承诺了替她抚养女儿，且事后果真花费了不少银两将杨氏的孤女玉姑买来，给自己的傻儿子做了童养媳。后来人们才明白：这杨素婵是个富贵之家，家财万贯，定是用银子买通了徐氏，一来保证了自己在狱中的舒适，二来也为女儿安排了以后的生活出路。
可是杨素婵还是看走了眼，这个徐氏本就不是什么好东西，她有个
痿不举、失去
功能的傻儿子，诡计多端的徐氏，骗得了杨氏的信任，得了人家的钱财，又给儿子搞了个漂亮的媳妇，岂不是一举两得。玉姑到了她家，遭到百般
待，当牛做马，没过着一天好日子。最可怜的还是去年秋天处决的那个谋杀亲夫的女人苏
梅，我们看监的狱卒虽不十分明白她所犯的案情究竟，但有一点却是看得清楚的，就是她和徐氏有前仇。据说，这个苏梅身为女子却有些侠义之风，看到徐氏待玉姑，颇有些愤愤不平，于是拔刀相助，得罪过徐氏，结下了仇恨。今
入监，正好落在徐氏手中，这日子就不好过了，借故弄到刑房之中，私刑拷打一番。小人那时在牢中已有了些地位，虽不愿与徐氏同合污，但惧其
威，也不得不参加了几次行刑。那徐氏心狠手辣，拶子、夹、皮鞭、、坐老虎凳、灌辣椒水、用烧红的烙铁烫
头、用火筷子穿道等等刑法都用过。可苏
梅却十分坚强，酷刑之下，除了厉声叫骂外，从未有过哀告求饶之举。可怜押赴刑场之时，手脚骨骼都折成了几截，还是我们几个女人抬着上的木驴呢！恰巧就是在处决苏
梅的刑场上，恶妇徐氏遭人刺杀身亡，也是她作恶多端，害人无数，引起了公愤，才落得如此下场，也算是替苏梅报了一箭之仇。那第三个死囚就是杨素婵的女儿，徐氏的儿媳王玉姑了，她…她…我…”
说到这里，白老虎突然变得有些口吃，当然是心有顾虑所致。
“你这婆子，那时你已升任典狱之职，女牢中的一切事务皆由你主持，必当了解得十分透彻，为何反而
吐不言了？不要有什么顾虑，从实说来，不得隐瞒，只要说清楚了，纵有什么违法纪的行为，也都算在徐氏及前任县令身上，你只是奉命而行，本县决不拿你问罪。放心地说吧！”“大人能饶恕小可罪过，我就如实说了。”白老虎犹疑了片刻，还是说了出来，“王玉姑长得和她母亲十分相象，就似一个模子铸出来的，特别是都有一头如瀑布水泻般的乌发青丝，更是人间少有的精品。虽然都是死囚，可是在人们的眼中，对母女两人的看法却是截然不同，杨素婵可能是个受冤屈的好人，而王玉姑却是个十足的水性杨花、人尽可夫的小
妇，是个罪有应得的死囚！”“依你所言，杨素婵和苏
梅都是冤屈的，只有这王玉姑才是真正的罪犯？有什么根据吗？”因为这婆子说的与我先前听到的有些出入，所以提出疑问。
“小的不敢！审案是县衙的事，县大老爷们肯定是根据真凭实据来定案的，小人们不敢有异意。小人说的，不过是市井
民们私下的议论而已，作不得数的。大人就当是耳旁风，吹过去就完了。”
“哈，哈。你到是个心直口快、有嘛说嘛的人。好吧，你就接着说下去，本县正想听听黎民百姓的看法呢！”
“这王玉姑到了徐氏家中，受尽了欺辱和压制。白
里干的牛马活，吃的猪狗食，苦之不尽；到夜晚，守着半落残废的丈夫，毫无温馨和快乐。那时节，确也得到四邻乡里的垂爱和怜惜，因此才会发生了象苏梅这种侠义心肠的女人，出头
面，替她打抱不平，以至得罪了仇人，弄丢了自家性命。可是她的这条命丢得真是值不得呀！因为后来的王玉姑，完完全全地变了一个人。徐氏夫妇遇刺身亡后，王玉姑头上没了管教，没了压力，丈夫又呆傻无能。
于是乎隐藏在内心多年的
之情，就完全彻底地暴了出来。一时间，
夫登门求
，门庭络绎不绝，夜歌舞升平，女男爱成风。这些绝不是我信口胡言的，都是左邻右舍亲眼所见啊！大人想想，在这种情况下，那个呆傻无能的丈夫，她还能放在眼中吗？于是就与夫密谋，除去了这个碍事的绊脚石。别瞧我们这些看监的，并不都是冰清玉洁的女子，却也最恨像她这种表面上装出一付悲天悯人的可怜虫模样，实际上一肚子全是男盗女娼货
的人了。因此玉姑一进入死囚牢，就是个遭人痛恨的角色。可巧此时县令老爷发下话来，为了对她实施惩戒，以肃民风，要我们每对她上刑一次，让她痛苦难挨，却又不能伤及皮。并给了每个
子二两银子的辛苦费，有银子可拿，又
了私愤，这种买卖何乐而不为？这样一来，玉姑的罪就遭惨了，大人不知，这板子打、夹夹，皮开绽，看似残酷，其实都是些皮外之伤，养几天就好了，那怕是骨断筋折，十天半月也能接续，惟有这不伤皮的刑法，最是忍残，痛苦还是其次，终身不得复原才是后患。但王玉姑已是死囚，不几就要押赴刑场处决了，所以大家也无所顾虑，尽情施刑。”那么你们到底用了哪些刑法，才能不伤及皮
呢？“我迫不及待地追问道。大人为官多年，一定知道，对囚犯私设刑讯是违反律法的，但又是县令所嘱，不得不为之。大人饶恕小人罪过，小人方才敢说。”看来她对我先前的许诺还不放心，又找补一次。
我刚才不是已经说过了吗？你就大胆的说吧！似你这等坦白直
，使本县能够得知实情的人，本县不但不会加罪，还要褒奖呢！“在我眼里，白老虎人长得好看，性格也直，所以对她有了好感，就不假思索地回答道。其实也没什么特别的，坐老虎凳，灌辣椒水就是最常用的。还有就是绞刑，把王玉姑
光了，反剪了双臂，脖子上套了绞索，悬在空中，就见她的两只脚像舞蹈般不停地蹬踏，不一会儿，脸儿涨红了，小嘴也张开了，舌头也吐出来了，眼球也向外突出来了。既有趣又好看，但时间不能太长，也就几分钟光景，用手摸摸门，有些
润，立马放下来，否则一旦小便失，就救不回来了，麻烦就大了！再有，既是女监，妇刑是免不了的，轻者如用绣花针扎舌头、穿
房、刺
，重者如用铁穿刺门或菊门，用了粒的玉米子
道等等。这种刑法施行下来，纵然以后女犯侥幸得到特赦，不被斩杀，也是没人家敢要的了，因为她再也不能生育！”“耳闻外面传说，女牢里还有人组织囚犯卖
，以赚取钱财，死囚临刑前夜，还要让众衙役轮，不知确有其事否？”辛燕问出了最重要的一个问题。“哎呀！大人切莫听那小道胡说，这种丧尽天良的事，也许前任徐典狱做得出来。自我上任以来，可是时时处处奉公守法，不敢越过雷池半步。否则我白玉的这颗脑袋也就保不住了！”
出得女监，回到衙内，辛燕问我道：“少爷，你不觉得这个白老虎是在避重就轻，似乎隐瞒着什么？且把一切罪恶都推在上司及前任徐氏身上，看来也是个刁钻诡诈的女人！”
“我岂不知这白玉是在尽力开
自己，明哲保身。因为遵照上司命令刑讯囚犯，纵使有些过火，也没有什么大罪。而私囚犯，按律当斩，她岂能轻易招认。不过有关女监中的黑幕，我们很快就会弄清楚的，因为我们手里还有那个刑房书吏张义的表妹许小静呢！”
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