画出人生第一道符，宁缺当然很高兴，然后平静，有所感慨，却不像去年踏上修行路时那般狂喜失态。因为修行一事磨折了他十余年，本已绝望却忽然成功，符道之事却是理所当然、水到渠成，他知道自己肯定能领悟其中道理，只是不知道什么时候能。
平静喜悦，自然不可能敲锣打鼓穿街走巷公告全天下，他只告诉了身周最亲密的那些人，然后他有些讶异耽现，这些家伙得知此事后的反应，竟是比自己还要强烈，一时间不免困惑于书桌雪白纸上那道水符究竟是谁写出来的。
桑桑居然去得胜居请了师缚回来做了桌席面。书院后山的师兄师姐们奔走相告，想着小师弟从今以后醉心符道，想必那手烂飞剑不会再练，自己的脑袋和大白鹅的
股会全安很多，遂手舞之足蹈之，吹萧弄琴轻歌而应，颜瑟大师知道这个消息后，先是在南门观里怔怔坐了片刻，然后去了红袖招放肆纵酒，至酒酣时，不知为何有两行老泪顺着老脸
了下来。那场夏雨过后的第三天，大唐帝国德高望重的祭酒老大人，随意择了个名头在自家府中大摆宴席，数十位官员应邀而至，在庭院掩雨睛廊之下饮酒作乐，众人心有疑惑却不好发问。
朝廷大人物自然不会与这些中层官员一同坐在庭院里，而是在正室陪着老祭酒大人聊天，他们听着祭酒大人
朗的笑声，心里的疑惑比外间的官员更为浓重，纷纷猜测着究竟发生了什么喜事，竟能让以学术文章领袖文坛、向来不芶言笑的老大人如此开心，莫非是边军又在何处替帝国打下了一片大大的疆土，还是说老大人的孙女要出嫁？在这种场合，本来不理究竟发生何事，都应该好生热闹凑趣才是，只是看着坐在老祭酒左手边那位头发苍白的另一位老大人，即便是礼部尚书也不好多说话。
那位大人正是文渊阁大学士王侍臣，纵览整个朝廷，除了宰相等廖廖数人，也只有这位大学士才敢不给老祭酒大人好脸色看，更何况众人都知道，这二位老大人向来不和。
祭酒与大学士的不合缘来已久，但却与政见
争毫无关系。大唐首重律法，即便是那些王勋贵爵也不敢轻触，各部司依律行事，虽然没有什么苛刑峻法，但想擦过律法边缘，却做些手脚却是难上加难，如此一来，哪有大臣胆敢结营私。正室内廖廖数位尚书公卿倒是清楚，二位老大人的仇怨隐隐指向数十年前某格青涩情事，那时节，这二位大人都是书院的学生，同舍，情谊极深，只可惜同舍的还有位妙龄女子，更可惜那女子是宰相之女
情还好的不像话，最可惜的是宰相只有一个女儿，所以…王侍臣大学士冷笑一声，轻抚下颌白须，看着身旁的老祭酒说道：“听说你最近时常派管事去临四十七巷，还从别人手里转买到了几哥书帖？”
“不错，莫非你羡慕不成？”祭酒大人微微一笑，看着他说道：“你也莫要说什么失了朝廷颜面，想那宁缺本来就是书院学生，细较下来也与你我有旧，再者他已经入了二层楼，我把年岁不要敬他三分又如何？听闻你家管事这些天也常去老笔斋，何必来说我。”
“瞧瞧，你这老家伙若不是心里有鬼，何至于问几句话便应出这么多来？”王大学士冷冷一笑，嘲讽说道：“宁缺字确实写的好，陛下喜欢，我也喜欢，我派人去老笔斋又有什么问题？我只是有些同情你，到处在外面搜刮，也不知道有没有搜刮到几副真迹。”
不等祭酒大人接话，王大学士哈哈一笑，望着桌旁同僚们说道：“想来诸位都知道，宁大家那哥
汤帖如今便在我府上，公务之余，我便看上两眼，那感觉着实不错。”祭酒大人眉头微挑，知道这句话是冲着自己来的。
王大学士眉头微挑，有意无意继续说道：“说来宁缺书帖
传在外的数量并不少，但除了这幅隐具神符之意的汤帖，想来再无第二帖能与宫中那幅花开帖相提并论。老夫得这
汤帖倒也确实花了些心思，若不是我与颜瑟大师当年有些
情，怎么能到手中？”他转向祭酒大人笑着说道：“老家伙，听说你家管事还去红袖招买了两张
汤帖颜氏拓本？何苦如此？你若真想看汤帖真迹，与我说一声便是，何必专程请我来吃这顿饭？还要劳烦这多同僚相陪，何苦如此？”祭酒大人气息微
，手扶桌面，冷笑说道：“若我要看，你就送到我府上来？”“那是想也休想。”王大学士微笑说道：“陛下知道
汤帖在我府里，已经三次向我索讨，我可没干，汤帖入了宫肯定一去不回，汤帖送到你府上，你肯定也会撕了老脸不还给我，我能上这种当？陛下这月去我府上两次，你若要看，自己老老实实上门便是。”“王大头！你休要欺人太盛！”老祭酒猛地一拍桌面，厉声斥道。
道德文章大师今
一怒之下，竟是用当年在书院里的外号称呼对方，实在有些不堪，若放在平时，王侍臣想必也会吹胡子瞪眼与对方骂上一场，然而今他凭那张汤帖占了绝对上风，对于失败者可以施予恰悯，不以为意摇了头摇，同情说道：“失态，你太失态了。”老祭酒想着今
宴客的目的，强行压抑下心头的怒火，缓缓坐下，冷笑说道：“今老夫宴客，自然别有目的，单请你？你以为你头大脸也大？”王大学士微微一笑，毫不在意。（终于又用到这句话了）
两个三朝元老斗嘴互嘲，桌上的尚书公卿们都不敢
嘴，平里他们也看惯了这等画面，知道劝也没用，于是只好保持着尴尬的沉默。没过多长时间，庭院里人声微起，似有客至。
王大学士望向槛外，微微皱眉。
老祭酒笑了笑，看着被几今年轻人拱在中间走进庭院的年轻人，
足地轻捋长须，斜也着看了他一眼，说道：“汤帖真迹？我们还是先看看汤帖的主人吧。”此时这些朝廷大人物已经猜到那位年轻人的份身，虽然事先对此人或多或少都有些了解，但今
发现对方如此年轻，还是忍不住在心中发出几声感慨。王大学士的表情非常难看。
春天时，整座长安城都因为花开帖主人现身而震惊，多少达官贵人想与此人亲近，从而讨圣上
心，便是他自己除了在颜瑟手中半买半抢到那副汤帖之余，也曾派管事邀此人入府一叙，然而谁都没想到，此人竟是对所有邀请不闻不问，依然平静安稳生活在陋巷之中。一般书家对帝国大人物们摆出这种姿态，哪怕他是第二个书圣，也会瞬间被打落
头，直至无人问津mp然而这今年轻书家颇得陛下喜爱，更是书院二层楼的学生。便是这些达官贵人也不敢用任何手段，只好又爱又恨地随他去吧。时
渐过，长安诸府发现此人对所有人都是这般态度，从未赴过何家宴会，想着大概修行之士颇多异趣，便渐渐不以为意，该买书帖的时候仍然毫不手软，却不再想着施热情于此人，然而谁能想到，今此人竟然…出现在老祭酒的宴席之上！庭院内外的大唐官员都是绝顶聪明之人，只需片刻功夫便大致猜到这位书家为何会破例，王侍臣冷笑一声，转头望向老祭酒，嘲讽说道：“恭喜你生子个好孙女。
这好话里隐着的意思其实也有些恶毒，但正像先前王大学士对老祭酒的言语攻击甘之若素那般，胜利者才有资格宽恕，老祭酒微笑反嘲道：“谁叫你孙女考不进书院？”
这一句直接戮中王大学士三年来最大憾痛，只见他面色微变，手指微微颤抖，指着老祭酒的脸大怒斥道：“你这个老匹夫，休要如此得意！”
老祭酒感慨说道：“做为长安城第一个邀宁大家入府一叙的老匹夫，想不得意都难啊。”
王大学士回头望向走到槛外的宁缺，恼火说道：“喝
汤用得着看老母？”老祭酒大度一笑，头摇叹息道：“失态，你太失态了。”
前
盛夏一场暴雨，宁缺在雪纸上写下一道墨符，然后对桑桑说了那句话，便开始赴各家的宴会，主仆二人一查才发现不过一两个月功夫，竟是攒下了十几位请柬和名帖之类的东西。他很明白这些长安城的大人物之所以给自己这份礼遇，全部是看在皇帝陛下的份上，先前一视司仁谁家都不去，靠着书院后山当然不怕，但如果开始赴宴，则一定要好好讲究下先后顺序，不然因为礼数问题得罪了哪位朝中大佬，便是书院也不好替他出面。
昨
在书院湖畔，他向司徒依兰认真请教了一番，最终决定把祭酒府的宴请排在了第一位，道理很简音，祭酒大人乃是清贵文臣，以书文晚辈弟子相见，理所当然，更重要的道理则是因为金无彩是他的同窗，这种关系放到世间何处都挑不出问题来。祭酒府的菜比皇宫里的菜当然要强上不少，不过实在太过清淡，而且那种谈话也着实没有太多乐起，宁缺本着是这些大人物赏你脸，你就得把脸还回去的亘古不变真理，老老实实仪容庄肃谦逊回答着问题，表现的非常到位。
宴罢之后，老祭酒很自然地唤人抬上来笔墨纸砚，请宁缺留书。
留书毕，金无彩和司徒依兰一道送他出府，三人闲聊片刻，宁缺才知道原来就在前些天自己忙于感悟符道的时间段内，谢承运已经回了南晋。宁缺注意到司徒依兰提到谢承运时，金无彩的神情依旧平静，只是眼神有些黯然神伤，不
有些唏嘘。既然开始赴宴，那便不可能一家便罢了。第二
司徒依兰给他安排的饭表，本来应该是去礼部尚书家拜访，然而因为昨夜在祭酒府上遇见了王大学士，所以被迫无奈改成到王大学士府上去吃晚饭。宁缺当时在桌上答应对方之前，已经明显感觉到，如果自己不答应那位白发苍苍的王大学士，对方真有可能派人到临四十七巷把自家的铺子给砸了。王大学士府的晚宴，比祭酒府的晚宴更加夸张。这位老大人很明显没有把宁缺当成一只老母
来看待随意喂些稻米便算数，而是把六部三院拿得出手来的官员都请到了府中，如果仔细数数，只怕有资格参加朝会的官员，竟有一半都站在庭院间！看着庭院间鸟
一片官员，看着那青紫楮各
官服，宁缺震惊地完全无法言语，心想小子何德何能，就是一个臭写字的，哪里当得起这般阵势？然而王大学士认为他当得起，竟是携着他的手站在阶前，做了一番极隆重的介绍。
为了书院和夫子，为了皇宫和陛下，为了南门观和颜瑟，王大学士不介意把这个面子给足，当然隐约间也有些摇谱的意思，一方面他要借诸公滴滔之口，向整个帝国宣告宁缺来吃饭的消息，另一方面他要借堂间诸公告诉宁缺，老夫我待你可比祭酒那个老匹夫用心多了，今后有啥书帖，应当先给我看，陛下有咐想法，应当先让我知道…
席罢人未散，王大学士拿出那哥珍藏的
汤帖，请诸公赏鉴，最后又请宁缺掏出私印，在这副虽经修复却依然难抹皱痕的便笺纸上郑重盖上自己的印章。宁缺手指微提，印章离开
汤帖的表面，留下一团夺目的鲜红，学士府里一片腾，诸官喝彩赞叹击掌，府邸管家得意动容，仆妇下人窃窃私议。更有那从老家一路跟至长安，服侍了大学士近七十年的老苍头更是感动的热泪盈眶，手扶拐杖望着灯火通明的庭院间，颤声说道：“老爷，少爷他终于赢了金老匹夫，那夺
之恨终是报了几命…”做完这件事情后，宁缺松了口气，心想大概便是如此了，然而他没有料到，王大学士竟没有放他离开的意思，而是如昨夜老祭酒那般，命人摆好了笔墨纸砚，看管事们摇放笔墨纸砚的速度，要说他们没有进行紧急加班刃练，场间诸公只怕没有一个人会相信。
宁缺怔怔看着面前这张大到夸张的黄州芽纸，
哭无泪，心想昨夜老祭酒大人也不过是拿了张普通书卷，您这起…要我写副大中堂？这会不会太狠了些？离开学士府后，他对桑桑沉痛说道：“以后再也不要参加这种宴会了。”
桑桑不解问道：“少爷，你前些天说
成大事，不可倚一技，虽然立志修行，但也要与俗世里的大人物们搞好关系，为什么现在又说再也不要参加这种宴会？”“吃饭聊天颂圣拍马
这种事情，我还是比较擅长的，因为我这个人脸皮比较厚。”宁缺头摇感慨说道：“然而吃点饭便要留幅字，昨天还是普通书卷，今天便成了大中堂，明天国公请吃饭我该写些什么？把国公粉刷一新的白墙上用字填满？”
“这些大人物哪里是在请我吃饭，这完全就是在抢我的钱！” Ｎ6ｚＷw.ＣｏＭ