迅速燃起的希望火苗，在律景鸠罗的拒绝下，很快地被浇熄了。
由于律景鸠罗已将一切讲白，说明这根本是不可能的事，所以等于是摆明着叫
叶音放弃。一哭二闹都用过，要
叶音要上吊这招她才不肯，所以最后，她只能闷着心情坐到一旁，等到衣服烤干后，便跟着律景鸠罗步出树林。原本吱吱喳喳的小麻雀瞬间没了声音，表情上还写着不情愿三个大字，看在律景鸠罗眼里，虽是有些无奈，但他也明白，对
叶音太好就是对自己残酷，会害得叶音更无法放弃他。与其让她一直误会他是个好对象，倒不如趁着她对他的感情尚未投入之前，就令她先
身而退。因此，律景鸠罗并未出言安慰
叶音，仅是带着她沉默地在林子里寻路，直到快到树林出口时，律景鸠罗才停步回头，向叶音出声发问。“你…能不能跟我回怀军国营一趟？”律景鸠罗略带严肃地问道。
“要我当人质？”
叶音抬眼瞄了他一下，表情写满怨怼。总之，她就是比不过怀国啦！
就连他们好不容易要离开这个令她伤心的鬼地方了，律景鸠罗满脑子考虑的，还是怀国。
“两国
战，我不得不做出对怀国有利的决策。”律景鸠罗沉声应道：“若是你肯到怀军国营，同怀王谈过后，应该也会认同不打仗比较好的想法，让两国停战的。”律景鸠罗并不知道，其实
叶音早打算退兵，更不知道，叶音已体认到找丰族或怀国算旧帐，只会使更多人失去自己的父亲，遭受与她相同的命运，所以早打消恋战的意图。再加上方才他曾触怒
叶音，又不肯接纳她的求爱，甚至扬言出兵灭了怀国，所以至今他依旧把她视为容易冲动行事的女王。因此，尽管硬将她带往怀国，是有些违背她的意愿，却也是结束战事的最快方法。
所以，若是
叶音不肯同意，那他也只能使出强硬的手段，不过这么一来，恐怕叶音会对他记恨更深吧？他并不希望事情演变至此，若是可能，他想说服
叶音自愿前往怀国。只不过…在这种刚拒绝她感情的情况下，他实在是没把握她会点头答应这样的“邀请”
其实，他也算得上是自私的男人吧！
在这种两难的时刻，他倒宁愿
叶音可以看在她对自己的情分上，轻易地答允他的要求。相较之下，他并不比怀国辅臣檀玉濂好多少，一样是狡诈又耍心机的男人，否则怎会想着要利用她对自己的感情…
“谁知道你说的是不是真话。”
叶音正闷着心情哀悼自己还没来得及茁壮，就得夭折的爱意幼苗，加上她也不是什么会深思
虑的复杂个性，而且心里又早有退兵之意，因此对她来说，其实见不见怀王都没什么差别，只是此时此刻，她心情正烦闷着，所以爆出来的顺口回应，也就显得略带攻击
。“如果你们耍诈，以我为人质要挟
火国退兵，之后还是把我关在怀国，那又该如何？”叶音没好气地迸声。“不，就算檀辅臣如此盘算，我也会向国王力争到底。”律景鸠罗让她这么一提醒，忍不住想起了向来诡计多端的檀玉濂。
确实，如果依照檀玉濂的狡猾个性，
叶音只要一踏进怀国，就再也别想回火国了，因为檀玉濂一定会用她来牵制火国，好让火国亦并入怀国领地，从此什么也用不着担心。可是，他并无此意，但倘若檀玉濂真想说服国王慕连非鹰这么对待
叶音的话…“我答应你，无论如何，即使国王下令软
你，我也会违抗王命救你出来，送你回火国。”律景鸠罗下定了决心。他确实不能接纳她的感情，但这不代表他对
叶音完全无意。只不过就算他再介意
叶音，不能相守的人最好是分开，可是…他多少是将叶音这份单纯的情感挂在心上的。他知道，自己不会与她结亲，更不会与她同赴
火国，或是抛弃怀国，成为火国人，但他能够做到，若事情真的演变到最糟的地步，他愿意牺牲一切放她走。至于慕连非鹰的怪罪、檀玉濂的告诫…那些他可以事后回来请罪。
但唯有
叶音的去留这件事，他想坚持到底，因为他明白叶音有她自己的苦衷，他不希望她被无端利用。她就只是个心机有点过于单纯，又失去至亲的孤单女王罢了，若檀玉濂真想软
她，那着实太过可怜——“咦？”
叶音突地吐出讶异的音调，打断了律景鸠罗的思索。她没听错吧？如果她被留下当人质，律景鸠罗要亲自送她回国？
眨了眨眼，
叶音忍不住想跳起来欢呼。霎时，刚才的烦闷忧愁，她都抛到脑后去了，因为她万万没想到，律景鸠罗居然可以为她牺牲至此！
方才她心情不好，是因为她喜欢律景鸠罗，却被他冷硬回绝，但她也明白，律景鸠罗的忠心为国，已经到了无人能及的地步，就算要他为怀国付出性命都没问题，所以要他背弃、离开怀国，那根本不可能。
可现在律景鸠罗却亲口告诉她，说他会违逆王命，甚至送她回
火国？天哪！这简直像是在暗喻她，说他也很在乎她嘛！
她早知道在律景鸠罗的心目中，怀国总占第一位，要抢这位子几乎可说是绝望的，但律景鸠罗却愿意为她如此牺牲，在她听来，这表示她在他的心里头，地位已经直比怀国的存在了！
所有的委屈和不情愿，一瞬间全被
叶音丢个
光，因为这么一来，她再也用不着说服自己要放弃律景鸠罗了。仿佛是起死回生一般，此刻
叶音的心情真是好到最高点。现在她只想马上叫律景鸠罗带她回怀国，最好怀王也别太明理了，直接把她软
当人质，等到他们威胁火国大军退兵后，只要怀王不放人，律景鸠罗就会来救她，送她回国了。呜…她好感动喔！原来律景鸠罗把她看得如此重要。
“如何？你愿意答应吗？”律景鸠罗不知道
叶音的思绪已经再度
飞，仅是以他一贯的认真语调探问。一句“我当然愿意”的奋兴之语尚未来得及说出口，瞬间，一支利箭咻的一声穿破空气，直往两人
来，让敏锐的律景鸠罗在注意到杀气之后，立刻伸手往眼前的叶音一推，令她跌到一旁。箭矢硬生生地
入泥地，深陷其中，只是被推倒在地的叶音完全无法体会律景鸠罗的苦心。未能查觉到利箭
来的她有丝不悦地低嚷道。“喂！我还没回答呢！你怎么就推人啊？”不管怎么样，先等她应一声都不成吗？这男人怎么如此急躁啊？
叶音迳自在心里碎碎念，可律景鸠罗却没理会她的哀叫，仅是回身放声大喊，“住手！”瞧方才那箭落地之处，明显是针对
叶音而来，所以律景鸠罗猜想，八成是自军士兵见他摔落，因此顺着水势到下游林地找寻他，见他与火国女王在一起，自然二话不说拿她当敌军杀。只不过，当他这么一回首…
“你们…”不是怀国，是
火国士兵！难道刚才纯粹只是箭术有误，要
他这敌将，却误对上女王？律景鸠罗刚要吃惊，那群士兵又连发数箭，这回可不只是一支箭意思意思了事，三、四支利箭扎扎实实地往落单了的
叶音去！“小心！”律景鸠罗往身旁一扑，掌心往她抱去，带着她在地上打滚了几圈，总算是闪过接二连三的利箭攻势。
叶音被他抱着滚了几圈后，虽然觉得头有点昏，但她终于注意到有人在攻击她。瞧瞧地上的利箭，她抬头往
箭之人瞧去，一见到是火国士兵，她忍不住蹙紧了秀眉。“你们找死吗？居然拿箭
，伤了我，就要你们狗命！”叶音推开律景鸠罗，爬起身便往火国士兵走去。既然是自己人，就表示那些箭应该是要
律景鸠罗的，也就是说，这些人的箭术虽差，却也是抱着想营救她这女王的热心，因此，她并不打算怪罪他们，只不过，如果他们胆敢到律景鸠罗，就别怪她发火了。“把弓给我放下！看在你们还记得来救我的份上，我可以饶你们差点
到我的失误，但这男人救了我，所以虽是敌将，但不用置他于死地，大伙儿收箭回营去。”面对熟悉的火国士兵，让叶音重新摆起女王架子，只是…“女王，你纳命来吧！”
不如
叶音预期的那般，所有士兵听见她命令后便乖乖放下兵器，相反的，他们却是拔出刀来，群起往她围攻。“咦？什么？”
叶音吓了一跳，她没想到自家士兵居然会攻击她！“快闪开！”律景鸠罗见她还愣在原地，而亮晃晃的刀锋已对准她的颈项就要砍下去，他连忙跨步向前，伸手将她往后一拉，
到自己身后，并举手挡下其中一名士兵的刀，与他们对打起来。叶音被护在律景鸠罗身后，虽然没受伤，却怎么也无法理解他们想杀自己的原因。若不是律景鸠罗为她挡下那一刀，此刻她大概早已身首异处。
可为什么？她做了什么，令这些士兵反叛于她？
“你们是
火国人吧？为何想杀害自己的女王？”律景鸠罗与叶音同样感到不解。原本他也只是推测罢了，可刚才士兵们不约而同地攻向
叶音，还要她出性命，可见这并不是能闹着玩的。“对…对啊！你们好大胆子！连我也敢杀！造反了是不是？回国后，看我怎么处置你们！”终于反应过来的
叶音，弯身捡起了被律景鸠罗砍倒的士兵的兵器，对着他们比画了两下，威吓道。虽然不明白他们为何要杀自己，可无故被人当成索命的标靶，总教她心有不甘。
不顾律景鸠罗的阻止，她气愤地冲上前去，挥刀与士兵们打了起来。
叶音吼道：“快招认！是谁指使你们来杀我的？”“女王，我们是为了
火国的兴盛将来，所以请你为火国牺牲吧！”其中一名看来像是领头小将的士兵突然迸出回应。下一步，像是要印证他的决心一般，长刀咻的一声划过
叶音的
口，只差那么一丁点就要砍中她。叶音被打得连连后退，脑袋里是一片混乱。什么叫做要她为
火国牺牲？这到底是怎么回事？她不过是摔落河川罢了，为何在鬼门关前走了一遭回来，世事却变得如此陌生难解？
而且…更教她惊讶的是，她的身手分明就是直
火国各大高手，每逢比试一定赢的，所以臣子们还夸赞她是百年难得一见的女武帝，可怎么此刻才与这些名不见经传的小卒子打了没几下，她就感到手酸，疼痛难当？先前是与华京战神对打，她被迫占下风也就罢了，怎么说律景鸠罗都是难得的将才。
可现在…她怎么连几个小兵都打不过啊？
甚至光是要挡下他们的攻击，就让她忍不住想哀叫了。
“好痛！”手一震，兵器几乎要滑落，
叶音痛苦地惨叫了几声，只能连忙避开攻击，再也不敢举刀去挡。“到我身后去，别添乱。”律景鸠罗又要挡住敌人的攻势，又要保住她，原本能够轻松应付的步调全被打
，索叫她闪到身后去。“好好好，我躲起来就是了。”虽然有那么点不甘心，觉得这样好像她给人看扁了，不过看看眼前的状况，她明白即使自己强出头，也讨不到便宜，倒不如乖乖接受律景鸠罗的保护。
再说，这种备受疼宠的感觉，其实也
不赖的。过去她为了要成为令众人心服口服的女王，所以成天学些没兴趣的刀
兵法，只是为了杜绝朝臣批评她这个女人不适合当国王，好达到父王的期望。可现在律景鸠罗却是要她接受保护，不必自己出面，这其实正顺应她的心呢！
难得有这般被人重视的感觉，是女人都不会讨厌的，况且，此刻保护着她的，可是她喜欢的男人，所以每见律景鸠罗为她挡下一刀，她的心头便更暖一分。
再者，那些士兵们虽然她一个也打不过，但律景鸠罗却远比他们更加厉害，所以她是真的可以安心依赖律景鸠罗的。
只是…看着他们你来我往的对仗，久而久之，她也发现到一件残酷的事实——
看来，她那个女武帝的辉煌称号，八成是朝臣们为了讨好她而说的。
因为眼前这些士兵们为了追杀她，个个都下刀快狠准，半点迟疑都没有，不像过去与她对打的人…
现在她才明白，那些人是在敷衍她吧！
什么被女武帝的威名震慑，所以动弹不得，只能等挨打，那根本是废话连篇，其实只是想早早退出比试，懒得再与她空耗下去。
可笑的是，她居然从来就没发现这些事实，一直都被蒙骗在鼓里，还志得意满地以为自己能够君临天下，是因为拥有超凡的实力。
沮丧的心情渗入
叶音的口，越沉越深，也令她变得更为寂静了。只是，她闷不吭声，不代表双方人马会就此停手，由于律景鸠罗身手太好，对方怎么轮番上阵都打不过他，因此打到最后，两边竟只能歇手对视，僵持当场。
“您是律景将军吧？”好半晌，有些不耐的领兵小将终于开口了。
“我是。”律景鸠罗有些意外地挑眉。
知道他是谁，却依然猛攻不退，表示这些人杀
叶音的意愿相当强烈。到底是什么样的主谋者，居然能够教唆他们前来暗杀女王？
“这是我们
火国的私事，请律景将军、怀国，都不要
手。”小将谨慎地开口道。“另外，律景将军想带走女王，无非是为了退兵平战事，但其实只要您将女王出，不加干涉，我们火国一定立刻离开怀国。”“把她还给你们，
火国就退兵？”这令人匪夷所思的要求，令律景鸠罗有些蹙眉。这可真怪了，照理来说，
火国侵入怀国领地，应是想占领土地或进行抢掠，但他们却反过来追杀自己的女王，又说只要出女王就退兵，这着实不合常理。“是，我保证马上退兵。”小将见律景鸠罗的语调略显缓和，看来像是在考虑这个提议的可能
，于是又补充道。“我们不会说谎的，律景将军，怀国拥有七十万大军，火国没必要主动送死，这点相信您也清楚的。”听着这小将颇为清晰的见解，律景鸠罗忍不住放下了刀。
他原本就是为了两国停战想带走
叶音，可若是把她还，亦能退兵的话…“你…”
叶音见律景鸠罗一副无意再战的态度，脸上不由得
出错愕与受伤的表情。虽然她还不清楚
火国士兵为什么要杀她，但是此刻，让她更介意的却不是自己的性命究竟能不能保得住，而是律景鸠罗居然想临阵倒戈，要把她出去！“看来您是同意了。”小将点头，示意身后的小兵上前，把
叶音绑走。“慢着！”就在
火国士兵越过律景鸠罗面前，正想伸手去抓住往后退缩的叶音之际，律景鸠罗突然迸出一声喝止。“还有什么疑问吗？律景将军。”小将伸手往
上刀柄摸去，就怕这无敌战神突然手给他们一刀。可出乎他们意料之外的，律景鸠罗却是将手中长刀一扔，朗声道。“我放下刀，是以怀国将军的身分，正式宣告放弃干涉
火国的政策，并换取火国退兵。”小将与士兵们面面相觑，先是一惊，而后松了口气。
看来他们确实是达成协议了。
在场众人互瞟一眼，唯有即将被带走的
叶音显得相当不开心。这些人就只晓得自己谈好决定，没人问过她的心情吗？
从前是这样，现在也是这样…身边周遭从来就没半个人认真看待过她。
就算她是个不够称职的女王好了，即使她真的身手不好，但也没必要忽视她到这种地步吧！
可最让她心痛的，还是律景鸠罗，原以为他会保护她到底，谁晓得一个退兵承诺，就换到了他的背叛。
早知如此，她干嘛不早说自己想退兵啊！说不准律景鸠罗还会多给她几个笑脸看！
叶音心里越想越委屈，越想越气，眼泪又开始打转，眼看着就要掉落。“现在开始，我的所作所为与怀国无涉，我不是以怀国将军的身分，而是以一个普通人在做出决定…我不能放任你们杀一个手无寸铁的女人！”
身旁传来洪亮嗓音，稳重、厚实得令她心疼而动容，只是在她还没来得及反应之际，做出这番惊人宣告的律景鸠罗，已经猛力将上前抓人的小兵一推，引得他往后头小将等人撞去，接着又趁他们自家人跌成一团时，伸手抓过
叶音，飞也似的拔腿便逃…
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