辛燕体身本就强健，无非是疲劳过度，休息一两天也就复原如初。
第二天，我又安排守备武将派兵协助张义等人，查抄了刘丽萍的家产，挖掘出来被她残害致死者的尸骸，以做证据。
刘丽萍果然是清河县里叱诧风云的霸道人物，她的被捕立刻传遍了大街小巷、四乡八里。从第二天开始，陆续就有百姓前来县衙伸冤告状，扶老携幼，头顶着状纸，哭哭啼啼，控诉着她的罪行，有抢了他家财产的，有杀了他家亲人的，有冤屈了坐监的，有伤残了他朋友的，等等不一。
数量之多，罪行之重，真是罄竹难书。我命张义负责接待，收了大家的状纸，并放出话去：“刘犯已收监在押，待审问清楚，当施以重典。本县民众有仇诉仇，有冤申冤，尽可大胆道出，县衙当为众乡亲们报仇雪恨。并按各家受害之轻重，以刘氏家产折价抚恤众人。”众皆欢笑，高呼：“青天大老爷”叩头散去。
到了第三天，又听得县衙门前人声鼎沸，一群人敲锣打鼓，提壶担食，高举着写有“清正廉明”“包公再世”“侠肝义胆”“锄强扶弱”“济世救民”等字样的牌匾，前来颂扬我的业绩和功劳。还有人带来彩绸
缎，为辛燕和守备等人披红挂彩，尊他们为“锄
英雄”“剿匪卫士”敬酒献食，好不热闹。接连几
，清河城乡，敲锣打鼓放鞭炮，舞龙耍狮踩高跷，家家包饺子、吃捞面，庆贺清城县里除了一霸，从此民人生活得以安宁太平了。我也是喜形于，为了一己所爱，误打误撞，居然立了这等大功劳，得到百姓们如此的爱戴与尊敬，却是我始料不及的。三天后，对刘丽萍进行审讯。她们这些江湖草莽，虽凶狠
诈，却也有着一大优点，即对自己的所作所为，绝对是坦诚的担待，决不抵赖，因而审讯进行得十分顺畅。这一天，由于案犯是鼎鼎大名的刘丽萍，所以合衙上下特别重视，文武官员和三班衙役都早早来到公堂，个个精神振奋，意气风发，连堂威都喊得比往日响亮了几分。公堂外间的木栏珊外，拥挤着众多的百姓前来听审和观看。这种阵势，我当官六载还是第一次遇到。
待各
人等各就各位归置妥当之后，我用惊堂木一击公案，高声叫道：“带犯妇刘丽萍上堂！”跟着一阵威武洪亮颇具震慑力的堂威响起，在四名佩刀武士的押解下，刘丽萍步如公堂。像她这种凶恶、强悍的土匪婆，为防止其武力反抗，按惯例是应该用铁丝穿了琵琶骨的。也是由于我的一片私情，下令狱中不得对其加以酷刑和凌辱，保征她体身的完整和美观。因此改用了重型的手铐脚镣，那铁链子都有小胳膊
细，还拖着两个五十斤重的铁球。在铁链的锒铛声和铁球滚动的轰隆声中，只见她蹒跚地一步一颤的走来。经过几天的休整，刘丽萍又恢复了往日
丽的面貌和高傲的神态，走到堂前，立而不跪。两个衙役抡起水火
朝她的膝弯打去，犯人无备，扑通一声跪倒在地，却又很快站了起来，再打，她已有了提防，运起了气，就更难让她下跪了。看到此情此景，那带班的班头又领着众衙役喊起了“威武”外间的群众也愤怒了，纷纷嚷道：“什么德行？”“身为阶下囚，还耍什么威风？”“再打再打，往死里打！”“别理她，拉出去一刀砍了完蛋！”试想，打都不怕，还惧你等众人不痛不
的吼叫，刘丽萍仍是一脸不屑地
立在公堂上。我用眼瞟了一下辛燕。以前有过这种经历，我知道小丫头有办法制她。果然辛燕走向前去，用手在她膝盖处戳了几下，也不知点的什么
位，刘丽萍两腿一软就坐了下去。两个衙役上前，帮她把腿盘到后面，经过一番周折，总算形成了一个半坐半跪的姿势。我把惊堂木又怕了一下，说道：“刘犯丽萍，将你近几年来强抢豪夺、谋财害命的诸多事实，还有一手炮制的几桩冤案，一一从实招来。以免遭受皮
之苦。”“这些我不是早已向你
待清楚了吗？你已然了若指掌，还问个什么？姑
现在是虎落平
，任你们凌辱。该杀该剐，你就看着办吧！姑敢做敢当，我是不会怕死的！”刘丽萍理直气壮地说道。她今的神情已经平静得多，不似那歇斯底里地冲动了。“不得无理。”张义这几天也深感扬眉吐气，此时借机发一发威，“你是死囚，老爷问你什么，你就乖乖地回答什么。”
“既然你把先前说过的话，做为呈堂证供，我就依此判决了。”我估计，按她现在的这种高傲态度，是不可能说出什么认罪的话来，别自找没趣，赶快结束审讯得了。但又想起了一事，必须问个清楚，“我再问你一件事，许小静也是你杀的吗？”
“姑
一生杀人无数，再多杀一个许小静，也没有什么奇怪的！”“好了，现在你仔细听着，这是县衙替你写的供词，若无有异意，就签字画押。”我即命张义将事先写好的供状，从头至尾念给她听。完了，刘丽萍毫不犹疑地提笔画押、伸指打模。也是的，凭她的所作所为，状纸上多写一件或少写一件，对她的判决已经起不到什么作用了。
一切程序履行完毕，我把惊堂木又一拍，站起来说道：“现在开始判决：查刘犯丽萍，年23岁，原籍陕西，出生于山东省
谷县景岗山区，三代为匪。刘犯习
，
凶恶，自幼生长于匪盗群中，强抢豪夺、谋财害命、杀人无数、罪恶累累。后嫁予清河县富商王德才家次子王林为
，刘犯为谋夺家产，竟弑兄诬嫂，冤其嫂杨素婵致死于法场典刑。后又为一己私利，如法炮制，害民女刘梅、王玉姑等人法场冤屈处死。历年来，刘犯穷凶极恶，变本加厉，豪取所爱之物，残害不喜之人，甚至连自家亲夫均可杀害，扰得整个清河不得安宁，人人自危，难以自保。逮捕之
又负隅顽抗，杀害官兵数十名。似刘犯这等凶恶刁妇，实属罪大恶极、罪恶滔天之徒，不处以极刑，不能平民之愤慨。故依律判处刘犯丽萍凌迟死刑，报请刑部批复后，予以执行！”在宣读判决的过程中，我不断用眼朝她窃望着，她到是心静气和，面色如故。是啊，她是个聪明人，早就应该料到是这样的结局，“将刘犯打入死囚牢，严加看押！”
接着，带上了从客栈中捉拿到的匪徒，以及暗藏在县衙里的内
共二十多人，跪在地上一大片。我用眼搜寻着那个长得有些妖媚的典狱白老虎，可惜众犯均穿着清一宽大的囚袍，蓬头的长发遮住了垢面，也分不清女男，只得作罢。都判斩首示众，打入死牢。退堂后，官员及百姓都陆续散去，只留下了几个在这次破案中的主要人物，商谈着下一步的工作。干完了一件大事，大家心情都十分放松，说起话来也很随便。
“似刘丽萍这等罪大恶极的死囚，按惯例在公堂上都要责打四十到八十大板。
大人今
为何不施刑罚，让大伙乐一乐呢？”张义不解地问我。“我们老爷怜香惜玉呗！”辛燕一脸诡秘的微笑，朝我瞥了一眼后说道。
“夫人虽是巾帼豪杰，可终究也是女人，不懂得我们男人的心理。”武官守备不知是有意替我解围，还是自己也有同感，“男人虽狠，对漂亮女人却还是爱怜的。就拿我们在战场上
锋而言，遇到敌方是个美貌女将，也是不忍心一刀劈了她呢，总想想方设法，尽力生擒活捉的啊！”“哈，哈！好呀。”刽子手姥姥郝大壮大笑道，“人是守备大人捉的，罪是县令大人定的，你们都怜香惜玉地做起好人来，却把恶人叫我做，让我来把她一刀刀剐了！”
众人一阵大笑，我突然灵机一动，借此契机最后再帮刘丽萍一把，总算是对她爱慕我一场的回报，于是说道：“既然大家都有同感，都是同好，这个刘丽萍也确有几分颜色，身材也不错。那就关照下面，在关押期间不得任意摧残和暴强她的体身，必须保持一个健美和完整的身躯出现在刑场上。”
“大人言之有理，正合我意。”众人皆点头称是。
“郝姥姥也想个办法。”看到众人都附我意，又接着说道，“剐她的时候，既要使她痛苦难当，又不要很快地破坏其身形的美观；既不要太残酷腥血，又要让观众得到刺
和享受。”“诸位大人请放心。”郝大壮作出保证，“我们南派刽子手有一种"什锦刀法"就是按大人的这个意思设计的。自师傅传给我后还未曾实习过呢，这次正好用在这
妇身上了！”接着，他又简单地介绍了一下这套刀法的奥妙，众皆说好，就这样达成了默契。清河县离京城不远，信使来回不足半月，刑部批复就送到了，简单明了：“刘犯丽萍，罪大恶极，民愤极大。着清河县从速从重，剐立决！”查阅黄历，十月二十
正是决囚的黄道吉，就此定下。公告出去，全城沸腾。官府方面，布置刑场，修造刑具，准备仪仗等等。百姓方面，有冤者准备祭祀礼品，要在刑场上祭奠一番；好事者准备干粮水袋，以便观刑助威之用。还有不少人家，打酒买菜，借庆贺之名
餐一顿。整个清河县如同逢年过节一般热闹。
N６zWW.coM