由于德芬有要事相商，黑玄便留一下来用晚膳，四人同席共餐，黑蓝与春天却都只能默默旁观两人
舌剑。眼见主子说话益发不客气，春天暗暗咽了口口水，深怕领主大人一时恼火，翻脸不认人。
“那也没法，襄于州纵然产铁，资源也有限，要制造好的兵器，便不得不有所牺牲。”
“为何牺牲的一定是农家？农家生产不出作物，别的百姓也吃不到粮食啊！”
“那就井体时艰。”
“你——”
“我怎样？”
气氛太糟。春天徒劳地想做和事佬。“姐小、大人，你们不饿吗？都还没吃上几口饭呢，吃完再说吧。”
，’你怎能如此漠不关心？”德芬不理她继续争论。“这可是你的领地、你的民人！”
“所以啦，你又何必多管闲事？”黑玄还是一脸满不在乎。
“你！”‘我怎样？”
春天吓得差点捧不住饭碗。“呃，小的吃
了，先告退了，你们慢用。”语落，她速速闪人，黑蓝也跟着搁下碗筷。黑玄注意到弟弟的举动。“你也不吃了吗？蓝。”
黑蓝头摇，示意自己吃不下。
“也难怪你吃不下，这一桌饭菜还真不是寻常的难吃。”黑玄淡淡地评论。
“丫头，你每天都吃这种
茶淡饭吗？”“有何问题？”她轻哼。
黑蓝悄悄离席，留两人在餐桌上相对而坐。
“你那位侍女，厨艺似乎不怎么样。”
“这跟厨艺无关，巧妇难为无米之饮，春天尽力了。”
“既如此，何不多买些米粮菜
？”“开农师的薪晌不多，我们的钱袋又被抢了。”
“不是还有首饰吗？”
“那是要留着等以后回王都时角的。”德芬顿了顿，转念一想，明眸又冒火。
“况且我们不是正在讨论襄于州粮食不是的问题吗？即便有钱，也未必买得到米粮菜
。“你非得在饭桌上教训人吗？”黑玄掏掏耳朵，状似无奈。
德芬咬牙。真是秀才遇到兵，有理说不清，这人怎么回事？故意气她的吗？
“于姑娘。”他慢条斯理地唤。
她眨眨眼。
“我在叫你，没听见吗？”
她一凛。他总是口口声声唤她丫头，忽然改换称谓，她一时间还真不习惯。
他望着她略显
惘的神情，嗤声一笑。“看来你比较喜欢听我叫你丫头。”说什么？她窘得脸颊烘热。
“我说，丫头。”他柔声唤，嗓音
低，蕴着不可思议的沙哑，
感人，拨动她心弦。心跳瞬间
了韵律。奇怪，之前她总觉得他叫她丫头是意带轻蔑，为何现不听着，却感到意
神？“丫头。”他又唤了声，倾身向她，眼潭墨黑深邃，隐隐澈着波光。“我今晚留宿在这里吧？”
什么？她惊骇。
“夜深了，进城不使，不如你就收留我们兄弟俩一晚？”
“这里••…没有多余的
铺给大人跟令弟睡。”“那就铺草为席。”
“你…您别闹了！您是堂堂领主大人，怎么睡得惯草席？”
“你这个千金姐小都能住这种破旧的农舍了。”
“我是…下官怎能与大人相提并论？”
“要不这样吧？我就委屈委屈，勉强自己跟你同睡一场如何？”他半真半假地提议。
她惊得明眸圆睁。“你、你、你…”
“我怎样？”他叹息。“你这丫头怎么老是犯口吃？”
“你怎能这般…这般轻薄无礼？”
“所以呢？姐小你要治在下轻薄无礼之罪吗？”他俊
勾笑，明显就是在作弄她。她愤而摆袖。“领主大人，请回吧！”“下逐客令了呢。”他笑笑，坐在原位，不动如山。
她拿他没辙，形势比人强，她知道，他若当真要以威势相
，她也难以不从。“大人，您若是君子风度，应当知晓不该如此戏弄一个姑娘家。”
“可我偏偏就不是个君子呢。”他眨眨眼。
是啊，他还真的不是。德芬无奈咬
。看她一副莫可奈何的模样，他不觉又想笑。为何自己老爱欺负这丫头呢？为何见到她，与她做口舌之争，他会觉得多年来笼罩在心房的乌云，似乎破开了一角，逐渐放晴？
这不是个好兆头吧？
一念及此，他倏地收笑，毅然起身。“逗你的呢，我回去了。”
她惘然注视他坚毅
拔的背影，不觉感到一股淡淡的失落。“请留步，大人。”“怎么？”他回头，斜挑眉。“不是怕我留下来会对你轻薄无礼吗？”
“我只是…”芙颊生晕。他说话非得如此轻佻吗？“有样东西想送给令弟。”
“什么东西？”
她回房，捧出一方木盒，盒里是一台附有机关的木造玩具车。
“这是我之前路过西方边境时，跟一名来自西域的商人买来的。”其实是当地州牧进贡给她的珍玩宝物。“这台小车，每行一里，车上的小人便会击鼓一响，很有意思，我想令弟可能会喜欢。”
黑玄接过木盒，拨弄一下车上的小木人。“你当真要把这玩意儿送给蓝？”
‘是，那
若不是有他出手相肋，替我和春天挨了那些盗贼几拳，我们主仆俩的下场不堪设想。”“不过据你的侍女所言，反倒是你们拿出钱来，才救了蓝一命？”
“总之当
我们能那般相遇，也算是有缘吧。”德芬淡淡一笑，并不想计较是谁对谁的恩情比较多。黑玄意味深长地凝望她，良久，朝她潇洒地摆摆手，两兄弟骑马相楷离去。
隔天一早，黑玄召。唤心腹严冬，将德芬画的农具设计图转交给他。
“把这几张设计图拿给张、李两位开农师瞧瞧，若是可行的话，就请金穗花城的铁匠制造一批足够这地区农民使用的农具吧，其他的，等大规模推广至其他各地时再说。”
“是。”严冬领命接过图。
“另外，请两位开农师装作偶然路过，给那丫头一些协助。”
“属下不明白大人的意思。”
“就是请两位开农师略加点拨那丫头一、二，只要他们稍
端倪，那丫头很机灵的，一定会将他们留下来，诚心求教。”“就是要让于姑娘以为是自己偶然巧遇的人才吗？”
“嗯。”
“可张、李两位开农师都是领王您特意从唐国延揽而来的人才，怎么能屈就在那位姑娘手下？”
“这你别担心，我自会对他们两位有所补偿，不会让他们受委屈的。”
“是。”
“还有，这阵子夜凉，她那间屋子太冷了，派人多送去几个炭炉吧！新鲜的蔬果鱼
也得送过去，再遣一个管家执事、一个长工、一个厨娘、两个使唤丫鬟给她。若是她问起，就说那些粮食是“‘官府”的配给。，人手也是官府拨给开农师使唤的。”“。…是。”严冬听得矫舌不下，偏还得摆出平
的冷酷，肃然遵命。除了亲弟弟黑蓝，几曾见过这冷情的领主如此关照一个人？那位于芬姑娘究竟是何方神圣？
他发现自己很好奇。
落时分，德芬回到农舍，惊觉屋内焕然一新，不仅重新打扫过了，添了几件家具，亦烧起炭炉，火光融融，暖室馨香，还多了几名仆役供她差遣。餐桌上也不再是简单的
茶淡饭，而是
香味俱全的精致料理，令人食指大动。据为首的管家执事声称，他们是“官府”配给开农师使唤的。
深夜，德芬沐浴饼后，坐在温暖的
炕上，让春天替自己摩按酸痛的腿双，悠然长叹。“春天，你说一个开农师能是几品的官职呢？居然能得到这般的配给和待遇。”“姐小，您可是天女公主耶！”对这从天而降的礼遇，春天只觉理所当然。
“在宫里您都是前呼后拥的，官府这才派几个人来服侍，算得了什么？”
“说的没错，但我如今只是个连宫品位阶都论不上的芝麻官啊。”
“姐小是什么意思？”
德芬也不对侍女解释，望向窗外一轮银色明月、心房也同
炕一般，烧得暖烘烘的。这些，约莫都是某人给她的特别待遇吧…
她思付着，甜蜜在
畔化开。天上城，王宫。
御花园里，一场
宴正在进行。护国天女子前失踪，宫内人心惶惶，绝非饮酒作乐的时候，但开
王子却于此时召开赏花宴，邀集一千贵族子弟
风弄月，品尝来自西域的葡萄美酒。当众人喝得酒酣耳热、兴致盎然之际，一个男装打扮的丽人悄悄闪进会场。
开
瞥见她，借口自己喝多了，得吹吹凉风清醒清醒，跟舱着步履来到花丛后，与丽人密谈。“德芬的下落，还未查到吗？”他低声问，之前还醉意
蒙的眼神，此刻凌锐异常…“是，王子殿下。”丽人应道。
开
微拢剑眉。“究竟上哪儿去了呢？”“公主会不会己经不在人世了？”有人提出疑问。
不可能。开
摇首。否决心腹下属的猜测。若是他这个妹妹轻易便会死于王后安下的盗贼之手，当年又怎能逃过献祭牺牲的命。她肯定是躲起来了，问题是躲在何处，又为何要躲？
“听说王后娘娘跟王子妃娘娘今
进神殿祭祷了，是吗？”二人探问。“嗯，是采荷的主意，说是要请示神谕，求告天女的下落。”
“问到了吗？”
“怎么可能？”开
失笑。这世间岂会有神谕？即便有，寻常人又怎能随意与上天沟通，“采荷那丫头也未免太天真单纯了。”他感叹，话里
着三分温柔，却有七分批判。丽人聆听主子的评论，水眸凝冰。就连对自己的
，他也只把她当成棋盘上一枚可随意摆布的棋子吧。这样很好，这样的人才有资格称王。“那殿门入口的的祭台…”
“火焰未起。”开
知道属下想问什么，淡淡撇。“德芬主祭时，只要一开殿门，祭台便会升起火焰，那时神灵降临的象征，可她不在，那火焰便消失了。”“殿下，难道这果真是预示不祥吗？”丽人蹙眉。“神灵不临，宫内宫外，还有王城的百姓都说这是不祥之兆，恐怕是天女落难，惹恼了神灵。”
“天女落难、惹恼神灵？”开
咀嚼这八个字，庄若轻蔑。丽人不解地望他。
“当初主持建造神殿的那名工匠，确定已辞世了吗？”他忽问。
“是，属下已详加调查过，那名老工匠确实死了，就在神殿建成后不久，听说是得了急病。”
“得了急病？明明那时候看他子身骨还
硬朗的啊！”“但他的家人确是那样说的。”
“让我猜猜，他的家人现在日子过得应该不错吧？”
“是
丰裕的，儿孙都不太争气，连个正当差事都没有，看来是祖先留下了丰厚遗产。”“遗产？”开
漠然轻哼。“我瞧是我妹妹的善举吧。”“德芬公主？”来人讶异地扬眉。
“她想必是跟老人家说好了，老人家将秘密带到坟墓里，她便替他照顾留下来的子孙。”
“什么秘密？”
“神殿祭台必有机关，那是某种幻术。”开
犀利的点破。“而这个秘密怕是只有德芬和那个老工匠知晓、”“殿下的意思是，为了保守秘密，德芬公主赐死了那名知情的工匠？”
“嗯。”
丽人思忖，难以置信。“那个善良的公主做得出那样的事？”
“善良？”开
冷笑，英眸炯炯有神，“人为了生存，什么事都做得出来的。我这个妹妹可机灵聪明了，非池中之物，当初能以一则食的预言夺得神官之位，哄得陛下封他为护国天女，我就知道她不是省油的灯。”丽人听出主子话里的暗示。“所以？”
“所以非让她成为我的人不可，若是她不能为我所用，那就只好•一”开
停顿，俊扬起如刀锋般薄锐的笑——“除掉她。”
“想除掉她吗？”
“只是想抢夺财物吧！那座山区原本就有盗贼出没，只是没想到居然会大胆到对王家的车队下手。”
“不是的，不是那样。”黑玄头摇，把转着茶杯，在脑海里细细玩味严冬的报告。 n6zWW.cＯM