“他毒害陛下，罪名已成，即使我肯放水，他也不可能
罪了。”褚琪炎道，是费了好大的力气压制，才没叫自己的脾气发作，“
后被朝廷通缉，你又觉得他能躲过几时去？浔
，你一向都心思慧敏，这样的无用功——”褚琪炎说着，顿了一下。
他狠狠的闭了下眼，再重新睁开眼睛的时候，语气就更加的森寒冷厉道：“不做也罢！”
“会吗？”褚浔
撇撇嘴，却是不以为然，“真要说起来，你和陛下之间都不过各取所需罢了，犯得着打着替他手刃凶手的旗号这样不依不饶吗？”褚琪炎一怔，眉头紧紧的皱着，不可思议道：“你想让我息事宁人，了结此事？”
“不过举手之劳罢了！”褚浔
漫不经心的挑眉，“横竖你本来也就在不遗余力的追凶，只说是李大总管不肯就范，死于御林军的围剿之下，世间再无此人，这事儿自然而然的也就可以跟着翻页了。这——也不是很难吧？”皇帝已死，李瑞祥又担着大罪名，他想要再重返朝堂已经是不可能的了。
这个人，以前在皇帝身边的时候，有着举足轻重的分量，人人巴结。
可是现在——
不客气的说，就是废人一个了。
可是偏就是在这个节骨眼上，褚浔
竟还是不惜一切，大费周章的试图保他？明明无利可图，还极有可能要惹上大麻烦的——
褚浔
怎么肯吃这样的亏？褚琪炎满心防备，却因为郑氏在褚浔
手上而跟着受制。他的脸色铁青，只咬牙看着褚浔
，迟迟不肯表态。褚浔
今天是没心思和他耗下去，只道：“如何？这件事，你虽摸不到什么好处，却也不至于有损失，难道还真要我将李大总管送去三司会审的公堂之上再做计较吗？你可要想清楚了！”褚浔
一门心思的要保李瑞祥，就算之前李瑞祥不是受的东宫支配，但是这会儿也十成十是要连成一气了。一旦要把李瑞祥送到三司会审的公堂上，毫无疑问，李瑞祥不招认则以，否则——
被拉下水的也只能是他褚琪炎。
褚琪炎死咬着牙关，腮边肌
也隐隐带了几分
搐。可是在这件事上，褚浔
本来就没给他选择的机会。“这件事已经闹大了，并不是我一个人说了就算的。”心中权衡再三，褚琪炎冷声的开口道：“你把我母妃还回来，我只能答应你，天亮之前我不会亲自
手此事，至于到底能不能救了李瑞祥逃出生天，就全看你自己的本事了。”褚浔
回头看了眼马车里不省人事的郑氏，却是头摇，“我是小人之心，所以抱歉，南河王妃暂时不能还给你。”“你——”褚琪炎怒极，不由的打马往前
上来。褚浔
这里是她一个人，她对褚琪炎也毫不畏惧。褚琪炎本来还为了她这狂妄的姿态心里生恼，这会儿脑中灵光一闪，也就明白了过来——
她身边跟着一个
魂不散的延陵君，只怕是郑氏昏
一事上头还大有蹊跷，这个丫头会这样的有恃无恐也就解释的通了。思及此处，褚琪炎就又收住了缰绳。
褚浔
微微一笑，反手将车门合上，着手调转马头的时候方又回头看过来一眼道：“记住你方才答应我的话，别手，天亮之后，我自会送南河王妃平安归来。”夜
之下，这少女粲然一笑间眉目生辉。褚琪炎看着她这笑脸，心中却越发是被压抑的厉害，用力的攥着手里金丝
线的马鞭，生生将马鞭给攥的变了形。“世子，真的任由浔
郡主把王妃带走吗？”眼见着褚浔就要驾车消失在茫茫夜中，终于有侍卫忍不住上前，试着道：“李瑞祥如今已经是过街老鼠，凡是和他纠在一起的，都等同于自寻死路，世子——”李瑞祥谋杀了皇帝！
这是要诛九族的，可偏偏就是在这个风尖
口上面的时机，褚浔还百无
忌的去设计救他？别人做这事儿也还罢了，可是褚浔
——她会不知道其中的利害关系吗？
褚琪炎的面容冷肃，冷哼了一声，不置可否。
那侍卫就又说道：“趁着太子殿下不在朝中，这可是个扳倒东宫的大好机会！”
不想褚琪炎非但不领情，反而目
森寒的回头狠狠瞪了他一眼。那侍卫被骇住，立刻噤声。
彼时褚浔
早已经走的不见踪影了。褚琪炎又往夜
中看了一眼，就调转马头，往身后的岔路口的方向走去。面李林刚好策马从宫里出来，见到这里的气氛诡异，先拱手和褚琪炎打过招呼，见到对方浑身上下都透着森森寒意，也不敢多问，就只好落在后边去问了随行的侍卫。待到听闻南河王妃被褚浔
大胆劫持了之后，李林也是始料未及，倒一口气。几个侍卫也都觉得憋屈，就将自己的想法又和他说了，临了儿
低了声音道：“头儿，康郡王如今行事的手段越发老练霸道了起来，这个机会，的确难得，世子他为什么——”李林忧心忡忡的盯着前面褚琪炎的背影，只觉得胆战心惊，有口难言——
褚琪炎为什么会这样？整垮了东宫，就等于是毁了褚浔
。说到底——
世子这还是舍不得吗？
褚琪炎的为人杀伐决断，原不是这样的。
但是这件事却是个
忌，谁都不敢言明。李林心中权衡许久，斟酌好了用词，方才打马追上了褚琪炎，小心翼翼的开口道：“世子，恕属下多言，这的确是个千载难逢的机会，有太子的份身在上面
着，就算笼络了其它的罪名出来，想要一举扳倒他们也不容易，可是弑君就等同于是谋逆，只要拿住了这个把柄，您就占了绝对的主动权，哪怕太子殿下远在千里之外，可以辟谣，但是康郡王绝对是在劫难逃的。”“你说褚琪枫么？”褚琪炎只就静默不语的听着，直至最后方才似笑非笑的飘过来一眼。
李林一愣，有点没能看明白他这神情。
褚琪炎却是突然反问，“他做了什么吗？”
“李瑞祥——”李林
口道，可是话到一半才是恍然大悟，看着褚琪炎眼中深刻嘲讽的情绪，嘴
动了动，支支吾吾的半天没能说出话来，只是口鼻之间不住的在着凉气。褚琪炎将视线从他脸上移开，看着前面的路，冷然道：“别人不知道，难道你也忘了吗？陛下出事之前是正在发生什么事？比起李瑞祥来，淳于兰幽才是朝廷的心腹大患，她那图谋不轨的罪名才是实打实的，何况——陛下之前就已经怀疑到了浔
身世上了。你当那个丫头是什么人？不管她是为了什么要保李瑞祥的，她会蠢到去给褚琪枫找麻烦吗？真
急了，一不做二不休，横竖她有足够的理由来担待此事，届时也不过就是着褚琪枫表明立场，划一条界线出来罢了。太子还是太子，东宫还是东宫，少了一个褚浔罢了，有什么妨碍相干的？”这样的事，褚浔
不是做不出来。李林听的胆战心惊，但嘴上还是本能的不肯承认，道：“弑君之罪，浔
郡主就是再怎么胆大妄为，也不敢随便尝试的吧？这样的罪名，担待下来就是灭门之祸，一旦东宫和她之间划清了界限，她就全无退路了。这一次——无论如何，她都一定会抓住东宫这
救命稻草不放的。何况——康郡王和她的兄妹感情亲厚——”褚琪枫不是个不谙世事的冲动少年，即使他和褚浔
之间的兄妹感情再如何深厚，也哪怕他永远都不会主动放弃褚浔，可是——在这之前，他也首先都要自保。
只有保住了东宫和他自己，后面才会有转机。
李林自己说着，就已经是无法自圆其说的
言又止。褚琪炎闻言，就又嘲讽的笑了笑。
他仰天缓缓的吐出一口气，神情语气之间，几多嘲讽，几多落寞，头摇道：“其实你错了，现如今，那丫头的退路早就不是安排在东宫了。”
李林怔愣了一瞬，不明所以。
褚琪炎笑了笑，却是不再多言。
虽然东宫未必就会放弃她，但是现如今，褚浔
最后的退路，却已然是和东宫无关了。她的人虽然是在这里，但是退路和将来却是早就落在了千里之外的南华。
如果不是有着这一重保障，以那个丫头明察秋毫，凡事不肯吃亏的
子，她会这样的任？有恃无恐的来和自己叫板？她这分明就是拿捏准了，他褚琪炎根本就拿她无可奈何。
就算事情闹开了，闹大了，闹到无法收拾，也闹到了她在西越朝中全无立锥之地，她也立刻就可以潇洒的转身，和延陵君一道回南华。
而朝中这边，保留了东宫的实力，就算南华的皇室会对她有所不满，有褚易安父子给她做后盾，也没人敢于多言。
这个丫头，总是机关算尽，敢于往穷途末路的方向走，不在乎置之死地而后生的风险。
褚琪炎不再说话，李林却是越想越着急，眼见着前面就是宫门了，终于还是忍不住再次开口道：“世子，您真的就这样撒手不管，要放了李瑞祥走吗？浔
郡主可不是个善茬儿，现在咱们两家又都处在互不相容的局面之下，万一她要将李瑞祥逃脱这顶大帽子扣到您的头上来，那也不无可能吧！”褚琪炎听了这话，也只是目不斜视的继续打马前行，一面凉凉道：“陛下又不是我一个人的陛下，让褚琪枫去好了！”
李林的眼睛一亮，脸上浮现一抹喜
，赶忙道：“是！属下明白该怎么做了！”两人进了宫，褚琪炎去了皇帝的灵堂，而李林则是直奔后宫。
他去的时候不多，回来的时候脸色却是不大好。
褚琪炎微微提了口气，“怎么？”
“没见到康郡王，听说东宫出了点家务事，十万火急，他赶着回去处理了。”李林道，神情语气之间都不无遗憾道：“不过御林军那边已经带人赶过去了，只是如果要对上的人是浔
郡主的话，恐怕他们也未必能够成事，世子真的不准备过去看看吗？”褚琪枫回了东宫？这么巧？该不会又是褚浔
的安排吧？褚琪炎不置可否，抬头看了看天色，头摇道：“我既然答应她天亮之前不会出面干涉，也总是要守信的，且等着吧！”
李林还想要说什么，他却没让对方再开口，直接将对方挥退。
且不说各处城门守卫怎样，只就冲着城外围困虎威大营——
李瑞祥想要神不知鬼不觉的混出城去，都无异于痴人说梦。
如果换做别人，这个当口，肯定是会选择将李瑞祥在城里藏一阵等到风声过去的，可褚浔
却非要难而上？到底有什么理由，叫她非要这样做不可的？
褚琪炎百思不解，就怎么都觉得有些心神不宁。
李林只去了不一会儿，就又匆匆折返，将他从人群里叫了出去。
“又出什么事了？”褚琪炎道，语气颇为不耐。
“是淳于兰幽！”李林道，满面的凝重之
，“蒋六已经在密道里找到她了，并且把她的尸体带了回来，这会儿康郡王不在，所以就请您过去处理！”“尸体？”褚琪炎下意识的屏住呼吸，难以置信的
口道：“她死了？”就算她的份身见不得人或是图谋不轨，可她到底也是褚琪枫的生母。
他一直以为以褚琪枫为人，在这件事上至少也是要回避的。
却是不曾想对方竟会这样的决绝。
事情是蒋六做的，他不算罔顾人伦，但却真真的是大义灭亲了。
自此——
再没有人能拿他的出身来做文章了。
皇家之事，便是这样，别人家株连九族的大罪，身为皇家的人，却是能够享有特权的。
褚琪炎的心里气闷的厉害，脚下步子却是飞快的往前走。
彼时方氏的尸首已经被罗腾带人验过了。
前段时间，罗国公在中秋国宴上受伤之后就一直把门休养，世子罗腾就被皇帝提了上来，暂时顶替了他的部分差事。
“已经验明正身，正是方侧妃无疑。”罗腾道，很有些唏嘘的看着躺在地上的尸体，“她受了很重的内伤，体内依稀还有中毒的迹象，最终的死因是被人一剑封喉，割裂了喉管。”
褚琪炎冷着脸看了眼那女人惨白的脸，过了一会儿才抬头看向了蒋六。
“属下等人奉命搜查宫中密道，在里面一处隐蔽的石室里找到她的，实在无法生擒，也就只能做到这样了。”蒋六不等他问就已经主动回道，停顿片刻，又再拱手一礼道：“这里还是劳烦世子善后吧，此事——属下得要马上回去禀报我家郡王爷一声。”
褚琪炎也无话可说，只能墨雪。
蒋六施了一礼，躬身退下。
褚琪炎若有所思的盯着方氏，久久不语，不知道是在想什么。
罗腾皱眉走上前来，道：“再怎么说她也是太子的妾室和康郡王的生母，就算是罪大恶极，死有余辜，但是为了当朝储君的颜面，也必须要到此为止了。”
以方氏的罪行，千刀万剐都不为过，说是斩首示众都是轻的，但是这样一来，侮辱的却是褚易安和褚琪枫两人了，所以此事也就只能作罢了。
“先抬下去吧，回头等琪枫来了，叫他自行处理。”褚琪炎道，冷然的一挥手。
马上就有侍卫过来，将尸体用白绫裹着抬了下去。
褚琪炎的脸色极为难看，罗腾略有所感，却是直接忽略不提，只就看了眼跟在他身后的李林道：“之前李侍卫来寻世子，说是疑似有人在宫外发现了李瑞祥的踪迹，那会儿世子不在，我另外先差其他人去看了。”
若不是有特殊情况发生，李林一般都是寸步不离跟着褚琪炎的。
之前他过来的时候，罗腾就很有些意外，这时候问了，多少是带了那么几分试探之意。
“你想说什么？”褚琪炎自是感觉到了，回头，冲他冷然的一勾
角。罗腾看着他冷峻的一张面孔，刚要说话，就见对面的小径上一名侍卫满头大汗的跑过来。
“见过世子！”
“何事？”褚琪炎居高临下的斜睨他一眼。
“属下等人奉命出宫搜索李大总管的下落，却在西大街那边遇到他和东宫的人对上了。”那侍卫回道，抬手抹了把汗，“那里的场面正
，好像是李大总管挟持了什么人质在手，世子是不是过去看看？”李瑞祥拿了人质？难道是——
褚琪炎的思绪飞速一转，不想却是旁边的罗腾抢先一步上前，问道：“怎么会跟东宫的人对上的？是东宫的什么人？”
“属下也不清楚！”那侍卫回道。
和李瑞祥有关的事，绝对都是褚浔
在一手操纵。褚琪炎再由不得多想，一
袍角就疾步往宫门的方向奔去。罗腾略一思忖，也快步跟上。
这边两人点了一队千人的御林军随行，直奔西大街，去了却扑了个空，只听留守在那里的御林军传信，说是李瑞祥挟持了南河王妃，众人不敢和他硬碰硬，这会儿他已经是往西城门去了。
两人不敢怠慢，立刻又追往西城门。
这回去时，到时赶的及时，李瑞祥还不曾出城，追踪而至的御林军和守城的士兵一起将一辆马车团团围住。
那马车的车门大开，李瑞祥倚靠在一侧的车厢壁上。
车厢里面外倒着昏
不醒的南河王妃。李瑞祥手中一把匕首，半掩在袖子底下，尖端却是抵在一个替他驾车的丫鬟的
眼处。那丫鬟，褚琪炎看第一眼就只觉得眼
，反应了一下才不由暗暗提了口气——竟是失踪了大半年的青萝。
“怎么回事？”褚琪炎一边打马往人群前面挤去，一边问道。
“属下等人也不是十分清楚，就之前在大街上看到这辆马车，听到驾车的女子和人争执，拦下来就发现车厢里头是这么个局面。”旁边马上有人回道：“他劫持了南河王妃，那个驾车的丫鬟——据说是浔
郡主的人，郡主已经来了。”南河王妃郑氏是人质，再用一个青萝，给一个名正言顺的理由把褚浔
引到现场来调控局面，省的她贸然出现会显得突兀。这个丫头——
当真是机关算尽，半点破绽也不留的。
褚琪炎策马挤到人群的最里面，就见褚浔
正冷着脸和李瑞祥对峙，道：“你软本宫的婢女数月，本宫姑且不和你计较，你现在要做什么本宫也不过问，你现在马上把人还回来，咱们之间两清不误。”“咱家不过就是借郡主的婢女一用，何况你也该是谢我救了她一命的。”李瑞祥道，靠坐在车厢里，面色平静，似是分毫也不被这里剑拔弩张的气氛影响。
他说着，就抬眸淡淡的看了眼前面阻拦的人群，道：“咱家现在只是想要出城，郡主性格方便，不管是南河王妃还是您这婢女，我都能保证她们能平安归来。”
褚浔
面无表情的看着他，不置可否。李瑞祥的目光一转，这才又看向了褚琪炎道：“世子也来了？你怎么说？也是和郡主一样的意见吗？”
褚琪炎高居马上，面色冷肃道：“你毒杀陛下的暗卫，甚至还兼有谋害陛下的嫌疑，这个时候岂是说走就能走的？”
“我若走不成，南河王妃就要给我陪葬。”李瑞祥道，并不再为他的指证辩解什么，“我不想再和你们在这里废话了，要命就叫他们让路，马上放我出城，要么你就自行准备，去给南河王妃收尸吧！”
褚浔
就只要送李瑞祥出城而已，如果真要伤了南河王妃，他肯定是不会善罢甘休的。所以，这不过就是一场戏罢了，在等着他的顺水人情。
褚琪炎的心里冷笑了一声，面上却是不显，只就翻身下马，径自往前走去道：“你不过就是需要一个人质来送你出城，犯不着为难我母妃一个女
之辈，她的体身不好，经不起长途颠簸，本世子来做你的人质就是。”褚琪炎如今威信颇高，如果用他来开路的话，绝对会比带着个累赘的郑氏更稳妥。
按理说这样的提议李瑞祥是不该拒绝的。
褚琪炎款步往前走去，不想李瑞祥却是突然开口拒绝。
“不！”李瑞祥道，冷蔑的看了他一眼。
褚琪炎一愣，明显是始料未及。
李瑞祥慢慢道：“我突然想明白了，如今这京城之地可不是你们南河王府一家子的，世子你若是执意要和咱家同行，咱家也却之不恭，只是么——在我
险之前，南河王妃我是不会放的。”他的话到一半，就不再理会褚琪炎，而是看向了另一侧的褚浔
道：“郡主不是舍不得你的丫头丧命吗？那么咱家斗胆，请郡主你来亲自送咱家一程好了，说实在的，如今京城有康郡王坐镇，咱家实在是不放心的。”褚浔
居然真的是为了保他就什么都不顾了？褚琪炎愣在当场，面色僵硬。
罗腾闻言，忍不住策马上前，焦虑道：“郡主，这人现在是走投无路，什么事都做得出来，您——”
“是啊，我的确是什么事都做得出来的！”还不等他说完，却是李瑞祥先行出言打断。
他横臂一挥，就将车内小桌上的油灯撞倒，灯油洒出来，泼了郑氏一身，灯
上坠落的一簇火苗却被他顺手拍灭。“你敢！”褚琪炎一怒，猛地一步上前。
李瑞祥从怀里掏出火折子，火光一闪，冷笑道：“我不过一个走投无路的将死之人，你说我敢不敢？”
褚琪炎看着他眼中冷漠的神采，这才确定他不是在开玩笑的。
而褚浔
见他如此，也是满面的急。李瑞祥的心思他是知道的，他虽然答应了她，让她陪着一起离开，但如果中途事情有变的话，他绝对是会临时改变主意的。
“你别
来！”褚浔一急，直接从马背上飞身而起，纵身扑过去，抓了他的手腕要去抢那火折子，匆忙间神色焦灼的对上他的视线。而这边褚琪炎瞅准了时机就要扑过去。
李瑞祥触及褚浔
递给她的眸光，心中会意，顷刻间反手，将本是顶在青萝眼褚的匕首的刀锋在了褚浔的颈边。“郡主！”周围戒备的士兵们吓了一跳，本能的就要蜂拥而上，好在是领头那人马上横臂挡下众人往前围拢的步伐，一面如临大敌一般的盯着李瑞祥道：“死到临头，你还不知悔改？还不放了郡主，束手就擒？”
“横竖也是死到临头了，我还有什么好怕的？”李瑞祥道，语气淡漠，“倒是你们，识相的就马上打开城门，让我开开，否则浔
郡主若是会有什么损伤，真正吃不了兜着走的也是你们。”他们若是敢不顾褚浔
的死活，褚琪枫就能将他们一个个都剁成泥。一众的士兵虽然严阵以待的防范，但个个心中也都如临大敌一般，不知道何去何从。
“还不让路？”李瑞祥也不和他磨时间，再度催促道：“你们也知道我不过一个将死之人，我的耐
有限，没时间给你们考虑，我不过就是想要出城罢了，你们把路让开，确定险之后，我自会将浔郡主放了。”“我们凭什么相信你？”那领头的守城官道。
李瑞祥却是面目清冷，再不多言一个字，直接对驾车的青萝道：“他们这些人不要你主子的性命，你应该知道该怎么做！”
青萝的面色不善，冷着脸，看似是被他胁迫，只就扬声叱道：“全都给我把路让开，今天这里的事，有我家郡主担待，不用你们管！”
她却只是说是褚浔
担待，而绝口不提东宫。那些士兵可没心思细想这些。
青萝的话音未落，也不等那些人答应，直接样板狠
马股，冲着城门的方向直闯而去，厉喝道：“全都让开！”褚琪炎自从褚浔
被制，再就不敢上前一步。李瑞祥可能是不会动褚浔
，但他要敢于妄动，那么郑氏却是必死无疑的。青萝驾了车，横冲直撞的直接闯出了城门。
罗腾见状，大为急躁，但是因为褚浔
也落入了对方手里，他却又不满贸然下令追究，一时间只就六神无主的原地踟蹰。褚琪炎捏着拳头在原地站了半天，却是连看都没看那边一眼。
李林便是急了，凑过来道：“世子，怎么办？真要放他们走吗？”
褚琪炎冷笑了一声，开口的时候却是问了句风马牛不相及的话，“延陵君呢？”
“啊？”李林一愣，这才想起来，四下里观望了一眼，“没看到呢！”
让褚浔
一个人来闯城门？延陵君却是不知所踪？这绝对不可能！那么现在就只有一种解释，那就是延陵君是去做别的事情给褚浔
和李瑞祥铺路了。城外还被虎威大营围着，只凭褚浔
和李瑞祥的一己之力，绝对冲不出去，而如果延陵君只有以前的那个份身，他也无计可施，可是现在——他的身后，却有一个南华安王，风邑。
“追！”想通了这一点，褚琪炎的眼中忽而迸
出冷厉的杀意来。罗腾被他吓了一跳，忙道：“世子，浔
郡主还在他手里，万一——”“李瑞祥毒害陛下，罪无可恕！”褚琪炎道，面无表情的看了他一眼，然后就不由分说，转身翻上马背，当先打马追了出去。
如果他所料不错，延陵君现在应该是已经等在城外的某处接应了。
而他——
必须在双方会和之前将人拦截下来。
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